Job: A Masque for Dancing es un ballet en un acto producido en 1931. El escenario es de Geoffrey Keynes , la coreografía de Ninette de Valois y la música de Ralph Vaughan Williams . El ballet está basado en el Libro de Job de la Biblia hebrea y se inspiró en la edición ilustrada de William Blake . La música se presentó por primera vez en concierto en 1930 y el ballet se estrenó en el escenario el 5 de julio de 1931. Fue el primer ballet producido por un equipo creativo íntegramente británico. Fue incorporado al repertorio del Vic-Wells Ballet y sus sucesores, y ha sido revivido de forma intermitente.
En 1927, en el centenario de la muerte de William Blake , Geoffrey Keynes , destacado estudioso de Blake y también entusiasta de la danza, escribió el guión de "un ballet de un tipo que sería nuevo en la escena inglesa", [1] basado en Ilustraciones de Blake para el Libro de Job , publicado en 1826. [2] Con la ayuda de la hermana de su esposa, la diseñadora Gwen Raverat , Keynes seleccionó ocho de las 21 ilustraciones de Blake como adecuadas para su adaptación teatral. Luego se acercaron al primo de Raverat, Ralph Vaughan Williams, para que escribiera la música. Estuvo de acuerdo y estaba tan entusiasmado con la idea que siguió adelante con la composición antes de que Keynes y Raverat completaran su trabajo. [3]
Mientras tanto, Keynes ofreció el escenario al empresario Sergei Diaghilev de los Ballets Russes , quien lo rechazó por considerarlo "demasiado inglés y demasiado anticuado". [3] A Vaughan Williams esto no le disgustó. Tenía una mala opinión del ballet clásico, detestaba la danza en punta y consideraba a la compañía de Diaghilev como "decadente y frívola". [3] Sintió que habrían hecho "un desastre impío" con la pieza. [3] Le disgustaba tanto el ballet que insistió en que la obra debería ser etiquetada como "una máscara para bailar", aunque el crítico Frank Howes , que admiraba mucho al compositor, señaló que la esencia de una máscara es que es una combinación de todas las artes del teatro, y "sin canciones y diálogos una máscara no es una máscara sino una pantomima ". [4]
Después del rechazo de la pieza por parte de Diaghilev, los hermanos Keynes, Geoffrey y Maynard , junto con el compositor Thomas Dunhill, acordaron financiar una puesta en escena de la obra por parte de la recién formada Camargo Society . [5] La partitura orquestal ya estaba completa y fue estrenada por la Queen's Hall Orchestra dirigida por el compositor en el Festival de Norwich el 23 de octubre de 1930. [6] Vaughan Williams había escrito para una orquesta grande, demasiado grande para una orquesta occidental. Finalizó el foso del teatro y Constant Lambert emprendió una reducción de la puntuación para fuerzas más pequeñas. [6] Ninette de Valois fue contratada como coreógrafa. Ella y su empleadora, Lilian Baylis del Old Vic , habían visto y aprobado los diseños de Raverat. [5] Job fue el primer ballet producido por un equipo creativo íntegramente británico. [7]
El domingo 5 de julio de 1931 se representó el ballet en el Cambridge Theatre de Londres, dirigido por Lambert. El elenco estuvo compuesto por:
La producción se repitió al día siguiente y nuevamente el 24 de julio en Oxford como parte del noveno festival de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea . Fue bien recibido. El crítico AK Holland, al informar sobre "una recepción tumultuosa", calificó la obra como "un triunfo para Vaughan Williams... la contribución reciente más importante al ballet inglés". [8] Otro crítico escribió:
Según The Times , "aquí estaba algo raro, una síntesis de las artes completamente satisfactoria". [10]
La versión orquestal completa está compuesta para tres flautas (la tercera doblada en flautín y flauta alta ), dos oboes , cor inglés , dos clarinetes (en si ♭ ), saxofón alto , clarinete bajo (doblado en el tercer clarinete en si ♭ ), dos fagotes . , contrafagot , cuatro trompas (en fa), tres trompetas (en si ♭ ), tres trombones , tuba , timbales , triángulo , tambor lateral , platillos , bombo , xilófono , glockenspiel , tam tam , órgano , dos arpas y cuerdas . [6]
La instrumentación de Lambert para orquesta de teatro comprende: 2 flautas (segundo flautín doblado), 1 oboe, 2 clarinetes, mi ♭ saxofón (tocado por el segundo clarinete), 2 trompas, 2 trompetas, 1 trombón, timbales, percusión (3 intérpretes: platillos, bajo). tambor, xilófono, glockenspiel, tam-tam), 1 arpa, cuerdas. [6]
Vaughan Williams dedicó la partitura al director Adrian Boult en 1934, después de enterarse de que, a instancias de Boult, el Coro Bach había recaudado fondos para grabar la partitura orquestal completa de Job . [11] Boult hizo cuatro grabaciones comerciales de la obra: con la Orquesta Sinfónica de la BBC (publicada en 1946), la Orquesta Filarmónica de Londres (1954 y 1966) y la Orquesta Sinfónica de Londres (1971). [12]
El ballet se presentó el 22 de septiembre de 1931 en el Old Vic. Una versión adaptada se presentó en Nueva York en el Lewisohn Stadium en 1931, puesta en escena por Ted Shawn , quien bailaba el papel de Satán. [13] La Sociedad Camargo revivió el ballet original a mediados de 1932 y lo llevó a Copenhague en septiembre de ese año. A partir de 1932 permaneció en el repertorio del Ballet de Vic-Wells (más tarde Sadler's Wells) y se presentó por primera vez en el gran escenario de la Royal Opera House , Covent Garden, en mayo de 1948. [14] Boult dirigió, y la partitura orquestal completa, en lugar de la reducción de Lambert. [15] Los decorados originales de Raverat se consideraron inadecuados para el gran escenario de Covent Garden, y se encargaron nuevos diseños a John Piper . Robert Helpmann interpretó a Satanás y el elenco incluía a Donald Britton , John Cranko , Leslie Edwards , Julia Farron , John Field , Alexander Grant , Rowena Jackson , Gillian Lynne , Nadia Nerina y Michael Somes . La producción se vio a intervalos a lo largo de la década de 1950, [16] y fue puesta en escena por el Ballet Real de Birmingham en la década de 1990, [17] incluida una actuación en la Catedral de Coventry en 1993. [18]
El ballet consta de nueve escenas, basadas libremente en la secuencia de las ilustraciones de Blake y cada una de las cuales incluye en la sinopsis una cita de la Biblia. Vaughan Williams encabezó su marcador con 18 títulos de sección.