Giuseppe " Joe " Venuti (16 de septiembre de 1903 [1] [2] [3] - 14 de agosto de 1978) fue un músico de jazz estadounidense y un violinista de jazz pionero.
Considerado el padre del violín de jazz , [4] fue pionero en el uso de instrumentos de cuerda en el jazz junto con el guitarrista Eddie Lang , amigo desde la infancia. Durante la década de 1920 y principios de la de 1930, Venuti y Lang realizaron muchas grabaciones como líderes y como solistas destacados. Él y Lang se hicieron tan conocidos por sus solos de violín y guitarra "calientes" que en muchas grabaciones de baile comerciales fueron contratados para hacer dúos de 12 o 24 compases hacia el final de los arreglos de baile que de otro modo serían estándar. En 1926, Venuti y Lang comenzaron a grabar para el sello OKeh como un dúo (después de un dúo solitario publicado en Columbia ), seguido de combinaciones "Blue Four", que se consideran grabaciones de jazz históricas. Venuti también grabó discos de baile comerciales para OKeh bajo el nombre de "New Yorkers".
Trabajó con Benny Goodman , Adrian Rollini , los Dorsey Brothers , Bing Crosby , Bix Beiderbecke , Jack Teagarden , Frank Signorelli , las Boswell Sisters y la mayoría de las otras figuras importantes del jazz y semi-jazz blanco de finales de la década de 1920 y principios de la de 1930. Sin embargo, después de la muerte de Lang en 1933, la carrera de Venuti comenzó a decaer, aunque continuó actuando durante la década de 1930, grabando una serie de discos de baile comerciales (que generalmente contenían un solo de violín de Venuti) para los sellos de tiendas de diez centavos, así como OKeh y Columbia, además de las ocasionales sesiones de jazz en pequeños grupos. También fue una fuerte influencia temprana en los intérpretes de swing occidental como Cecil Brower . Muchos de los lados de OKeh de la década de 1920 continuaron vendiéndose y permanecieron impresos hasta 1935, cuando ARC descontinuó el sello OKeh y reeditó lados seleccionados con el sello Vocalion de 35 centavos (el sello OKeh fue revivido por CBS en 1940).
Después de un período de relativa oscuridad en las décadas de 1940 y 1950, Venuti tocó el violín y otros instrumentos con Jack Statham en el Desert Inn Hotel de Las Vegas. Statham dirigió varios grupos musicales que tocaron en el Desert Inn desde finales de 1961 hasta 1965, incluido un combo de Dixieland. Venuti estuvo con él durante ese tiempo y estuvo activo con la Orquesta Sinfónica de Las Vegas durante la década de 1960. Fue "redescubierto" a fines de la década de 1960. En la década de 1970, estableció una relación musical con el saxofonista tenor Zoot Sims que resultó en tres grabaciones. En 1976, grabó un álbum de duetos con el pianista Earl Hines titulado Hot Sonatas . También grabó un álbum completo con músicos de country-jazz, incluido el mandolinista Jethro Burns (de Homer & Jethro ), el guitarrista de pedal steel Curly Chalker y el ex acompañante y guitarrista de Bob Wills Eldon Shamblin . Venuti murió en Seattle, Washington .
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Venuti era conocido por dar información contradictoria sobre su vida temprana, incluyendo su lugar y fecha de nacimiento, así como su educación y crianza. Gary Giddins resumió la situación diciendo que
"Dependiendo del libro de referencia que consultes, (la edad de Venuti cuando murió en 1978) era ochenta y cuatro, ochenta y dos, ochenta, setenta y cinco, setenta y cuatro o setenta y dos. Venuti, que seguramente tenía uno de los sentidos del humor más extraños de la historia de la música, fomentó la confusión. (...) El engaño se ha atribuido de diversas maneras al padre de Venuti, que esperaba acelerar el proceso de naturalización , al miedo de Joe de que sus pares no tomaran en serio a un músico de jazz nacido en el extranjero y a su tendencia general al caos". [5]
Según los registros oficiales, nació el 16 de septiembre de 1903 en Filadelfia . [6] [2]
Desde muy joven recibió una formación clásica en violín y estudió solfeo con su abuelo. Más tarde dijo que, aunque estudió música con él, no aprendió ningún instrumento en particular, sino teoría musical en general. Comenzó a estudiar violín en Filadelfia y más tarde afirmó haberlo hecho en un conservatorio, sin proporcionar ningún detalle que lo corroborara. A pesar de esto, su estilo de tocar era característico de alguien que tenía una base sólida en la técnica del violín.
