Jari-Matti Latvala ( pronunciación finlandesa: [ˈjɑriˌmɑtːi ˈlɑt.ʋɑ.lɑ] ; nacido el 3 de abril de 1985) es un piloto de rally finlandés que ha competido en el Campeonato Mundial de Rally (WRC). Su copiloto durante la mayor parte de su carrera fue Miikka Anttila , quien copilotó a Latvala entre el Rally de Alemania de 2003 y el Rally de Cataluña de 2019. Es bien conocido por su estilo de conducción agresivo, que le valió muchos elogios y comparaciones con el fallecido Colin McRae . Con 18 victorias en eventos en el WRC, es uno de los pilotos más exitosos que no ha ganado un campeonato. Latvala también es el piloto con más largadas en el World Rally en el deporte, lo que logró en 2019, 17 años después de su debut.
A partir de 2021 , se desempeñó como director del equipo Toyota Gazoo Racing WRT , reemplazando a Tommi Mäkinen . [1]
Latvala comenzó a conducir cuando tenía ocho años, después de recibir un Ford Escort de su padre Jari Latvala, también piloto de rally y campeón nacional de 1994 en la clase Grupo N. [2] A la edad de diez años, Latvala comenzó a practicar con un Opel Ascona en un lago helado. [3]
El primer rally mundial de Latvala fue el Rally de Gran Bretaña de 2002 a la edad de 17 años. Terminó en la 17.ª posición con un Mitsubishi Lancer Evolution VI . En 2003 , Latvala compitió en cuatro eventos del WRC con un Ford Focus WRC , terminando décimo en el Rally Acrópolis , 17.º en el Rally de Alemania , 14.º en el Neste Oil Rally de Finlandia y décimo en el Rally de Gran Bretaña. [4]
En 2004 , Latvala compitió principalmente con un coche del Campeonato Mundial de Rally Júnior de la clase S1600. Su mejor resultado general en el Campeonato Mundial de Rally fue el 21.º puesto con un Subaru Impreza WRX STI del Grupo N en el Tour de Córcega . En la temporada 2005 , Latvala compitió en nueve rallies mundiales; seis con el Impreza del Grupo N y tres con un World Rally Car . Su mejor resultado general fue el 16.º, que logró tres veces; en el Rally de Suecia con un Toyota Corolla WRC y en el Tour de Córcega y el Rally de Italia Cerdeña con el Impreza. [4]
En 2006 , Latvala compitió en 11 rallyes mundiales. Condujo el Subaru Impreza WRX STI en seis, un Ford Focus WRC en cuatro y un Toyota Corolla WRC en su evento local, el Neste Oil Rally de Finlandia. Sus mejores resultados llegaron en los últimos tres rallies. En el Telstra Rally de Australia , ganó la clase del Campeonato Mundial de Rally de Coches de Producción (PCWRC) y terminó sexto en la general. En el Propecia Rally de Nueva Zelanda , terminó octavo en la general y también ganó el PCWRC. Con el Focus WRC, registró el mejor resultado de su carrera al terminar cuarto en el último evento de la temporada, el Rally de Gran Bretaña. Los puntos de estos rallies colocaron a Latvala en el puesto 13 en la general del campeonato de pilotos. [4]
En 2007 , Latvala compitió en un programa completo de 16 eventos para Stobart M-Sport Ford con Matthew Wilson y Henning Solberg como compañeros de equipo. Comenzó la temporada con abandonos en Montecarlo y Suecia . [5] [6] En el Rally de Noruega , Latvala estaba en la contienda por su primer lugar en el podio, pero tuvo que conformarse con el quinto lugar después de una penalización de tiempo de 90 segundos. Sin embargo, logró su primera victoria de etapa en la SS5. [7] Latvala luego logró su primer podio en el Rally de Irlanda de 2007. En el último rally de la temporada, el Rally de Gran Bretaña , perdió 10 minutos en la última etapa del primer día debido a una falla del limpiaparabrisas, pero ganó diez de las 11 etapas restantes bajo las reglas SupeRally, terminando décimo en la general.
