James Edwin Otto (5 de enero de 1938 – 19 de mayo de 2024) fue un jugador de fútbol americano profesional que jugó como centro durante 15 temporadas con los Oakland Raiders de la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL) y la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Miami Hurricanes .
Otto fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1980, su primer año de elegibilidad. También fue nombrado miembro del Equipo de todos los tiempos de la AFL y del Equipo de todos los tiempos del centenario de la NFL .
Tuvo más de 70 cirugías relacionadas con el fútbol, incluida una amputación de pierna.
Otto nació el 5 de enero de 1938 en Wausau, Wisconsin . Sus padres, Lorenz y Loretta (Totsch) Otto, trabajaban en distintos empleos para ayudar a la familia a salir adelante, y tenían tan poco cuando Otto era un niño que no podían permitirse comprar zapatos nuevos para mantener sus pies calientes y secos en los inviernos de Wisconsin. [1] Cuando era niño, quería ser jugador de fútbol como Elroy "Crazylegs" Hirsch . [2] Recordó que Hirsch dijo una vez: "'si pones tu corazón en ello, puedes hacerlo'". [3]
Otto jugó al fútbol americano en la escuela secundaria de Wausau como apoyador y centro para los Lumberjacks, [1] [3] bajo la dirección del entrenador Win Brockmeyer ; quien también entrenó al héroe de Otto, Crazylegs Hirsch, en Wausau. [4] Otto fue el co-capitán del equipo y los Lumberjacks tuvieron un récord de 18-5-2 durante su carrera de fútbol americano en la escuela secundaria. Se sintió particularmente inspirado por su entrenador de línea ofensiva, Tom Yelich. En un banquete en honor a Otto en 1980 en Wausau, Otto le dio crédito a Yelich por enseñar la técnica que luego Otto usó en el fútbol americano universitario y profesional. “'Yelich fue el primer entrenador que tuve y me ayudó más que cualquier otro entrenador desde entonces'”. [3]
Otto tenía ofertas de 48 universidades para jugar fútbol americano universitario , y con la ayuda de Brockmeyer, eligió la Universidad de Miami en el sur de Florida, [1] [3] donde se unió a la fraternidad Phi Delta Theta . [5] Además de jugar como centro ofensivo en la Universidad de Miami, también jugó como apoyador en la defensa. [6]
Otto fue incluido en el Salón de la Fama y Museo del Deporte de la Universidad de Miami en 1972. [7]
Ningún equipo de la Liga Nacional de Fútbol Americano mostró interés en el pequeño centro, que pesaba solo 205 libras. [1] Otto fue seleccionado por la franquicia propuesta de Minneapolis de la nueva Liga Americana de Fútbol Americano en la ronda 25 del primer draft de la AFL , antes de que comenzara a jugar en la nueva liga. Cuando el contingente de Minneapolis se retractó de unirse a la AFL, para aceptar en su lugar una franquicia de expansión de la NFL, la AFL reemplazó a la franquicia de Minnesota con un equipo en Oakland, que heredó las selecciones del draft de Minnesota. [8] Los derechos de Otto luego pasaron a manos de los Oakland Raiders de la AFL . [1] [8] Luego firmó con los Raiders y jugó durante los diez años completos de existencia de la liga y cinco años más después de la fusión de la NFL y la AFL. En su año de novato en el campo de entrenamiento pesó 217 libras, pero llegó a pesar 240 libras al final de su primer año. [1]
