Joanna Baillie (11 de septiembre de 1762 - 23 de febrero de 1851) fue una poeta y dramaturga escocesa , conocida por obras como Plays on the Passions (tres volúmenes, 1798-1812) y Fugitive Verses (1840). Su obra muestra un interés por la filosofía moral y el gótico. [1] Fue aclamada por la crítica durante su vida y, mientras vivía en Hampstead , se asoció con escritores contemporáneos como Anna Barbauld , Lucy Aikin y Walter Scott . Murió a la edad de 88 años . [2]
Baillie nació el 11 de septiembre de 1762 en Bothwell . [3] Su madre, Dorothea Hunter (c. 1721–1806), era hermana de los médicos y anatomistas escoceses William y John Hunter . Su padre, el reverendo James Baillie (c. 1722–1778), fue un ministro presbiteriano y en sus últimos dos años profesor de Divinidad en la Universidad de Glasgow . Su tía, Anne Home Hunter , era poeta. [4] [5] Los Baillies eran una antigua familia escocesa que afirmaba descender del patriota escocés Sir William Wallace . [6] [7] Sin embargo, no se sabe que Wallace haya tenido hijos.
Joanna Baillie era la menor de tres hermanos: su hermana gemela murió sin nombre cuando era bebé, y su hermana sobreviviente fue Agnes Baillie (1760-1861), que vivió hasta los cien años. Su hermano, Matthew , se convirtió en médico en Londres. Joanna no era una erudita dedicada. Sus primeras pasiones eran la campiña escocesa. Tenía su propio poni y su interés por las historias se demostraba en las obras que creaba y las historias que contaba. En casa la trataban con severidad y se desalentaban las muestras de ira o alegría. No la llevaban al teatro. El único drama que veía era un espectáculo de marionetas. [2]
En 1769, la familia se mudó a Hamilton , donde su padre fue designado miembro de la iglesia colegial. Baillie no aprendió a leer hasta los diez años, cuando asistió al internado de Miss McDonald en Glasgow, conocido ostensiblemente por "transformar a pequeños y saludables marimachos en perfectas señoritas" (Carswell 266). Se dice que tuvo "una epifanía" cuando asistió por primera vez a un teatro. [3] A partir de entonces escribió obras de teatro y poemas, además de demostrar sus habilidades en matemáticas, música y arte. [2]
El padre de Baillie murió en 1778 y su situación financiera empeoró, aunque Matthew continuó estudiando medicina en el Balliol College de Oxford . El resto de la familia se retiró a Long Calderwood, cerca de East Kilbride . Regresaron en 1784, [2] ya que su tío, el Dr. William Hunter, había muerto el año anterior y su hermano había heredado una casa en Londres y su colección, que ahora es el Hunterian Museum and Art Gallery de la Universidad de Glasgow . Su tía, Anne Hunter , era una anfitriona de la sociedad y una poeta, y a través de ella Baillie conoció a las intelectuales Fanny Burney , Elizabeth Carter y Elizabeth Montagu . Estudió a Corneille , Racine , Molière , Voltaire y Shakespeare, y escribió obras de teatro y poesía mientras dirigía la casa de su hermano hasta que se casó en 1791. Sus obras no se publicaron hasta ese momento, e incluso entonces de forma anónima, después de que tanto su padre como su tío William murieran en 1783. [3]
Joanna, su hermana y su madre se mudaron de casa varias veces, antes de establecerse en Colchester , donde comenzó a escribir sus obras sobre las pasiones . En 1802 se mudaron a Hampstead, después de que su hermano heredara una suma considerable de dinero, [3] donde viviría con su hermana durante el siguiente medio siglo. Ninguna de las hermanas se casó. [2] [7] Su tía Anne Home Hunter la presentó a la sociedad literaria de Londres, después de que en 1800, una reimpresión de su obra revelara su identidad. [3]
En 1806, la señora Baillie murió. Anna Laetitia Barbauld y su sobrina Lucy Aikin eran vecinas y amigas íntimas. Ella le escribía cartas a Sir Walter Scott y solían visitarse y quedarse juntos; él escribió un prólogo para su producción de 1810 de The Family Legend . [2]
Cuando llegó a los setenta, Baillie pasó un año con mala salud, pero se recuperó y volvió a escribir y a mantener correspondencia, e incluyó canciones populares escocesas en sus Versos Fugitivos escritos cuando tenía ochenta años (en 1840). [3]
