El 1 de febrero de 1995, la activista inglesa por los derechos de los animales Jill Phipps murió aplastada bajo un camión durante una protesta para detener la exportación aérea de terneros vivos para carne de ternera cerca del aeropuerto de Coventry .
En 1994, los manifestantes en defensa de los derechos de los animales en Inglaterra habían convencido a las principales compañías de ferry ( P & O , Stena Sealink y Brittany Ferries ) de que detuvieran las exportaciones de animales vivos. En enero de 1995, un grupo de treinta granjeros creó una organización (ITF) para conseguir medios de transporte alternativos a través de puertos marítimos y aéreos . Una de esas vías era la exportación aérea a través del aeropuerto de Coventry. Los manifestantes habían logrado presionar a los funcionarios de Coventry , Plymouth y Dover para que prohibieran las exportaciones, pero los tribunales ordenaron a todos ellos que las permitieran. [a]
Cuando las exportaciones se reanudaron a principios de enero de 1995 a través del puerto de Shoreham, Sussex , una multitud de 500 a 600 manifestantes "bloqueó las carreteras, dañó los camiones y fue violenta con los conductores y la policía", lo que logró detener las exportaciones marítimas durante unos días, hasta que las autoridades añadieron más de 1.000 policías para escoltar los convoyes. Los costes de la policía superaron los 6 millones de libras y las 20.000 horas-hombre, y el jefe de policía de Sussex declaró que sólo apoyarían a los puertos dos días a la semana y que impedirían el paso de camiones los demás días. Estas restricciones cuantitativas fueron impugnadas en los tribunales y se "concluyó que la actividad ilegal de los manifestantes y sus efectos sobre los recursos policiales no justificaban la prohibición total de un comercio legal". [3]
Siguieron más disputas judiciales, pero al final el comercio terminó en 1996 cuando la mayor parte de la Unión Europea boicoteó la carne de vacuno británica debido a un brote de la enfermedad de las vacas locas . [4] En 2006 se levantó esta prohibición, pero el presidente ejecutivo del aeropuerto de Coventry prometió que rechazaría las solicitudes de transportar terneros vivos. [5]
Jill Phipps (15 de enero de 1964 – 1 de febrero de 1995) dejó la escuela a los 16 años y se puso a trabajar para Royal Mail . Se interesó por el cuidado de los animales cuando era joven y se unió a su madre en la campaña contra el comercio de pieles desde los 11 años. Después de convertirse ella misma en vegetariana , Phipps convenció al resto de su familia para que se uniera a ella. Phipps se unió a la Eastern Animal Liberation League y una campaña local en la que participaron Phipps y su madre resultó en el cierre de una tienda de pieles local y una granja de pieles debido a la presión. [ cita requerida ]
En 1986, junto con su madre y su hermana, Phipps allanó los laboratorios de Unilever en protesta por su práctica de vivisección y "destrozó equipos informáticos, causando daños por valor de miles de libras". El grupo fue atrapado y procesado: la madre de Phipps fue condenada a seis meses de prisión, su hermana a dieciocho meses, pero la propia Phipps recibió una sentencia en suspenso porque estaba embarazada. [7]
Después de que nació su hijo, Phipps pasó menos tiempo protestando y asistió a manifestaciones ocasionales y reuniones de sabotaje de la caza con su hijo pequeño. El uso del aeropuerto de Coventry para la exportación de terneros la horrorizó y en enero de 1995 caminó casi 160 kilómetros desde Coventry hasta Westminster para protestar. El día de su 31 cumpleaños protestó frente a la casa del hombre que dirigía Phoenix Aviation, la empresa que operaba las exportaciones desde el aeropuerto de Coventry. [7]
El 1 de febrero de 1995, Phipps fue una de las 35 personas que se manifestaron en el aeropuerto de Coventry, en Baginton , para protestar contra la exportación de terneros vivos a Ámsterdam para su distribución por toda Europa. Diez manifestantes rompieron las líneas policiales e intentaron detener el camión sentándose en la calzada o encadenándose a él cuando Phipps quedó aplastada bajo las ruedas del camión; sus heridas fatales incluyeron una fractura de columna vertebral. [8]
Una hora después de su llegada el día de su muerte, apareció el camión. La mayoría de los manifestantes estaban más adelante, pero un pequeño grupo, entre ellos la Sra. Phipps, que había llegado antes, se encontraba en la entrada del aeropuerto cuando el camión articulado apareció por la carretera. Cuando pasó por encima del grupo principal de activistas, corrió con los brazos extendidos hacia él. Se subió al guardabarros delantero. Su hermana vio con horror cómo resbalaba y caía bajo las ruedas. [7]
La Fiscalía de la Corona dictaminó que no había pruebas para presentar cargos contra el conductor. La familia de Phipps culpó a la policía por su muerte porque la policía estaba trabajando para mantener el convoy de camiones en movimiento. La investigación concluyó que el conductor podría haberse distraído por un manifestante que corrió hacia la carretera delante de él y que estaba siendo retirado por un policía. Se dictó un veredicto de muerte accidental. [8]
Paul Oestreicher , canónigo residente y director del Centro Internacional para la Reconciliación de la catedral de Coventry , ofreció la catedral como sede del funeral de Jill a la familia Phipps, ya que se consideró que su iglesia parroquial local en Hillfields no podría acomodar a la cantidad de personas que se esperaba que asistieran. Su funeral se celebró en la catedral el 14 de febrero de 1995. [9] Al servicio asistieron un gran número de dolientes, entre ellos la actriz Brigette Bardot y el político y ex ministro del gabinete Alan Clark , [10] y atrajo la atención internacional. [11]
Durante muchos años, las protestas por los derechos de los animales se llevaron a cabo en torno a la fecha del aniversario de la muerte de Phipps. [12] [13] [14] Muchos han afirmado que Phipps fue una mártir de la causa. Aunque Phipps había sido citada diciendo "Sí, creo que la gente podría resultar herida... Estamos tan decididos a detener este comercio, que llegaremos hasta ahí", su padre dijo "Jill no era una mártir de la causa. Tenía un hijo pequeño por el que vivir. No quería morir". [7] Su amigo y compañero activista John Curtin ha reflexionado que "hubo grandes titulares que decían que Jill se tumbó frente a los camiones y dio su vida como mártir, pero eso no sucedió. Ella estaba protestando. Ella estaba manifestándose. No planeó lo que sucedió. Fue una tragedia total". [15]
La película de Jill , con imágenes de las protestas de Coventry, de Phipps, su funeral y entrevistas con la familia de Phipps, fue producida por Curtin. [16] Se mostró por primera vez en el evento del Día de Jill de 2007 en Coventry. [17] El poeta de Birmingham Benjamin Zephaniah escribió un poema sobre Phipps, que se leyó por primera vez durante una marcha para conmemorar el décimo aniversario de su muerte. [13]
Se ha colocado una placa conmemorativa en el lugar exacto donde murió. [18]
