Jean Ribault (también escrito Ribaut ) (1520 - 12 de octubre de 1565) fue un oficial naval francés, navegante y colonizador de lo que se convertiría en el sureste de los Estados Unidos . Fue una figura importante en los intentos franceses de colonizar Florida . Un hugonote y oficial bajo el almirante Gaspard de Coligny , Ribault dirigió una expedición al Nuevo Mundo en 1562 que fundó el puesto avanzado de Charlesfort en Parris Island en la actual Carolina del Sur . Dos años más tarde, asumió el mando de la colonia francesa de Fort Caroline en lo que ahora es Jacksonville, Florida . Él y muchos de sus seguidores murieron a manos de soldados españoles durante la Masacre de Matanzas Inlet , cerca de San Agustín .
Ribault nació en la ciudad de Dieppe en Normandía en 1520. Entró en la marina francesa bajo el mando del almirante hugonote Gaspard de Coligny . En 1562 Coligny lo eligió para liderar una expedición al Nuevo Mundo para fundar una colonia. Ribault salió de Francia el 18 de febrero con una flota de 150 colonos. Un documento descubierto recientemente sugiere que fueron guiados a Florida por el piloto portugués Bartolomeu Borges. [1] Después de cruzar el Atlántico, exploraron la desembocadura del río St. Johns en la actual Jacksonville, Florida. [2] Lo llamó "río de mayo", ya que este fue el mes en que lo encontró, y erigió una columna de piedra reclamando el territorio para Francia. [3] La flota de Ribault luego procedió al norte, cartografiando más de la costa y notando varios ríos. Finalmente, llegaron al estrecho de Port Royal en la actual Carolina del Sur , y Ribault decidió establecer un asentamiento en la isla Parris , una de las islas marinas frente a la costa. Ribault supervisó el diseño de un pequeño fuerte, que recibió el nombre de Charlesfort en honor al rey francés Carlos IX . Ribault dejó 27 hombres bajo el mando de Albert de la Pierria para que se hicieran cargo del fuerte y pronto zarpó hacia Francia. [3]
La intención de Ribault era reunir suministros para Charlesfort y regresar a finales de año. Sin embargo, cuando llegó a Le Havre, descubrió que las guerras de religión francesas habían estallado entre la mayoría católica y los hugonotes protestantes. Ribault ayudó a los hugonotes en Dieppe, pero se vio obligado a huir a Inglaterra cuando la ciudad cayó. Mientras estuvo en Inglaterra, logró obtener una audiencia con la reina Isabel I y organizó algunos patrocinadores para un plan de establecerse en América. [4] [5] [6] Sin embargo, a pesar de esta cordial bienvenida, pronto fue arrestado y recluido en la Torre de Londres como espía. Durante su estancia en Inglaterra, y probablemente mientras estaba en prisión, Ribault escribió un relato del viaje, que sobrevive solo en traducción al inglés. [3]
La Paz de Amboise de 1563 finalmente permitió a Coligny dedicarse a un nuevo viaje a América del Norte. Nombró al ex lugarteniente de Ribault, René Goulaine de Laudonnière , para reemplazar a Ribault en los esfuerzos norteamericanos. Durante este tiempo, sin embargo, Charlesfort había caído en la desesperación. Un incendio destruyó la mayoría de las escasas tiendas del asentamiento. La dura disciplina del capitán Albert de la Pierria llevó a los soldados a un motín en el que fue depuesto y asesinado. Después, los sobrevivientes optaron por construir un barco rudimentario e intentar navegar de regreso a Francia. El viaje fue arduo y la mayoría de los participantes murieron antes de llegar finalmente a la costa inglesa, donde fueron rescatados. La noticia de esto llegó a Francia justo antes de que Laudonnière se embarcara en su viaje. [3]
Finalmente, Laudonnière zarpó el 22 de abril de 1564 y llegó a Florida dos meses después. [2] El plan de Ribault era seguirlo en la primavera de 1565 con refuerzos y suministros frescos. Como Charlesfort ya estaba abandonado, la expedición decidió fundar una nueva colonia en las orillas del río St. Johns , la misma zona que Ribault y compañía habían explorado en el viaje anterior. Bautizaron el asentamiento como Fort Caroline . [7]
Fort Caroline se mantuvo durante el año siguiente, pero Ribault se vio atrapado en el nuevo estallido de la guerra en Francia y no pudo zarpar en el momento señalado. Como resultado, la colonia experimentó escasez de alimentos y condiciones de deterioro, y algunos soldados se amotinaron y se convirtieron en piratas, atacando barcos españoles en el Caribe . La situación se vio agravada por un enfrentamiento con los utina , una tribu indígena timucua río arriba hacia el sur. Ribault finalmente organizó su flota en el verano de 1565, partiendo finalmente de Francia con 800 nuevos colonos y cinco barcos. Llegó a Florida el 28 de agosto, justo cuando el desesperado Laudonnière se preparaba para zarpar de regreso a casa. Ribault relevó rápidamente a Laudonnière como gobernador y asumió el mando de Fort Caroline. [2]