"[Joanna Baillie] estaba ansiosa por que todas sus obras, con excepción de su panfleto teológico (ver Escritos religiosos ), se reunieran en un solo volumen, y tuvo la satisfacción de ver este 'gran libro monstruoso', como lo llamó ella, que apareció en 1851, poco antes de morir. Aunque ya no era robusta —'Las damas de ochenta años o más no pueden esperar ser robustas, y no necesitan ser alegres. Nos sentamos junto al fuego con nuestros libros' (Carhart, 62)— había permanecido en buena salud hasta el final. Murió en 1851 en Hampstead, casi a los 90 años. Su hermana Agnes vivió hasta los 100. Ambas hermanas fueron enterradas junto a su madre en el cementerio de la parroquia de Hampstead, y en 1899 se erigió un monumento de dieciséis pies de alto en memoria de Joanna Baillie en el cementerio de su lugar de nacimiento en Bothwell". [2]
En un largo discurso introductorio, la autora defendió y explicó su ambicioso diseño para ilustrar cada una de las pasiones más profundas y fuertes de la mente humana. Las obras, explicó la autora, eran parte de un diseño aún más amplio y un concepto completamente original, que surgía de una visión particular de la naturaleza humana, en la que la curiosidad empática y la observación del movimiento de los sentimientos en los demás eran primordiales. La pasión real, "genuina y fiel a la naturaleza", sería el tema; cada obra se centraría en el crecimiento de una pasión maestra. [8] Este enfoque inusualmente analítico y posiblemente artificial generó mucha discusión y controversia, y en "una semana o dos Plays on the Passions era un tema principal... en los mejores círculos literarios" (Carswell 273). Todo Londres estaba emocionado por descubrir quién podría ser el autor. La autoría se atribuyó a un hombre hasta que alguien señaló que todos los protagonistas eran mujeres de mediana edad, rara vez las musas de autores masculinos (Carswell 274). Baillie finalmente se reveló como la autora en 1800, en la página de título de la tercera edición.
La reputación de Baillie no se basa enteramente en sus dramas; también escribió poemas y canciones admiradas por su belleza. Se consideran los mejores los Lines to Agnes Baillie on her Birthday , The Kitten , To a Child y algunas de sus adaptaciones de canciones escocesas, como Woo'd y Married an'a ' . Dispersas a través de los dramas hay algunas canciones animadas y hermosas: The Chough and The Crow en Orra , y la canción del amante en The Phantom . [7] Su poema A Mother to her Waking Infant fue considerado "observado de cerca" al observar la interacción de los bebés y las madres en su círculo. [3]
Al principio, Baillie se mostraba reticente a publicar sus obras. En una carta a Sir Walter Scott, escribió: «Si no fuera porque mi hermano ha expresado su fuerte deseo de que publique un pequeño volumen de poesía, no me agradaría demasiado esa idea». [9] Esta timidez está en consonancia con su disposición humilde y satisfecha. No buscaba elogios por sus poemas, sino que los escribía simplemente por placer. Irónicamente, se han hecho más conocidos que sus obras de teatro.
Sin embargo, en un discurso introductorio de 1804 en Miscellaneous Plays , Baillie defendió sus obras como obras de teatro. Las críticas de que no entendía la escenografía práctica y de que sus obras eran torpes y aburridas en la interpretación la irritaron durante toda su vida, y siempre le encantaba saber que se montaba una producción, sin importar lo humilde que fuera. Creía que los críticos habían etiquetado injustamente su trabajo como drama de armario , en parte porque era mujer y en parte porque no habían leído sus prefacios con cuidado. También señaló las convenciones del teatro en su época, cuando el espectáculo suntuoso en grandes escenarios estaba a la orden del día. Sus propias obras, con su atención al detalle psicológico, funcionaban mejor, argumentó, en pequeños teatros bien iluminados donde se podían ver claramente las expresiones faciales. Escribió: "He deseado dejar atrás en el mundo algunas obras, algunas de las cuales podrían tener la oportunidad de seguir representándose incluso en nuestros teatros de lona y graneros". [10] Está claro que Baillie quería que sus obras fueran representadas, no sólo leídas.
