Johann Kuhnau ( en alemán: [ˈkuːnaʊ] ; 6 de abril de 1660 - 5 de junio de 1722) fue un erudito alemán , conocido principalmente como compositor en la actualidad. También fue activo como novelista , traductor , abogado y teórico musical , y pudo combinar estas actividades con sus deberes en su puesto oficial como Thomaskantor en Leipzig , que ocupó durante 21 años. Gran parte de su música, incluidas óperas , misas y otras obras vocales a gran escala, se ha perdido. Su reputación actual se basa en sus Sonatas bíblicas , un conjunto de sonatas programáticas para teclado publicadas en 1700, en las que cada sonata representaba en detalle una historia particular de la Biblia . Después de su muerte, Kuhnau fue sucedido como Thomaskantor por Johann Sebastian Bach .
Gran parte de la información biográfica sobre Kuhnau se conoce a partir de una autobiografía publicada por Johann Mattheson en 1740 en su Grundlage einer Ehrenpforte . La familia protestante de Kuhnau era originaria de Bohemia , y su apellido era Kuhn. Kuhnau nació en Geising , actual Sajonia . Su talento musical fue evidente desde temprano, y alrededor de 1670, fue enviado a Dresde para estudiar con músicos de la corte allí. Durante la siguiente década, estudió interpretación de teclado y composición musical, así como francés e italiano. En 1680, una rama de la Gran Peste de Viena llegó a Dresde, y Kuhnau regresó a casa. Posteriormente estudió música en el Johanneum en Zittau , y luego derecho en la Universidad de Leipzig . Excepcionalmente activo como compositor e intérprete durante sus años universitarios, fue nombrado organista de la Thomaskirche de Leipzig en 1684, a la edad de 24 años . [1]
En 1688, Kuhnau terminó su tesis y comenzó a ejercer la abogacía. Siguió trabajando como organista y continuó componiendo. En 1689 publicó su primera colección de obras para teclado, seguida de tres más en 1692, 1696 y 1700. Durante la década de 1690, tradujo varios libros al alemán desde el italiano y el francés, completó y publicó su novela más conocida, la satírica Der musicalische Quack-Salber (1700), y dedicó su tiempo libre a estudiar diversas materias como matemáticas , hebreo y griego . En 1701 sucedió a Johann Schelle como Thomaskantor y mantuvo el puesto hasta su muerte. Desafortunadamente, aunque tuvo éxito en la dirección de las muchas actividades musicales de la Thomaskirche y la enseñanza en la Thomasschule , Kuhnau comenzó a sufrir problemas de salud. El erudito Willi Apel señaló que el trabajo era "tan vejatorio y difícil para él como para su sucesor, J. S. Bach ". [2] No sólo los problemas de salud, sino también los esfuerzos de músicos y compositores rivales como Georg Philipp Telemann y el propio alumno de Kuhnau, Johann Friedrich Fasch , minaron sus actividades como Kantor. [1]
Kuhnau murió en Leipzig el 5 de junio de 1722. [3] Le sobrevivieron tres hijas, de un matrimonio de 1689. Entre sus alumnos se encontraban no solo Fasch, sino también Johann David Heinichen y Christoph Graupner . [1]
La reputación de Kuhnau en la actualidad se basa en cuatro colecciones de música para teclado, que publicó entre 1689 y 1700. Particularmente importante es el último volumen, titulado Musicalische Vorstellung einiger biblischer Historien , y conocido popularmente como las Sonatas Bíblicas. Contiene seis sonatas, cada una de las cuales describe una historia bíblica en varios movimientos contrastantes:
Kuhnau utiliza una amplia variedad de recursos musicales para representar la serie de acontecimientos (el sonido de las trompetas, el lanzamiento de la piedra de David, etc.) así como los estados psicológicos de los personajes (por ejemplo, el susto de los israelitas antes de una batalla, o la alegría de Ezequías oscurecida por el recuerdo de su enfermedad). Estos recursos no se limitan a cambios de textura o armonía, sino que también incluyen citas de corales protestantes (la oración de los israelitas se basa en Aus tiefer Not schrei ich zu dir de Lutero ) e imitaciones de arias operísticas (el miedo de Gedeón). [4]
Las otras obras para teclado de Kuhnau muestran un enfoque variado de la forma. Las dos partes de su Clavier-Übung incluyen 7 suites cada una. La primera está solo en modo mayor y la segunda solo en modo menor. Las suites casi siempre comienzan con un preludio y continúan con el orden habitual de danzas ( allemande , courante , zarabande , gigue ), ocasionalmente con un minueto o aria colocado entre las danzas. Los preludios de Kuhnau casi siempre están en dos secciones: un preludio y una fuga (o una sección fugato ), completa con contratemas que Kuhnau menciona en el prefacio. [2] La Sonata en si bemol mayor de Kuhnau , anexa a la Neuer Clavier-Übung, anderer Theil , fue considerada durante algún tiempo como la sonata para teclado más antigua conocida. Investigaciones posteriores han demostrado que fue más bien la primera sonata para teclado publicada en Alemania y que Kuhnau simplemente siguió la convención de nomenclatura establecida por los compositores extranjeros contemporáneos. [5] El propio compositor comentó sobre el tema en el prefacio:
