James Francis Durante ( nacido el 10 de febrero de 1893 - fallecido el 29 de enero de 1980) fue un comediante, actor, cantante y pianista estadounidense. Su distintiva forma de hablar grave, su acento del Lower East Side , su lenguaje cómico , sus canciones con influencia del jazz y su nariz prominente lo convirtieron en una de las personalidades más conocidas y populares de los Estados Unidos entre los años 1920 y 1970. A menudo se refería a su nariz como schnozzola ( italianización de la palabra del argot yiddish estadounidense schnoz , que significa "nariz grande"), y la palabra se convirtió en su apodo.
Durante nació en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York. Fue el menor de los cuatro hijos de Rosa (née Lentino) y Bartolomeo Durante, ambos inmigrantes de Salerno , Campania , Italia. [1] Bartolomeo era barbero. [2] [3] Durante sirvió como monaguillo en la Iglesia Católica Romana de San Malaquías , conocida como la Capilla del Actor. [4]
Durante abandonó la escuela en séptimo grado para convertirse en pianista de ragtime a tiempo completo . Tocaba en bares de piano bajo el nombre de "Ragtime Jimmy" antes de unirse a una de las primeras bandas de jazz reconocibles en Nueva York, la Original New Orleans Jazz Band . [5] Durante era el único miembro que no era de Nueva Orleans. Su rutina de empezar a cantar una canción para contar un chiste, con la puntuación de acordes de banda u orquesta después de cada línea, se convirtió en una marca registrada de Durante. En 1920, el grupo pasó a llamarse Jimmy Durante's Jazz Band. [ cita requerida ]
A mediados de la década de 1920, Durante se había convertido en una estrella de vodevil y personalidad de la radio en un trío llamado Clayton, Jackson y Durante. Cuando el trío tocó en el famoso Palace Theatre de Broadway durante la semana del 4 de junio de 1928, la producción de Betty Felsen de Ballet Caprice encabezó el cartel. Lou Clayton y Eddie Jackson , los amigos más cercanos de Durante, a menudo se reunían con Durante en los años siguientes. Jackson y Durante aparecieron en el musical de Cole Porter The New Yorkers , que se estrenó en Broadway el 8 de diciembre de 1930. A principios del mismo año, el equipo apareció en la película Roadhouse Nights , aparentemente basada en la novela Red Harvest de Dashiell Hammett . [ cita requerida ]
En 1934, Durante tuvo un gran éxito discográfico con su propia composición novedosa, " Inka Dinka Doo ", con letra de Ben Ryan . [6] Se convirtió en su tema principal para el resto de su vida. Un año después, Durante protagonizó en Broadway el musical de Billy Rose Jumbo . Durante también apareció en Broadway en Show Girl (1929), Strike Me Pink (1934) y Red, Hot and Blue (1936).
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Durante los primeros años de la década de 1930, Durante alternó entre Hollywood y Broadway. Entre sus primeras películas destaca The Phantom President (1932), protagonizada por George M. Cohan y con Durante como su sociable amigo. Durante sustituyó a Cliff Edwards como el cómico en las comedias de Buster Keaton de la Metro-Goldwyn-Mayer : Speak Easily (1932), The Passionate Plumber (1932) y What! No Beer? (1933). Aunque su estilo de comedia de diálogo rápido no siempre encajaba a la perfección con las imágenes mimadas de Keaton, su serie resultó lo suficientemente exitosa y podría haber continuado. Sin embargo, Keaton estaba experimentando problemas personales que incluían la pérdida de control sobre sus películas, el abuso del alcohol y un divorcio complicado, por lo que MGM despidió a Keaton y mantuvo a Durante. MGM le dio a Durante papeles protagónicos en comedias de presupuesto moderado como Meet the Baron (1933) y Hollywood Party (1934), pero no pudo llevar adelante una película entera; Fue más efectivo como compañero de alguien y MGM lo liberó en 1934.
Durante fue a Inglaterra para trabajar en un musical cinematográfico de Richard Tauber , Land Without Music (estrenada en Estados Unidos como Forbidden Music ). A su regreso a Hollywood, no había trabajos cinematográficos para él. Columbia Pictures le ofreció un papel importante en su musical universitario Start Cheering , filmado en 1937, y recibió excelentes críticas, lo que lo restableció en el cine. A partir de entonces, casi siempre apareció en papeles secundarios importantes.
