Jefferson Davis , creada por Henry Augustus Lukeman , es una escultura de bronce de Jefferson Davis ( senador estadounidense , secretario de Guerra de los EE. UU. , propietario de una plantación y único presidente de los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil estadounidense ) encargada por el Estado de EE. UU. Mississippi para su inclusión enla Colección del Salón Nacional de Estatuas del Capitolio de los Estados Unidos , en Washington, DC [1] La estatua fue controvertida en el momento de su inauguración y ha habido múltiples esfuerzos para retirarla del Capitolio desde el Década de 2010.
En 1864, el Congreso aprobó una legislación que invitaba a cada estado a contribuir con dos estatuas de ciudadanos prominentes para su exhibición permanente en la antigua sala de reuniones de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , que pasó a llamarse Salón Nacional de Estatuas. El estado de Mississippi encargó a Henry Augustus Lukeman esculpir estatuas de Jefferson Davis y James Z. George para presentarlas como las primeras contribuciones de Mississippi a la colección del National Statuary Hall. Ni Davis ni George nacieron en Mississippi, pero ambos se mudaron al estado cuando eran niños. Lukeman había contribuido previamente a la construcción del monumento confederado Stone Mountain en Georgia.
Las estatuas de Davis y George de Lukeman fueron presentadas y reveladas el 2 de junio de 1931 en una ceremonia celebrada en Statuary Hall en el Capitolio de los Estados Unidos. Adele Hayes-Davis, bisnieta de Jefferson Davis, inauguró oficialmente la estatua de Jefferson Davis. La United States Marine Band interpretó música que incluía " The Star-Spangled Banner " y " Dixie ". Arthur Cook, miembro de la oficina del Arquitecto del Capitolio que estuvo a cargo de los arreglos para la ceremonia de inauguración, afirmó que la ceremonia de inauguración contó con la multitud más grande jamás reunida en el Statuary Hall. [2]
El periodista Edgar S. Wilson y el senador estadounidense Pat Harrison pronunciaron discursos conmemorativos en honor a Jefferson Davis. Wilson comparó favorablemente a Davis con Abraham Lincoln , el presidente de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense entre los Estados Unidos de América y la Confederación del Sur . Wilson también leyó un discurso del 10 de marzo de 1884 que Davis pronunció ante la Legislatura de Mississippi en su totalidad, así como un pasaje del libro de Davis, The Rise and Fall of the Confederate Government . Tanto en el discurso de 1884 como en el pasaje de su libro, Davis no se arrepintió de la secesión y promovió la Confederación como una causa perdida heroica y justificada. [3]
El senador Harrison afirmó en su discurso que Jefferson Davis tenía "derecho" a su lugar en el Statuary Hall, "fijado en la historia de un país grande y reunificado" junto a "sus camaradas – [Robert E.] Lee , [Wade] Hampton , [ Joseph] Wheeler , [Alexander H] Stephens , [Edmund] Kirby Smith y James Z. George" además de " [Henry] Clay , [Daniel] Webster , [Lewis] Cass y [John C.] Calhoun ". Harrison también se refirió a la demora de Mississippi en colocar estatuas en Statuary Hall:
Nunca ha habido un día desde que [Mississippi] recibió la amable invitación de la nación en el que se tuvo la más mínima duda de que su primera elección entre toda la gama de personajes distinguidos e ilustres para ocupar un lugar aquí sería Jefferson Davis. Ningún otro nombre está tan estrechamente entrelazado con la historia [de Mississippi] y tan firmemente arraigado en el afecto de su pueblo. Sin disculparse por el papel que desempeñó en ese trágico drama que dividió las secciones y desgarró a la nación, [Mississippi] se ha dado cuenta del carácter delicado de la situación nacional y ha creído que con el paso de los años las cicatrices de la lucha y las heridas del conflicto desaparecerán. sanaría y llegaría el momento en que el espíritu tolerante del pueblo reunido concedería a los pueblos de ambas secciones un cumplimiento concienzudo del deber tal como lo veían según la Constitución y los principios de nuestro gobierno. [4]
El Houston Post , en un editorial de 1930 publicado en periódicos de todo el país en el que se analizaba la instalación prevista de la estatua en el Statuary Hall, declaró: "La justicia para Jefferson Davis se retrasó mucho, pero ha ido llegando, y la colocación de esta estatua en el lugar de la nación Capitolio, junto con los de otros grandes servidores del país, acelerarán el día en que al gran líder de la causa perdida se le conceda el lugar que le corresponde en la historia del país". [5]
En el período previo a la inauguración de las estatuas de Davis y George, The Atlanta Constitution publicó un editorial que describía a Jefferson Davis como "un apóstol principal de los sentimientos y aspiraciones del sur" y un "mártir e inmortal" "que se sacrificó espléndidamente". Agregaron que "los valientes y agradecidos habitantes de Mississippi han honrado su estatua y a ellos mismos al colocar la personalidad esculpida [de Davis] entre los famosos de la nación", y las "ceremonias de presentación de estas estatuas marcarán uno de los días notables en los anales del país". ". [6]
