John Bell (1812-1895) fue un escultor británico, nacido en Bell's Row, Great Yarmouth , Norfolk . La casa de su familia era Hopton Hall, Suffolk . Sus obras fueron expuestas en la Gran Exposición de 1851 , y fue responsable del grupo de mármol que representa "América" en el Albert Memorial de Londres.
John Bell nació en Hopton Hall Hopton, Suffolk en 1812, y se educó en la escuela del pueblo de Catfield , Norfolk. [1]
Estudió escultura en las escuelas de la Royal Academy a partir de 1829 y expuso su primera obra en la academia, un grupo religioso, en 1832. Al año siguiente expuso Una niña en un arroyo y Juan el Bautista en la academia, y dos estatuillas en la Suffolk Street Gallery , seguida de Ariel en 1834. En la Royal Academy en 1836 mostró Psyche alimentando a un cisne y Juventud, primavera e infancia . [2]
En 1837, año en el que Bell estableció su reputación, sus obras en la Academia incluían Psique y la paloma y un modelo de El tirador del águila , la primera versión de lo que se convertiría en una de sus estatuas más famosas; [2] [3] también exhibió dos bustos, Amoret y Psyche , en la British Institution . [2] Su Babes in the Wood se exhibió en la exposición de verano de la Royal Academy dos años después. Hay versiones de mármol en Osborne House y Norwich Castle .
En 1844 Bell inscribió su Eagle Slayer y Jane Shore en el concurso de escultura para las nuevas Casas del Parlamento . Para la Gran Exposición de 1851 se produjo una versión de hierro fundido del Eagle Slayer , la primera estatua jamás realizada con este material, donde se encontraba bajo un dosel coronado por el águila. Posteriormente se colocó fuera del Museo de South Kensington y ahora se encuentra en el Museo de la Infancia V&A en Bethnal Green . [4] También exhibió una escultura de Shakespeare en la exposición de 1851, que fue ampliamente reproducida, por ejemplo en la portada de Recuerdos de la Gran Exposición . [5]
Para Coalbrookdale creó la mesa de recibidor Deerhound [ ¿cuándo? ] y Andrómeda , que fue comprada por la reina Victoria y ahora forma parte de los jardines de Osborne House.
Una y el león , inspirada en La reina de las hadas de Edmund Spenser , también se exhibió en la Gran Exposición de 1851 y fue reproducida en miniatura en cerámica pariana por Mintons . El modelo a escala real se colocó en el Palacio de Cristal , que se incendió en 1936.
Su obra más conocida es el Memorial de la Guerra de Crimea de los Guardias en el cruce de Pall Mall y Waterloo Place en Londres. Inaugurado en 1861, representa una figura alegórica que representa el "Honor" de pie sobre tres guardias, que descansan sobre los brazos invertidos , como en un funeral. Aunque la apariencia triste de las figuras reflejaba el estado de ánimo del público por la despilfarradora guerra de Crimea , los críticos estaban consternados por la falta de las habituales poses heroicas. [6]
La escultura de Bell de 1862 de Oliver Cromwell diseñada originalmente para la Exposición Internacional de 1862 se erigió en 1899 en Warrington , Cheshire. [7]
En 1864 Bell aceptó el encargo de crear un grupo de mármol que representara a América , como una de las cuatro grandes esculturas que representan los continentes, para las esquinas del Albert Memorial en los jardines de Kensington . [8] Decidió crear una alegoría del progreso humano en las Américas, con figuras que representan a Canadá y Estados Unidos a la cabeza y otras dos que representan a América Central y del Sur en la retaguardia, todas agrupadas alrededor de un enorme bisonte . [8] También propuso, sin éxito, una efigie arrodillada del Príncipe Alberto como soldado de Cristo para el monumento conmemorativo, tras la muerte en 1867 de Carlo Marochetti , que había estado trabajando en la estatua del príncipe. [8]
En 1868, Bell creó un desnudo femenino a partir de mármol veteado de gris llamado The Octoroon , una mujer cuyo octavo porcentaje de sangre africana la convierte en esclava. [9] Según Mia L. Bagneris, "refleja la fascinación de la Gran Bretaña victoriana por la belleza mestiza, estadounidense y esclavizada y sugiere resonancias provocativas entre el Sur anterior a la guerra y Oriente en la imaginación popular". Fue comprado en 1876 por la ciudad de Blackburn y se puede ver en el Museo y Galería de Arte de Blackburn. [10]
En 1877, creó un bronce El esclavo esposado/En la orilla del mar . [11]
Bell murió el 14 de marzo de 1895 en el número 15 de Douro Place, Kensington . [2]
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Su alumno Francis John Williamson también se convirtió en un escultor de éxito, con fama de haber sido el favorito de la reina Victoria . [12]
Su escultura de Shakespeare en la exposición de 1851 fue utilizada por John Leech como pieza central de su caricatura La hora de la cena en el Crystal Palace , publicada en Punch .
En 2022, los curadores de The Color of Anxiety , una exposición en el Instituto Henry Moore de Leeds, que muestra dos de las esculturas de Bell, The Manacled Slave/On the Sea Shore y The Octoroon , han comentado que "si bien los escultores blancos como "Así como John Bell y Charles Cordier intentaron llamar la atención pública sobre el patetismo de la institución de la esclavitud, sin embargo, negociaron con el atractivo de la sexualidad ilícita nacida de ese mismo sistema". [13]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Dodgson, Campbell (1901). "Bell, Juan (1811-1895)". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional (1º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.