Venuti comenzó a tocar el violín profesionalmente en 1924. [ cita requerida ] Durante este tiempo, ayudó a redefinir el violín de jazz . Pasó un tiempo a principios de la década de 1900 tocando en la orquesta de la escuela James Campbell en la sección de violines. Fue allí donde conoció y se hizo amigo de Salvatore Massaro, que también tocaba en la misma sección. Durante este tiempo, la pareja estaba experimentando con el jazz y el blues además de tocar música clásica. [7]
En 1924, se mudó a Detroit para unirse a la banda de Jean Goldkette y comenzó a tocar con la Book Cadillac Hotel Orchestra, una de las bandas de baile de Goldkette. Fue aquí donde hizo sus primeras grabaciones con la big band de Goldkette. [8] A mediados de 1925, se había mudado brevemente a Atlantic City para tocar con la banda de Bert Estlow antes de establecerse en Nueva York. Aquí, una vez más se encontró con Massaro, quien había cambiado su nombre a Eddie Lang . Lang también había cambiado de instrumento del violín a la guitarra. Los dos amigos entablaron una asociación profesional que duraría hasta la muerte de Lang en 1933. Comenzaron a tocar con las orquestas de baile de Roger Wolfe Kahn , además de tocar en las orquestas de foso de Broadway para mantenerse. [9]
Entre 1926 y 1928, el dúo Venuti y Lang grabó con la mayoría de los principales músicos de jazz de la época, entre ellos Goldkette (1926-1927), Red Nichols (1927-1928), Bix Beiderbecke (1927), Adrian Rollini (1927) y Frankie Trumbauer (1927). Entre 1927 y 1929, Lang y Venuti dirigieron bandas y actuaron en Atlantic City. Venuti regresó a Nueva York en 1929 para tocar con la orquesta de Paul Whiteman de 1929 a 1931. También apareció en la película King of Jazz (1930) con la banda. Entre 1931 y 1933, Venuti volvió a grabar con Eddie Lang, Bix Beiderbecke y Frankie Trumbauer. La grabación más famosa de la carrera de Venuti también se produjo durante esta época: su grabación del 22 de octubre de 1931 con Joe Venuti-Eddie Lang y su orquesta All Star. Esta sesión también incluyó a Benny Goodman y Jack Teagarden . Tanto Venuti como Lang se reincorporaron a la orquesta de Roger Wolfe Kahns en 1932 y tocaron y grabaron con él hasta la muerte de Eddie Lang en 1933. [10]
Tras la muerte de Eddie Lang, Venuti realizó una gira por Europa y el Reino Unido. Durante este período también alternó el violín con la guitarra, algo que le hizo variar respecto a su enfoque casi estrictamente violinístico anterior. Al regresar a los EE. UU. en 1935, formó una big band y trabajó como su líder. Durante este tiempo también compuso la mayoría de sus arreglos originales. Venuti tuvo menos éxito como líder de big band que como solista, y la banda se disolvió en 1943. [11]
Después de este período, Venuti pasó de estar en una posición de relativa prominencia a una de ignominia. Venuti se mudó a California en 1944 para convertirse en músico de estudio con MGM , además de tocar con otros estudios de cine y radio. También apareció regularmente en el programa de radio de Bing Crosby durante este tiempo. Más tarde, Venuti regresó a un formato de grupo pequeño y continuó tocando y grabando en Los Ángeles y sus alrededores, mientras realizaba giras con frecuencia. En 1953, realizó otra gira por Europa y en 1963 una gira por Seattle. [10]
Durante gran parte de la década de 1950, Venuti grabó discos y tocó en clubes. Este fue el comienzo de una pausa de aproximadamente 15 años en su carrera. A principios de la década de 1960, Venuti estuvo mayormente inactivo debido al alcoholismo. A finales de la década de 1960, su carrera se reactivó. En 1967, fue invitado a actuar en la Colorado Jazz Party de Dick Gibson y tuvo tanto éxito que se le pediría que repitiera sus actuaciones anualmente hasta su muerte en 1978. En 1968, también fue invitado al Newport Jazz Festival y en 1969 actuó en la London Jazz Expo. [11]
Vivió en Seattle en 1973 y apareció en el cortometraje Thank You Joe . [12] Una parte de la película se filmó en District Tavern en Seattle con Venuti tocando con la banda New Deal Rhythm liderada por John Holte .