En respuesta a la inauguración de la estatua de Davis, The Daily News publicó un editorial criticando a Mississippi por elegir "como su hijo favorito al líder esclavista " Davis, "el líder de la causa que buscaba dividir a los Estados Unidos", una causa que fue "basado en la institución más bárbara, cruel y viciosa jamás inventada: la esclavitud humana". Al comentar sobre la conmemoración popular de los confederados, el editorial encontró peculiar que "la mayoría de los sureños honren a los hombres que intentaron romper la Unión por encima de los sureños que desempeñaron un papel enorme en la construcción de la Unión". [7]
En una carta al editor publicada en The Burlington Free Press , WW Jeffords comentó sobre la inauguración de la estatua de Jefferson Davis y escribió que "cuando nos detenemos y consideramos que [Jefferson Davis] fue un archi-traidor e impenitente durante toda su vida después de al final de la Guerra Civil y se negó a aprovechar el privilegio de la Ley de Amnistía general ... parece casi increíble que su imagen sin vida haya sido admitida en el Capitolio Nacional". [8]
Las Hijas Unidas de la Confederación (UDC) y otros grupos de conmemoración confederados como los Veteranos Confederados Unidos , los Hijos de la Confederación y los Hijos de los Veteranos Confederados celebraban regularmente ceremonias de colocación de ofrendas florales en la estatua de Jefferson Davis en el Capitolio de los Estados Unidos en Statuary Hall para honrar el cumpleaños de Jefferson Davis el 3 de junio. Los miembros de los grupos confederados, así como figuras públicas como los representantes estadounidenses John Rankin (D-MS) en 1949 [9] y Frank Ellis Smith (D-MS) en 1953, solían pronunciar discursos en la celebración del cumpleaños en Statuary Hall. [10] Esta ceremonia de colocación de coronas en la Estatua de Davis fue a menudo parte de celebraciones más grandes del Día Conmemorativo Confederado .
En la ceremonia de colocación de ofrenda floral de 1942, el representante estadounidense Joseph R. Bryson (D-SC) pronunció un discurso en el que dijo de Jefferson Davis: "Ser honrado como un gran hombre después de que se haya escrito la historia de una causa perdida es ser honrado". verdaderamente grandioso en el sentido más fino y exacto del término." [11] El profesor de historia de la Universidad de Georgetown, Charles C. Tansill, pronunció un discurso en la ceremonia de colocación de ofrenda floral de 1947. En su discurso, Tansill afirmó que "la responsabilidad de la Guerra Civil descansa firmemente sobre un par de hombros y esos hombros pertenecieron a Abraham Lincoln". Estos comentarios fueron condenados por la presidenta general de la UDC, Sra. John Wilcox, quien declaró que las "alusiones de Tansill al Sr. Lincoln no reflejan nuestros puntos de vista. Creemos que es bastante inoportuno que se hayan hecho esos comentarios. No nos interesa comenzar una controversia." [12]
En 1954, el representante estadounidense Charles E. Bennet (D-FL) habló en la celebración de la ofrenda floral en Statuary Hall, donde caracterizó a Jefferson Davis como "uno de los mejores estadounidenses que podríamos seleccionar para su consideración". Afirmó además que Davis era un "hombre de coraje" y que "hoy se necesita coraje para oponerse al gobierno centralizado ... y para que la gente insista en que los gobiernos locales asuman la responsabilidad". [13] La ofrenda floral de 1959 en Statuary Hall fue precedida por la ceremonia de inauguración de una figura de cera de Jefferson Davis en el Museo Histórico Nacional de Cera en Washington, DC [14]
En 1978, el presidente estadounidense Jimmy Carter firmó una legislación del Congreso que devolvía póstumamente la ciudadanía estadounidense a Jefferson Davis. En la firma, Carter señaló que "nuestra nación necesita limpiar las culpas y enemistades de las recriminaciones del pasado". The Associated Press comentó que esta restauración de Davis fue "adecuada teniendo en cuenta las estatuas de [Jefferson Davis], el general Robert E. Lee y otros líderes confederados que han adornado el Capitolio [de EE.UU.] durante décadas" y que "el Sur se ha levantado de nuevo". en cierto sentido, en Statuary Hall." [15]
Tan recientemente como 1997, asociaciones hereditarias confederadas colocaron coronas de flores ante la estatua de Davis. [dieciséis]
Ha habido repetidos llamados para retirar y reemplazar la estatua de Jefferson Davis de la Colección del Salón Nacional de Estatuas. Según la ley federal , una estatua de la Colección del Salón Nacional de Estatuas puede retirarse mediante una resolución de la legislatura de su estado respectivo y la aprobación del gobernador del estado . [17]