En 2008 , Latvala se unió al equipo de fábrica de Ford como piloto número dos, asociando a Mikko Hirvonen y reemplazando a Marcus Grönholm , quien había anunciado su retiro del WRC a fines de 2007. [8] La primera ronda de la temporada no fue afortunada para el joven finlandés: sufrió un pinchazo después de cortar una curva demasiado profundo en la primera etapa y perdió aún más tiempo debido a una llave neumática que no funcionaba completamente. [9] Latvala continuó luchando y fue noveno en la general antes del SS12, pero cometió otro error allí y dañó gravemente la suspensión delantera izquierda de su Focus, lo que lo obligó a retirarse definitivamente. [10] En el segundo rally de la temporada, el Rally de Suecia de 2008 , tuvo un buen ritmo desde el principio: ganó todas las etapas especiales regulares el primer día, alejándose del segundo lugar lentamente, pero de manera constante. Más tarde tuvo algunos problemas [11] y no fue el más rápido en ninguna de las etapas restantes, pero logró mantener su posición durante todo el rally. Por lo tanto, el joven de 22 años obtuvo su primera victoria en el WRC para convertirse en el ganador más joven en la historia del Campeonato Mundial de Rally. El récord anterior lo tenía Henri Toivonen , que tenía 24 años y 86 días cuando ganó el Rally RAC de 1980. [12] Por su actuación durante el rally sueco , Latvala recibió el premio Abu Dhabi Spirit Of The Rally . [13] En el primer evento de grava de la temporada, el Rally de México 2008 , a pesar de afirmar oficialmente que no tenía intenciones de ganar el evento, [14] fue el piloto más rápido en las dos primeras etapas y lideró el rally durante el primer día, retirándose del actual Campeón del Mundo de Rally, Sébastien Loeb . Desafortunadamente para el joven finlandés, el turbo de su Ford Focus no funcionó correctamente durante el segundo día, lo que hizo que su automóvil no fuera competitivo. Esto, junto con tener que ser el piloto que abrió la carrera en las etapas 9 a 16 y tener que barrer la pista de grava suelta, le costó una cantidad sustancial de tiempo y Latvala terminó el rally tercero. [15]
En 2009, se esperaba que Latvala progresara en su rendimiento como piloto número dos del equipo de fábrica de Ford. Sin embargo, el comienzo de la temporada fue una gran decepción para el equipo, ya que Latvala se salió de la carretera en tres de los primeros cuatro rallyes del año. En Portugal, él y su copiloto Miikka Anttila tuvieron suerte de no sufrir lesiones en el accidente más grave de la carrera de Latvala. Se salieron de la carretera en una curva a la izquierda y volcaron 17 veces, recorriendo 150 metros cuesta abajo, y finalmente se detuvieron contra un árbol. Latvala se había centrado específicamente en combatir sus debilidades como piloto antes de este rally, por lo que el accidente le supuso una presión adicional para el futuro, aunque también admitió que comprendería perfectamente si el equipo no requiriera sus servicios debido a su reputación errática. Sin embargo, después de una conducción constante y constante en Argentina, Latvala consiguió su segunda victoria en el WRC de su carrera en el Rally de Cerdeña por delante de su compañero de equipo Mikko Hirvonen. Lideró la carrera desde el principio hasta el final, por lo que condujo como primer auto en la carretera tanto el segundo como el tercer día. [16] [17]
Latvala permaneció en el equipo de fábrica de Ford en 2010. Tras sus numerosos accidentes en 2009, ahora tenía la posición oficial de piloto número dos, mientras que el año anterior no había distinción oficial entre él y su compañero de equipo Mikko Hirvonen . Después de la primera ronda en Suecia, Latvala quedó tercero. En México, Jari-Matti quedó quinto y en la tercera ronda, el Rally de Jordania, quedó segundo. Se estrelló en la décima etapa en Turquía y consiguió una dramática victoria en Nueva Zelanda. En la sexta ronda, el Rally de Portugal, se estrelló y en Bulgaria fue sexto. En la octava ronda de este año, el Rally de Finlandia, consiguió su segunda victoria de la temporada, mientras que su compañero de equipo Mikko Hirvonen se estrelló. Latvala ahora estaba por delante de su compañero de equipo por 19 puntos en el cuarto lugar. Tras su cuarto puesto en Alemania, el tercer puesto en Japón y los dos cuartos puestos en Francia y España, Latvala consiguió terminar la temporada en el podio en Gales. Su tercer puesto le permitió situarse en el segundo puesto de la clasificación general, por detrás del campeón récord, Loeb.
