Jesse Holman Jones (5 de abril de 1874 - 1 de junio de 1956) fue un político y empresario demócrata estadounidense de Houston , Texas. Jones dirigió una fábrica de tabaco en Tennessee a los catorce años y, a los diecinueve, lo pusieron a cargo de los aserraderos de su tío. Cinco años más tarde, después de la muerte de su tío, MT Jones, Jones se mudó a Houston para administrar la propiedad de su tío y abrió una empresa maderera , que creció rápidamente. Durante este período, Jesse abrió su propio negocio, South Texas Lumber Company. También comenzó a expandirse hacia el sector inmobiliario, la construcción comercial y la banca. Sus actividades de construcción comercial en Houston incluyeron edificios de oficinas de mediana altura y rascacielos, hoteles y apartamentos, y salas de cine. Construyó el edificio Foster, sede del Houston Chronicle , a cambio de una participación del cincuenta por ciento en el periódico, del que adquirió el control en 1926.
La participación de Jones en la vida cívica y la política comenzó con el Puerto de Houston y el Canal de Navegación de Houston . Dirigió a un grupo de banqueros locales en la compra de bonos de finanzas públicas y luego fue designado presidente de la Junta del Puerto de Houston. Dirigió un esfuerzo local de recaudación de fondos en nombre de la Cruz Roja Estadounidense en apoyo de los militares en la Primera Guerra Mundial. El presidente Wilson nombró a Jones para encabezar una división de la Cruz Roja Estadounidense, tarea que cumplió entre 1917 y 1919. En 1928, inició y Organizó la candidatura de Houston para la Convención Nacional Demócrata de 1928.
El papel más importante de Jones fue en la Reconstruction Finance Corporation (RFC) (1932-1939), una agencia federal creada originalmente durante la administración de Herbert Hoover que desempeñó un papel importante en la lucha contra la Gran Depresión y en la financiación de la expansión industrial durante la Segunda Guerra Mundial . Después de que Hoover nombrara por primera vez a Jones para la junta, el presidente Franklin D. Roosevelt amplió los poderes del RFC y ascendió a Jones a la presidencia en 1933. Jones estaba a cargo de gastar 50 mil millones de dólares, especialmente en la financiación de ferrocarriles y la construcción de fábricas de municiones. [1] Se desempeñó como secretario de Comercio de los Estados Unidos de 1940 a 1945, cargo que ocupó al mismo tiempo que presidía el RFC. Con la autoridad combinada de estos diversos puestos federales, Jones era posiblemente la segunda persona más poderosa de la nación, lo que lo confirma el apodo que le puso Roosevelt, "Jesús Jones".
Después de dejar Washington, Jesse y Mary Jones se centraron en la filantropía, trabajando a través de Houston Endowment, una corporación sin fines de lucro que fundaron en 1937. Aunque la mayor parte de estas donaciones se centraron en Texas, algunas fluyeron hacia Tennessee y Massachusetts. Gran parte de su filantropía se concentró en la educación, incluidas grandes donaciones para una escuela de negocios en la Universidad del Sur de Texas y otra para establecer Jones College en la Universidad Rice . Sin embargo, también hicieron importantes donaciones a hospitales y al arte. Muchos edificios en Houston llevan el nombre de Jesse Jones, incluido un local de música en el centro de Houston conocido como Jones Hall .
Jesse H. Jones descendía de antepasados galeses que hicieron de Virginia su primer lugar de desembarco en América del Norte, en algún momento de la década de 1650. Después de establecerse allí brevemente, se trasladaron al río Chowan en Carolina del Norte , permaneciendo allí durante al menos un siglo. En 1774, Eli Jones y uno de sus hermanos se dirigieron hacia el oeste y finalmente se decidieron por un área ahora conocida como condado de Robertson, Tennessee . William, uno de los hijos de Eli, se estableció allí como granjero y se casó con la hija de un granjero vecino, Laura Anna Holman. La granja era suficiente para satisfacer todas las necesidades de la familia y cultivar tabaco para la venta, en parte gracias a sus propios esfuerzos y en parte gracias al trabajo de los esclavos. [2]
Jesse Holman Jones nació de William y Laura Jones el 5 de abril de 1874, el cuarto de cinco hijos. [2] La madre de Jesse murió el 22 de abril de 1880, poco después de que él cumpliera seis años. Nancy Jones Hurt, su tía, se mudó con la familia junto con sus dos hijos. Ella era "guía, médica y modista de todos los niños Jones" y "una cocinera famosa". [3] Sudley Place fue el hogar de su infancia. [4]
