James Harrison (11 de diciembre de 1937 - 26 de marzo de 2016) fue un poeta, novelista y ensayista estadounidense. Fue un escritor prolífico y versátil que publicó más de tres docenas de libros en varios géneros, incluidos poesía, ficción, no ficción, literatura infantil y memorias. Escribió guiones, reseñas de libros, crítica literaria y publicó ensayos sobre comida, viajes y deportes. Harrison indicó que, de todos sus escritos, su poesía fue lo que más significó para él. [1] : 1
Harrison publicó 24 novelas cortas durante su vida y se lo considera "el principal maestro estadounidense" [2] de ese género. Su primer éxito comercial [1] : 5 llegó con la publicación en 1979 de la trilogía de novelas cortas Leyendas de pasión , dos de las cuales se convirtieron en películas.
La obra de Harrison ha sido traducida a varios idiomas, entre ellos español, francés, griego, chino y ruso. [3] Recibió múltiples premios y honores, entre ellos una beca Guggenheim (1969), el premio Mark Twain por sus destacadas contribuciones a la literatura del Medio Oeste (1990) y su incorporación a la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras (2007). [4] Harrison escribió que "el sueño de que podía escribir un buen poema, una buena novela o incluso una buena película, ha devorado mi vida". [5] : 2
Harrison nació en Grayling, Michigan , hijo de Winfield Sprague Harrison, un agente agrícola del condado, y Norma Olivia (Wahlgren) Harrison, ambos ávidos lectores. [6] Harrison nació 18 meses después que su hijo mayor, John, con quien Jim era cercano. Los hermanos menores de Jim son Judith y luego Mary y David. Quedó ciego de un ojo después de un accidente infantil. [7] Escribió sobre su ojo en un poema temprano:
Mi ojo izquierdo está ciego y se mueve como
un gorrión lechoso en su cuenca...— Jim Harrison, Boceto para una solicitud de empleo en blanco (extracto), Plain Song
Harrison se graduó de Haslett High School ( Haslett, Michigan ) en 1956. Cuando tenía 24 años, el 21 de noviembre de 1962, su padre y su hermana Judy murieron en un accidente automovilístico.
En 1959 se casó con Linda King, con quien tuvo dos hijas. Estudió en la Universidad Estatal de Michigan , donde obtuvo una licenciatura (1960) y una maestría (1964) en literatura comparada . Después de un breve período como profesor asistente de inglés en la Universidad Stony Brook (1965-66), Harrison comenzó a trabajar a tiempo completo como escritor. Entre sus premios se incluyen becas de la Academia Nacional de las Artes (1967, 1968 y 1969), una beca Guggenheim (1969-70), el premio Spirit of the West de la Asociación de Libreros de Mountain & Plains, [8] y la elección para la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras (2007). [9]
Su trabajo ha aparecido en muchas publicaciones importantes, entre ellas The New Yorker , Esquire , Sports Illustrated , Rolling Stone , Outside , Playboy , Men's Journal y The New York Times Book Review . Publicó varias colecciones de novelas cortas, dos de las cuales finalmente se convirtieron en películas: Revenge (1990) y Legends of the Fall (1994).
Gran parte de los escritos de Harrison se desarrollan en regiones escasamente pobladas de América del Norte y su oeste. Muchas historias se desarrollan en lugares como las Sand Hills de Nebraska, la península superior de Michigan , las montañas de Montana y la frontera entre Arizona y México.
Harrison vivió en Patagonia, Arizona , Livingston, Montana , [10] y Grand Marais, Michigan . El 31 de agosto de 2009, apareció en un episodio del programa de televisión de Anthony Bourdain No Reservations , que tuvo lugar en Livingston y sus alrededores. [11] [12] También apareció durante la temporada 7 de la serie de CNN de Bourdain , Anthony Bourdain: Parts Unknown , en un episodio que se emitió por primera vez el 15 de mayo de 2016.