Mientras tanto, los españoles, que desde hacía tiempo mantenían su reclamo sobre Florida, habían hecho preparativos para encontrar y expulsar a los franceses de Fort Caroline. A principios de septiembre, Pedro Menéndez de Avilés , recién nombrado adelantado de Florida, se encontró con los barcos de Ribault anclados frente al río de Mayo. Después de una breve escaramuza naval, los barcos franceses cortaron sus líneas de anclaje y huyeron, y Menéndez se retiró a la siguiente ensenada al sur, desembarcando a sus hombres el 7 de septiembre y estableciendo el asentamiento de San Agustín . [2]
Los españoles levantaron rápidamente troncos de palmera y terraplenes alrededor de una aldea indígena timucua que ya existía en su asentamiento recién fundado y comenzaron a descargar sus barcos. Antes de que todo el equipo y los suministros pudieran descargarse, Menéndez envió su buque insignia, el San Pelayo , a La Española, ya que era demasiado grande para entrar en la ensenada de San Agustín y Menéndez esperaba un ataque de Ribault. Jean Ribault atacó solo horas después y casi capturó a Menéndez, que estaba en un barco más pequeño en alta mar, pero el español se arriesgó a cruzar el banco de arena en la boca de la ensenada y llegó al puerto. Como los galeones franceses también eran demasiado grandes para cruzar la ensenada, Ribault llevó su flota al sur para perseguir al San Pelayo cuando el huracán golpeó el lugar el 11 de septiembre, empujando a sus barcos más al sur hasta su destrucción en la costa de Cañaveral. [ cita requerida ]
Suponiendo que la mayoría de los hombres de armas franceses estaban a bordo de los barcos de Ribault, dejando Fort Caroline indefenso, Menéndez ordenó a sus soldados de infantería que marcharan 40 millas (64 km) al norte hasta Fort Caroline, durante el huracán. [2] El 20 de septiembre, los españoles capturaron el asentamiento francés, ahora ligeramente defendido; 140 hombres fueron ejecutados de inmediato. A los ojos del rey de España, la religión protestante y los actos de piratería cometidos desde Fort Caroline hicieron de todo el asentamiento un peligroso nido de piratas, herejes e intrusos en territorio español. Solo unas 60 mujeres y niños se salvaron. René Laudonnière y otras 40 personas escaparon de la ira de los españoles y finalmente regresaron a Europa para contar sus historias. [ cita requerida ]
El mismo huracán que enmascaró la llegada de las tropas de Menéndez a Fort Caroline destruyó por completo toda la flota de Ribault, empujándolas a la playa muchas millas al sur de su objetivo previsto. Varios cientos de soldados y marineros llegaron a tierra apenas con vida y luego caminaron desde cerca de la actual Daytona Beach hasta Matanzas Inlet , 14 millas al sur de St. Augustine. Los marineros abandonados fueron pronto localizados por Menéndez y una fuerza de patrulla de tropas españolas, probablemente menos de cien hombres. Ribault, creyendo que sus hombres hambrientos serían alimentados y tratados decentemente, se dejó engañar para que se rindiera. En grupos de diez, los franceses fueron remados hasta el continente, con las manos atadas a la espalda. Siguiendo las órdenes explícitas del rey Felipe II de España , se preguntó a los prisioneros si eran católicos profesantes. A los que no lo eran, los llevaron detrás de una duna y los soldados españoles de Menéndez los pasaron a espada . Solo un puñado de católicos, jóvenes músicos y grumetes se salvaron de la vida. Unos días después se produjo una rendición similar y una ejecución en masa de un grupo más pequeño de franceses. Esta vez, unos pocos franceses, recelosos de sus enemigos, prefirieron arriesgarse con los nativos americanos. [2] En total, Ribault y unos 350 de sus oficiales y soldados perdieron la vida en las dos masacres. El lugar de este suceso todavía lleva hoy el nombre de "Matanzas", que en español significa "matanzas". Menéndez había cumplido sus órdenes de acabar con la incursión francesa. [ cita requerida ]
En 1568, el noble francés convertido en pirata Dominique de Gourgues vengó a Ribault. Él y 200 hombres atacaron el Fuerte Carolina, en poder de los españoles, lograron la rendición de la guarnición y luego ejecutaron a todos los defensores. [8]
En 2018, el naufragio del buque insignia de Ribault, La Trinité , fue localizado frente a la costa de Cabo Cañaveral, Florida. [9] [10]
Varios lugares e instituciones en Jacksonville llevan el nombre de Ribault, incluida la escuela secundaria Jean Ribault [11] y la escuela secundaria Jean Ribault ; el Ribault Club en Fort George Island ; un afluente del río Trout , el río Ribault ; varias calles del vecindario cerca del río; y el barco del servicio de ferry de Mayport , el Jean Ribault. En Beaufort y el adyacente Port Royal, SC , Ribaut (escrito sin la l ) Road es una vía principal; como segmento de la US 21 pasa cerca del sitio de Charlesfort. Ribault apareció en el episodio "Conquest of the Southeast" (2005) de la miniserie documental de The History Channel Conquest of America y en el episodio "Secrets of Spanish Florida" (2017) del programa de PBS/WNET, Secrets of the Dead .
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