Durante continuó apareciendo en el western musical de Gene Autry Melody Ranch (1940), The Man Who Came to Dinner (1942, interpretando a Banjo, un personaje basado en Harpo Marx ), Ziegfeld Follies (1945), Billy Rose's Jumbo (1962, basado en el musical de 1935) y It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963).
El 10 de septiembre de 1933, Durante apareció en el programa de radio de la NBC de Eddie Cantor , The Chase and Sanborn Hour , y continuó hasta el 12 de noviembre de ese año. Cuando Cantor dejó el programa, Durante asumió como su estrella desde el 22 de abril hasta el 30 de septiembre de 1934. Luego pasó a The Jumbo Fire Chief Program (1935-1936).
Durante se asoció con Garry Moore para The Durante-Moore Show en 1943. La química cómica de Durante con el joven Moore, de pelo corto, le trajo a Durante una audiencia aún mayor. "¡Dat's my boy dat said dat!" se convirtió en un eslogan instantáneo , que luego inspiraría la caricatura Augie Doggie and Doggie Daddy . El dúo fue uno de los favoritos de la nación durante el resto de la década. Su Armed Forces Radio Network Command Performance [7] [8] con Frank Sinatra sigue siendo uno de los favoritos de los coleccionistas de programas de radio en la actualidad. Moore dejó el dúo a mediados de 1947, y el programa regresó el 1 de octubre de 1947 como The Jimmy Durante Show . Durante continuó el programa durante tres años más y presentó una reunión de Clayton, Jackson y Durante en su transmisión del 21 de abril de 1948.
Durante apareció por primera vez en televisión a finales de 1944 en el programa de participación de la audiencia de John Reed King en la estación de televisión local de la CBS de Nueva York WCBW (ahora WCBS-TV ). Su breve aparición no anunciada en el segmento The Missus Goes a-Shopping aparentemente sorprendió a la mayoría del personal, así como a la audiencia. Se hicieron arreglos para que apareciera ante la cámara a última hora de la tarde, lo que hizo con la agilidad de un veterano de la televisión. La revista Billboard reseñó la aparición: "Sin guión, ensayo ni maquillaje, salió y dio una actuación excelente, demostrando que una estrella del calibre de Durante brilla en cualquier medio de entretenimiento. Consciente de la importancia del ángulo de la cámara, Schnozzle interpretó su perfil a pesar de toda su irregularidad. Su improvisación fue rápida y divertida".
De 1950 a 1951, Durante fue el presentador una vez al mes (alternando con Ed Wynn , Danny Thomas y Jack Carson ) de la serie de comedia y variedades de NBC Four Star Revue , que se transmitía los miércoles por la noche a las 8 p. m. Jimmy continuó con el programa hasta 1954.
Luego, Durante presentó un programa de variedades de media hora, The Jimmy Durante Show , en NBC desde el 2 de octubre de 1954 hasta el 23 de junio de 1956. [9]
A principios de la década de 1950, Durante se asoció con su compañero Sonny King , una colaboración que continuaría hasta la muerte de Durante. Varias veces en la década de 1960, Durante se desempeñó como presentador del programa de variedades de ABC The Hollywood Palace , que se grababa en vivo (y, en consecuencia, incluía improvisaciones del experimentado vodevilista). Su última serie de televisión regular lo emparejó con The Lennon Sisters y se tituló, apropiadamente, Jimmy Durante Presents the Lennon Sisters . La serie duró una temporada en ABC (1969-1970).
La primera esposa de Durante fue Jean "Jeanne" Olson, con quien se casó el 19 de junio de 1921. Ella nació en Ohio el 31 de agosto de 1896. Tenía 46 años cuando murió el día de San Valentín en 1943, después de una enfermedad cardíaca persistente de aproximadamente dos años, aunque diferentes relatos periodísticos sobre su muerte sugieren que tenía 45 o quizás 52 años. [10] Como su muerte no se esperaba de inmediato, Durante estaba de gira en Nueva York en ese momento y regresó a Los Ángeles de inmediato para completar los arreglos del funeral.