En 2012, Latvala fue ascendido a número uno de Ford tras la marcha de Hirvonen al Citroën Total de su rival. En la primera ronda en Montecarlo, Jari-Mati-Latvala se llevó las primeras victorias de tramo antes de salirse de la pista en la última etapa del primer día, sin tener en cuenta las reglas del Rally 2 en el evento (también conocidas como las reglas del superrally), por lo que se retiró. En la segunda ronda en Suecia, Latvala consiguió su primera victoria de la temporada y la primera como número uno de Ford. En México, Latvala se retiró de nuevo, y esto continuó hasta la cuarta ronda en el Vodafone Rally de Portugal. Recientemente, Latvala se lesionó durante las pruebas de la quinta ronda en Argentina, y está previsto que sea reemplazado por Dani Sordo de Prodrive, pero debería poder competir en la siguiente ronda en Grecia.
Para 2013, Latvala firmó un contrato con el nuevo equipo Volkswagen WRC, anunciado el 17 de octubre. Describió la decisión de Ford de terminar su programa de trabajo como el factor clave que influyó en su decisión de cambiar de equipo. [18] El finlandés consiguió una victoria en Grecia y sumó siete podios en 13 carreras, ubicándose tercero en puntos detrás de su compañero de equipo Ogier y el piloto de Ford Neuville.
En 2014, Latvala ganó cuatro carreras en Suecia, Argentina, Finlandia y Alsacia, y consiguió ocho podios en 13 carreras. Por lo tanto, terminó segundo en la clasificación general, detrás de Ogier, que se adjudicó ocho victorias. En 2015, el piloto consiguió tres victorias en Portugal, Finlandia y Córcega, y cuatro segundos puestos. Nuevamente ocupó el segundo lugar en puntos, detrás de su compañero de equipo en Volkswagen, Ogier, que ganó ocho carreras. En 2016, Latvala ganó en México y terminó segundo en Italia y Finlandia, pero terminó sexto en la clasificación general.
Tras la retirada de Volkswagen del WRC, Latvala y su copiloto Miikka Anttila se unieron al equipo de fábrica Toyota Gazoo para la temporada 2017. Consiguió una victoria en Suecia, un segundo puesto en Montecarlo e Italia y un cuarto puesto en Córcega. Terminó cuarto en puntos, detrás de los pilotos de Ford Ogier y Ott Tänak y el piloto de Hyundai Neuville.
La temporada 2018 comenzó bien con el tercer puesto en Mónaco, y terminó de manera competitiva con 4 podios en los últimos seis eventos, y una victoria en la ronda final del año, el Kennards Hire Rally Australia . [19] Esta fue su primera victoria en 21 meses, después de haber aprovechado al máximo las difíciles condiciones del evento. [20] Terminó cuarto en el campeonato de pilotos de 2018.
En 2019, Jari-Matti permaneció con el equipo Toyota Gazoo Racing. Obtuvo un podio en dos eventos: el tercer puesto en el rally de su país en Finlandia, después de chocar con una piedra suelta durante el evento. [21] Luego, volvió a obtener el tercer puesto en la siguiente ronda en Alemania. Latvala terminó la temporada en la séptima posición, su peor posición desde 2007.
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Los anuncios de pilotos de 2020 hicieron que Jari-Matti tuviera dificultades para encontrar un asiento en Toyota. El hecho de no conseguir un acuerdo con M-Sport Ford lo obligó a buscar otras opciones. Latvala está confirmado para dos eventos, Suecia y Finlandia, con un Toyota Yaris WRC privado, mientras busca financiar otros tres eventos en el nivel más alto del rally. [22] Está registrado bajo la bandera de Latvala Motorsport, con Juho Hänninen confirmado como copiloto.
El 18 de diciembre de 2020, se anunció que Jari-Matti Latvala se convertiría en director del equipo Toyota Gazoo Racing en 2021, para reemplazar a Tommi Mäkinen . [23]
En 2023, Latvala anunció un regreso único a la competición del WRC en el Rally de Finlandia conduciendo un Toyota GR Yaris Rally1 . [24]
Jari-Matti Latvala también gestiona la empresa privada Latvala Motorsport con su esposa y su familia, administrada desde un lugar construido a medida en Tuuri. Aquí se encuentra un museo de coches de rally de su colección personal, recuerdos y artículos oficiales, un auditorio empresarial alquilable y un simulador de rally . Las instalaciones están abiertas al público durante los meses de verano. [25]
En 2008, Latvala se mudó de Finlandia a Mónaco. En 2020, se mudó a Tuuri , Finlandia. [26]
Latvala estuvo comprometido con la celebridad finlandesa Maisa Torppa de 2017 a 2019. [27]
