Jean Baptiste Point du Sable ( pronunciación francesa: [ʒɑ̃ batist pwɛ̃ dy sɑbl] ; también escrito Point de Sable , Point au Sable , Point Sable , Pointe DuSable o Pointe du Sable ; [n 1] antes de 1750 [n 2] - 28 de agosto de 1818) es considerado el primer colono permanente no nativo de lo que luego se convertiría en Chicago , Illinois , y es reconocido como el fundador de la ciudad. [7] El sitio donde se estableció cerca de la desembocadura del río Chicago alrededor de la década de 1780 está conmemorado como un Monumento Histórico Nacional , ahora ubicado en Pioneer Court .
Point du Sable era de ascendencia africana, pero poco más se sabe de su vida anterior a la década de 1770. Durante su carrera, las áreas donde se estableció y comerció alrededor de los Grandes Lagos y en el país de Illinois cambiaron de manos varias veces entre Francia, Gran Bretaña, España y los Estados Unidos. Descrito como guapo y bien educado, Point du Sable se casó con una mujer nativa americana Potawatomi , Kitihawa , y tuvieron dos hijos. En 1779, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , fue arrestado por los británicos bajo sospecha de ser un simpatizante de los patriotas estadounidenses . A principios de la década de 1780 trabajó para el teniente gobernador británico de Michilimackinac en una finca en lo que ahora es St. Clair, Michigan .
El primer registro de Point du Sable como habitante de la desembocadura del río Chicago se encuentra en el diario de un comerciante de principios de 1790. Para entonces, ya había establecido un asentamiento comercial extenso y próspero en lo que más tarde se convertiría en la ciudad de Chicago. Vendió su propiedad en el río Chicago en 1800 y se mudó al puerto de St. Charles , donde obtuvo la licencia para operar un transbordador a través del río Misuri . El papel exitoso de Point du Sable en el desarrollo del asentamiento del río Chicago fue poco reconocido hasta mediados del siglo XX.
En Chicago, una escuela , un museo , un puerto , un parque , un puente y una carretera llevan el nombre de du Sable.
No hay registros de la vida de Point du Sable antes de la década de 1770. Aunque se sabe por fuentes durante su vida que era de ascendencia africana, [7] se desconoce su fecha de nacimiento, lugar de nacimiento y padres. [8] Juliette Kinzie , otra pionera temprana de Chicago , nunca conoció a Point du Sable, pero dijo en sus memorias de 1856 que era "un nativo de Santo Domingo" (la isla de La Española ). [9] Este fue generalmente aceptado como su lugar de nacimiento. [10] El historiador Milo Milton Quaife consideró el relato de Kinzie sobre Point du Sable como "en gran parte ficticio y totalmente no autenticado", [11] y más tarde propuso una teoría de que era de origen africano y francocanadiense. [12] Una novela histórica publicada en 1953 ayudó a popularizar la afirmación de que Point du Sable nació en 1745 en Saint-Marc en Saint-Domingue (más tarde conocido como Haití ). [13] Si nació fuera de América del Norte continental, hay versiones contradictorias sobre si entró como comerciante o desde el norte a través del Canadá francés , o desde el sur a través de la Luisiana francesa . [14]
Point du Sable se casó con una mujer potawatomi llamada Kitihawa (cristianizada como Catherine) el 27 de octubre de 1788, en una ceremonia católica en Cahokia en el Territorio de Illinois , un antiguo asentamiento colonial francés en el lado este del río Misisipi . [15] Es probable que esta pareja se casara antes, en la década de 1770, siguiendo una tradición de los nativos americanos . Tuvieron un hijo llamado Jean y una hija llamada Susanne. [16] Point du Sable mantuvo a su familia como comerciante fronterizo ( voyageur o coureur des bois ) y colono durante un período de gran agitación para las antiguas dependencias del sur del Canadá francés y en el Territorio de Illinois, donde las regiones cambiaron de manos varias veces a lo largo de medio siglo. [14]
En una nota a pie de página de un poema titulado Discurso a los indios occidentales , Arent DePeyster , comandante británico de 1774 a 1779 en Fort Michilimackinac (un antiguo fuerte francés en lo que entonces era la provincia británica de Quebec ), señaló que "Baptist Point de Saible" era "un negro guapo", "bien educado" y "establecido en Eschecagou". [17] Cuando publicó este poema en 1813, DePeyster lo presentó como un discurso que había pronunciado en el pueblo de Arbrecroche (ahora Harbor Springs, Michigan ) el 4 de julio de 1779. [18] Esta nota a pie de página ha llevado a muchos académicos a asumir que Point du Sable se había asentado en Chicago en 1779. [19] Pero las cartas escritas por otros comerciantes a fines de la década de 1770 sugieren que Point du Sable estaba en ese momento asentado en la desembocadura de Trail Creek ( Rivière du Chemin ) en lo que ahora es Michigan City, Indiana . [20]
