La carretera Bellamy fue la primera carretera federal importante de Estados Unidos en el territorio de Florida . Se terminó en 1826. Entre los trabajadores había esclavos.
Antes de que los Estados Unidos adquirieran Florida, los viajes y el transporte terrestres se hacían a pie por senderos. Los españoles utilizaban los senderos de los nativos americanos para llegar a las misiones establecidas en el interior de Florida. La ruta principal desde San Agustín hasta la provincia de Apalache se conocía como el Camino Real . [1] A finales del siglo XVII, los españoles intentaron, con un éxito limitado, mejorar el Camino Real para permitir su uso con carretas tiradas por bueyes. [2]
En 1824, tres años después de que Florida se convirtiera en territorio de los Estados Unidos, el Congreso de los Estados Unidos autorizó la construcción de una carretera que conectara Pensacola con San Agustín. La ley especificó los puntos de cruce para el río Choctawhatchee , el arroyo Econfina (utilizando el puente natural que hay allí) y el río Apalachicola . Desde Tallahassee, la carretera debía seguir el antiguo Camino Real hasta San Agustín, cruzando el río St. Johns en Picolata. El Congreso autorizó 20.000 dólares estadounidenses para el proyecto. El Ejército , que era responsable de la construcción de la carretera, solicitó propuestas para construir la parte oriental de la carretera. John Bellamy de Monticello , con el respaldo del gobernador territorial de Florida, William Duval , ofreció construir la carretera entre el río Ochlockonee y San Agustín por 13.500 dólares estadounidenses. El Ejército contrató a Bellamy, y la sección del río Ochlockonee a San Agustín pasó a conocerse como la carretera de Bellamy (o Bellamy). [3] [4] [5]
Bellamy construyó la carretera utilizando equipos y esclavos de su plantación, y completó su parte de la carretera en 1826. La ley del Congreso establecía que la carretera debía tener 25 pies (7,6 m) de ancho, pero el contrato con Bellamy exigía que la carretera tuviera solo 16 pies (4,9 m) de ancho. Los tocones de los árboles debían cortarse lo más cerca posible del suelo, para despejar los ejes de un carro. Los viajeros rápidamente se quejaron de que la carretera no siempre era lo suficientemente ancha para dejar pasar dos carros, que los puentes eran inadecuados y que algunos tocones ("stump knockers") eran demasiado altos, lo que sacudía a los pasajeros y rompía los ejes. [4] [5]
El Camino Bellamy seguía la ruta general del Camino Real Español o Old Mission Trail, utilizado por los nativos americanos y los misioneros españoles, que iba desde la Misión de San Luis de Apalachee cerca de Tallahassee hasta San Agustín. Se dirigía hacia el este a través del actual condado de Jefferson y luego cruzaba el río Aucilla en ferry hacia el condado de Madison . El camino continuaba hacia el este la mayor parte del camino a través del condado de Madison hasta cerca del río Suwannee , girando hacia el sur hacia el condado de Lafayette . El camino cruzaba el río Suwannee en ferry hacia el condado de Suwannee y corría hacia el sur cerca del río Suwannee. Luego pasaba por el condado de Columbia , pasando por el sitio de la misión de Fig Springs en el río Ichetucknee y entrando en el condado de Alachua utilizando el puente natural del río Santa Fe en el parque estatal O'Leno . El camino continuaba por el norte del condado de Alachua hasta cerca del lago Santa Fe . Desde allí, la ruta de Bellamy Road forma el límite actual entre la parte noroeste del condado de Putnam y la parte suroeste del condado de Clay . Luego, la carretera cruzó el sureste del condado de Clay, cruzó el río St. Johns en Picolata y continuó a través del condado de St. Johns hasta St. Augustine. [5]
Neil Coker, un ex esclavo entrevistado por la WPA, describe la carretera Bellamy y su historia, incluso afirmando que el Sr. Bellamy la explotó como carretera de peaje. [6]
En 1979, la carretera fue designada como Monumento Histórico de Ingeniería Civil de Florida por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles . [7]
29°54′07″N 82°35′02″O / 29.901943, -82.58383