Wilbur Joe "Kansas Joe" McCoy [1] (11 de mayo de 1905 - 28 de enero de 1950) [2] fue un cantante, músico y compositor de blues de Delta estadounidense. [3]
McCoy actuó bajo varios nombres artísticos, pero es mejor conocido como Kansas Joe McCoy. [4] Nacido en Raymond, Mississippi , [4] era el hermano mayor del acompañante de blues Papa Charlie McCoy . Cuando era joven, McCoy se sintió atraído por la escena musical de Memphis, Tennessee , donde tocó la guitarra y cantó durante la década de 1920. Formó equipo con su futura esposa, Lizzie Douglas, una guitarrista más conocida como Memphis Minnie , [4] y su grabación en 1930 de la canción "Bumble Bee" para Columbia Records fue un éxito . [5] [6] En 1930, la pareja se mudó a Chicago, donde fueron una parte importante de la floreciente escena del blues allí. [4] Después de divorciarse, McCoy se asoció con su hermano para formar Harlem Hamfats , una banda que actuó y grabó durante la segunda mitad de la década de 1930. [4]
En 1936, los Harlem Hamfats lanzaron su grabación de la canción "The Weed Smoker's Dream". Más tarde, McCoy refinó la melodía, cambió la letra y cambió el título de la canción a " Why Don't You Do Right? " para Lil Green , quien la grabó en 1941. Fue versionada un año después por Benny Goodman y Peggy Lee , convirtiéndose en la primera canción de Lee. golpe sencillo . "¿Por qué no lo haces bien?" Sigue siendo un estándar del jazz y es la composición más duradera de McCoy. [7]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Charlie McCoy ingresó al ejército, pero una enfermedad cardíaca mantuvo a Joe McCoy fuera del servicio. Formó una banda, Big Joe and his Rhythm, que actuó durante la mayor parte de la década de 1940. La banda contó con Robert Nighthawk a la armónica y Charlie McCoy a la mandolina . [8]
McCoy murió de una enfermedad cardíaca en Chicago en 1950, a la edad de 44 años, sólo unos meses antes de la muerte de Charlie. Ambos están enterrados en el cementerio Restvale , en Alsip, Illinois .
El vocalista de Led Zeppelin, Robert Plant, llevó una grabación de " When the Levee Breaks ", de McCoy y Memphis Minnie, que estaba en su colección personal, al guitarrista Jimmy Page , quien renovó la música, y la banda la grabó, con la mayor parte de la original. letra del álbum de Led Zeppelin de 1971, Led Zeppelin IV . Ninguno de los escritores recibió crédito en el álbum original, pero a Minnie se le dio crédito en ediciones posteriores.
Las canciones de McCoy también han sido versionadas por Skip James , Bob Dylan , John Mellencamp , Ink Spots , Ella Fitzgerald , Jo Ann Kelly , Cleo Laine y A Perfect Circle .
McCoy también actuó y grabó bajo los nombres de Bill Wither, Georgia Pine Boy, Hallelujah Joe, Big Joe McCoy and His Washboard Band y Mississippi Mudder. [8] También usó los nombres Hamfoot Ham, Hillbilly Plowboy y Mud Dauber Joe. [2]
Como muchos músicos de blues de su época, la tumba de Joe McCoy originalmente no estaba marcada. En octubre de 2010 se celebró un concierto tributo [9] para celebrar la música de Joe y Charlie McCoy y comprar lápidas para cada uno de ellos; fueron instalados el 31 de mayo de 2011.