En 1883, la familia Jones, incluida la tía Nancy y siete hijos, se mudaron a Dallas, Texas , en parte para que William se uniera a su hermano Martin Tilton "MT" Jones en su exitosa empresa maderera. Varios años antes, MT había reubicado a su familia en Terrell, Texas, después de una escala en Illinois . La tía Nancy permaneció en Dallas e inscribió a los niños en las escuelas públicas locales, mientras que William se mudó a Terrell para administrar MT Jones Lumber Company y cuidar de los demás aserraderos de la empresa en el noreste de Texas. Esto permitió a MT acercarse a sus tierras forestales y otros intereses en el sureste de Texas. Sin embargo, William sólo se quedó dos años y regresó con su numerosa familia al condado de Robertson, donde adquirió una nueva granja para trabajar. Así que Jesse regresó a Tennessee a la edad de doce años. [5] La nueva propiedad de William Jones incluía 600 acres, y el patriarca construyó una espaciosa casa de ladrillo con diez habitaciones para alojar a su numerosa familia. Según un biógrafo, esta casa era "la mejor fuera de Nashville". [6] Más adelante en su vida, Jesse recordó que la granja familiar era abundante y proporcionaba suficiente carne y productos para dejar un excedente durante todas las estaciones. Incluso compartían comida con vecinos menos afortunados que tenían dificultades durante los meses de invierno, recordó Jones. [7]
Jesse había sido un trabajador diligente cuando era niño, cuidando a los animales de la granja y realizando muchas tareas domésticas comunes. Durante los veranos en que su familia vivía en Dallas (cuando él era un joven adolescente), cortaba malezas, recogía algodón y pastoreaba ganado. No mostró la misma diligencia en la escuela y, más tarde, Jesse recordó muchas reprimendas y castigos de sus maestros. [8] Su padre desafió a sus dos hijos con una parcela de tabaco para cada uno de ellos. Asignó tres acres a cada hijo y les proporcionó suministros a ambos. A cada uno de ellos se le permitiría conservar las ganancias después de pagar las cuentas de la tienda. Aplicó esta experiencia a un trabajo en la industria tabacalera cuando dejó la escuela después del octavo grado. William Jones no solo cultivaba tabaco, sino que también comercializaba la cosecha y también se unió a una sociedad, Jones, Holman and Armstrong, que procesaba tabaco. William puso a Jesse a cargo de una de las fábricas de tabaco. Era responsable de recibir (o en ocasiones rechazar), clasificar, almacenar y enviar tabaco. Además, su nombre figuraba en la cuenta bancaria de la empresa y firmaba cheques para las operaciones de la empresa. [9]
A la edad de diecisiete años, Jesse y su familia regresaron a Dallas. Después de varios intentos de encontrar un trabajo adecuado en Dallas y la región circundante, Jesse comenzó a trabajar en Hillsboro, Texas , en uno de los aserraderos de su tío. Realizó trabajos manuales, pero también se desempeñó en la parte de oficina del negocio, como contabilidad y cobro de deudas. A pesar de estas variadas tareas, ganaba el salario estándar de un vendedor: 40 dólares al mes. Pidió un aumento del cincuenta por ciento, argumentando que trabajaba día y noche. Su tío se negó. Jesse renunció poco antes de la muerte de su padre, William Jones. El testamento disponía que los fideicomisarios administraran la empresa tabacalera, mientras que Jesse asumiría el control a los veintiún años. También heredó alrededor de 2.000 dólares en acciones. [10]
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Jesse y su hermano liquidaron el inventario de tabaco del patrimonio de su padre y gastaron las ganancias en las casas de sus hermanas. Jesse regresó a Dallas y solicitó un puesto en el patio del centro de MT Jones Lumber Company en Main Street y St. Paul. MT se negó a contratarlo, lo que llevó a Jones a preguntarse si su ex supervisor en Hillsboro había informado desfavorablemente sobre él. Sin embargo, una investigación del astillero de Hillsboro reveló que su administrador había cometido fraude. El director general de la empresa, CT Harris, lo despidió y contrató a Jesse como contable para el gran astillero de Dallas. Inicialmente, Jesse ganaba un salario de $15 por semana, más de lo que ganaba en el astillero de Hillsboro. Después de solo seis meses, Harris nombró a Jesse gerente allí, aumentando su salario a $100 por mes (equivalente a $2,900 en 2016). Harris tomó estas decisiones sin consultar a MT, el propietario de la empresa. [11] Jesse dirigió el astillero de Dallas de manera rentable, incluso frente a ocho competidores en el mercado local. En 1895, cuando MT todavía criticaba las operaciones de Dallas, Jesse presentó su dimisión. Sin embargo, MT auditó los libros del astillero de Dallas y encontró que estaban en buen orden. MT le pidió a Jesse que se retractara de su renuncia. Jesse respondió que recuperaría su antiguo trabajo por $150 por semana y el seis por ciento de las ganancias. MT aceptó los términos de Jesse. [12]
Mientras Jesse todavía administraba un almacén de madera en Dallas para MT Jones, se decidió por una táctica financiera mientras competía por el comercio de madera relacionado con la Feria Estatal de Texas de 1897 en Dallas. La asociación que organizaba la Feria Estatal necesitaba materiales de construcción para edificios y exhibiciones, pero las empresas madereras querían garantías personales de los directores. Jesse, al percibir una oportunidad, decidió diferenciarse de sus competidores: otorgó crédito a la Asociación de Ferias Estatales, con solo el respaldo de los recibos de entrada. Cuando MT se enteró de los términos de los préstamos y del alcance total de la apuesta de Jesse, comenzó a investigar las actividades de Jesse y lo interrogó sobre su decisión. Estos préstamos se pagaron rápidamente y el aserradero de Dallas se benefició de la obra. [13]
