Los Baltimore Colts fueron un equipo de fútbol americano profesional que jugó en Baltimore desde 1953 hasta 1983 , cuando el propietario Robert Irsay trasladó la franquicia a Indianápolis . El equipo recibió su nombre por la historia de Baltimore en la cría y las carreras de caballos. Fue la segunda encarnación de los Baltimore Colts, la primera habiendo jugado durante tres años en la All-America Football Conference y uno en la National Football League (NFL). Estos Baltimore Colts jugaron sus partidos como local en el Memorial Stadium .
Los Baltimore Colts fueron uno de los primeros equipos de la NFL en tener animadoras , una banda de música y una "canción de lucha" en equipo (junto con los cercanos Washington Redskins , a sesenta kilómetros al suroeste de la capital del país). [1] Los Baltimore Colts recibieron su nombre de la Preakness Stakes anual de Baltimore , un evento de carreras de caballos pura sangre de primer nivel y la segunda joya de la famosa serie de campeonatos de la Triple Corona del deporte que se lleva a cabo en el histórico hipódromo de Pimlico cada mes de mayo desde 1873.
Esta tercera y más famosa franquicia de fútbol profesional de los Baltimore Colts fue creada oficialmente en 1953, pero su historia puede rastrearse mucho antes de esto, antes de que la propia NFL comenzara en 1920: su primer predecesor fueron los antiguos Dayton Triangles , un miembro fundador de la reorganizada y renombrada Liga Nacional de Fútbol de 1922 (de la antigua Conferencia Americana de Fútbol Profesional , luego rebautizada como Asociación APF unos meses después en 1920) que se creó originalmente en 1913.
Debido a este vínculo con los Dayton Triangles , los Baltimore Colts pueden afirmar que jugaron y ganaron, el 3 de octubre de 1920, lo que podría considerarse el primer partido de fútbol americano profesional APFA/NFL, con una derrota por 14-0 ante los rivales Columbus Panhandles en Triangle Park en Dayton, Ohio . El equipo sufrió los siguientes cambios:
La franquicia de los Dallas Texans regresó a la liga el 14 de noviembre de 1952. La liga vendió la franquicia a Carroll Rosenbloom, quien trasladó el equipo a Baltimore, donde comenzó a jugar como los Colts.
Los registros de la NFL consideran a los Colts como un equipo de expansión de 1953; no consideran a los Colts como una continuación de la franquicia Triangles/Dodgers/Tigers/Yanks/Bulldogs/Yanks/Texans, a pesar de que los activos de la franquicia nunca se perdieron una temporada de alguna forma.
Como resultado de un concurso de aficionados en Baltimore, ganado por Charles Evans de Middle River en el este suburbio del condado de Baltimore , el equipo pasó a llamarse " Baltimore Colts ". El 7 de septiembre de 1947, vistiendo los uniformes verde y plateado, los Colts, bajo el entrenador en jefe Cecil Isbell , ganaron su primer juego de la All-America Football Conference en la segunda temporada de la AAFC, 16-7, sobre los Brooklyn Dodgers . El sitio de origen de los nuevos juegos de la AAFC en "La Ciudad Monumental" fue el antiguo Estadio Municipal de 1922 (también conocido como "Baltimore Stadium" o "Venable Stadium", ubicado en el antiguo Venable Park) en el lado norte del bulevar 33rd Street en el noreste de Baltimore, luego renovado y reconstruido con un nivel superior agregado el año siguiente para uso también de la nueva franquicia reubicada de la Liga Americana de Grandes Ligas de Béisbol, los Baltimore Orioles ). El equipo de fútbol concluyó su temporada inaugural ante una multitud récord de Baltimore de 51,583 al perder ante los New York Yankees , 21–7. Los Colts terminaron con un récord de 2–11–1, bueno para un cuarto puesto en la División Este de la AAFC Los Colts completaron la temporada de 1948 con un récord de 7–8, empatando a los Buffalo Bills por el título de división. Los Colts compilaron una marca de 1–11 en su tercera temporada de 1949. YA Tittle , que luego ganaría el estatus de Salón de la Fama una década después con los New York Giants de la NFL , fue el mariscal de campo titular de los Colts.
