Jess Alexandria Stacy (nacida Jesse Alexander Stacy ; [1] 11 de agosto de 1904 [2] - 1 de enero de 1995) [3] fue un pianista de jazz estadounidense que ganó prominencia durante la era del swing . Es posible que se lo recuerde mejor por sus años con la banda de Benny Goodman a fines de la década de 1930, en particular su actuación en el concierto de Goodman de 1938 en el Carnegie Hall .
Jess Stacy nació en Bird's Point, Missouri , [2] una pequeña ciudad al otro lado del río Misisipi de Cairo, Illinois , hijo de Frederick Lee Stacy, un ingeniero ferroviario, y Sara (Alexander) Stacy, una costurera. [1] Su primera profesora de piano fue Mabel Irene Bailey, que tocaba el piano en películas mudas. En 1918, Stacy se mudó a Cape Girardeau, Missouri . Recibió su única formación musical formal con Clyde Brandt, profesor de piano y violín en Southeast Missouri State Teachers College (ahora Southeast Missouri State University ) [4] mientras barría en Clark's Music Store. [5]
En 1920, Stacy tocaba el piano en el conjunto de jazz de Peg Meyer en la escuela secundaria Cape Girardeau, en la Bluebird Confectionary y en la Sweet Shop. Sus compañeros de clase los llamaban Agony Four. [6] En 1921, la banda era conocida como Peg Meyer's Melody Kings y comenzó a realizar giras por el río Mississippi en el Majestic y otros barcos fluviales. [7]
A principios de la década de 1920, Stacy se mudó a Chicago , donde actuó con Paul Mares , [2] líder de los New Orleans Rhythm Kings , tocando un género de jazz que llegó a llamarse " estilo Chicago ". Stacy cita como sus principales influencias a Louis Armstrong y especialmente al pianista Earl Hines , quien tocó el piano para Armstrong y la banda de Carroll Dickerson . [4]
En 1935, Benny Goodman le pidió que se uniera a su banda. [2] Stacy dejó Floyd Towne, se mudó a la ciudad de Nueva York y pasó de 1935 a 1939 con la Orquesta de Benny Goodman , incluido el concierto en el Carnegie Hall en 1938. [2] [4] La actuación en el Carnegie Hall se elevó en parte por el solo de piano no planeado de Stacy durante " Sing, Sing, Sing (With a Swing) ", alrededor del cual ha crecido un gran legado moderno. [2] Después de un dueto Goodman/Krupa, Stacy recibió un visto bueno de Goodman para hacer un solo. "En el concierto del Carnegie Hall, después de las teatralidades habituales, a Jess Stacy se le permitió tocar un solo y, dada la ubicación, lo que siguió fue apropiado... Acostumbrado a tocar el ritmo de la melodía, no estaba preparado para ser el centro de atención, pero lo que salió de sus dedos fue una maravilla elegante e impresionista con florituras clásicas, pero que aún así logró tener ritmo. Fue lo mejor que hizo en su vida, y es irónico que una interpretación tan compleja y llena de matices llegara al final de una melodía tan caótica y grandilocuente", escribió David Rickert. [8] Después de dejar la Goodman Orchestra, Stacy se unió a la Bob Crosby Orchestra y a los Bob Crosby Bob-Cats. [2] Ganó la encuesta de piano de la revista DownBeat en 1940. [5]
En 1950, Stacy se mudó a Los Ángeles. [9] Su carrera declinó hacia el trabajo en clubes. [2] Mientras tocaba en el piano bar en Leon's Steak House, se fue después de que una mujer borracha derramara cerveza en su regazo. Anunció que abandonaba el negocio de la música y se retiraba de las presentaciones públicas. [5] Trabajó como vendedor, almacenista, cartero y para Max Factor Cosmetics antes de ser redescubierto. Tocó para Nelson Riddle en la banda sonora de El gran Gatsby (1974). El mismo año del estreno de la película, fue invitado a tocar en el Festival de Jazz de Newport , [2] y se le pidió que grabara dos veces para Chiaroscuro Records , en 1974 y 1977 ( Stacy Still Swings ).
Su última actuación fue transmitida en Piano Jazz de Marian McPartland el 1 de diciembre de 1981. [10] Después de su breve y resurgimiento en la década de 1970, se retiró nuevamente de la música y vivió con su tercera esposa, Patricia Peck Stacy. [5] Además de las orquestas de Goodman y Crosby, Stacy tocó con Bix Beiderbecke , Eddie Condon , Bud Freeman , George Gershwin , Lionel Hampton , Billie Holiday , Gene Krupa , Jack Teagarden y Horace Heidt .
Stacy tuvo una vida amorosa tumultuosa cuando era joven. Su primera esposa fue Helen Robinson; ambos eran jóvenes cuando se casaron en 1924. Stacy trabajaba de noche en clubes y dormía durante el día mientras Robinson trabajaba. Necesitaba más seguridad de la que Stacy estaba dispuesta a proporcionarle, y Stacy no estaba dispuesta a trabajar en una estación de radio para tener un empleo estable. Esto no cambió cuando la pareja tuvo un hijo, Frederick Jess. Se divorciaron y Robinson se casó con un amigo de Stacy, el saxofonista Phil Wing. [11]
Su segunda esposa fue la cantante de jazz Lee Wiley . Su amigo Deane Kincaide describió a la pareja como "compatibles como dos gatos, con las colas atadas, colgando de un tendedero". [12] Se divorciaron en 1948, después de varios años de matrimonio. [12] Su tercera esposa fue Patricia Peck. Salieron durante una década antes de casarse el 8 de septiembre de 1950. Vivieron en Los Ángeles y estuvieron casados durante cuarenta y cinco años. Stacy murió de insuficiencia cardíaca congestiva en Los Ángeles el 1 de enero de 1995, a los 90 años. [3]
Stacy fue incluido en el Salón de la Fama del Big Band y el Jazz en 1996. [12]