A pesar de estos enfrentamientos entre MT y Jesse, en 1898 era evidente que Jesse se había ganado la confianza de su tío. MT murió ese año y su testamento nombró a Jesse director general de su importante negocio maderero. [6] El testamento también designó a Jesse como uno de los cinco albaceas de su patrimonio. Llegó a Houston en 1898, alquilando una habitación en el antiguo Rice Hotel por 2,25 dólares la noche (equivalente a 65 dólares en 2016). Luego se hizo cargo de los negocios de su tía Louisa y de sus tres primos. Jesse administró una gran propiedad: [14]
Ahora estaba a cargo de decenas de miles de acres de tierras forestales repartidas en tres condados del este de Texas y partes de Luisiana. La propiedad poseía y operaba aserraderos y fábricas en Orange que tenían la capacidad diaria de convertir cientos de miles de pies de madera en bruto en tejas, puertas, marcos de ventanas y tablas de dos por cuatro. La logística fue igualmente enorme: los árboles talados tuvieron que trasladarse a las plantas y los productos terminados tuvieron que entregarse a los aserraderos ubicados en todo el estado y más allá. Con la ayuda y el asesoramiento de los fideicomisarios, Jones compró, vendió y administró el terreno, expandiendo aún más MT Jones Lumber Company. [14]
En 1902, Jones fundó la South Texas Lumber Company. Tenía dinero que había ganado vendiendo inversiones en madera y algunos acuerdos con Spindletop para obtener capital. Adquirió Reynolds Lumber Company, así como muchos otros aserraderos en Nuevo México, Oklahoma y Texas. En los estatutos de la empresa se anunciaba la intención de comprar productos en bruto (madera), productos semiacabados (travesaños) y productos fresados, como persianas, puertas y hojas. [15] Según su propio recuerdo, obtuvo alrededor de $ 1 millón en ganancias cuando vendió la participación mayoritaria en la empresa, liquidando la mayoría de sus intereses en un aserradero y quizás 20 o más aserraderos. Además de conservar un único almacén de madera, dejó permanentemente la gestión activa del negocio de la madera en 1911 o 1912. [16]
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Jones comenzó una intensa actividad de construcción en 1906. Contrató la construcción de una ampliación del Hotel Bristol, comprometiendo 90 000 dólares (equivalentes a 1 800 000 dólares en 2016) para el proyecto, que incluiría un jardín en la azotea y una pista de baile. También encargó un edificio de diez pisos para la Texas Company (Texaco) , y la compañía trasladó su sede a Houston en 1916. El mismo año, construyó una nueva planta para el Houston Chronicle en rápido crecimiento a cambio de la mitad de la participación en la empresa, que había sido propiedad exclusiva de Marcellus Foster. [17] En 1911, Jones compró el Rice Hotel original de cinco pisos de la Universidad Rice, aunque la universidad conservó el terreno en el que se encontraba. Trabajando con el Capitán James A. Baker , presidente de la Junta Directiva del Instituto Rice, derribó las estructuras originales y construyó el edificio de diecisiete pisos, que luego alquiló a Rice. El nuevo Rice Hotel alquilaba 500 habitaciones y era el centro de la vida social de Houston. [18]
Después de concluir su servicio en la Cruz Roja, Jones regresó a Houston y reanudó sus actividades comerciales. Amasó lotes a lo largo del corredor de Main Street en el centro de Houston, adquirió un terreno en Elm Street en Dallas y también invirtió en Fort Worth . [19] En 1921, amplió una estructura del centro de Houston al Bankers Mortgage Building, mientras trazaba planos para dos edificios más de diez pisos. Durante este tiempo continuó una colaboración con el arquitecto local Alfred C. Finn , con quien había trabajado por primera vez en el Hotel Rice. Jones hizo malabarismos con su programa de Houston con una iniciativa de desarrollo en la ciudad de Nueva York y construyó el Teatro Melba en Dallas. [20]
A mediados de la década de 1920, Jones incrementó su actividad de construcción y desarrollo. Se construyeron dos nuevos edificios, el Kirby Theatre y el Kirby Lumber Company Building en Main Street, mientras él construía ampliaciones al Rice Hotel y al Houston Electric Building. Durante el mismo período inició proyectos en Manhattan . El primero fue un edificio de apartamentos en 1158 Fifth Avenue en 97th Street, seguido por Mayfair House en Park Avenue en 67th Street. Un tercer edificio en 200 Madison Avenue daba a la casa de JP Morgan , con cuatro pisos alquilados a la primera tienda Marshall Field en la ciudad de Nueva York. [21] [22] Jones también dejó su huella en Fort Worth, construyendo el Medical Arts Building, el Worth Hotel y el Worth Theatre. [21]
