John Bertrand " Jocko " Conlan (6 de diciembre de 1899 - 16 de abril de 1989) fue un árbitro de béisbol estadounidense que trabajó en la Liga Nacional (NL) de 1941 a 1965. Tuvo una breve carrera como jardinero con los Chicago White Sox antes de dedicarse al arbitraje. Fue árbitro en cinco Series Mundiales y seis Juegos de las Estrellas . Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1974 por el Comité de Veteranos.
Conlan nació en Chicago . Fue uno de nueve hijos. El padre de Conlan, un oficial de policía de Chicago, murió cuando Conlan tenía tres años. [1] Asistió al Instituto De La Salle en Chicago. [2]
Conlan comenzó su carrera profesional en el béisbol en 1920 y pasó 13 años como jugador de ligas menores. [3] Las estadísticas son incompletas, pero se sabe que Conlan jugó con equipos de la Liga Oeste en Wichita hasta 1923. Estuvo en la Liga Internacional durante las siguientes temporadas, jugando para la Rochester Tribe de 1924 a 1926 y para los Newark Bears de 1927 a 1929. Pasó una temporada con los Toledo Mud Hens de la Asociación Americana y luego regresó a la Liga Internacional con los Montreal Royals en 1931 y 1932. [4]
Conlan comenzó su carrera en las Grandes Ligas en 1934 como jardinero central de los Chicago White Sox . Sin embargo, en 1935 , se le presentó una oportunidad inusual. Durante un partido contra los St. Louis Browns , el árbitro Red Ormsby cayó enfermo debido al calor. En aquellos días, solo dos árbitros cubrían los juegos típicos de la temporada regular, y un jugador con reputación de honestidad podía ser obligado a trabajar si un árbitro quedaba incapacitado. Se le pidió a Conlan que lo reemplazara, y lo aceptó bien. Al año siguiente, Conlan completó la transición de jugador a árbitro, comenzando en las ligas menores.
Conlan arbitró en la Liga Nacional desde 1941 hasta 1965, [5] arbitrando en cinco Series Mundiales ( 1945 , 1950 , 1954 , 1957 y 1961 ) y seis Juegos de Estrellas (1943, 1947, 1950, 1953, 1958 y el primer partido de 1962). También arbitró en la serie de playoffs para decidir los campeones de la temporada regular de la Liga Nacional en 1951 , 1959 y 1962 (algunas fuentes le atribuyen erróneamente el arbitraje en los playoffs de la Liga Nacional de 1946 también). Fue el árbitro del plato cuando Gil Hodges conectó cuatro jonrones el 31 de agosto de 1950 ; También arbitró el partido del 30 de abril de 1961 en el que Willie Mays conectó cuatro jonrones. Se retiró después de la temporada de 1964, pero volvió a trabajar como árbitro sustituto en 17 partidos en 1965. [5]
Conlan era conocido por varias características distintivas: en lugar de una corbata de vestir normal como la que usaban la mayoría de los árbitros de la época, Conlan usó una elegante pajarita durante su carrera. Conlan se distinguió aún más por hacer los llamados de "out" con su mano izquierda en lugar de la derecha. También fue el último árbitro de la Liga Nacional al que se le permitió usar el protector de pecho externo, en lugar del protector interno que todos los demás árbitros de la Liga Nacional, excepto Beans Reardon, usaban en ese momento.
El manager Casey Stengel dijo que admiraba el desempeño de Conlan tanto como jugador como árbitro. Él era el manager de Conlan con los Toledo Mud Hens y describió una ocasión en la que Conlan se rompió una pierna al deslizarse hacia la tercera base. Anotó una carrera antes de decirle a alguien que se había lastimado. Aunque estaba bateando .292 cuando se lastimó, Stengel le dio la mitad de un bono de $1,000 que se suponía que recibiría por batear .300. Stengel dijo más tarde: "Y como recompensa por el bono de $500 que una vez le di, solía perseguirme más a menudo que a cualquier otro manager en la liga. Pero lo admiraba por su coraje como jugador y árbitro". [6]
Jocko Conlan y el manager Leo Durocher eran conocidos por ser personajes pintorescos y a veces chocaban. A Durocher le gustaba contar un incidente único en un juego en el Los Angeles Memorial Coliseum (16 de abril de 1961)[1] cuando estaba discutiendo con Conlan después de que ya había sido expulsado del juego. Intentó patear tierra en los zapatos de Conlan, pero resbaló y en realidad le dio una patada en las espinillas. Golpear a un árbitro es una infracción grave, pero Conlan "le devolvió la patada", una secuencia que un fotógrafo atento también capturó y que circuló durante algún tiempo.[2] Como Conlan llevaba espinilleras, no resultó herido por las patadas de Durocher. [7]
El nombre de Conlan fue mencionado varias veces en un juego de béisbol ficticio celebrado en la canción de 1962 "The Los Angeles Dodgers", grabada por Danny Kaye . La canción se refería a Conlan solo por su apellido, con la presunción de que el oyente sabría que se refería al famoso árbitro. Esa canción está contenida en el CD Baseball's Greatest Hits .
El libro Carl Erskine's Tales from the Dodgers Dugout: Extra Innings (2004) incluye relatos breves del ex lanzador de los Dodgers Carl Erskine . Conlan aparece en muchos de estos relatos.
Conlan se retiró a Arizona, donde disfrutaba jugando al golf. [3]
Tras el retiro de Conlan, el presidente de la Liga Nacional, Warren Giles, dijo: "No conozco a nadie que haya sido más dedicado a su profesión, más leal al juego en el que ha sido una figura tan importante, y odio verlo colgar sus botas". [8]
Conlan fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol por el Comité de Veteranos del Béisbol en 1974. [8] Fue el cuarto árbitro elegido y el primer árbitro de la Liga Nacional desde Bill Klem en 1953. [8]
Nunca se le asignó un número de árbitro, ya que había ejercido como árbitro antes de que esto ocurriera.
Conlan se sometió a una cirugía de corazón después de enfermarse mientras veía el primer juego de la Serie Mundial de 1974. Murió en 1989 en un hospital de Scottsdale, Arizona . [3]
Su hijo John Bertrand Conlan sirvió como representante de Estados Unidos por Arizona entre 1973 y 1977.
