Kenneth W. Meyer (14 de julio de 1925 - 14 de agosto de 2016) fue entrenador de fútbol americano a nivel de escuela secundaria, universitaria y profesional. Quizás sea mejor recordado como el entrenador en jefe de los San Francisco 49ers de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en 1977, y como ganador de dos campeonatos nacionales universitarios en Alabama como entrenador bajo la dirección de Bear Bryant . Fue entrenador en jefe de la primera liga finlandesa, Vaahteraliiga , y de la selección nacional de fútbol americano de Finlandia .
Ken Meyer era hijo de Werner Meyer y Pauline (Uhrmacher). Meyer se graduó de Ashtabula Harbor High School en 1943 y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano del Condado de Ashtabula en 2004. Estaba orgulloso de haber servido como sargento de personal en la poderosa 8.ª Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial y voló 25 misiones sobre Alemania. como artillero de cola en un B-17 Flying Fortress. Mantuvo estrechos vínculos con los hombres de su grupo de bombarderos y fue un partidario activo y ex presidente de la Asociación del Grupo de Bombarderos 305. [1]
Meyer jugó como mariscal de campo en la Universidad Denison [2] con el legendario entrenador de fútbol Woody Hayes antes de que Hayes se convirtiera en entrenador en jefe en la Universidad Estatal de Ohio . Meyer estableció varios récords en una sola temporada y en escuelas profesionales, uno de los cuales aún se mantiene, y el récord del equipo fue 22-3 durante su carrera universitaria. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Atlético de Denison en 1987.
Meyer obtuvo su primera experiencia como entrenador como entrenador en jefe en una escuela secundaria de Ohio . De 1952 a 1957, fue asistente en su alma mater antes de aceptar un puesto de entrenador asistente en la Universidad Wake Forest en 1958. Después de dos años con los Demon Deacons, pasó a ocupar otro puesto de asistente, esta vez con los Florida State Seminoles. . Mientras estuvo en Florida State, reclutó y entrenó al futuro mariscal de campo de la NFL Steve Tensi y al futuro miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional Fred Biletnikoff .
Después de tres años en esa capacidad, Meyer aceptó el puesto de asistente en 1963 en la Universidad de Alabama bajo la dirección de Bear Bryant . Durante sus cinco años con Crimson Tide , trabajó con los mariscales de campo del equipo, un grupo que incluía al futuro miembro del Salón de la Fama Joe Namath , así como al comunicador ganador del Super Bowl Ken Stabler . El récord combinado de Alabama durante este tiempo fue 47–6–2, incluidas cinco temporadas consecutivas entre los 10 primeros, un año invicto que terminó en el puesto número 3 en el país, además de dos campeonatos nacionales.
Cuando Dick Nolan fue contratado como entrenador en jefe de los 49ers en 1968, contrató a Meyer para que fuera tutor de los backs ofensivos del equipo. Después de un año, Meyer partió para aceptar un papel similar con los New York Jets , reuniéndolo con Namath. A pesar de salir de una victoria en el Super Bowl III , los Jets nunca pudieron recuperar su magia durante los cuatro años de Meyer con el equipo, y las lesiones graves de Namath fueron el principal culpable. El 6 de febrero de 1973, Meyer dejó los Jets para aceptar el puesto de coordinador ofensivo con Los Angeles Rams , reuniéndolo con Chuck Knox , quien había trabajado con él en Wake Forest. Durante cuatro años frustrantes, el equipo llegó al juego del Campeonato de la NFC tres veces, pero perdió en cada ocasión.
Meyer se convirtió en entrenador en jefe de la NFL cuando fue designado por los 49ers el 19 de abril de 1977, reemplazando a Monte Clark, quien había sido obligado a renunciar a principios de ese mes como resultado de perder una lucha de poder ante el gerente general Joe Thomas . [3] Después de una campaña de 5-9-0 , fue despedido el 10 de enero de 1978 y reemplazado por Pete McCulley , quien en realidad había sido la primera opción de Thomas para el puesto antes de conformarse con Meyer. [4] Regresó a entrenar nueve semanas después como coordinador ofensivo con los Chicago Bears bajo el nuevo entrenador en jefe Neill Armstrong . Los Bears llegaron a la postemporada una vez en las tres temporadas de Meyer, y el veterano entrenador renunció el 24 de diciembre de 1980.
Meyer regresó a las filas universitarias durante los siguientes dos años, sirviendo como coordinador ofensivo de la Universidad de Tulane . Cuando el ex mentor Chuck Knox se convirtió en entrenador en jefe de los Seattle Seahawks , contrató a Meyer como asistente el 24 de febrero de 1983, donde fue entrenador de mariscales de campo de los Seahawks durante la temporada de 1991. Ayudó a guiar a los Seahawks al juego de Campeonato de la AFC de 1983 y al título de la División Oeste de la AFC de 1988 .
La Asociación Americana de Fútbol de Finlandia [5] invitó a Meyer a dirigir una clínica de quarterbacks en 1992 y regresó al país en 1993 para entrenar a los Turku Trojans en la Vaahteraliiga (Maple League) . Los Trojans llegaron al juego de campeonato Maple Bowl antes de perder ante los Helsinki East City Giants. Meyer también fue entrenador en jefe de la Roma Gladiatori en la Liga Italiana de Fútbol en la temporada de 1996. [6] Meyer fue nombrado entrenador en jefe de la selección nacional de fútbol americano de Finlandia de 1993 a 1997. Finlandia ganó el Campeonato de Europa con Meyer en 1993, 1995 y 1997. También fue entrenador asistente del equipo Finland Juniors en el torneo del Campeonato de Europa de 1996 celebrado en Frankfurt, donde el equipo de Finlandia ganó todos sus juegos. En septiembre de 2014, Meyer se convirtió en la vigésima persona en ser incluida en el Salón de la Fama del fútbol americano finlandés . También es la primera y única persona no finlandesa en ser admitida. [7] Murió en Gadsden, Alabama, el 14 de agosto de 2016. [8]
