Sealink fue una compañía de ferry con sede en el Reino Unido desde 1970 hasta 1984, que operaba servicios a Francia, Bélgica, Países Bajos, Isla de Man, Islas del Canal, Isla de Wight e Irlanda.
Los puertos a los que prestaba servicio la compañía incluían: Dover , Folkestone , Newhaven , Southampton y Harwich para servicios al continente europeo; Holyhead , Fishguard , Heysham y Stranraer para servicios a Irlanda y la Isla de Man; Weymouth y Portsmouth para servicios a las Islas del Canal . La Isla de Wight también recibía servicios desde Portsmouth y Lymington .
Sealink también operó los servicios de ferry de pasajeros Steamer en Windermere en Cumbria hasta su privatización, cuando estos pasaron a manos de la recientemente reformada Windermere Iron Steamboat Company (ahora Windermere Lake Cruises Ltd).
Sealink era originalmente la marca de los servicios de ferry de British Rail en el Reino Unido e Irlanda. Los servicios a Francia, Bélgica y los Países Bajos eran gestionados por Sealink UK como parte del consorcio Sealink que también utilizaba ferries propiedad de los ferrocarriles nacionales franceses ( SNCF ), la Autoridad de Transporte Marítimo Belga Regie voor Maritiem Transport / Regie des transports coastals (RMT/RTM) y la compañía holandesa Stoomvaart Maatschappij Zeeland (Compañía Naviera de Zelanda).
Históricamente, los servicios de transporte marítimo eran exclusivamente una extensión de los ferrocarriles a través del Canal de la Mancha y el Mar de Irlanda con el fin de proporcionar servicios integrados a Europa e Irlanda. A medida que los viajes internacionales se hicieron más populares a finales de la década de 1960 y antes de que los viajes aéreos se volvieran generalmente asequibles, la responsabilidad de los servicios de transporte marítimo se retiró de las Regiones de British Rail y en 1969 se centralizó en una nueva división: la División de Servicios Internacionales y Transporte Marítimo de British Rail.
Con la llegada de los servicios de transbordadores de automóviles, los antiguos transbordadores de pasajeros fueron sustituidos gradualmente por barcos de carga rodada , que atendían tanto a automovilistas como a pasajeros de ferrocarril y mercancías por carretera. Sin embargo, dado que ahora existía competencia en forma de otras compañías de transbordadores que ofrecían travesías a automovilistas, se hizo necesario comercializar los servicios de una manera comercial normal (en contraposición a la situación casi monopolística anterior). Por lo tanto, junto con los otros socios mencionados anteriormente, se introdujo la marca Sealink para el consorcio. [1]
En noviembre de 1970, Belgium Marine se unió al consorcio Sealink con cinco transbordadores de automóviles y seis barcos de pasajeros. [2]
A medida que la demanda de viajes internacionales en tren disminuyó y el negocio del transporte marítimo pasó a depender casi exclusivamente del tráfico de vehículos de pasajeros y mercancías, el negocio de transbordadores se constituyó como Sealink UK Limited el 1 de enero de 1979, [3] [4] una subsidiaria de propiedad absoluta de British Railways Board (BRB), pero que todavía formaba parte del consorcio Sealink. En 1979, Sealink adquirió Manx Line , que ofrecía servicios a la Isla de Man desde Heysham.
El 27 de julio de 1984, el gobierno del Reino Unido vendió Sealink UK Limited a Sea Containers por 66 millones de libras esterlinas. [5] La empresa pasó a llamarse Sealink British Ferries. En 1991, Sea Containers vendió Sealink British Ferries a Stena Line . La venta excluyó las operaciones de Hoverspeed , los servicios de la Isla de Wight y la participación en la Isle of Man Steam Packet Company , así como el puerto de Heysham . [ cita requerida ] Los nuevos propietarios cambiaron el nombre de la empresa a Sealink Stena Line, y unos años más tarde a Stena Sealink Line. [3]
En 1996, el nombre de Sealink desapareció cuando los servicios británicos pasaron a llamarse Stena Line . El acuerdo con la SNCF para la ruta Dover- Calais también finalizó en ese momento y los servicios de Sealink gestionados por Francia pasaron a llamarse SeaFrance .
Antes de 1964/65 los colores eran casco negro, estructura superior blanca y chimenea color ante con parte superior negra.
A partir de 1972/73, Sealink apareció en el lateral del casco con la tipografía Rail Alphabet en color blanco.
La decoración de 1984 a 1995 fue la distintiva combinación azul sobre blanco. Anteriormente se había utilizado el logotipo de doble flecha de British Rail , con un casco azul monocromático corporativo de BR , estructuras superiores blancas y chimenea roja con la parte superior negra.
Se utilizó una versión invertida del símbolo BR en un lado de las chimeneas y banderas de los barcos Sealink. [6] Esto era para que la flecha "superior" siempre apuntara hacia la proa del barco en las chimeneas y, en el caso de las banderas, hacia el asta de la bandera.
Los barcos propiedad de British Rail tenían chimeneas rojas con un logotipo blanco. En el resto de Sealink, el símbolo era blanco sobre azul. [ cita requerida ]
En la década de 1960, British Rail inició servicios de aerodeslizadores desde Dover a Calais y Boulogne-sur-Mer , y también a través del Solent hasta la Isla de Wight. En lugar de utilizar el nombre Sealink, los servicios se comercializaron como Seaspeed y Solent Seaspeed . Seaspeed se fusionó con su rival Hoverlloyd en 1981 para formar Hoverspeed .
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