Además de su actividad política y inmobiliaria asociada con la Convención Nacional Demócrata de Houston, Jones continuó múltiples proyectos de desarrollo en 1928 en otras ciudades. Encargó un edificio de uso mixto de dieciocho pisos en el centro de Fort Worth, alquilando el escaparate y dos pisos más a los grandes almacenes Fair. Ubica un edificio de consultorios médicos de dieciséis pisos en la calle 61 como uno de sus proyectos en Nueva York. De vuelta en Houston, se estaban construyendo varios proyectos sin conexión con la convención. Jones inició la construcción del edificio Gulf ese año, mientras completaba los grandes almacenes Levy Brothers. El edificio Gulf se completó al año siguiente como la estructura más alta de Houston, distinción que mantuvo hasta 1963. Terminó otro edificio comercial en Main Street, una tienda de cuatro pisos para Krupp and Tuffly Shoes. Adquirió su cuarto hotel, un edificio deteriorado de dieciséis pisos al que rebautizó como Texas State Hotel . [23] Jones construyó en Nueva York una torre de oficinas de 44 pisos en 275 Madison Avenue y 40th Street, su proyecto más grande hasta la fecha. Lo completó en la primavera anterior a la caída del mercado de valores de 1929 . [23] [22]
Cuando era joven, Jones encontró oportunidades para pedir dinero prestado para establecer crédito. Pidió prestado más de lo que necesitaba y guardó el dinero extra en una cuenta de ahorros. [24] Sin embargo, al menos dos banqueros de Houston expresaron preocupaciones sobre sus prácticas de endeudamiento. Según sus propias estimaciones, había pedido prestado hasta 3 millones de dólares (equivalente a 61.300.000 dólares en 2016). La prueba llegó con el Pánico de 1907 . Uno de los bancos más grandes y antiguos de Houston, el TW House Bank, quebró en medio de esta recesión económica. El banco tenía un préstamo de 500.000 dólares (equivalente a 9.600.000 dólares en 2016) en sus libros a nombre de Jesse Jones. Sin embargo, incluso durante el pánico bancario, Jones pudo vender suficientes títulos hipotecarios y obtener suficiente crédito de otros bancos para pagar el préstamo. Por eso estaba dispuesto a realizar nuevas inversiones después de que terminara lo peor de la recesión. [25]
Algún tiempo después de 1908, Jones organizó la Texas Trust Company. En 1912, se había convertido en presidente del Banco Nacional de Comercio de Houston. Posteriormente, este banco se fusionó con el Texas National Bank en 1964 para convertirse en el Texas National Bank of Commerce, rebautizado como Texas Commerce Bank , que creció hasta convertirse en una importante institución financiera regional. Pasó a formar parte de JP Morgan Chase & Co. en 2008. [26]
En 1931, dos bancos locales estaban en peligro de quebrar. El Public National Bank se enfrentaba a una clientela que exigía dinero en efectivo y el Houston National Bank tenía demasiados préstamos en dificultades. El Public National Bank apenas tenía suficiente efectivo disponible para durar hasta el sábado 24 de octubre. Al día siguiente, Jones organizó una reunión de banqueros locales en su oficina en el nuevo edificio Gulf. Instó a sus colegas bancarios a ayudar a estabilizar a los dos bancos en dificultades para evitar un pánico general entre los depositantes locales. Jones propuso un plan de rescate de 1,25 millones de dólares (equivalente a 16.200.000 dólares en 2016) para garantizar los depósitos locales en riesgo, con el apoyo político de un importante inversor bancario local, James A. Baker. A pesar de una facción de banqueros que querían dejar que los dos bancos quebraran, Jones y Baker prevalecieron, con Jones comprando el Public National Bank, Joseph Meyers Interests comprando el Houston National Bank y un consorcio de bancos y empresas de servicios públicos, todos contribuyendo al fondo de rescate. . Los clientes del Public National Bank obtuvieron acceso a sus cuentas el 26 de octubre. [27]
Jones adquirió su participación del cincuenta por ciento en el Houston Chronicle de Marcellus Elliot Foster en agosto de 1906. [28] [29] Aunque Foster era el editor del periódico, el compromiso de Jones en los puestos del periódico era evidente por las cartas entre los dos hombres. Por ejemplo, Jones apoyó la oposición pública de Foster al Ku Klux Klan , que había sido un movimiento creciente en Texas después de la Primera Guerra Mundial. Foster destacó su independencia editorial, mientras que Jones prometió que estaba dispuesto a arriesgar pérdidas financieras y seguridad personal para ponerse del lado de ellos. el KKK. [30] Esta relación se volvió tensa en 1925 cuando Jones expresó su oposición al apoyo de Foster a Miriam Ferguson para gobernadora de Texas. Estaban de acuerdo con su postura firme contra el Klan, pero Jones se negó a apoyar su candidatura debido a la corrupción de su marido durante su mandato como gobernador. [31]