En agosto de 1779, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Point du Sable fue arrestado como sospechoso de ser patriota en Trail Creek por tropas británicas y encarcelado brevemente en Fort Michilimackinac. El informe de un oficial después de su arresto señaló que Point du Sable tenía muchos amigos que avalaban su buen carácter. [21] [22] Al año siguiente, se ordenó que Point du Sable fuera transportado a Pinery en el río St. Clair al norte de Detroit . Desde el verano de 1780 [23] hasta mayo de 1784, Point du Sable administró Pinery, una extensión de bosques propiedad del oficial británico teniente Patrick Sinclair , en el río St. Clair en el este de Michigan. Esta puede haber sido una opción que le dieron los británicos, ofreciéndole la liberación de su encarcelamiento para administrar Pinery. [24] Point du Sable con su familia vivía en una cabaña en la desembocadura del río Pine en lo que ahora es la ciudad de St. Clair . [25]
En algún momento de la década de 1780, después de que Estados Unidos lograra la independencia, Point du Sable se estableció en la orilla norte del río Chicago, cerca de su desembocadura. [24] [n 3] El registro más antiguo conocido de Point du Sable viviendo en Chicago es una entrada que Hugh Heward hizo en su diario el 10 de mayo de 1790, durante un viaje desde Detroit a través de Michigan y a través de Illinois. [27] El grupo de Heward se detuvo en la casa de Point du Sable en camino al porteo de Chicago ; cambiaron su canoa por una piragua que pertenecía a Point du Sable, y le compraron pan, harina y cerdo. [28] Perrish Grignon, quien visitó Chicago alrededor de 1794, describió a Point du Sable como un hombre grande y un comerciante rico. [29] La nieta de Point du Sable, Eulalie Pelletier, nació en su asentamiento del río Chicago en 1796. [30]
En 1800, Point du Sable vendió su granja al testaferro de John Kinzie , Jean La Lime , por 6000 libras. La factura de venta, que fue redescubierta en 1913 en un archivo de Detroit, detallaba todas las propiedades que poseía Point du Sable, así como muchos de sus efectos personales. [31] Esto incluía una casa, dos graneros, un molino tirado por caballos, una panadería, un gallinero, una lechería y un ahumadero . La casa era una cabaña de troncos de 22 por 40 pies (6,7 m × 12,2 m) llena de muebles finos y pinturas. [31]
Después de que Point du Sable vendiera su propiedad en Chicago, se mudó a St. Charles , al oeste de St. Louis, que en ese momento todavía era parte de la Luisiana española . [13] [32] El gobernador colonial le encargó que operara un ferry a través del río Misuri . [15] En St. Charles, es posible que haya vivido durante un tiempo con su hijo y, más tarde, con la familia de su nieta. Más tarde en su vida, es posible que haya buscado ayuda pública o caritativa. [14] Murió el 28 de agosto de 1818 [33] y fue enterrado en una tumba sin marcar en el cementerio de St. Charles Borromeo. Su entrada en el registro de entierros de la parroquia no menciona sus orígenes, padres o parientes; simplemente lo describe como nègre ( negro en francés ). [34]
El cementerio de San Carlos Borromeo fue trasladado dos veces en el siglo XIX. La tradición oral y los registros de la Arquidiócesis de San Luis sugirieron que los restos de Point du Sable también fueron trasladados. El 12 de octubre de 1968, la Comisión del Sesquicentenario de Illinois erigió un marcador de granito en el lugar donde se cree que se encuentra la tumba de Point du Sable en el tercer cementerio de San Carlos Borromeo. [35] [36]
En 2002, el Instituto Africano de Investigación Científica de la Universidad de Illinois en Chicago inició una investigación arqueológica del lugar de la tumba . [7] Los investigadores que utilizaron una combinación de radar de penetración terrestre, estudios y excavación de un área de 2,7 m × 2,7 m (9 x 9 pies) no encontraron ninguna evidencia de enterramientos en el supuesto lugar de la tumba, lo que llevó a los arqueólogos a concluir que los restos de Point du Sable pueden no haber sido enterrados nuevamente desde uno de los dos cementerios anteriores. [37]
Aunque hay poca evidencia histórica sobre la vida de Point du Sable antes de la década de 1770, hay varias teorías y leyendas que dan cuenta de su vida temprana. En un escrito de 1933, Quaife identificó a un inmigrante francés en Canadá, Pierre Dandonneau, [38] que adquirió el título de "Sieur de Sable" y cuyos descendientes eran conocidos por los nombres de Dandonneau y Du Sable . [39] Quaife no pudo encontrar un vínculo directo con Point du Sable, pero identificó a los descendientes de Pierre Dandonneau que vivían alrededor de la región de los Grandes Lagos en Detroit, Mackinac y St. Joseph. Especuló que el padre de Point du Sable pudo haber sido miembro de esta familia, mientras que su madre probablemente era una mujer esclava. [40]
En 1951, Joseph Jeremie, un nativo de Haití, publicó un panfleto en el que decía ser el bisnieto de Point du Sable. [41] Basándose en recuerdos familiares e inscripciones en lápidas, afirmó que Point du Sable nació en Saint-Marc en lo que entonces era Saint Domingue, estudió en Francia y regresó a Haití para comerciar con café antes de viajar a la Luisiana francesa. El historiador y biógrafo de Point du Sable [42] [43] John F. Swenson ha calificado estas afirmaciones de "aseveraciones elaboradas e indocumentadas ... en una biografía fantasiosa". [4]