Después de cuatro años de rivalidad entre ligas, competencia y búsqueda de contratos entre jugadores, la AAFC y la NFL se fusionaron en 1950, y los Colts se unieron a la nueva NFL reorganizada, junto con los San Francisco 49ers y los Cleveland Browns . Después de registrar un récord de 1-11 por segundo año consecutivo, la franquicia de la NFL de solo una temporada fue disuelta por la Liga el 18 de enero de 1951. Pero muchos fanáticos de Baltimore protestaron por la pérdida de su equipo y continuaron apoyando a la banda de música (la segunda en el fútbol profesional, después de la de los Washington Redskins ) y al club de fanáticos , los cuales permanecieron en funcionamiento (estado "en exilio") y trabajaron por el resurgimiento del equipo.
En diciembre de 1952 , después de dos temporadas sin fútbol profesional, el comisionado de la NFL, Bert Bell, desafió a la ciudad de Baltimore, bajo el mando del alcalde Thomas LJ D'Alesandro Jr. , a vender 15.000 boletos de temporada en seis semanas para poder volver a ingresar a la NFL. Esa cuota de 15.000 boletos se alcanzó en solo cuatro semanas y tres días.
El 23 de enero de 1953, con el apoyo de los líderes cívicos y empresariales de la ciudad, bajo la propiedad principal de Carroll Rosenbloom , la NFL vendió los activos de la extinta franquicia Dayton Triangles-Dallas Texans a Baltimore, donde, manteniendo el apodo de "Colts", se utilizaron los colores del equipo Triangles-Texans, azul y blanco. Esta es la franquicia que existe hoy en Indianápolis en la moderna Liga Nacional de Fútbol Americano. [2]
En 1953, la segunda encarnación de los Baltimore Colts salió al campo por primera vez en el Memorial Stadium (también utilizado temporalmente por el antiguo equipo de ligas menores Baltimore Orioles en la Liga Internacional desde el incendio en julio de 1944 de su casa en Oriole Park más al sureste en Greenmount Avenue y 29th Street en Waverly ). El estadio estaba siendo reconstruido y se estaba agregando un segundo nivel superior al antiguo Estadio Municipal para que lo usara el año siguiente la franquicia Baltimore Orioles de la Major League Baseball en la Liga Americana , que se mudó ese noviembre desde St. Louis, Missouri , donde habían sido los St. Louis Browns . El campo de la Calle 33 a veces se llamaba "Baltimore Stadium" o "Venable Stadium" por su ubicación en el antiguo Venable Park a lo largo del lado norte del bulevar de la Calle 33. Fue construido como un estadio exclusivo de fútbol en 1922 en solo siete meses y luego se amplió para albergar a casi 100,000 fanáticos para los frecuentes juegos de la escuela secundaria y la universidad local durante las siguientes tres décadas), el 27 de septiembre para enfrentarse a los Chicago Bears. Los Colts ganarían el juego 13-9 y sorprenderían a los Bears. La falta de experiencia del equipo se mostró cuando el equipo terminó 3-9. En 1955, los Colts tuvieron 12 novatos en el equipo. En 1956, el mariscal de campo George Shaw sufrió una lesión grave en el cuarto juego de la temporada. El suplente no probado de los Colts, Johnny Unitas , ganaría la mitad de los ocho juegos restantes para darle a los Colts un récord de 5-7 en la temporada.
Los Colts ganaron su primer campeonato de la NFL en 1958, en un partido conocido como el "Mejor partido de la historia" por su dramático final. El mariscal de campo Johnny Unitas hizo avanzar a los Colts en el campo en un tiempo extra de muerte súbita y Alan Ameche anotó el touchdown ganador en una carrera de 1 yarda. Gran parte del mérito del éxito de Baltimore recayó en los miembros del Salón de la Fama Johnny Unitas, el corredor Lenny Moore y el receptor abierto Raymond Berry .
Después del primer campeonato de la NFL de los Colts, el equipo volvió a registrar un récord de 9-3 durante la temporada de 1959 y una vez más derrotó a los Giants en el Juego de Campeonato de la NFL para reclamar su segundo título de manera consecutiva. [3] Después de los dos campeonatos en 1958 y 1959, los Colts no regresaron al Campeonato de la NFL durante cuatro temporadas y vieron una transición del entrenador en jefe Ewbank a un joven Don Shula en 1963. [4] En la segunda temporada de Shula, los Colts compilaron un récord de 12-2, pero perdieron 27-0 ante los Cleveland Browns en el Campeonato de la NFL . En 1965, los Colts jugaron contra los Green Bay Packers en un desempate para determinar quién iría al juego de Campeonato de la NFL. Los Colts lideraban 10-7 sobre los Green Bay Packers con dos minutos para el final del juego cuando el pateador de los Packers, Don Chandler, pareció fallar por poco un gol de campo. [5] El árbitro lo declaró bueno y los Packers ganaron el partido en tiempo extra. El error precipitó cambios en las reglas: la NFL decidió que dos árbitros juzgarían los futuros goles de campo y que los postes debían elevarse diez pies. En 1968, los Colts regresaron con el liderazgo continuo de Unitas y Shula y ganaron el tercer Campeonato de la NFL de los Colts e hicieron una aparición en el Super Bowl III . En 1968, Unitas se lesionó y fue reemplazado por Earl Morrall , quien se convirtió en el MVP de la liga.