En 1926, Jones se convirtió en el único propietario del Houston Chronicle y se nombró a sí mismo editor. En el momento de la compra, el periódico tenía 75.000 lectores diarios y la empresa estaba valorada en 2,5 millones de dólares (equivalente a 28.000.000 de dólares en 2016). [29] Cuando Jones abrió el Gulf Building en Houston, su propiedad del Houston Chronicle facilitó la publicación de un inserto especial de 48 páginas dedicado a su nuevo rascacielos. [32] En marzo de 1930, Jones adquirió una estación de radio y comenzó a transmitir en Houston desde el Hotel Rice. Las letras de identificación de la estación, KTRH , utilizaban tres letras como acrónimo de The Rice Hotel . [33] KTRH transmitió algunos contenidos del Columbia Broadcasting System , convirtiéndola en la segunda estación de radio de Houston en transmitir programas nacionales. Jones estableció la estación para apoyar al Houston Chronicle , que ya había visto al Houston Post establecer una radio afiliada, KPRC . [33]
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Jones ayudó a conseguir financiación para el Canal de Navegación de Houston . Cuando las ventas de bonos para el distrito del canal de navegación de Houston del condado de Harris se retrasaron, se reunió con banqueros de Houston y obtuvo de cada uno una promesa de comprar los bonos del distrito en proporción a sus capitalizaciones de mercado. El alcalde Ben Campbell lo nombró presidente de la nueva Junta del Puerto de Houston en 1913 . [34] Jones aceptó este puesto después de rechazar varias ofertas de la administración de Woodrow Wilson el mismo año. Edward Mandell House , que abogó por la nominación de Wilson para el Partido Demócrata el año anterior, sugirió a Jones para prestar servicios al nuevo presidente de Estados Unidos. La administración Wilson ofreció a Jones puestos como el de subsecretario del Tesoro, dos embajadas y, sobre todo, el de secretario de Comercio. [35] Jones se enfrentó al alcalde Campbell y otros intereses con respecto a un muelle en Manchester , que en ese momento estaba fuera de los límites de la ciudad. Campbell abogó por gastar $300,000 de los ingresos del Distrito Portuario de Houston para construir un muelle para un fabricante de cemento local. Jones se opuso a este gasto y renunció a la junta junto con otros directores cuando la ciudad aprobó el proyecto. [36]
Desde 1917 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, Jones dedicó sus actividades a la nación, pasando más tiempo en la capital federal que en su ciudad natal. [37] Respondió a las demandas de la Primera Guerra Mundial liderando un esfuerzo de recaudación de fondos en Houston para la Cruz Roja Estadounidense. Dieciséis de sus amigos aceptaron su desafío de donar $5,000 cada uno (equivalente a $100,000 en 2016), estimulando el esfuerzo local para cumplir y superar su cuota de recaudación de fondos. [38] El presidente Wilson pidió a Jones que se convirtiera en director general de ayuda militar de la Cruz Roja Estadounidense durante la Primera Guerra Mundial , cargo que ocupó hasta 1919. [26] Durante su primer puesto en Washington, DC, su departamento fue responsable de setecientos Comedores de la Cruz Roja y 55.000 voluntarios, organización y transporte de hospitales móviles a Inglaterra y Francia, distribución de ropa a personas en la Europa devastada por la guerra y prestación de asistencia financiera a las familias de los militares estadounidenses., [39]
Jones trabajaba en un edificio de oficinas frente a la Casa Blanca y, finalmente, tuvo acceso personal al presidente. Durante la coordinación de los desfiles de la Cruz Roja en varias ciudades estadounidenses, pidió que el presidente pronunciara un discurso el día del desfile en la ciudad de Nueva York para apoyar los esfuerzos de recaudación de fondos. Wilson se mostró reticente y no había pronunciado un discurso público oral desde su declaración de guerra contra Alemania. Jones, a petición de Wilson, nombró a Cleveland Dodge como presidente del evento, aunque Jones también ordenó a Dodge que eligiera un lugar adecuado para un discurso presidencial. El día del desfile, el presidente Wilson pronunció un discurso improvisado ante una Ópera Metropolitana llena, que incluía su justificación de la guerra contra Alemania, elogiaba el trabajo de la Cruz Roja estadounidense, amonestaba a los banqueros de Wall Street contra la especulación en tiempos de guerra y ofrecía una súplica. a los estadounidenses para que donen dinero a la Cruz Roja. [40]
Por iniciativa propia, Jones presentó una oferta de 200.000 dólares (equivalente a 2.300.000 dólares en 2016) para llevar la Convención Nacional Demócrata de 1928 a Houston. Otras ciudades igualaron o superaron esta cantidad, pero Jones prometió que Houston superaría a las demás en hospitalidad. Cuando Jones regresó a Texas desde Washington, DC, donde había estado negociando, los saludadores locales atestaron las estaciones de trenes en Marshall, Texas y Conroe , con algunos blandiendo carteles que decían "Jesse Jones para presidente". En Union Station , 50.000 habitantes de Houston organizaron un regreso a casa para Jones, repleto de bandas de música, banderines y pancartas. Organizaron un desfile desde Union Station hasta la casa de Jones en el Hotel Lamar. La bienvenida de este héroe precedió a la decisión de la Convención Demócrata de seleccionar un lugar, aunque Walter Lippman y el New York Evening Post predijeron que se elegiría Houston. [41]