En 1953, Shirley Graham se basó en el trabajo de Quaife y Jeremie para escribir una novela histórica sobre Point du Sable. La describió como "ni una historia exacta ni una ficción pura", sino más bien "una interpretación imaginativa de todos los hechos conocidos". [44] Este libro presentaba a Point du Sable como el hijo del oficial de un barco pirata, el Black Sea Gull , y una liberta llamada Suzanne. [45] A pesar de la falta de pruebas y del continuo debate sobre la vida temprana, la ascendencia y el lugar de nacimiento de Point du Sable, esta popular historia se ha repetido y se ha presentado ampliamente como definitiva. [46] [47]
En 1815, se aprobó una reclamación de tierras que había sido presentada por Nicholas Jarrot a los comisionados de tierras en Kaskaskia , Territorio de Illinois . En la reclamación, Jarrot afirmó que un "Jean Baptiste Poinstable" había sido "cabeza de familia en Peoria en el año 1783, y antes y después de ese año", y que "hizo construir una casa y cultivó tierras entre el Old Fort y el nuevo asentamiento en el año 1780". [48] Este documento ha sido tomado por Quaife y otros historiadores como evidencia de que Point du Sable vivió en Peoria en el río Illinois antes de ir al norte para establecerse en Chicago. [49] Sin embargo, otros registros demuestran que Point du Sable vivía y trabajaba bajo los británicos en Pinery en Michigan a principios de la década de 1780. [25] Los comisionados de tierras de Kaskaskia identificaron muchas reclamaciones de tierras fraudulentas, [50] incluidas dos presentadas previamente a nombre de Point du Sable. [51] [52] Nicholas Jarrot, el reclamante, estuvo involucrado en muchas reclamaciones falsas, [53] y Swenson sugiere que ésta también fue fraudulenta, hecha sin el conocimiento de Point du Sable. [4] Aunque tal vez entre en conflicto con parte de la información anterior, otros registros históricos sugieren que Point du Sable compró tierras en Peoria a J. B. Maillet el 13 de marzo de 1773 y se las vendió a Isaac Darneille en 1783, antes de que se convirtiera en el primer residente "permanente" de Chicago. [54]
Point du Sable abandonó Chicago en 1800. Vendió su propiedad a Jean La Lime , un comerciante de Quebec , y se trasladó al valle del río Misuri, que en aquel momento formaba parte de la Luisiana española. Se desconoce el motivo de su marcha. [49] En 1804, John Kinzie, otro de los primeros colonos de Chicago, había comprado la antigua casa de du Sable. La nuera de Kinzie, Juliette Magill Kinzie, sugirió en sus memorias de 1852 que «quizás él [du Sable] estaba disgustado por no haber sido elegido para una dignidad similar [gran jefe] por los Pottowattamies». [55]
En 1874, Nehemiah Matson profundizó en esta historia, afirmando que Point du Sable era un esclavo de Virginia que se había mudado con su amo a Lexington, Kentucky , en 1790. Según Matson, Point du Sable se convirtió en un católico celoso para convencer a un misionero jesuita de que lo declarara jefe de los nativos americanos locales, pero después de que se negaron a aceptarlo como su jefe, abandonó Chicago. [56] Quaife descarta ambas historias por ser ficticias. [11]
En su novela de 1953, Graham sugiere que Point du Sable abandonó Chicago porque estaba enojado porque el gobierno de los EE. UU. quería que comprara la tierra en la que había vivido y llamado suya durante las dos décadas anteriores. [57] El Tratado de Greenville de 1795 , que puso fin a la Guerra India del Noroeste , y la posterior migración hacia el oeste de los nativos americanos lejos del área de Chicago también podrían haber influido en su decisión. [32] [n 4]
Los franceses llegaron a la región del centro del continente norteamericano en el siglo XVII. Aunque probablemente no fueron los primeros europeos en visitar la zona, Louis Jolliet y Jacques Marquette fueron los primeros que, según los registros escritos, cruzaron el Portage de Chicago y viajaron a lo largo del río Chicago, como parte de su expedición al valle del Misisipi en 1673. [59] [n 5] Durante los años siguientes, las visitas de los franceses continuaron y se establecieron puestos intermitentes ocasionales, incluidos los de René LaSalle , Henri de Tonti , Pierre Liette [62] [63] y la Misión del Ángel Guardián , que duró cuatro años . [64] La residencia de Point du Sable en la década de 1780 se reconoce como el establecimiento del primer asentamiento continuo, que finalmente creció hasta convertirse en la ciudad de Chicago. [65] Por lo tanto, se lo considera ampliamente como el primer residente permanente de Chicago [24] [66] y se le ha dado el apelativo de "Fundador de Chicago". [7] [67]
[Point du Sable] aún no ha sido honrado en su propia casa (que los habitantes de Chicago llaman la "Casa Kinzie") ni en su propio terreno. Ninguna calle lleva su nombre y, salvo la escuela secundaria, no tiene monumento. Cadillac es honrado en Detroit, Pitt en Pittsburgh, Cleveland en Cleveland, pero el padre de Chicago no tiene calle ni estatua de piedra que pueda llamar suya.
