Jean Ann Kennedy Smith (20 de febrero de 1928 - 17 de junio de 2020) fue una diplomática, activista, humanitaria [1] y autora estadounidense que se desempeñó como embajadora de los Estados Unidos en Irlanda de 1993 a 1998. Fue miembro de la familia Kennedy , la octava de nueve hijos y la hija menor, nacida de Joseph P. Kennedy Sr. y Rose Fitzgerald . Entre sus hermanos se encontraban el presidente John F. Kennedy , el senador Robert F. Kennedy , el senador Edward M. Kennedy , Rosemary Kennedy y la fundadora de las Olimpiadas Especiales , Eunice Kennedy Shriver . También era cuñada de Jacqueline Kennedy .
Como embajadora en Irlanda, Smith fue fundamental en el proceso de paz de Irlanda del Norte como representante del presidente Bill Clinton en Dublín . Fue duramente criticada después de instar al Departamento de Estado de los EE. UU. a otorgar una visa al presidente del Sinn Féin, Gerry Adams , aunque su familia dijo que este paso influyó en el IRA Provisional en su declaración de alto el fuego en 1994. Sin embargo, Adams ha dicho que fue el presidente Clinton quien dirigió el proceso de paz de Irlanda del Norte, y que durante el proceso, Smith se basó en el asesoramiento de un influyente sacerdote de Belfast. [2] La presidenta de Irlanda, Mary McAleese, confirió la ciudadanía irlandesa honoraria a Smith en 1998, en reconocimiento a su servicio al país.
Smith fue la fundadora de Very Special Arts (VSA), una organización sin fines de lucro reconocida internacionalmente dedicada a crear una sociedad donde las personas con discapacidades puedan interactuar con las artes. En 2011, el presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad , el máximo honor civil en los Estados Unidos, por su trabajo con VSA y con las personas con discapacidades.
Jean Ann Kennedy nació el 20 de febrero de 1928 en el St. Margaret's Center for Women and Children en la sección Dorchester de Boston , Massachusetts , el día del octavo cumpleaños de su hermana mayor Kathleen . [3] [4] [5] Kennedy fue la octava de nueve hijos de Joseph P. Kennedy Sr. y Rose Fitzgerald . [6] Sus otros hermanos fueron Joseph P. Kennedy Jr. , el presidente y senador de los EE. UU. John F. Kennedy , Rose Marie Kennedy , la fundadora de las Olimpiadas Especiales Eunice Kennedy Shriver , Patricia Kennedy Lawford , el fiscal general y senador de los EE. UU. Robert F. Kennedy , y el senador de los EE. UU. Ted Kennedy . [7] [8]
Se ha descrito a Jean como la más tímida y reservada de los hijos de los Kennedy. Asistió al Manhattanville College (en ese momento una escuela de la Sociedad del Sagrado Corazón , y todavía ubicada en Purchase, Nueva York ), donde se hizo amiga de sus futuras cuñadas Ethel Skakel (que se casó con el hermano mayor de Jean, Robert, en 1950) y Joan Bennett (que se casó con el hermano menor de Jean, Ted, en 1958). [9] Kennedy se graduó en Manhattanville en 1949. [10] [11]
Kennedy (conocida como Jean Kennedy Smith tras su matrimonio en 1956 con Stephen Edward Smith ) estuvo muy involucrada en la carrera política de su hermano mayor John. Trabajó en su campaña al Congreso en 1946 en Boston , en su campaña al Senado de los Estados Unidos en 1952 en Massachusetts y, finalmente, en su campaña presidencial en 1960. Ella y sus hermanos ayudaron a John a tocar puertas en estados donde se celebraban primarias, como Virginia Occidental y Wisconsin , y durante la campaña desempeñó el papel de hermana más que de voluntaria, citando la lección familiar de sus padres de "trabajar juntos por algo". [12]
Smith y su marido estuvieron presentes en el Hotel Ambassador de Los Ángeles el 5 de junio de 1968, durante el asesinato de su hermano mayor, Robert F. Kennedy, después de que éste hubiera ganado las primarias demócratas de California de 1968. [ 13]
En 1974, Smith fundó Very Special Arts , [14] ahora conocido como el Departamento de VSA y Accesibilidad en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas . VSA ofrece programas de arte y educación para jóvenes y adultos con discapacidades. En 2011, los programas de VSA atendieron a "unos 276.000 estudiantes en 43 estados y 52 países". [15] Smith viajó extensamente por todo el mundo en nombre de VSA para abogar por una mayor inclusión en las artes para las personas con discapacidades. Su libro, Chronicles of Courage: Very Special Artists , coescrito con George Plimpton , fue publicado por Random House en abril de 1993. [4]
En 1993, el presidente Bill Clinton nombró a Smith embajadora de los Estados Unidos en Irlanda, [16] continuando un legado de diplomacia iniciado por su padre, quien fue embajador de los Estados Unidos en el Reino Unido durante la administración del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . [17] Como embajadora, Smith jugó un papel fundamental en el proceso de paz de Irlanda del Norte . [18] Como demostración de sus puntos de vista ecuménicos , en al menos una ocasión, recibió la comunión en una catedral de la Iglesia de Irlanda , una provincia autónoma de la Comunión Anglicana . [19]