Después de que el presidente Hoover firmara el proyecto de ley de la Corporación Financiera de Reconstrucción (RFC) en 1932, el republicano eligió a Jones como uno de los tres para formar parte de su primera junta directiva y dirigió la Defense Plant Corporation . Cuando Hoover buscó consejo de demócratas de alto rango sobre los candidatos para la junta, Jones fue la única recomendación del presidente de la Cámara de Representantes, John Nance Garner . [42] El RFC de Hoover era un programa ambicioso. Al momento de su apertura, el RFC tenía 300 puestos de personal disponibles. Pronto transfirió cientos de millones en préstamos, incluidos 300 millones de dólares (equivalentes a 4.400.000.000 de dólares en 2016) a los ferrocarriles, 90 millones de dólares para apuntalar el banco de Charles Dawes en Chicago y 65 millones de dólares al Bank of America. Sin embargo, Hoover vendió el RFC como un programa para ayudar a instituciones más pequeñas. Bank of America canceló su préstamo con el RFC, pagando intereses y capital en dos años. Otros préstamos no tuvieron éxito. Jones se opuso a un préstamo al Missouri Pacific, preocupado de que los contribuyentes tuvieran que pagar su factura. Sin el apoyo de Jones, la junta de RFC aprobó 23 millones de dólares para el ferrocarril, pero eso no impidió que la empresa quebrara el año siguiente. [43]
En 1933, el presidente Franklin Delano Roosevelt lo nombró presidente del RFC, al tiempo que amplió los poderes del RFC para otorgar préstamos y rescatar bancos. Esto llevó a algunos a referirse a Jones como "la cuarta rama del gobierno". [44] El año siguiente, el Congreso emitió 850 dólares adicionales en préstamos, después de lo cual el presidente Roosevelt le dio a entender a Jones que tendría la autoridad para invertir las nuevas asignaciones y reinvertir los ingresos de los reembolsos de los préstamos. [45]
Jones criticó la ejecución del RFC por parte de Hoover como demasiado pequeña y demasiado tarde. El Congreso y el nuevo presidente, Franklin D. Roosevelt, crearon una nueva Ley Bancaria de Emergencia el 9 de marzo de 1933. El presidente Roosevelt anunció un "feriado bancario", una moratoria de la actividad bancaria mientras los inspectores bancarios federales examinaban los libros para determinar qué finanzas las instituciones eran viables. Después del feriado bancario, todos los bancos financieramente sólidos reanudarían sus actividades. Para las personas que no pudieron acceder a sus cuentas, otra parte de la ley autorizaba al poder ejecutivo a reorganizar los bancos en quiebra para liberar los activos congelados. El RFC quedó facultado para invertir en instituciones financieras a través de sus acciones preferentes. El setenta por ciento de los bancos estadounidenses reabrieron después de sólo seis días. La tarea de Jones como nuevo presidente del RFC era reabrir otros 2.000 bancos. Comenzó con la reorganización de dos de los bancos más grandes de Detroit colaborando con Alfred P. Sloan de General Motors . Formaron un nuevo banco con inversiones equivalentes del RFC y General Motors, pero lo más importante es que el RFC cubrió los depósitos de las 800.000 cuentas congeladas de ambos bancos fallidos con un préstamo de 230 millones de dólares (equivalente a 3.500.000.000 de dólares en 2016). [46]
En los primeros tres años de la administración Roosevelt, el RFC había otorgado préstamos por 8.000 millones de dólares; sin embargo, estas salidas fueron compensadas por 3.500 millones de dólares en ingresos, incluidos pagos de intereses y reembolsos de principal. [47] En 1939, Roosevelt nombró a Jones como el nuevo Administrador de Préstamos Federales y le quitó el título de presidente del RFC. [48]
El presidente Woodrow Wilson le ofreció a Jones el puesto de secretario de Comercio de los Estados Unidos , pero Jones decidió permanecer en Houston y concentrarse en sus negocios. [44] Aceptó el mismo cargo del presidente Franklin D. Roosevelt en 1940, y sirvió hasta 1945. [26] Sin embargo, según Stephen Fenberg, Roosevelt le ofreció el puesto en el gabinete para acercarlo a la Casa Blanca y controlar Su poder. Esta táctica no funcionó porque Jones aceptó el nuevo puesto conservando su antiguo puesto como Administrador de Préstamos Federales. [49] Jones también estaba en una lista corta para servir como compañero de fórmula de Roosevelt en 1940. Aunque la nominación para la vicepresidencia había sido decidida por los delegados de la convención demócrata en ciclos electorales anteriores, las decisiones en la convención de 1940 en Chicago estaban siendo manipulado por el presidente. Roosevelt rechazó a Jones como compañero de fórmula porque lo consideraba demasiado conservador para cumplir adecuadamente su agenda. [50]