Baillie, hija de un pastor presbiteriano, siempre había considerado importante la religión. En 1826 publicó The Martyr , una tragedia sobre la religión, destinada únicamente a la lectura. En 1831 entró en el debate teológico público con un panfleto, A view of the general tenour of the New Testament regarding the nature and integrity of Jesus Christ , en el que analizaba las doctrinas del orden en la Trinidad , el arrianismo y el socinianismo . Como menciona en el prefacio de The Martyr , a Baillie le preocupaban las "muchas doctrinas desconcertantes y contradictorias" que los "eclesiásticos" habían añadido a la Biblia. [11] Creyendo que "ningún cristiano -ningún cristiano protestante- regula, o al menos debería regular, su fe por nada más que lo que le parece que está realmente enseñado en la Escritura", dedicó la mayor parte de Una visión del tenor general del Nuevo Testamento con respecto a la naturaleza y dignidad de Jesucristo a presentar pasajes relevantes en el Nuevo Testamento para que aquellos con "buenas intenciones [y] un claro entendimiento común" pudieran tomar sus propias decisiones con respecto a la cuestión de la divinidad de Cristo. [12] El ministro unitario Thomas Sadler , quien predicó su sermón fúnebre, apreció no sólo "su propia búsqueda libre y diligente de la verdad revelada", sino también la forma en que "respetaba las convicciones fieles de los demás en proporción a como valoraba las suyas". [13]
Joanna Baillie, que gozaba de una situación económica estable, solía donar la mitad de sus ingresos por escribir a obras de caridad y se dedicó a muchas actividades filantrópicas. A principios de la década de 1820, mantuvo correspondencia con un activista de Sheffield , James Montgomery , en apoyo de sus esfuerzos en favor de los deshollinadores . Se negó a enviar un poema, por temor a que esa fuera "la manera de que los sobrios y oportunistas de todo el reino consideraran todo el asunto como algo fantástico y visionario", mientras que "una declaración sencilla de su miserable suerte en prosa, acompañada de un plan simple y razonable para deshollinar chimeneas sin ellos" era mucho mejor desde el punto de vista estratégico (carta, 5 de febrero de 1824). [14]
En lo que se refiere a cuestiones literarias, Joanna Baillie tenía una comprensión aguda del mundo editorial como un negocio. Se tomaba en serio la influencia que su eminencia le otorgaba, y autores que pasaban por momentos difíciles, escritoras y poetas de la clase trabajadora como el poeta zapatero John Struthers acudían a ella en busca de ayuda. Escribía cartas, recurría a todos sus contactos y utilizaba su conocimiento del mundo literario para aconsejar o ayudar a un escritor menos relacionado. En 1823, editó y publicó por suscripción una colección de poemas de muchos escritores destacados de la época, en apoyo de una antigua amiga de la escuela viuda que tenía una familia de hijas a la que mantener. [15]
Baillie se hizo amigo del excéntrico escritor, crítico y activista estadounidense John Neal , después de leer su artículo " Hombres y mujeres " en Blackwood's Magazine en octubre de 1824. A su vez, admiraba los poemas y obras de teatro de Baillie y dio la bienvenida a la atención de la figura literaria más establecida. [16]
El propio Wordsworth consideraba a Baillie la «dama de honor ideal», a pesar de que era escocesa (Zell 19). Su obra más famosa, De Monfort , ayudó a inspirar el drama de Lord Byron, Manford (Strand 1). Byron continuó valorando su consejo, llamándola «la única dramaturga desde Orwan» (Zell 19). En 1806, Baillie solidificó una amistad con Scott y ella y su hermana visitaban Escocia a menudo (Strand 1). [ cita requerida ]
El crítico y escritor estadounidense John Neal se refirió a Baillie en un artículo de Atlantic Monthly de 1866 como la "Shakespeare femenina de una época posterior". [17]
John Stuart Mill , en su Autobiografía , recordaba que en su infancia, el Constantino Paleólogo de Baillie le parecía "una de las más gloriosas composiciones humanas" y seguía viéndola "uno de los mejores dramas de los dos últimos siglos".