En los días previos al Super Bowl y tras la goleada 34-0 a los Cleveland Browns en el Campeonato de la NFL , muchos llamaban al equipo de los Colts de 1968 uno de los "mejores equipos de fútbol profesional de todos los tiempos" [6] y eran favoritos por 18 puntos contra sus homólogos de la Liga Americana de Fútbol Americano , los New York Jets . [7] Los Colts quedaron sorprendidos por los Jets, que ganaron el partido 16-7 en la primera victoria del Super Bowl para la joven AFL. El resultado del partido sorprendió a muchos en los medios deportivos [8] ya que Joe Namath y Matt Snell llevaron a los Jets a la victoria del Super Bowl bajo el entrenador en jefe Weeb Ewbank , que había ganado previamente dos campeonatos de la NFL con los Colts.
Rosenbloom de los Colts, Art Modell de los Browns y Art Rooney de los Pittsburgh Steelers acordaron que sus equipos se unieran a los diez equipos de la AFL en la AFC como parte de la fusión AFL-NFL en 1970. [3] Los Colts inmediatamente arrasaron en la nueva liga, ya que el nuevo entrenador en jefe Don McCafferty llevó al equipo de 1970 a un récord de temporada regular de 11-2-1, ganando el título de la AFC Este . En la primera ronda de los Playoffs de la NFL, los Colts vencieron a los Cincinnati Bengals 17-0; una semana después, en el primer Juego de Campeonato de la AFC , vencieron a los Oakland Raiders 27-17. Baltimore ganó el primer Super Bowl posterior a la fusión ( Super Bowl V ), derrotando a los Dallas Cowboys de la NFC 16-13 con un gol de campo de Jim O'Brien con cinco segundos restantes por jugar. [9] La victoria le dio a los Colts su cuarto campeonato de la NFL y su primera victoria en el Super Bowl. Después del campeonato, los Colts regresaron a los playoffs en 1971 , ganando su primer partido de playoffs contra los Browns 20-3, pero perdieron en el segundo Juego de Campeonato de la AFC en Miami 21-0.
Citando la fricción con la ciudad de Baltimore y la prensa local, Rosenbloom intercambió la franquicia de los Colts a Robert Irsay el 13 de julio de 1972 y recibió a Los Angeles Rams a cambio. [10] Bajo la nueva propiedad, los Colts no llegaron a la postemporada durante tres temporadas consecutivas después de 1971, y después de la temporada de 1972 , el mariscal de campo titular y leyenda Johnny Unitas fue traspasado a los San Diego Chargers . [3] Después de la partida de Unitas, los Colts llegaron a los playoffs tres temporadas consecutivas de 1975 a 1977, perdiendo en la ronda divisional cada vez. La derrota de los Colts en los playoffs de 1977 en doble tiempo extra contra los Oakland Raiders fue famosa porque fue el último juego de playoffs para los Colts en Baltimore y también es conocida por la jugada Ghost to the Post . Estos equipos consecutivos de playoffs contaron con el Jugador Más Valioso de la NFL de 1976, Bert Jones, como mariscal de campo y una línea defensiva sobresaliente, apodada "Sack Pack".
Después de este éxito relativo en la década de 1970, los Colts sufrieron una serie de temporadas decepcionantes, terminando a menudo en el último lugar en su división. La asistencia comenzó a disminuir a principios de la década de 1970 y se mantuvo así durante el resto de la permanencia del equipo en Baltimore. Los Colts soportarían nueve temporadas perdedoras consecutivas a partir de 1978. En 1981 , la defensa de los Colts permitió un récord de la NFL de 533 puntos, estableció un récord de todos los tiempos por la menor cantidad de capturas (13) y también estableció un récord moderno por la menor cantidad de devoluciones de despeje (12). [11] El año siguiente, la ofensiva colapsó, incluido un juego contra los Buffalo Bills donde la ofensiva de los Colts no cruzó el medio campo en todo el juego. Los Colts terminaron 0-8-1 en la temporada de 1982 acortada por la huelga, lo que les valió el derecho a seleccionar al mariscal de campo de Stanford, John Elway, con la primera selección general. Elway se negó a jugar para Baltimore y, usando su influencia como recluta del club de béisbol New York Yankees , forzó un intercambio a Denver . [12] Gracias a una defensa mejorada, el equipo terminó 7-9 en 1983 , pero esa sería su última temporada en Baltimore.