Henry Wallace fue eliminado de la lista de vicepresidente en 1944. Roosevelt fue reelegido y le pidió a Jones que renunciara como secretario de Comercio, lo que hizo el 21 de enero de 1945. Al día siguiente renunció a RFC y a todos los demás cargos gubernamentales. [51] Jones publicó las dos cartas en varios periódicos, incluido The New York Times . Las cartas criticaban la decisión de Roosevelt de nombrar a Wallace secretario de Comercio. El senador Josiah Bailey de Carolina del Norte llamó a Jones y Wallace a testificar ante el Comité de Comercio del Senado, cada uno en días consecutivos. Jones testificó el primer día que no creía que Wallace fuera un candidato adecuado. Caracterizó a Wallace como un visionario que carecía de experiencia empresarial. En algún momento durante las cinco horas de testimonio del día siguiente, Wallace promocionó su propia experiencia empresarial, pero trató de restringir el alcance del poder del Departamento de Comercio y de la Corporación Financiera de Reconstrucción, que, según él, eran explotados por intereses comerciales. [52] Steven Fenberg, autor de la biografía más reciente de Jones, lo caracterizó como la segunda persona más poderosa de Estados Unidos después de Franklin Delano Roosevelt, quien a veces lo llamaba "Jesús Jones". [53]
Jones regresó a Houston a principios de 1948. En enero, ya había encontrado un nuevo proyecto político y utilizó su Houston Chronicle como plataforma. Expresó preocupación por "invasiones [comerciales] indeseables" y abogó por la zonificación del uso de la tierra como método para proteger las áreas residenciales. [54] Hugh Roy Cullen lideró el esfuerzo para evitar una nueva regulación de zonificación para el desarrollo de tierras en la ciudad de Houston. Esto fue en respuesta a Jones y otros defensores de la zonificación en Houston. Cullen creía que las regulaciones de zonificación eran socialistas y antiamericanas. [55] Aunque Jones atrajo la atención sobre el tema de la zonificación, su participación comenzó muy tarde en la lucha, cuando publicó su primera opinión en el Houston Chronicle menos de dos semanas antes de la votación. Jones publicó la opinión de Cullen oponiéndose a la zonificación en Houston. Acusó a Jones de ser un outsider porque había vivido fuera de Houston durante veinticinco o treinta años. Además, acusó a Jones de intentar gobernar la ciudad con la "ayuda de los judíos de Nueva York" [56] y prometió renunciar a su puesto en la Junta de Regentes de la Universidad de Houston . Jones publicó el comentario de Cullen y su propia respuesta en el Houston Chronicle dos días antes de la votación de zonificación. Jones escribió que muchas otras ciudades estadounidenses tenían zonificación en refutación a la afirmación de Cullen de que la zonificación era "antiestadounidense y alemana". Houston votó en contra de la zonificación y Cullen nunca cumplió su amenaza de renunciar a sus puestos de liderazgo en organizaciones sin fines de lucro. [56]
Jones estaba asociado con un grupo de líderes políticos y sociales de Houston conocido como Suite 8F Group , llamado así por el número de apartamento en el Hotel Lamar mantenido por George y Herman Brown. Jones era dueño del hotel y residía en el ático del edificio, arriba de la suite de los Brown. Los principales miembros de este grupo eran James Abercrombie, los hermanos Brown, el juez James Elkins , Oveta Culp Hobby , William P. Hobby , Robert E. Smith y Gus Wortham . El historiador Joseph Pratt caracterizó a Jones como "el padrino" del grupo. El Grupo Suite 8F inició sus actividades después de la Segunda Guerra Mundial. [57]
Antes de 1937, Jesse y Mary Jones habían donado alrededor de un millón de dólares a causas benéficas. En 1937, establecieron el Houston Endowment para organizar sus esfuerzos filantrópicos. Su Compañía de Comercio ya estaba establecida como un conglomerado de la mayoría de los intereses empresariales familiares. Otorgaron alrededor de un tercio de las acciones de la compañía al Houston Endowment, y designaron a Milton Backlund, Fred Heyne y WW Moore como los primeros fideicomisarios. Durante los primeros siete años, Houston Endowment centró sus donaciones en la educación. [58]
Desde 1932, Jones no había cobrado ningún cheque de pago que ganó a través de sus diversos puestos en el gobierno federal hasta 1945. En 1946, los firmó todos en el Houston Endowment. [59] Al mismo tiempo, Jones y su esposa trabajaron a través del Houston Endowment para donar este dinero, gran parte del cual se centró en la educación. A través del Houston Endowment, otorgaron una subvención de 300.000 dólares a la Universidad de Virginia en honor a Woodrow Wilson. Establecieron fondos de becas para el Texas State College for Women , la Universidad Prairie View A&M , la Universidad de Tennessee y la Universidad Texas A&M . [60] Más tarde crearon una beca de ingeniería en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en honor a Bill Knudsen y una beca de economía en el Austin College en honor al hermano de Jesse, John. [61] Más programas de becas de diez años financiaron a estudiantes que asistían a la Universidad Rice y Texas A & M, y varios de los beneficiarios individuales eran veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Otro programa apoyó a candidatos a enfermería de la Universidad de Houston . [62] También hicieron grandes donaciones a la Cruz Roja Estadounidense, el Houston Community Chest, el Museo de Bellas Artes de Houston y el United Jewish Appeal. [63]
