Joe May (nacido Joseph Otto Mandl ; 7 de noviembre de 1880 - 29 de abril de 1954) fue un director de cine y productor cinematográfico austríaco y uno de los pioneros del cine alemán . [1]
Tras estudiar en Berlín y realizar diversos trabajos ocasionales, comenzó su carrera como director de escena de operetas en Hamburgo . En 1902 se casó con la actriz Mia May (nacida Hermine Pfleger) y adoptó su nombre artístico del de ella.
Como Joe May , realizó diez películas para Continental-Kunstfilm GmbH en Berlín ; el primero, In der Tiefe des Schachtes (En las profundidades del pozo) se estrenó en noviembre de 1912, seguido de Vorglühen des Balkanbrandes (Los traidores de los Balcanes) (protagonizada por Ernst Reicher ). [2]
En la primavera de 1914, May dirigió las tres primeras películas de " Stuart Webbs ", una popular serie en la que Reicher interpretó a un detective caballero inspirado en Sherlock Holmes : Die geheimnisvolle Villa (El triángulo negro) ; Der Mann im Keller (El hombre en el sótano) ; y Der Spuk im Haus des Professors (El fantasma en la casa del profesor) . [3]
May y Reicher se pelearon con los gerentes de Continental por las películas de "Stuart Webbs" y abandonaron Continental juntos. [4] Habiendo formado su propia compañía de producción, Stuart Webbs-Film GmbH, hicieron la siguiente en la serie de "Stuart Webbs", Das Panzergewölbe ( La bóveda blindada ) en junio de 1914, utilizando los nuevos estudios de Continental-Kunstfilm en 9 Franz Joseph-Strasse, Weissensee Studios , para el rodaje.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, May tuvo que regresar a su Viena natal para realizar el servicio militar y, a su regreso a Berlín, él y Reicher se separaron. [5] La última película de May en Continental fue Der geheimnisvolle Nachtschatten (Las sombras secretas de la noche), que produjo en diciembre de 1914, bajo la dirección de Harry Piel . Reicher alquiló entonces el estudio de la Franz Joseph-Strasse 9 a Continental y continuó haciendo las películas de Stuart Webb con su compañía Reicher & Reicher hasta 1918.
En 1915 fundó su propia productora cinematográfica, May-Film GmbH [6] y comenzó a producir una exitosa serie de películas policiales , cuyo héroe detectivesco se hacía llamar Joe Deebs . Algunas de ellas fueron dirigidas por el propio May, otras por Harry Piel ; Max Landa y más tarde Harry Liedtke interpretaron el papel principal. En 1917, May le dio a Fritz Lang una de sus primeras oportunidades en la industria cinematográfica como guionista de la película Die Hochzeit im Excentricclub ( La boda en el club de los excéntricos ) y Lang también trabajó en otras películas de May en esta época.
Después del final de la Primera Guerra Mundial, May-Film alquiló en 1919 los estudios de doble cristal en Franz Joseph-Strasse 5-7 (perteneciente a Deutsche Vitascope ) por 600.000 marcos, que se conocieron como May-Atelier. [7] [8] También construyó un estudio de cine en Woltersdorf, un pueblo al noreste de Berlín en Brandeburgo . Allí produjo y dirigió una serie de películas de aventuras populares y exóticas, entre ellas la monumental Veritas vincit (1919) de tres horas de duración, la serie de ocho partes Die Herrin der Welt ( La dueña del mundo ) (1919-20), así como la película de aventuras de dos partes Das indische Grabmal ( La tumba india ) (1921) protagonizada por Conrad Veidt y escrita por Fritz Lang y Thea von Harbou .
En ellas, Mia May desempeñó papeles protagonistas y trabajó regularmente bajo la dirección de su marido en varios melodramas, como Tragedy of Love (1922/23), coprotagonizada por Emil Jannings . Su hija adolescente Eva May (nacida en 1902 en Viena) intentó forjar su propia carrera como actriz, pero se suicidó en 1924 tras el final de su tercer matrimonio con los directores de cine Manfred Liebenau, Lothar Mendes y Manfred Noa .
A finales de los años 20, May se alejó del cine de aventuras y produjo obras más realistas, entre las que destacan el triángulo amoroso de la Primera Guerra Mundial Heimkehr (El regreso a casa) (1928) y el thriller contemporáneo Asphalt (Asfalto) (1929). Durante los primeros años del cine sonoro trabajó como productor para Erich Pommer en Ufa y luego para diferentes compañías de producción en Alemania, Austria y Francia, dirigiendo una serie de versiones multilingües en alemán y francés, entre las que se encuentra Ihre Majestät die Liebe / Son altesse l'amour (1930), una de las mejores comedias musicales del cine de Weimar.
En 1933 él y Mia, junto con muchos otros en la industria cinematográfica alemana, emigraron a los Estados Unidos donde pudo establecerse como director, principalmente para Universal Pictures , aunque su trabajo fue principalmente en lo que se considerarían películas B.
Sus trabajos más notables de este período fueron Confesión , una nueva versión de la película alemana Mazurka (1935), dirigida por Kay Francis , La casa de los siete tejados y El regreso del hombre invisible (1940). También trabajó con Dead End Kids durante este período, dirigiendo dos películas, You're Not So Tough (1940) y Hit the Road (1941), a pesar de la fricción constante con los miembros del reparto que eran delincuentes juveniles.
La confesión es especialmente interesante, ya que la película de May es una copia exacta de Mazurka del director alemán Willi Forst , hasta el último fundido y disolución, con cada toma cronometrada para durar exactamente la misma duración y utilizando la misma música que la película original de Forst.
La última película de May fue la comedia de guerra con Robert Mitchum en un papel pequeño, Johnny Doesn't Live Here Any More , realizada en 1944 por los King Brothers y estrenada por Monogram Pictures .
Después de jubilarse como director, May y su esposa abrieron el restaurante Blue Danube en Los Ángeles, que no tuvo éxito. Falleció el 29 de abril de 1954, tras una larga enfermedad. Está enterrado en el cementerio Hollywood Forever de Hollywood, California.
May actuó como director a menos que se indique lo contrario.
Notas
Fuentes