Durante la década de 1970, en sus últimos años, Venuti realizó una extensa gira por Europa con un pequeño conjunto. Durante este tiempo, realizó sus últimas grabaciones con Earl Hines , George Barnes , Ross Tompkins , Dave McKenna , Marian McPartland , Scott Hamilton , Leon Redbone y Zoot Sims . Venuti continuó realizando giras y tocando hasta su muerte en 1978. [11]
Venuti fue pionero en el uso del violín como instrumento solista en el mundo del jazz. Era conocido por su estilo de interpretación rápido y "caliente", característico de los solistas de jazz de la década de 1920. Sus solos han sido descritos como increíblemente rítmicos, con patrones de dosillos y corcheas y semicorcheas continuas. Prefería un tempo rápido y animado que mostraba su técnica superior. Venuti era un intérprete virtuoso con una amplia gama de técnicas, que incluían pizzicatos con la mano izquierda y ritmos que abarcaban todo el diapasón.
También utilizó con frecuencia slides, habituales en el blues y el country, para tocar el violín. En ocasiones, utilizó una técnica poco común en la que desenroscaba el extremo de su arco y envolvía las cerdas del arco alrededor de las cuerdas del violín, lo que le permitía tocar acordes y otorgar al sonido resultante un tono "salvaje". Fue particularmente activo en el jazz de pequeños conjuntos, ya que, antes de la invención del amplificador musical, la fuerza de los instrumentos de viento en el jazz de big band era suficiente para ahogar el violín. [13]
Las composiciones de Joe Venuti incluyeron "Satan's Holiday", "Goin' Home", "Put and Take", "Pretty Trix", "Doin' Things" con Eddie Lang, "Apple Blossoms", con Lennie Hayton, Frankie Trumbauer y Eddie Lang, "Beatin' the Dog", "Black and Blue Bottom", "Black Satin", "Blues for Nobody", "Blues in G", "Blues Inc.", "Dandy Cat", "Cheese and Crackers", "Clown Cat", "Dinner at Nine", "Flip" y "Betcha I Getcha", que Venuti afirmó haber coescrito con Bix Beiderbecke .
Aparte de su impresionante estilo de tocar, Joe Venuti era conocido por sus bromas pesadas. Era conocido por tocar violines baratos, ya que muchos de los antiguos miembros de su banda han dicho que se sabía que los rompía en la cabeza de otros músicos en alguna ocasión. Hay muchas anécdotas de sus bromas contadas por sus asociados. En una de ellas, llenó el cuerno de un tubista con harina durante un descanso en un ensayo. [14] Otra involucraba enviarle al trompetista manco Wingy Manone un solo gemelo para Navidad. También era bien conocido por haber llamado a todos los bajistas de la guía telefónica de Nueva York y pedirles que se reunieran con él en una esquina. Cuando más de 50 bajistas llegaron con sus instrumentos, se creó un pequeño obstáculo. Posteriormente tuvo que pagar a los músicos por su tiempo como lo ordenó la AFM . [13] Venuti una vez tiró al ebrio e inconsciente Bix Beiderbecke en un baño lleno de gelatina violeta. [14]
Se sabe poco sobre la vida personal de Venuti, aparte de su extensa carrera en el jazz. Algunos de sus numerosos biógrafos afirman que se casó tres veces. [6] En una lista de pasajeros de 1934 [3] se dice que viajaba con su esposa Sarah Venuti (de soltera Israel). Se casaron en agosto de 1934. [15] Wingy Manone informó que Venuti estaba casado con una mujer llamada "Sally", [16] y en 1950, Los Angeles Times informó sobre su divorcio de una mujer llamada "Dorothy". [17]
Venuti sufrió de alcoholismo en su mediana edad, durante la década de 1950 y principios de la de 1960. Pudo recuperarse y recuperar su antigua fama por su forma de tocar. En 1970, a Venuti le diagnosticaron cáncer. Murió el 14 de agosto de 1978 en Seattle, Washington , de cáncer [11] o de un ataque cardíaco. [5]