El programa de radio de Durante se caracterizó por dos marcas registradas: "Inka Dinka Doo" como su tema de apertura, y la invariable despedida que se convirtió en otro eslogan nacional familiar: "Buenas noches, Sra. Calabash, donde quiera que esté". Durante años, nadie supo a quién se refería la Sra. Calabash, y Durante prefirió mantener vivo el misterio hasta 1966. Una teoría era que se refería a la dueña de un restaurante en Calabash, Carolina del Norte , donde Durante y su grupo se habían detenido a comer. Quedó tan impresionado por la comida, el servicio y la charla que le dijo a la dueña que la haría famosa. Como no sabía su nombre, se refirió a ella como "Sra. Calabash". [11] En una reunión del Club Nacional de Prensa en 1966 (transmitida por el programa Monitor de la NBC ), Durante finalmente reveló que era de hecho un homenaje a su esposa. Mientras conducían por el país, se detuvieron en Calabash, un nombre que a ella le había encantado. "Señora Calabash" se convirtió en su apodo para ella, y despedía su programa de radio con "Buenas noches, señora Calabash". Añadía "dondequiera que estés" después del primer año. [12]
Durante se casó con su segunda esposa, Margaret "Margie" Little, en la Iglesia Católica Romana St. Malachy en la ciudad de Nueva York el 14 de diciembre de 1960. Cuando era adolescente, había sido coronada Reina de la Feria Estatal de Nueva Jersey. Asistió a la Universidad de Nueva York antes de ser contratada por el legendario Copacabana en la ciudad de Nueva York. Ella y Durante se conocieron allí 16 años antes de su matrimonio, cuando él actuaba allí y ella era una chica del guardarropa. Ella tenía 41 años y él 67 cuando se casaron. Con la ayuda de su abogada, Mary G. Rogan, la pareja pudo adoptar una bebé, Cecilia Alicia (apodada CeCe y ahora conocida como CeCe Durante-Bloum), el día de Navidad de 1961. CeCe se convirtió en una campeona de equitación y luego en entrenadora de caballos e instructora de equitación. Margie murió el 7 de junio de 2009, a la edad de 89 años. [13]
El 15 de agosto de 1958, por sus actos de caridad, Durante recibió una copa de bronce de un metro de alto del Templo Shriners de Al Bahr en San Diego, California. La inscripción dice: "JIMMY DURANTE, EL CÓMICO MÁS FAMOSO DEL MUNDO. Una copa de amor para ti, Jimmy, es más grande que tu nariz, pero más pequeña que tu corazón. Felicidad siempre, Templo de Al Bahr, 15 de agosto de 1958". Jimmy Durante comenzó su carrera con Clayton y Jackson y cuando se convirtió en una gran estrella y ellos se quedaron atrás, los mantuvo en su nómina por el resto de sus vidas. [ cita requerida ]
El amor de Durante por los niños continuó a través de la Orden Fraternal de las Águilas , que entre muchas otras causas recauda dinero para niños discapacitados y maltratados. En la primera aparición de Durante en la Convención Internacional de las Águilas en 1961, el juez Bob Hansen le preguntó sobre su tarifa por actuar. Durante respondió: "Ni siquiera mencione el dinero, juez, o tendré que mencionar una cifra que le hará lamentar haberlo mencionado". "¿Qué podemos hacer entonces?", preguntó Hansen. "Ayudar a los niños", fue la respuesta de Durante. Durante actuó durante muchos años en las convenciones de las Águilas de forma gratuita, incluso negándose a pagar el dinero para el viaje. La Orden Fraternal de las Águilas cambió el nombre de su fondo para niños a Fondo Infantil Jimmy Durante en su honor, y en su memoria ha recaudado más de 23 millones de dólares para ayudar a los niños. Un periodista comentó una vez sobre Durante después de una entrevista: "Podrías calentarte las manos con esta". Uno de los proyectos construidos con dinero del Fondo Durante fue una piscina de terapia climatizada en la Escuela Hughen en Port Arthur, Texas. Finalizada en 1968, Durante la denominó "Inka Dinka Doo Pool". [ cita requerida ]
Durante era un hombre profundamente religioso y un católico romano acérrimo . En Las Vegas, se le veía con frecuencia después de la misa dominical, frente a la Catedral del Ángel Guardián, de pie junto al sacerdote y saludando a los feligreses que salían de la iglesia. En 1968, grabó 10 canciones espirituales e inspiradoras para el álbum Songs for Sunday ; se amplió a 20 selecciones para un lanzamiento en CD con el mismo título en 1996.