También he incluido una sonata en si bemol mayor , que también debería gustar a los aficionados. ¿Por qué no se deberían ofrecer para teclado piezas como las que se ofrecen para otros instrumentos? De hecho, ningún instrumento ha podido disputar la reputación de perfección del clave. [6]
El tercer volumen, titulado Frische Clavier Früchte , contiene seis sonatas inspiradas en las sonatas de cámara italianas. Según los autores musicales Milton Cross y David Ewen, la publicación de la obra es un "acontecimiento importante en la historia de la música", ya que es uno de los primeros intentos serios de componer obras para instrumentos de teclado además del órgano. [7] Se emplea una amplia variedad de formas y texturas: incluso los movimientos iniciales van desde miniaturas tipo toccata hasta chaconas completas . El enfoque de Kuhnau a los episodios de las muchas fugas de esta colección ha sido llamado "quizás su principal contribución al desarrollo histórico de la fuga como una forma extendida" por un erudito. [8] Frische Clavier Früchte fue la obra más popular de Kuhnau en vida, reimpresa cinco veces (incluida una publicación póstuma). [9]
Gran parte de la música vocal de Kuhnau se ha perdido, incluyendo una ópera ( Orfeo ), una versión de la Pasión según San Marcos ( Markus-Passion ), un Te Deum de tres coros y al menos dos versiones de la misa . Las cantatas supervivientes son sencillas armónica y melódicamente, pero expresivas. A diferencia de las de sus predecesores en la Thomaskirche, las cantatas de Kuhnau presentan un enfoque unificado de la forma: la mayoría comienzan con una sección instrumental seguida de una alteración de arias y recitativos . [1] La cantata de Navidad Uns ist ein Kind geboren , anteriormente atribuida a Bach como BWV 142 , fue compuesta muy probablemente por Kuhnau. [10]
De los pocos libros y tratados supervivientes de Kuhnau, quizás el más importante sea Der musicalische Quack-Salber ("El charlatán musical"), una novela satírica publicada en 1700. Describe las hazañas ficticias de Caraffa, un charlatán alemán que se esfuerza por hacerse un nombre como músico haciéndose pasar por un virtuoso italiano. Se han señalado las cualidades literarias de la novela, y un escritor se aventuró a decir que era lingüísticamente innovadora [11], y también ha demostrado ser una fuente singularmente valiosa para las prácticas interpretativas de finales del siglo XVII. [1] [2] [12] Se conocen otras dos obras satíricas de Kuhnau: Der Schmid seines eignen Unglückes ("El creador de su propia desgracia", 1695) y Des klugen und thörichten Gebrauchs der Fünf Sinnen ("Sobre el uso inteligente y tonto de los cinco sentidos", 1698). [13] Algunos de los conceptos satíricos y giros argumentales de Kuhnau están influenciados por las novelas de Christian Weise . Kuhnau conocía a Weise de sus días en Zittau, donde Weise trabajaba como rector del gimnasio, y Kuhnau solía proporcionar música (ahora perdida) para las obras escolares de Weise. [14]
El tratado teórico de Kuhnau Fundamenta compositionis sobrevive en un único manuscrito que también contiene un tratado anónimo sobre el contrapunto doble ( Kurtze doch deutliche Reguln von den doppelten Contrapuncten ) y dos textos de Christoph Bernhard ; el manuscrito completo fue en algún momento atribuido a Johann Sebastian Bach . [15] Desafortunadamente, Fundamenta parece ser una copia mala y parcial del original de Kuhnau. Los últimos cinco capítulos son una copia directa de otro tratado de Bernhard sobre el contrapunto invertible, mientras que la discusión de los modos es muy similar a la de Praecepta der musicalischen Composition de Walther (1708), pero omite varios pasajes incluidos en Walther. La similitud planteó una pregunta importante sobre el conocido y muy apreciado tratado de Walther: ¿en qué medida se basó en el original perdido de Kuhnau? ¿O tanto Walther como Kuhnau tomaron prestado de otro escritor, actualmente desconocido? [16]
Kuhnau fue autor de al menos dos obras teóricas más, pero sólo se conocen por su nombre: Tractatus de tetrachordo seu musica antiqua ac hodierna y De triade harmonica . Sus opiniones sobre los modos musicales, la solmización y otros temas se conservan en una carta fechada el 8 de diciembre de 1717, publicada por Mattheson en Critica musica en 1725. [1] Además, las "Sonatas bíblicas" incluyen un gran prefacio en el que Kuhnau explora la idea de la música programada y varios temas relacionados.
El sobrino de Kuhnau, Johann Andreas Kuhnau, nacido en Annaberg el 1 de diciembre de 1703, fue uno de los principales copistas de JS Bach. [17] [18] Asistió a la Thomasschule desde 1718 y estudió en la Universidad de Leipzig desde 1719. Murió después de 1745. [19]
Se han perdido numerosas obras de Kuhnau, entre ellas obras para teatro, cantatas, numerosas piezas de música ocasional, etc. Algunas cantatas, arias y odas sobreviven en versiones de solo texto. También se han perdido al menos dos tratados: Tractatus de tetrachordo seu musica antiqua ac hodierna y De triade harmonica . La siguiente lista solo incluye obras que se conservan en forma completa. [20]