En 1998, la presidenta de Irlanda, Mary McAleese, le confirió la ciudadanía irlandesa honoraria a Smith en reconocimiento a su servicio al país. [20] Durante una ceremonia, McAleese elogió la "fijeza de propósito" de Smith. El Taoiseach (primer ministro) irlandés, Bertie Ahern, le dijo a Smith: "Ha ayudado a lograr una vida mejor para todos en Irlanda". [14]
El 4 de julio de 1998, unos tres meses después del histórico Acuerdo de Viernes Santo del 10 de abril de 1998, Smith se retiró como embajador en Irlanda. [21]
En 1994, Smith se puso al frente de la política exterior estadounidense cuando abogó por la concesión de una visa estadounidense al líder del Sinn Féin, Gerry Adams. Smith fue elogiada por su trabajo en la región, pero fue criticada por apoyar la visa. Su familia ha dicho que este fue un paso clave en el éxito del proceso de paz en los años siguientes. [22] En las memorias de su hermano Ted , él describió que "Jean estaba convencida de que Adams ya no creía que continuar la lucha armada fuera la manera de lograr el objetivo del IRA de una Irlanda unida", y que "solo tomó un par de horas de conversación con Jean después de que aterrizamos para descubrir qué era lo más importante en su mente: la oportunidad de un avance en el estancamiento de Irlanda del Norte ". [23] Sin embargo, Irish Central reconoció más tarde que el presidente Clinton, de hecho, había hecho una promesa durante su campaña presidencial de otorgarle una visa a Adams. [24] Adams también le dijo a la BBC en 2019 que Clinton lideró el proceso de paz de Irlanda del Norte, y que durante el proceso de paz, Smith estaba siguiendo el consejo del sacerdote del oeste de Belfast, el padre Alex Reid , afirmando: "Él [el padre Reid] estaba hablando con ella [Kennedy-Smith] al margen, y ella estaba hablando con su hermano Teddy [Kennedy]". [2]
En marzo de 1996, Smith fue reprendida por el Secretario de Estado de los EE. UU. Warren Christopher por tomar represalias contra dos funcionarios del Servicio Exterior de la Embajada de los Estados Unidos en Dublín que se habían opuesto a su recomendación al gobierno de los EE. UU. de otorgarle la visa a Adams y habían enviado un mensaje a través del " Canal de Disenso ". [25] El Foreign Service Journal calificó el informe del Departamento de Estado de los EE. UU. sobre el asunto como "mordazmente crítico". [26] Su gestión de la embajada fue criticada por el Boston Herald en diciembre de 1996, cuando supuestamente presionó al personal de la embajada para que gastara dinero de los contribuyentes en renovar su residencia en Dublín. [27] [28] También se alega que Smith había violado las leyes de conflicto de intereses de los EE. UU . El Departamento de Justicia de los Estados Unidos emitió un comunicado de prensa el 22 de septiembre de 2000, anunciando que había pagado $5,000 en un acuerdo civil para resolver las acusaciones. [29]
En 1998, Smith tomó la comunión en una catedral protestante irlandesa en Dublín, desafiando a su iglesia católica romana. [30]
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Smith ganó varios premios por su trabajo en Irlanda y en la comunidad de discapacitados. El Gobierno de Irlanda le otorgó la ciudadanía honoraria en 1998. [31] En 2007, Smith recibió la Medalla de Oro de la Éire Society de Boston [32] por sus esfuerzos por la paz en Irlanda del Norte y por su trabajo humanitario con niños discapacitados. En 2009, Smith y Ted Kennedy fueron honrados con el Premio Tipperary de la Paz por su apoyo al proceso de paz en Irlanda del Norte. [33]
En febrero de 2011, el presidente Barack Obama le otorgó a Smith la Medalla Presidencial de la Libertad , [34] [35] el más alto honor civil del país, por su trabajo con personas con discapacidades.
El 15 de marzo de 2011, Smith fue incluido en el Salón de la Fama de Irish America de la revista Irish America . [36]
Smith fue mencionado como la embajadora Jean Kennedy Smith en los créditos de la película Lincoln de 2012 por interpretar a una "mujer gritón". [37]
En octubre de 2016, Smith publicó The Nine of Us: Growing Up Kennedy , una autobiografía del clan Kennedy. [38] [39]
El 19 de mayo de 1956, Jean Kennedy se casó con el empresario Stephen Edward Smith en la Capilla de la Virgen de la Catedral de San Patricio de Nueva York . [14] Los Smith mantuvieron un perfil más bajo que otros miembros de la extensa familia Kennedy. Stephen y Jean tuvieron dos hijos biológicos, Stephen Jr. y William , y más tarde adoptaron dos hijas, Amanda y Kym. [6]
La hermana mayor de Smith, Eunice Kennedy Shriver, murió el 11 de agosto de 2009. Smith no asistió al funeral de Eunice el 14 de agosto y decidió quedarse con su hermano Ted, que estaba en fase terminal; murió el 25 de agosto, dejando a Jean como la última hija sobreviviente de Joseph y Rose Kennedy. [9] Smith asistió al funeral de Ted el 29 de agosto. [40]
Smith murió en su casa de Manhattan el 17 de junio de 2020, a la edad de 92 años. Fue la última sobreviviente y la más longeva de los nueve hijos de Kennedy. [41]