Durante fue un miembro activo del Partido Demócrata . En 1933, apareció en un anuncio que se exhibía en los cines en apoyo de los programas del New Deal de Franklin D. Roosevelt y escribió una banda sonora titulada Give a Man a Job para acompañarlo. Actuó tanto en la gala inaugural del presidente John F. Kennedy en 1961 como un año después en el famoso mitin del Partido Demócrata en el Madison Square Garden en el que Marilyn Monroe cantó "Feliz cumpleaños" a JFK . [14]
Durante continuó con sus apariciones en películas hasta la popular It's a Mad, Mad, Mad, Mad World de 1963 y varias apariciones en televisión a principios de los años 1970. Narró el especial de Navidad animado de Rankin-Bass Frosty the Snowman (1969). El trabajo televisivo también incluyó una serie de anuncios comerciales para los cereales Corn Flakes de Kellogg's a mediados de los años 1960, que presentaron a Durante a millones de niños. Una de sus últimas apariciones fue en un anuncio de televisión para el Volkswagen Beetle de 1973 , donde proclamó que el nuevo y más espacioso Beetle tenía "mucho espacio para respirar... ¡para la vieja nariz!" [15]
En 1963, Durante grabó el álbum de estándares pop September Song . El álbum se convirtió en un éxito de ventas y proporcionó la reintroducción de Durante a otra generación, casi tres décadas después. El álbum Way of Life de Jimmy Durante presentó su interpretación de la canción " As Time Goes By ", que acompañó los créditos iniciales de la exitosa comedia romántica Sleepless in Seattle , mientras que su versión de " Make Someone Happy " estuvo en los créditos finales de la película. Ambos están incluidos en la banda sonora más vendida de la película. Durante también grabó una versión de la conocida canción " I'll Be Seeing You ", que se convirtió en una canción de marca registrada en su programa de televisión de la década de 1960 y apareció en la película de 2004 The Notebook . [ cita requerida ]
Durante el libro, Durante escribió un prólogo para un libro humorístico recopilado por Dick Hyman, titulado Cockeyed Americana . En el primer párrafo del "Prólogo", como lo llamó Durante, describe su encuentro con Hyman y la discusión sobre el libro y la contribución que Hyman quería que Durante hiciera. Durante escribió: "Antes de que pueda decir gaziggadeegasackeegazobbath, estamos en su lujosa oficina". Después de leer el material que Hyman había recopilado para el libro, Durante comentó sobre él: "COLOSAL, GIGANTESCO, MAGNÁNIMO, y por último, pero no primero, AURORA BOREALIS. [La mayúscula es de Durante] Cuatro pequeñas palabras que forman una oración, y una oración que eventualmente me hará ganar seis meses". [ cita requerida ]
Durante se retiró de la actuación en 1972, tras sufrir un derrame cerebral que lo dejó en silla de ruedas. Hizo una aparición pública en 1974, cuando MGM celebró una reunión de sus antiguas estrellas, en relación con su nueva película That's Entertainment!.
Durante murió como resultado de una neumonía en Santa Mónica, California, el 29 de enero de 1980, 12 días antes de cumplir 87 años. Recibió los ritos funerarios católicos cuatro días después, con la presencia de sus compañeros artistas Desi Arnaz , Ernest Borgnine , Marty Allen y Jack Carter , y fue enterrado en el cementerio Holy Cross en Culver City, California. [16]
Durante es conocido por la mayoría de la audiencia moderna como el personaje que narraba el especial animado de 1969 Frosty the Snowman . También interpretó la canción principal de la película de comedia y aventuras de 1968 Monte Carlo or Bust! (titulada Those Daring Young Men in Their Jaunty Jalopies en los EE. UU.) durante los créditos iniciales animados de la película. [ cita requerida ]
Si bien su propia carrera en la animación fue limitada, la voz distintiva de Durante, su apariencia y sus frases pegadizas le valieron numerosas representaciones y alusiones en la animación. Fue caricaturizado ya en 1933, junto a Buster Keaton en la caricatura de Ub Iwerks Soda Squirt . El director Tex Avery lo presentó como un pavo perseguido en la caricatura de MGM Jerky Turkey . En las caricaturas de Tom y Jerry de MGM con los bulldogs padre e hijo Spike y Tyke , Durante fue mencionado con una voz ronca y un cariñoso "¡Ese es mi chico!". En otro corto de Tom y Jerry, Surf-Bored Cat , una estrella de mar aterriza en la cabeza de Tom, lo que le da una gran nariz. Luego procede con el famoso llamado "Ha-cha-cha-cha" de Durante. La caricatura de Tex Avery de 1943 What's Buzzin' Buzzard presentó un buitre con una voz que sonaba como Jimmy Durante. Hanna-Barbera continuó usando la voz de Durante (imitada por Doug Young ) en los dibujos animados de Hanna-Barbera , Augie Doggie y Doggie Daddy ; Doggie Daddy invariablemente se dirigía al joven perro salchicha con un "Augie, mi hijo, mi hijo" al estilo Durante, y con frecuentes citas de "¡Ese es mi hijo el que dijo eso!".