En 1946, Jones se unió a la junta directiva del Centro Médico de Texas. [64]
En 1956, se construyó el Hospital Jesse Holman Jones en Springfield, Tennessee, para reemplazar el hospital original allí. [sesenta y cinco]
Jones hizo una donación de 1 millón de dólares a la Universidad Rice para establecer Jones College , que abrió sus puertas en 1957. El nombre de los dormitorios exclusivamente para mujeres honra a Mary Gibbs Jones. [66]
El Festival Notsuoh de 1902 (Houston escrito al revés) eligió a Jones como su Rey Nottoc (algodón escrito al revés). Su deber era gobernar el Tekram (mercado) de Saxet (Texas). Esta fue una broma que se repitió en Houston de 1899 a 1915, y el festival de una semana incluyó bailes y desfiles. La coronación de Jones como Rey Nottoc después de vivir en Houston sólo cuatro años simbolizó una rápida aceptación en la sociedad local. [67]
En 1925, Jones recibió un título honorario de Doctor en Derecho de la Universidad Southwestern , [68] y otro de la Universidad de Oglethorpe en 1941. [69]
Houston honró a Jones con el "Día de Jesse H. Jones" el 26 de diciembre de 1934. El pronunciamiento fue hecho por el alcalde de Houston, Oscar Holcombe . El Templo del Rito Escocés fue el lugar de celebración de una ceremonia en la que se pudo ver por primera vez en público un busto de bronce de Jones esculpido por Enrico Cerracchio . [70]
En 1939, la tribu Alabama-Coushatta nombró a Jones Chief Cue-ya-la-na cuando lo aceptaron en su comunidad. El nombre se traduce como "Pino Amarillo", y simboliza el ser más alto de su entorno local y un ser que sirve a todos los miembros de su comunidad. [71]
Jones residía en el Hotel Rice en Houston, pero también se hospedaba en "la Pensión", la casa de su tía, Louisa Jones. Su casa estaba ubicada en la esquina de Anita y Main Street, al sur del centro de Houston. Jones administró el patrimonio de su tío, MT Jones, y continuó actuando como gerente comercial para su tía y sus primos durante muchos años. Gran parte de su vida social también giraba en torno a ellos. Su futura esposa, Mary Gibbs Jones, se casó por primera vez con su primo, Will Jones. [72]
Jones se casó con Mary Gibbs el 15 de diciembre de 1920. [73] Residieron en el Hotel Rice hasta 1926, cuando se mudaron a su ático en el nuevo Hotel Lamar. Alfred C. Finn diseñó y supervisó la construcción del edificio, pero Jones contrató a John Staub para diseñar el interior de su apartamento. Audrey Jones, una de las nietas de Mary, también vivía con ellos. [74] Otros miembros de su familia mantenían apartamentos en el Lamar. Sus relaciones con algunos de sus socios comerciales también se basaban en amistades cercanas, por lo que Jones se refirió a esta red comercial como su "familia empresarial". [75]
Jones conservó el título de editor del Houston Chronicle hasta su muerte el 1 de junio de 1956, a la edad de 82 años. Sus restos fueron enterrados en el cementerio Forest Park de Houston. [26]
El nombre de Jesse H. Jones se conmemora en todo Houston a través de muchas subvenciones del Houston Endowment. La sede de la Sinfónica de Houston es Jesse H. Jones Hall en el distrito de teatros de Houston . [76] [77]
La Universidad del Sur de Texas fundó la Escuela de Negocios Jesse H. Jones en 1955. [78] Después de la muerte de Jones, el Houston Endowment hizo donaciones a la Universidad Rice. Establecieron la Cátedra de Administración Jesse H. Jones y, en la década de 1970, otorgaron 10 millones de dólares para iniciar la Escuela de Graduados en Administración Jesse H. Jones . [79] El Jesse H. Jones Student Life Center, una instalación recreativa en la Universidad de Houston-Downtown , fue financiado en su totalidad por Houston Endowment. [80] Las bibliotecas centrales de la Universidad de Baylor incluyen la biblioteca Jesse H. Jones . [81] El Complejo de Educación Física Jesse H. Jones en el campus de la Universidad Luterana de Texas en Seguin lleva su nombre. [82]
Jones contribuyó con dinero a la Academia de Medicina de Houston/Centro Médico de Texas para un nuevo hogar para su biblioteca. Este edificio se conoce como el edificio de la biblioteca Jesse H. Jones. [83] El Pabellón Jesse H. y Mary Gibbs Jones (1977) conecta el Hospital Memorial Hermann con la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas . [84]
Otros edificios de Jones incluyen el edificio de la Biblioteca Central de la Biblioteca Pública de Houston [85] y el Gran Edificio Jones , la antigua casa de Texaco y brevemente la ubicación de la oficina de Jones. [86] Más allá de los edificios, se puede visitar el parque y centro natural Jesse H. Jones en Humble . [87]
Desde 1998, el Consejo de Asuntos Mundiales del Gran Houston ha presentado el Premio Jesse H. Jones. [88]
Rápidamente, la Corporación Financiera de Reconstrucción se convirtió en un pilar central del New Deal de Roosevelt.
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