Dos canciones de Ethwald , ¡Escucha! El gallo canta y Una vez en mi mejilla dijo que crecían las rosas , fueron musicalizadas por el compositor inglés John Wall Callcott . Beethoven también musicalizó su poema Oh, se desliza velozmente la hermosa barca en 1815.
Uno de sus pocos detractores fue Francis Jeffrey , quien en 1803 publicó una larga crítica condenatoria de las Obras sobre las pasiones en la Edinburgh Review . Atacó la teoría, la práctica y el propósito estrechos de las obras. Aunque elogió su "genio", Baillie tachó a Jeffrey de enemigo literario y rechazó una presentación personal. No fue hasta 1820 que aceptó reunirse con él; pero luego se convirtieron en buenos amigos. James Hogg hizo referencia a su enfrentamiento anterior en Mare de John Paterson , su sátira alegórica sobre la escena editorial de Edimburgo publicada por primera vez en la Newcastle Magazine en 1825, en la que Baillie aparece como "una chica escocesa muy interesante". [18]
Maria Edgeworth , al registrar una visita en 1818, resumió su atractivo para muchos: Tanto Joanna como su hermana tienen conversaciones muy agradables y nuevas, no literatura vieja y trivial repetida y reseñas, sino nuevas circunstancias que vale la pena contar, a propósito de cada tema que se toca; observaciones francas sobre el carácter, sin mala naturaleza ni miedo a comprometerse; nada de chismes de intelectuales , ni hábitos de adorar o ser adorado. [19]
Joanna Baillie ofreció una nueva forma de ver el teatro y la poesía. Reverenciada por poetas de ambos lados del Atlántico, muchos de sus contemporáneos la situaron por encima de todas las poetas mujeres, excepto Safo . Según Harriet Martineau, había "gozado de una fama casi sin paralelo, y... todos los días durante años, a través de todos los canales posibles, le decían que sólo era superada por Shakespeare". [20] Sus obras fueron traducidas al cingalés y al alemán, y se representó ampliamente en Estados Unidos y Gran Bretaña.
Sin embargo, incluso cuando Martineau la conoció en la década de 1830, esa fama parecía pertenecer a una era pasada. No hubo reposiciones de sus obras en el siglo XIX ni en el XX, aunque sus tragedias podrían parecer adecuadas para la intimidad de la televisión o el cine. No fue hasta finales del siglo XX que los críticos comenzaron a reconocer cómo sus representaciones íntimas de la psique humana habían influido en la literatura romántica. Los académicos reconocen ahora su importancia como innovadora escénica y teórica dramática, y los críticos e historiadores literarios del período romántico interesados en reevaluar el lugar de las escritoras reconocen su importancia. [ cita requerida ]
Joanna Baillie era una gran amiga de Lady Byron. Esta amistad la llevó a ser también amiga íntima y colega de Lord Byron. Lord Byron incluso intentó que una de sus obras se representara en Drury Lane, lamentablemente sin éxito. [21] Su amistad continuó hasta que surgió una división doméstica entre Lord y Lady Byron, lo que hizo que Baillie se pusiera del lado de su amiga. Después de esto, fue más crítica con Lord Byron y su obra, calificando a sus personajes de "falsos a la naturaleza y moralmente en bancarrota" [22]. Si bien seguían siendo educados entre sí como contemporáneos literarios, su amistad no se recuperó.
Una de las personas con las que Baillie mantuvo más correspondencia fue Sir Walter Scott. Los dos se escribieron tantas cartas que llenarían un volumen considerable. Scott apreciaba y apoyaba a Baillie como contemporáneo literario, pero su relación no terminó allí. Sus cartas están llenas de detalles personales y conversaciones sobre sus familias. Si bien ambos respetaban el trabajo del otro, su amistad era más profunda que solo profesional. [23] [24]
El 11 de septiembre de 2018, para conmemorar el 256 aniversario de su nacimiento, Google lanzó un Google Doodle en su honor, [6] y su trabajo ha "disfrutado de un resurgimiento de popularidad" en reconocimiento a sus circunstancias. [3]