Muchos dibujos animados de Looney Tunes / Merrie Melodies tenían personajes basados en Durante, usando líneas como "Umbriago" , "Todo el mundo quiere entrar en el acto" , [17] "¡Estoy mortificado!" , "Estoy disgustado" , "Esas son las condiciones que prevalecen" , "¡Tengo un millón de ellos!" y "Ha-cha-cha-cha-cha-cha" de sus películas, canciones y actos de radio. Un corto de Harman-Ising de 1933, Bosko's Picture Show , presentó una caricatura de Adolf Hitler persiguiendo a Durante con un cuchillo de carnicero. Tres ejemplos de la década de 1940 incluyen A Gruesome Twosome , que presenta un gato basado en Durante, y Baby Bottleneck , que en versiones sin editar comienza con una cigüeña parecida a Durante. También aparece como una morsa en la película de entrenamiento de la Segunda Guerra Mundial de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos de 1945 In the Aleutians - Isles of Enchantment . Book Revue muestra la conocida (en ese momento) novela de Edna Ferber de 1924 So Big con una caricatura de Durante en la portada. El "tan grande" se refiere a su nariz, y cuando un criminal fugitivo dobla la esquina junto al libro, Durante se gira de lado usando su nariz para hacer tropezar al criminal, lo que permite su captura. En Hollywood Daffy , Durante es representado directamente como él mismo, pronunciando su eslogan "¡Esas son las condiciones que prevalecen!". En The Mouse-Merized Cat , Catstello (un ratón de Lou Costello ) es hipnotizado brevemente para imitar a Jimmy Durante cantando " Lullaby of Broadway ". Una de las frases comunes de Durante "¡Tengo un millón de ellos!" se usó como la línea final de Bugs en Stage Door Cartoon . [ cita requerida ]
Una voz similar a la de Durante también fue utilizada para el superhéroe de Marvel Comics , The Thing, en la caricatura de Hanna-Barbera Fred and Barney Meet the Thing . La voz y apariencia de Crispy, la mascota del cereal Crispy Critters , también se basó en Durante. [18] En Mickey Mouse Works , un personaje llamado Mortimer Mouse (con la voz de Maurice LaMarche ) se basó en Durante, con todo y el "ha-cha-cha!". Uno de los personajes principales de la serie de dibujos animados Heckle and Jeckle de Terrytoons también imita a Jimmy en "Taming The Cat" de 1948 ("Consigue un par de pájaros cantores hoy..."). [ cita requerida ]
Desde la muerte de Durante, sus canciones han aparecido en varias películas. Dan Aykroyd y Kim Basinger interpretaron imitaciones de Durante de The Man Who Came to Dinner , cantando "Did You Ever Have the Feeling" en My Stepmother Is an Alien de 1988. [19] Su interpretación de " Young at Heart " apareció en City Slickers (1991), [20] y sus versiones de "As Time Goes By" y "Make Someone Happy" se reprodujeron en los créditos de apertura y cierre de Sleepless in Seattle (1993). Michael J. Fox realizó una imitación de Durante cantando "Inka Dinka Doo" en Greedy de 1994. [21] Su interpretación de " Smile " estuvo en la película Joker (2019) y su tráiler. [22] [23] Su interpretación de " The Glory of Love " también se utilizó en los créditos finales de la película de terror Orphan (2009), y en su precuela, Orphan: First Kill (2022), con una interpretación de la misma cantada por Isabelle Fuhrman . Su canción "The Day I Read a Book" se reproduce regularmente en la Edición de fin de semana de NPR antes de las entrevistas y reseñas de los autores.
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