La ciudad de Indianápolis , Indiana , hizo una oferta para que la franquicia de los Colts se mudara allí. Baltimore no tuvo éxito en persuadirlos para que se quedaran, por lo que el gobierno de la ciudad intentó que la legislatura estatal condenara a la franquicia de los Colts y le diera la propiedad a otro grupo que prometiera mantener a los Colts en Baltimore. Oakland, California , acababa de tener cierto éxito en la corte al intentar la misma táctica con los Oakland Raiders . Bajo la amenaza de dominio eminente de la ciudad de Baltimore, la franquicia se mudó a Indianápolis en mitad de la noche del 29 de marzo de 1984.
La ciudad de Baltimore no se dio por vencida y presentó una demanda para condenar a la franquicia y tomar posesión de ella. Baltimore no prevaleció en la corte, [13] pero finalmente adquirió un nuevo equipo de la NFL en 1996 con la creación de los Baltimore Ravens luego de la controversia por la reubicación de los Cleveland Browns .
Muchos ex jugadores de los Colts se enfurecieron por la medida. Entre los más notables estuvo Johnny Unitas, quien optó por cortar todos los lazos con su antiguo equipo después del incidente. [14] Unitas se alineó con los Ravens cuando se mudaron a Baltimore, y una estatua de él fue colocada afuera del M&T Bank Stadium . [15] Por otro lado, el propietario de los Colts, Jim Irsay, celebró una reunión para los campeones de la AFC Este de 1975, los Baltimore Colts, en Indianápolis en el Lucas Oil Stadium en 2009. 39 de los 53 miembros de ese equipo asistieron a la ceremonia, incluidos Bert Jones , Lydell Mitchell y Mike Curtis .
La NFL trata a los Baltimore Colts y a los Indianapolis Colts (incluyendo logotipos, historia y récords) como una franquicia continua desde 1953. A pesar de esto, muchos ex jugadores de los Baltimore Colts, liderados por Johnny Unitas, repudiaron la franquicia de los Colts después de la mudanza a Indianápolis, y en su lugar eligieron permanecer leales a la ciudad de Baltimore. Estos ex jugadores abrazaron la nueva franquicia de los Baltimore Ravens cuando llegó a Baltimore en 1996. [15] [16] [17] Los Ravens sí reclaman la historia de los Baltimore Colts como parte de la suya propia y han agregado a los miembros del Salón de la Fama de los Baltimore Colts al Anillo de Honor de los Baltimore Ravens . Los Ravens oficialmente no tienen números retirados , [18] pero por respeto a Unitas, solo el mariscal de campo Scott Mitchell ha usado el número 19, lo que hizo en su única temporada en Baltimore en 1999. La Banda de Música de los Baltimore Colts, que continuó operando después de que los Colts se mudaran, se convirtió en los Baltimore's Marching Ravens .
Por otro lado, ha habido muchos ex jugadores de los Baltimore Colts que han abrazado la franquicia como continua, desde Baltimore hasta Indianápolis. En 2009, Jim Irsay celebró una reunión de su equipo favorito de los Colts, los campeones de la AFC Este de 1975. Treinta y nueve de los 50 jugadores de esa lista asistieron a la reunión en el Lucas Oil Stadium , incluido el mariscal de campo Bert Jones y el corredor Lydell Mitchell . Además, el 5 de febrero de 2012, en el Super Bowl XLVI , el receptor abierto de los Baltimore Colts, miembro del Salón de la Fama, Raymond Berry, llevó el Trofeo Vince Lombardi al mediocampo para entregárselo a los New York Giants , que acababan de derrotar a los New England Patriots . [19] Se le dio el honor debido a que el juego se jugó en el Lucas Oil Stadium , donde los Colts han jugado desde 2008.
Aunque los números retirados de los Indianapolis Colts incluyen oficialmente a Unitas y otros que datan de los días de Baltimore, [18] el Anillo de Honor de los Indianapolis Colts actualmente solo incluye a jugadores que han jugado en Indianápolis, con la excepción de Chris Hinton , quien jugó para los Baltimore Colts en su temporada de novato en 1983.
Incluye jugadores que solo jugaron en Baltimore.