Harrison murió de un ataque cardíaco el 26 de marzo de 2016, en Patagonia, Arizona . [13]
Harrison dijo que se convirtió en novelista después de caerse de un acantilado mientras cazaba aves. Durante su convalecencia, su amigo Thomas McGuane le sugirió que escribiera una novela, y el resultado fue Wolf: A False Memoir (1971). Es la historia de un hombre que cuenta la historia de su vida mientras busca señales de un lobo en el desierto del norte de Michigan. A esta le siguieron A Good Day to Die (1973), una novela ecológica y una declaración sobre el declive de los sistemas ecológicos estadounidenses, y Farmer (1976), un relato al estilo Lolita de un maestro de escuela rural y granjero que enfrenta la mediana edad, la muerte de su madre y las complicaciones de la sexualidad humana.
Las primeras novelas cortas de Harrison se publicaron en 1979 bajo el título Leyendas de pasión . El actor Jack Nicholson , un amigo cercano de Harrison a quien había conocido a través de Thomas McGuane, jugó un papel secundario en la creación de ese libro. Cuando Nicholson se enteró de que Harrison estaba en quiebra, le envió 30.000 dólares, lo que le permitió a Harrison escribir Leyendas de pasión . [14] La novela corta que da título al libro es una historia épica que abarca 50 años y cuenta la historia de un padre y tres hijos en los vastos espacios del norte de las Montañas Rocosas en la época de la Primera Guerra Mundial . Refiriéndose a la novela corta que da título al libro, Harrison dijo:
"Escribí Leyendas de pasión en nueve días y cuando lo volví a leer, sólo tuve que cambiar una palabra. No hubo ningún proceso de revisión. Ninguno. Había pensado tanto en el personaje que escribir el libro fue como tomar un dictado. Me sentí abrumada cuando terminé, necesitaba tomarme unas vacaciones, pero el libro estaba terminado". [15]
El formato de novela corta se convertiría en una parte importante tanto de la futura reputación de Harrison como de su producción. Después de Leyendas de pasión , aparecieron siete colecciones más de novelas cortas a lo largo de la vida de Harrison: La mujer iluminada por luciérnagas (1990), Julip (1994), La bestia que Dios olvidó inventar (2000), El verano que no murió (2005), La hija del granjero (2009), El nadador del río (2013) y, finalmente, El antiguo trovador (2016), esta última apareciendo justo antes de la muerte de Harrison en marzo de ese año.
Después de publicar Warlock (1981) y Sundog (1984), Harrison publicó Dalva (1988), una de sus novelas más conocidas. Es una historia compleja, ambientada en la Nebraska rural, sobre la búsqueda de una mujer del hijo que había dado en adopción y del padre del niño, que también resultó ser su medio hermano. A lo largo de la narración, Dalva invoca el recuerdo de su bisabuelo pionero John Wesley Northridge, un sobreviviente de Andersonville durante la Guerra Civil y naturalista, cuyos diarios cuentan vívidamente la destrucción del estilo de vida de los indios de las llanuras. Muchos de estos personajes también aparecen en The Road Home (1998), una obra compleja que utiliza cinco narradores, entre ellos Dalva, su hijo de 30 años Nelse y su abuelo John Wesley Northridge II. Se ha dicho que Harrison intenta llegar a "la historia del alma del lugar donde vives" en esta secuela de Dalva , en este caso la Nebraska rural de la segunda mitad del siglo XX. [16]
Cuando Harrison cumplió 60 años en 1998, había publicado una docena de obras de ficción y otra docena de volúmenes de poesía.
En cuanto a su carrera editorial, los últimos 18 años de Harrison, después de cumplir 60, serían casi tan productivos como los 30 años anteriores. Después de los 60, publicó otra docena de obras de ficción, al menos seis volúmenes más de poesía, una autobiografía, Off to the Side , y The Raw and the Cooked: Adventures of a Roving Gourmand , una colección de sus ensayos sobre comida que habían aparecido por primera vez en revistas, principalmente en Esquire y Men's Journal .
