Joseph Henry Thomas (18 de marzo de 1921 [1] - 10 de febrero de 1983) fue gerente general de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y también se desempeñó como entrenador en jefe de los Baltimore Colts durante parte de la temporada de 1974.
Thomas fue director de personal de jugadores de los Minnesota Vikings (1960–65) y los Miami Dolphins desde 1965 hasta que su disputa contractual con el dueño del equipo Joe Robbie culminó con su renuncia el 22 de febrero de 1972. Bobby Beathard lo sucedió tres días después. [2] Los Dolphins ganaron los dos Super Bowls siguientes .
Thomas hizo arreglos para que Robert Irsay comprara Los Angeles Rams de la herencia de Dan Reeves por $19 millones antes de cambiarlos por los Baltimore Colts de Carroll Rosenbloom en una transacción sin precedentes que se completó el 13 de julio de 1972. Se convirtió en gerente general de los Colts. , sucediendo a Don Klosterman , quien pasó a los Rams en una capacidad similar. [3] [4]
Cuando el club abrió en 1972 con 1-4, despidió al entrenador en jefe Don McCafferty el 16 de octubre y lo reemplazó con el entrenador de línea defensiva John Sandusky , a quien Thomas le ordenó iniciar con jugadores más jóvenes sobre los veteranos. [5] El resultado fue que Johnny Unitas fue enviado a la banca por el resto de la temporada a favor de Marty Domres . [6] Después de que los Colts 5-9 terminaron su primera campaña perdedora en dieciséis años, [7] despidió a Sandusky y a todo su cuerpo técnico el 20 de diciembre. [8]
Se reunió con el coordinador ofensivo de los Dolphins, Howard Schnellenberger , quien fue nombrado sucesor de Sandusky ocho semanas después, el 14 de febrero de 1973. [9] Cuando los Colts terminaron 4-13 en partes de dos temporadas con Schnellenberger al mando, Thomas fue nombrado para reemplazar él por Irsay luego de una derrota por 30-10 ante los Philadelphia Eagles en el Veterans Stadium el 29 de septiembre de 1974. [10] Irsay había ido primero al palco de prensa para informar a Thomas que él era el nuevo entrenador en jefe y luego al vestuario para anunciar sus acciones a los jugadores de los Colts antes de darle la noticia a Schnellenberger en una acalorada discusión en la oficina del entrenador. [11] [12]
Semanas antes de contratar a Schnellenberger, Thomas purgó el equipo de sus jugadores veteranos, comenzando con el intercambio de Unitas a los San Diego Chargers el 22 de enero de 1973. [13] En los siguientes diez días, Tom Matte seguiría a Unitas a San Diego, Bill Curry Fue enviado a los Houston Oilers , Billy Newsome a los New Orleans Saints , Norm Bulaich a los Philadelphia Eagles y Jerry Logan a los Rams. [14] El acuerdo de Newsome trajo a los Colts la segunda selección general en el draft de la NFL de 1973 que se utilizó para elegir a Bert Jones . En ese draft y el del año siguiente , Thomas también seleccionaría un par de linieros ofensivos del lado ciego en David Taylor y Robert Pratt y una línea defensiva completa de Joe Ehrmann , Mike Barnes , John Dutton y Fred Cook . [7]
Después de que los Colts se clasificaron para los playoffs de la NFL al ganar el título de la AFC Este en cada una de dos temporadas consecutivas en 1975 y 1976 , Thomas perdió una lucha de poder sobre las decisiones de personal de los jugadores ante el entrenador en jefe Ted Marchibroda y fue despedido por Irsay el 21 de enero de 1977. [15] Los Colts tuvieron cinco entrenadores en jefe diferentes durante el mandato de cinco años de Thomas, uno de los cuales era él mismo.
Luego, Thomas fue contratado como gerente general de los 49ers de San Francisco en 1977 por el nuevo propietario Eddie DeBartolo por recomendación de Al Davis e inmediatamente despidió al entrenador en jefe Monte Clark . [16] Los 49ers tuvieron marca de 7-23 en sus dos temporadas con la franquicia, y su mayor intercambio, una serie de cinco selecciones altas del draft por OJ Simpson . También despidió a dos entrenadores en jefe más, Ken Meyer y Pete McCulley (e hizo 14 cambios en total en la plantilla). [17] Thomas y su tercer entrenador en jefe de los 49ers, Fred O'Connor, fueron despedidos el 8 de enero de 1979, un día antes de que Bill Walsh sucediera a este último. [18]
Thomas se casó con la ex Judi Demian en 1969. Tuvieron una hija, Paige, en junio de 1970.
Thomas murió el 10 de febrero de 1983, a la edad de 61 años. Vivía en Miami y era vicepresidente de los Miami Dolphins en el momento de su muerte. [20]