Ebony , diciembre de 1963. [68]
En la década de 1850, los historiadores de Chicago reconocieron a Point du Sable como el primer residente permanente no nativo de la ciudad, [69] pero durante mucho tiempo la ciudad no lo honró de la misma manera que a otros pioneros. [68] Point du Sable fue generalmente olvidado durante el siglo XIX; en cambio, el comerciante escocés-irlandés John Kinzie de Quebec, que había comprado su propiedad, a menudo fue acreditado por el asentamiento. [14] La ciudad erigió una placa en 1913 en la esquina de las calles Kinzie y Pine para conmemorar la propiedad de Kinzie. [70] En las etapas de planificación de la Exposición Internacional del Siglo de Progreso de 1933-1934 , varios grupos afroamericanos hicieron campaña para que Point du Sable fuera honrado en la feria. [71] En ese momento, pocos habitantes de Chicago habían oído hablar de Point du Sable, [72] y los organizadores de la feria presentaron la construcción de Fort Dearborn en 1803 como el comienzo histórico de la ciudad. [73] Sin embargo, la campaña tuvo un éxito parcial, ya que se presentó una réplica de la cabaña de Point du Sable como parte del "antecedentes de la historia de Chicago". [73]
En 1965, se construyó una plaza llamada Pioneer Court en el sitio de la propiedad de Point du Sable como parte de la construcción del edificio de la Equitable Life Assurance Society of America. [74] El sitio de la casa Jean Baptiste Point Du Sable fue designado Monumento Histórico Nacional el 11 de mayo de 1976 [75] como un sitio considerado de "valor excepcional para la nación". [76] Pioneer Court está ubicado en lo que ahora es 401 N. Michigan Avenue en el Distrito Histórico Michigan-Wacker . En este sitio en 2009, la Ciudad de Chicago y un donante privado, el haitiano Lesly Benodin, erigieron un gran busto de bronce de Point du Sable del escultor nacido en Chicago Erik Blome. [77]
En octubre de 2010, el puente de Michigan Avenue pasó a llamarse puente DuSable. [46] Anteriormente, una pequeña calle con la ortografía alternativa De Saible Street había recibido su nombre. [47] En 2021, Lake Shore Drive en Chicago pasó a llamarse en honor a Point du Sable. [78]
Varias instituciones han sido nombradas en su honor. [13] La escuela secundaria DuSable abrió en Bronzeville , Chicago, en 1934. El campus de DuSable hoy alberga la Escuela Preparatoria Daniel Hale Williams de Medicina y el Instituto Escolástico de Bronzeville. Margaret Taylor-Burroughs , una destacada artista y escritora afroamericana, enseñó en la escuela durante veintitrés años. Ella y su esposo cofundaron el Museo de Historia Negra y Centro Educativo DuSable , ubicado en el South Side de Chicago . [79] El DuSable Hall, construido en 1968, en el campus de la Universidad del Norte de Illinois también lleva su nombre. [80]
DuSable Harbor está ubicado en el corazón del centro de Chicago, al pie de Randolph Street . Directamente al otro lado del río Chicago desde el puerto, DuSable Park es un parque urbano de 3,24 acres (1,31 ha) en Chicago que actualmente espera ser remodelado. El proyecto fue anunciado originalmente en 1987 por el alcalde Harold Washington ; luego de años de remediación del sitio [81], el desarrollo inicial comenzó a principios de 2024. [82] Un parque también lleva el nombre de Point du Sable en St. Charles , su otro lugar de residencia notable. [83] El Servicio Postal de los Estados Unidos honró a Point du Sable con la emisión de un sello postal de 22 centavos de la Serie Black Heritage el 20 de febrero de 1987. [84] [85]