Aunque siguió escribiendo en formato de novela corta, durante estos últimos años (1999-2016), Harrison reorientó sus esfuerzos hacia el formato de novela más extensa. En la década de 2000, Harrison publicó dos de las novelas más ambiciosas, ambientadas en la península superior de Michigan: True North (2004) y su secuela Returning to Earth (2007). True North examina los costos para una familia de mineros y madereros destrozada por el alcoholismo y la imprudencia moral de un padre dañado por la guerra. La novela contiene dos historias: la del padre monstruoso y la del hijo que intenta expiar la maldad de su padre y, en última instancia, reconciliarse con la historia de su familia.
Returning to Earth (2007) retoma los personajes y el entorno de True North (2004) 30 años después. La historia tiene cuatro narradores: Donald, un indio mestizo, ahora de mediana edad y moribundo de la enfermedad de Lou Gehrig ; la esposa de Donald, Cynthia, a quien rescató cuando era adolescente de las ruinas de su familia; el hermano de Cynthia, David (el personaje central de True North ); y K, el sobrino de Cynthia y alma gemela de Donald. Finalmente, la familia extensa ayuda a Donald a terminar con su vida en el lugar que él elija, y luego recurre a los poderes del amor y el compromiso para reconciliar la pérdida y sanar las heridas que se han llevado durante generaciones.
The English Major (2008) de Harrison es una novela de viajes por carretera sobre un ex profesor de inglés de secundaria y granjero de Michigan de 60 años que, tras un divorcio y la venta de su granja, se dirige hacia el oeste en un viaje por carretera para aclarar sus ideas. En el camino, entabla una aventura con una ex alumna, se reencuentra con su hijo importante en San Francisco, habla sobre cuestiones de vida y lujuria con un viejo amigo médico y emprende un proyecto para cambiar el nombre de todos los estados y sus aves estatales. [17]
Harrison escribió dos novelas policiacas de humor negro, The Great Leader: A Faux Mystery (Grove Press, 2012) y The Big Seven (Grove Press, 2015), ambas centradas en el protagonista, el detective Sunderson. The Great Leader: A Faux Mystery recibió críticas positivas en The New York Times , y el crítico Pete Dexter calificó la escritura de Harrison como "muy cercana a la magia". [18]
Inspirado por su estudio de Pablo Neruda , Harrison completó lo que llamó sus primeros poemas aceptables a principios de la década de 1960. [19] En 1965 publicó varios poemas en The Nation and Poetry y luego, con la ayuda de la poeta Denise Levertov , publicó su primera colección de poesía Plain Song (1965). [5] : 198ff
A lo largo de su vida, Harrison publicó su poesía en muchas publicaciones periódicas, entre ellas Virginia Quarterly Review , Triquarterly , The American Poetry Review y The New York Times Book Review . Publicó 17 colecciones de poesía (la cantidad incluye libros de bolsillo, ediciones limitadas y trabajos en coautoría). The Shape of the Journey: New and Collected Poems (1998) recopila más de 120 de sus poemas. El libro póstumo Jim Harrison: The Essential Poems (2019) fue seleccionado entre casi 1000 poemas que escribió Harrison.
Harrison era consciente de que su poesía no tenía un atractivo masivo. Escribió que para atraer la atención hacia la poesía "habría que inmolar a un poeta voluntario en un BMW 751". [20] Esperaba que al elegir una editorial pequeña como Copper Canyon Press , sus colecciones de poesía se mantuvieran impresas. [5] : 245 [21]
Dead Man's Float (2016), su último libro de poesía, se publicó el año de su muerte.
Harrison comenzó a estudiar poesía cuando era adolescente y, de joven, se consideraba "un poeta y nada más". [5] : 176 Sus primeras influencias incluyeron a Arthur Rimbaud , Richard Wright y Walt Whitman .
Harrison estudió a una multitud de poetas de habla inglesa, entre ellos WB Yeats , Dylan Thomas , Robert Bly y Robert Duncan . Harrison también citó un conjunto diverso de influencias de la poesía mundial, entre ellas: la poesía simbolista francesa ; los poetas rusos Georgy Ivanov y Vladimir Mayakovsky ; el poeta alemán Rainier Maria Rilke ; y la poesía de la dinastía china Tang . [nota 1] Sintió una afinidad particular por el poeta francés René Char y el poeta ruso Sergei Yesenin , ya que ambos vinieron "de orígenes humildes en el campo". [5] : 179 La secuencia de poemas en prosa de Harrison Cartas a Yesenin (1973) se inspiró en Yesenin.