Otto se dedicó a llevar la camiseta número 50 para la temporada inaugural de la AFL, 1960, pero cambió a su familiar 00 la temporada siguiente. Otto trabajó diligentemente para desarrollar su cuerpo hasta su peso de juego de 255 libras (116 kg). Otto usó la camiseta número 50 en su temporada de novato. Sin embargo, fue la sugerencia del gerente de equipamiento Frank Hinek lo que llevó a la idea de que Otto usara el 00 (el 0 lo usaba en la NFL Johnny Olszewski ) "para reconocimiento", lo que Otto finalmente aceptó, al igual que el comisionado de la AFL Joe Foss . [9]
Durante los siguientes 15 años, Otto fue una figura fija en el centro de los Raiders, nunca se perdió un solo juego debido a lesiones y jugó en 210 juegos consecutivos. Ganó un campeonato de la AFL/AFC en 1967 contra los Houston Oilers con los Raiders, pero perdió cinco: en 1968 , 1969 , 1970 , 1973 y 1974 ante los New York Jets , Kansas City Chiefs , Baltimore Colts , Miami Dolphins y Pittsburgh Steelers , respectivamente, con los cinco equipos ganando el Super Bowl . Jugó junto a Gene Upshaw , otro miembro del Salón de la Fama, como guardia izquierdo de 1967 a 1974. [10] En la temporada regular de 1967, Oakland anotó 468 puntos (33,4 puntos/juego), liderando la AFL, pero perdió el Super Bowl II ante los Green Bay Packers . En 1968 , Oakland anotó 453 puntos (32,4 puntos/partido) en la temporada regular, liderando nuevamente la AFL, y venció a los Chiefs en la ronda divisional ( desempate no programado ) antes de perder ante los Jets. En la temporada regular de 1969 , Oakland anotó 377 puntos (26,9 puntos/partido) para liderar la AFL por tercer año consecutivo, y venció a los Houston Oilers en la nueva ronda divisional de los playoffs de la AFL antes de perder ante los Chiefs. En la temporada regular de 1970 , el primer año de la fusión NFL-AFL , Oakland anotó 300 puntos (21,4 puntos/partido), ocupando el noveno lugar en la NFL de 26 equipos, y venció a los Miami Dolphins en los playoffs de la AFC antes de perder ante los Colts. Los Raiders se perdieron los playoffs por primera vez en cinco años en 1971 , a pesar de anotar 344 puntos (24,6 puntos/partido), el segundo más alto en la NFL.
Los Raiders volvieron más fuertes en 1972 , anotando 365 puntos (26,1 puntos/juego), ocupando el tercer lugar en la NFL, pero perdieron 13-7 ante los Pittsburgh Steelers en la ronda divisional de los playoffs de la AFC , el famoso juego de la Recepción Inmaculada , en el que Otto también hizo la única recepción de pase de su carrera profesional. En la temporada regular de 1973 , Oakland anotó 292 puntos (20,9 puntos/juego), décimo en la NFL, y vengó su derrota ante los Steelers pero perdió ante los Dolphins. En el último año de Otto, 1974 , Oakland anotó 355 puntos (25,4 puntos/juego), liderando la NFL, y vengó su derrota en los playoffs ante los Dolphins pero perdió nuevamente ante los Steelers. En 1975 , fue reemplazado por Dave Dalby , en su cuarta temporada fuera de UCLA . Otto fue el último miembro del equipo inaugural de los Oakland Raiders de 1960 en retirarse.
Otto fue uno de los Oakland Raiders originales, y jugó durante toda la permanencia del equipo en la AFL, de 1960 a 1969. Continuó como Raider en la NFL de 1970 a 1974, siendo titular en 210 partidos consecutivos y sin perderse ningún partido, jugando un total de 308 partidos para los Raiders. [1] [11] Fue uno de los veinte jugadores que jugó durante los diez años de existencia de la Liga Americana de Fútbol Americano, y uno de los tres jugadores que jugó en todos los partidos de la AFL de su equipo (junto con su compañero de equipo George Blanda y Gino Cappelletti ). [11] [12] Otto también fue seleccionado como el centro All-League de The Sporting News desde 1960 hasta 1969. [13] Fue un All-Star en las primeras 13 de sus 15 temporadas, todos los años en la AFL desde 1960 hasta 1969 [1] y tres de sus cinco temporadas en la NFL, siendo All NFL en 1970 y 1971 y segundo equipo All NFL en 1972. [11] Jugó en 12 juegos All Star y fue All League 12 años consecutivos. [11] También fue nombrado el centro titular en el Equipo de todos los tiempos de la AFL . [11] Es uno de los tres únicos jugadores (junto con los miembros del Salón de la Fama Johnny Robinson y Ron Mix ) que estuvieron en el primer equipo All-AFL y en el equipo combinado AFL/NFL de la década de los años 1960. [14]
Durante su carrera, los Raiders ganaron siete campeonatos divisionales desde 1967 hasta 1974, y fueron campeones de la AFL en 1967, enfrentándose a los Green Bay Packers en el Super Bowl II . [11] Los compañeros de línea ofensiva de Otto con los Raiders incluyeron a los miembros del Salón de la Fama Gene Upshaw , Art Shell y Bob Brown . [15] El entrenador del Salón de la Fama y del Equipo de Todos los Tiempos del 100.º Aniversario de la NFL Bill Walsh , [16] quien fue entrenador asistente ofensivo con los Raiders de 1966 dijo de Otto: "'Tenía técnicas que otros intentaron emular pero no pudieron. ... Solía maravillarme de sus habilidades. Jugaba cada jugada con intensidad'". [6] El linebacker rival de los Kansas City Chiefs Bobby Bell , miembro del Salón de la Fama, compañero de equipo del 100.º Aniversario de todos los tiempos y él mismo miembro del Equipo de Todos los Tiempos de la AFL, dijo que Otto fue el mejor centro contra el que jugó. [6]
Otto fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1980, su primer año de elegibilidad. [1] En 1999, ocupó el puesto número 78 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de fútbol. [16] En 2019, se reveló que fue seleccionado para el Equipo de Todos los Tiempos del Centenario de la Liga Nacional de Fútbol, siendo uno de los únicos cuatro centros nombrados. [17] En 2021, fue el 97.º mejor jugador de todos los tiempos en la lista de The Athletic . [18]
El cuerpo de Otto fue muy castigado durante su carrera en la NFL, lo que resultó en casi 74 operaciones, incluidas 28 en su rodilla (nueve de ellas durante su carrera como jugador) y múltiples reemplazos de articulaciones. Sus articulaciones se plagaron de artritis y desarrolló problemas debilitantes de espalda y cuello. [19] En su libro, "El dolor de la gloria", Otto describió experiencias cercanas a la muerte a causa de procedimientos médicos, incluida la lucha contra tres infecciones potencialmente mortales debido a complicaciones de sus articulaciones artificiales. Durante un período de seis meses, estuvo sin una articulación de la rodilla derecha porque tuvo que esperar a que se curara una infección antes de que se le pudiera implantar otra rodilla artificial . Otto finalmente tuvo que hacerse amputar la pierna derecha el 1 de agosto de 2007. [20] A pesar de sus enfermedades, Otto dijo que no se arrepentía y que no habría cambiado nada incluso si hubiera tenido la oportunidad de hacerlo de nuevo. Habló sobre sus lesiones deportivas , así como sobre el problema de las conmociones cerebrales en una entrevista de Frontline de 2013 para "League of Denial: The NFL's Concussion Crisis" y el documental de 1985 "Disposable Heroes: The Other Side of Football", dirigido por Bill Couturié. [21] [22]
Después de su carrera, Otto trabajó para los Raiders durante dos períodos y luego hizo una "pequeña fortuna" con franquicias de Burger King, licorerías, un huerto de nogales y bienes raíces en el área de Oakland. [2]
Otto también fue el tema de The Jim Otto Suite , una serie de tres obras multimedia del artista contemporáneo estadounidense Matthew Barney que sirvió como precursora de The Cremaster Cycle . [23]
Otto fue elegido para el Salón de la Fama del Atletismo de Wisconsin en 1998. [24] Fue el abuelo de la musher Amanda Otto . [25]
Otto murió el 19 de mayo de 2024, a la edad de 86 años. [26] [27] [28] [29]