Después del tiroteo masivo por motivos raciales de 2015 en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel en Charleston, Carolina del Sur , hubo una mayor atención e interés por eliminar los símbolos confederados en los Estados Unidos , incluidas las estatuas que representan figuras confederadas en el Capitolio de los Estados Unidos. Esto se extendió a la estatua de Jefferson Davis en Statuary Hall. [17] Después de que hubo llamados para su remoción, los senadores estadounidenses Roger Wicker (R-MS) y Thad Cochran (R-MS) defendieron la colocación de la estatua en el Capitolio de los Estados Unidos. Wicker, refiriéndose al papel de Davis en la supervisión de la ampliación del edificio del Capitolio de Estados Unidos , así como al legado general de Davis, dijo que "Jefferson Davis es una figura histórica que debe estudiarse y honrarse". Cochran, cuando se le preguntó acerca de reemplazar la estatua, dijo: "No lo sé. No quiero que se lleven mi escritorio tampoco. Ese es el escritorio de Jefferson Davis... Estoy muy orgulloso de tenerlo. El senador principal de Mississippi "Tiene la oportunidad de sentarse en el escritorio de Davis". [18]
En marzo de 2017, la Universidad de Mississippi celebró una mesa redonda , “Revisitando a Jefferson Davis y JZ George: ¿Reliquias del Capitolio de Estados Unidos?”, para discutir el futuro de las estatuas. William Rogers, uno de los panelistas y presidente de la Sociedad Histórica de Mississippi , afirmó que Elvis Presley , William Faulkner , Eudora Welty , Medgar Evers o Fannie Lou Hamer serían buenos sustitutos de las estatuas de Davis y George en el Capitolio de Estados Unidos. El gobernador de Mississippi, Phil Bryant, dijo a The Clarion-Ledger que estaba dispuesto a tener "una discusión general sobre las estatuas de Mississippi [en el National Statuary Hall]" y que " BB King y Elvis serían buenas posibilidades para un reemplazo". Al Price, residente de Mississippi, también le dijo a The Clarion-Ledger que solicitó a la senadora estatal de Mississippi, Lydia Chassaniol, que reemplazara las estatuas, ya que "Jefferson Davis y James Z. George evocan imágenes de la secesión, la Guerra Civil, la esclavitud y el terrible legado de Jim Crow". ". Sin embargo, Chassaniol respondió condenando a aquellos "que se niegan a reconocer los esfuerzos de los pioneros del siglo XIX que colonizaron este estado y forjaron una civilización en la naturaleza " y que ella "se niega a participar en la historia revisionista ". [19]
Las secuelas de la manifestación Unite the Right de Charlottesville en agosto de 2017 aceleraron la retirada de estatuas y monumentos confederados de muchas ciudades de Estados Unidos . También despertó un mayor interés en las estatuas que representan figuras confederadas en el Statuary Hall, así como pedidos para su retirada del Capitolio de Estados Unidos. El representante estadounidense Cedric Richmond (D-LA), presidente del Congressional Black Caucus (CBC), afirmó que "las estatuas confederadas en el Capitolio son ofensivas para todos los congresistas afroamericanos y para los afroamericanos que visitan el Capitolio" y que el CBC hacer "todo lo que podamos para eliminarlos". [20] El representante estadounidense Bennie Thompson (D-MS) declaró de manera similar que "los recuerdos confederados no tienen lugar en este país y especialmente no en el Capitolio de los Estados Unidos... Estas imágenes simbolizan una época de discriminación racial y segregación que continúa acechando a este país". país y muchos afroamericanos que todavía hasta el día de hoy enfrentan el racismo y la intolerancia". [21] El ex gobernador de Mississippi, Ray Mabus , también pidió que se eliminaran las mismas estatuas, diciendo que "fueron colocadas para restablecer Jim Crow... para restablecer el control blanco y la supremacía blanca y privar de sus derechos a los afroamericanos ". [20] Eric Englert, de US News & World Report , mientras hablaba de las estatuas que honraban a los líderes confederados en el Statuary Hall, destacó la estatua de Davis, ya que Davis "propugnaba creencias racistas" como "su justificación de la esclavitud en 1861, escribiendo que la idea de que todos los hombres son creados iguales es una 'teoría'". [21] El descendiente de Davis, Bertram Hayes-Davis, le dijo a Don Lemon de CNN que la estatua de Davis en el Capitolio de los Estados Unidos fue "colocada allí por una razón" y que él piensa " "Tienes que mirar al individuo completo antes de tomar una decisión sobre si pertenece al Capitolio de los Estados Unidos o no". Hayes-Davis también dijo que las estatuas deberían trasladarse a un lugar donde se les pueda dar un contexto histórico si son "ofensivas para una gran mayoría del público". [22]
En septiembre de 2017 se introdujo legislación en ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos para eliminar todas las estatuas vinculadas a la Confederación de la Colección del Salón Nacional de Estatuas. [23] Después de que no avanzó, la misma legislación se reintrodujo en 2020 [24] [25] y 2021. [26]
Medios relacionados con Jefferson Davis por Augustus Lukeman en Wikimedia Commons