La práctica del budismo zen por parte de Harrison fue importante para su poesía, en parte porque impidió que su "cabeza volara". [22] Se dio cuenta de la poesía inspirada en el zen "a través de poetas como Clayton Eshleman y Cid Corman , y más poderosamente a través de Gary Snyder " [23] . Escribió que su largo poema La teoría y la práctica de los ríos (1986) era "básicamente zenista". [5] : 269 Su secuencia de 57 poemas Después de Ikkyū (1996) lleva el título del monje zen Ikkyū y fue motivada por su estudio de los sabios zen Tung-shan y Yunmen . [24]
La poesía de Harrison a menudo se centra en el mundo natural. Las criaturas no humanas, especialmente los pájaros y los perros, pueblan su poesía y los lugares salvajes e incivilizados son escenarios frecuentes. La poesía de Harrison "nos devuelve a cierto nivel de comprensión sobre nuestra relación con otras formas de vida en el planeta". [25] Harrison escribió que su "intimidad con el mundo natural ha sido un sustituto de la religión, o de una religión de otro tipo". [20] El río , uno de los poemas posteriores de Harrison, es ilustrativo:
...Entonces, tal vez seamos lanzados
a la velocidad de la luz a través del universo
hasta el trono de Dios. Su cabello es abundante.
Todos los 5.000 pájaros de la tierra fueron creados allí.
Las grullas, garzas y halcones primogénitos, atrás
para no asustar a los pequeños.
Incluso ahora recuerdan este hábitat divino.
¿Nos reuniremos junto al río, este hermoso río?
Cantaremos con las currucas posadas en sus pestañas.— Jim Harrison, "El río" (fragmento), Dead Man's Float (2016)
En 2009, University of Nebraska Press publicó Jim Harrison: A Comprehensive Bibliography, 1964-2008 , una guía ilustrada de las obras publicadas de Harrison, editada por Gregg Orr y Beef Torrey, con una introducción de Robert DeMott, que contiene más de 1600 citas de escritos de y sobre Harrison. [26] Muchos de los documentos de Harrison se encuentran en Grand Valley State University en Allendale, Michigan . [27]
En 2004, en París, François Busnel entrevistó a Harrison y le preguntó cómo explicaba el éxito de su novela True North en Estados Unidos, donde sus libros anteriores no habían tenido éxito. Harrison respondió: «¡La edad, sin duda! O una prueba de que Estados Unidos ama a Francia, ya que allí se dice a menudo que soy el más francés de los escritores estadounidenses». [28]
Muchas de las entrevistas de Harrison entre 1976 y 1999 están recogidas en el libro Conversaciones con Jim Harrison , editado por Robert DeMott, publicado por la University Press de Mississippi en 2002. [29] Harrison analiza su poesía en una extensa entrevista en Five Points Magazine. [30]
El trabajo de Harrison en películas y en el formato de guion comenzó con su libro Leyendas de pasión , cuando vendió los derechos cinematográficos de las tres historias del libro y se involucró en la escritura del guion de la película con el mismo título . Fue dirigida por Edward Zwick y protagonizada por Brad Pitt , Anthony Hopkins y Aidan Quinn ; ganó el Premio de la Academia de 1995 a la mejor fotografía. [31] Jim Harrison tuvo un crédito de escritura para la película.
Otras películas que escribió o coescribió incluyen Cold Feet (1989), con Keith Carradine , Tom Waits y Rip Torn , y Revenge (1990), protagonizada por Kevin Costner . Por su trabajo en el guion de Wolf (1994, protagonizada por Jack Nicholson ), Harrison, junto con el coguionista Wesley Strick , compartieron el premio Saturn a mejor guión .
{{cite book}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )La poesía no tiene cabida, en lo que a mí respecta, en estas grandes editoriales, porque no se presta atención a la producción, al diseño, ni a la edición.
{{cite book}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )