El Puerto de Houston es uno de los puertos más grandes del mundo y sirve al área metropolitana de Houston, Texas . El puerto es un complejo de instalaciones públicas y privadas diversificadas de 50 millas de largo ubicado a pocas horas de navegación desde el Golfo de México . Ubicado en la cuarta ciudad más grande de los Estados Unidos, es el puerto más activo del país en términos de tonelaje extranjero y el más activo del país en términos de tonelaje general. [4] Aunque originalmente las terminales del puerto estaban principalmente dentro de los límites de la ciudad de Houston, el puerto se ha expandido hasta tal punto que hoy tiene instalaciones en múltiples comunidades en el área circundante. En particular, la terminal más transitada del puerto, la terminal Barbours Cut , se encuentra en Morgan's Point .
El Puerto de Houston es una entidad cooperativa formada por la autoridad portuaria , que opera las principales terminales a lo largo del Canal de Navegación de Houston , y más de 150 empresas privadas situadas a lo largo de Buffalo Bayou y Galveston Bay . [5] Muchas corporaciones petroleras han construido refinerías a lo largo del canal, donde están parcialmente protegidas de la amenaza de grandes tormentas en el Golfo de México . El complejo petroquímico asociado al Puerto de Houston es uno de los más grandes del mundo. [6]
El Puerto de Houston original estaba ubicado en la confluencia de Buffalo Bayou y White Oak Bayou en el centro de Houston junto a la Universidad de Houston-Downtown . Esta zona se llama " Allen's Landing " y ahora es un parque. [7] Es el lugar de nacimiento de la ciudad de Houston.
Los puntos de envío crecieron en múltiples ubicaciones en Buffalo Bayou, incluido el puerto de Harrisburg (ahora parte de Houston) y los muelles de Allen Ranch . A finales del siglo XIX, Buffalo Bayou se había convertido en un importante canal de envío y el tráfico comenzaba a rivalizar con Galveston. [8]
Los ciudadanos del condado de Harris aprobaron la creación del puerto moderno en 1909, creyendo que un puerto interior serviría mejor a la región después del destructivo huracán de Galveston de 1900 . El presidente Woodrow Wilson abrió oficialmente el puerto al tráfico como Puerto Mundial de Houston y Buffalo Bayou el 10 de noviembre de 1914. [9] En la década de 1930, el puerto se convirtió en el foco de conflictos laborales, con batallas a veces intensas entre huelguistas y autoridades, durante la Huelga de estibadores de la Costa del Golfo de 1935 y huelga de trabajadores marítimos de la Costa del Golfo de 1936, entre otros incidentes.
En 1911, hubo una campaña para persuadir a los votantes de que aprobaran un bono de 1,25 millones de dólares para recaudar fondos para dragar la vía fluvial. La campaña fue exitosa y los votantes aprobaron la emisión de bonos y la creación del Distrito de Navegación del Canal de Navegación de Houston del Condado de Harris que hoy se llama Autoridad del Puerto de Houston (POHA).
Los primeros partidarios demostrarían tener razón; el puerto ha crecido hasta convertirse en uno de los más grandes del mundo. En 1961, ya se encontraba entre los puertos más activos de Estados Unidos. [10] : 184 En 1977, el Puerto de Houston abrió la Terminal Barbours Cut , la primera terminal de contenedores de carga de Texas , en Morgan's Point . Esta nueva terminal, en el Área de la Bahía , se convirtió rápidamente en la terminal más importante del puerto. [11] La apertura de la terminal Bayport en 2006 amplió aún más el alcance de la autoridad portuaria fuera de la ciudad de Houston. [12]
Aproximadamente 215 millones de toneladas de carga se movieron a través del Puerto en 2005, la mayor parte de las cuales están relacionadas con el petróleo. El Puerto tiene dos terminales separadas dedicadas al manejo de contenedores de carga : Barbours Cut (en Morgan's Point ) y Bayport (en Pasadena, inaugurada en octubre de 2006). La terminal de Barbours Cut fue, de hecho, la primera terminal del puerto diseñada específicamente para estos envíos. Otras terminales de carga general incluyen Turning Basin, Jacintoport, Woodhouse y Care. [13]
La Autoridad Portuaria ofrece un crucero gratuito de 90 minutos a bordo del M/V Sam Houston , cuyos detalles se pueden encontrar en su sitio web. Dado que el Canal de Navegación de Houston está cerrado al tráfico recreativo, este es el único medio por el cual el público en general puede ver las operaciones portuarias y, por lo tanto, los recorridos son muy populares. [14]
La mayoría de los automóviles Volkswagen (y Audi ) vendidos en Norteamérica pasan por el puerto de Houston. [15]
El Puerto es operado por la Autoridad del Puerto de Houston, una subdivisión política independiente del Estado de Texas gobernada por una comisión de siete miembros. La ciudad de Houston y el Tribunal de Comisionados del Condado de Harris designan cada uno a dos comisionados; Estas dos entidades gubernamentales también designan conjuntamente al presidente de la Comisión Portuaria. La Asociación de Alcaldes y Consejos del Condado de Harris y la Ciudad de Pasadena designan cada una a un comisionado. Las operaciones diarias son supervisadas por un Director Ejecutivo que actúa a voluntad de la Comisión. [dieciséis]
En 2010 se inició un proyecto de renovación de la terminal Turning Basin del puerto y se espera que dure 10 años. [ necesita actualización ] La terminal Turning Basin es un complejo multipropósito con muelles abiertos y 37 muelles que se utilizan para la descarga y carga directa de cargas fraccionadas, en contenedores, de proyectos o de carga pesada. [17] El objetivo de la renovación es dar cabida al aumento del transporte de acero, que aumentó más de 3,1 millones de toneladas en los primeros nueve meses de 2011, frente a 1,9 millones de toneladas en el mismo período del año anterior. [18]
El Puerto de Houston es un importante punto de comercio internacional para los Estados Unidos. El siguiente es el volumen de comercio por región del mundo informado por Greater Houston Partnership en 2006. [19]
La Autoridad del Puerto de Houston administra la Zona de Comercio Exterior (FTZ) No. 84 , que incluye muchos sitios de propiedad privada y portuaria ubicados en Houston y el condado de Harris, Texas. La Zona Houston ofrece a los usuarios beneficios especiales. Por ejemplo, los derechos de aduana sobre mercancías importadas que ingresan a la ZLC pueden retrasarse hasta que la carga sea retirada de la zona. No se pagan derechos si la mercancía se exporta directamente desde la zona. [20]
Las siguientes subzonas son parte de la ZLC N° 84 del Puerto de Houston: [21]
A pesar de ser uno de los puertos más jóvenes del mundo (el puerto cumplió 100 años en 2014), ya ha acumulado una impresionante lista de novedades. [22]
Las primicias notables incluyen:
En 1968, la historiadora de Texas Marilyn McAdams Sibley publicó El puerto de Houston: una historia . [23]
El megaplex industrial que comienza en el lado este de Houston y continúa ininterrumpidamente hasta el Golfo de México, a 50 millas de distancia, es la mayor concentración de refinerías de petróleo, compañías petroquímicas y estructuras de almacenamiento en la Tierra.
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