Vauxhall Gardens / ˈvɒksɔːl / es un parque público en Kennington en el distrito londinense de Lambeth , Inglaterra , en la orilla sur del río Támesis .
Originalmente conocido como New Spring Gardens, se cree que se inauguró antes de la Restauración de 1660, siendo mencionado por Samuel Pepys en 1662. De 1785 a 1859, el lugar fue conocido como Vauxhall, un jardín de recreo y uno de los principales lugares de entretenimiento público en Londres desde mediados del siglo XVII hasta mediados del siglo XIX. Los jardines constaban de varias hectáreas de árboles y arbustos con atractivos paseos. Inicialmente, la entrada era gratuita y se vendían alimentos y bebidas para apoyar la iniciativa.
Se accedía a este recinto de recreo en barco por el Támesis hasta la construcción del puente Vauxhall en la década de 1810. La zona fue absorbida por la metrópolis a medida que la ciudad se expandía entre principios y mediados del siglo XIX.
En 1785, el lugar pasó a llamarse Vauxhall Gardens y se cobraba entrada para sus atracciones. Los jardines atraían a multitudes enormes y sus senderos eran famosos por sus citas románticas. Los equilibristas, los ascensos en globo aerostático, los conciertos y los fuegos artificiales proporcionaban entretenimiento. La "tienda turca" rococó se convirtió en una de las estructuras de los jardines, el interior de la Rotonda se convirtió en una de las atracciones más visitadas de Vauxhall y el estilo chinoiserie era una característica de varios edificios. Una estatua que representaba a George Frideric Handel en los jardines llegó más tarde a la Abadía de Westminster. En 1817, se representó de nuevo la Batalla de Waterloo , con la participación de 1.000 soldados.
Cerró en 1840 después de que sus propietarios se declararan en quiebra, pero volvió a abrir en 1841. Cambió de dueño en 1842 y se cerró definitivamente en 1859. El terreno se reurbanizó en las décadas siguientes, pero la limpieza de los barrios marginales a finales del siglo XX hizo que parte del sitio original se abriera como parque público. Inicialmente se llamó Spring Gardens y en 2012 se renombró como Vauxhall Pleasure Gardens. Está administrado como parque público por el distrito londinense de Lambeth .
Los jardines de Vauxhall están representados en un motivo de azulejos en la estación de metro de Vauxhall por George Smith. [1]
El eminente erudito del siglo XVIII John Barrell , escribiendo en el Times Literary Supplement , destaca la importancia de Vauxhall. "Los jardines de recreo de Vauxhall, en la orilla sur del Támesis, entretuvieron a los londinenses y visitantes de Londres durante 200 años. A partir de 1729, bajo la gestión de Jonathan Tyers , promotor inmobiliario, empresario, mecenas de las artes, los jardines se convirtieron en un negocio extraordinario, cuna de la pintura y la arquitectura modernas, y ... la música ... Pionero del entretenimiento de masas, Tyers tuvo que convertirse también en pionero de la restauración colectiva, de la iluminación exterior, de la publicidad y de toda la logística implicada en la gestión de una de las empresas comerciales más complejas y rentables del siglo XVIII en Gran Bretaña". [2] Las referencias a Vauxhall son, durante 150 años, tan omnipresentes como lo serían más tarde las referencias a "Broadway". Por ejemplo, una antigua palabra polaca para un jardín de recreo ( foksal ) y el nombre de la calle Foksal en Varsovia son versiones polonizadas de Vauxhall . En Rusia, vokzal ( вокзал ) se ha convertido en sinónimo de estaciones de tren (y a veces otros centros de transporte) debido a la preponderancia de "establecimientos de entretenimiento" como el Vauxhall cerca de las estaciones de tren en los siglos XVIII y XIX. [3]
Se cree que los jardines se abrieron justo antes de la Restauración de 1660, en una propiedad que anteriormente pertenecía a Jane Fauxe, o Vaux, viuda, en 1615. Mientras que John Nichols en su Historia de la parroquia de Lambeth conjetura que ella era la viuda de Guy Fawkes , ejecutado en 1606, John Timbs en sus Curiosidades de Londres de 1867 afirma a ciencia cierta que no había tal conexión, y que el nombre Vaux deriva de un tal Falkes de Breauté , un mercenario que trabajaba para el rey Juan y que adquirió la tierra por matrimonio. Se afirma que Jane es la viuda de John, un viticultor. [4] Quizás el registro más antiguo sea la descripción de Samuel Pepys de una visita que hizo a los New Spring Gardens el 29 de mayo de 1662. El nombre de entonces distinguía a los jardines de los Old Spring Gardens en Charing Cross ; sin embargo, Pepys implica que había tanto Old como New Spring Gardens en Vauxhall; [5] Y, de hecho, Spring Gardens parece haber sido durante mucho tiempo una denominación para una variedad de empresas de entretenimiento. [6]
Los jardines constaban de varias hectáreas con paseos. Al principio, la entrada era gratuita y los propietarios ganaban dinero vendiendo comida y bebida. John Evelyn describió "el New Spring Garden en Lambeth" como una "plantación muy bonita y artificial" en 1661. John Aubrey , en sus Antiquities of Surrey, ofrece el siguiente relato:
En Vauxhall, Sir Samuel Morland construyó una hermosa habitación, en el año 1667, cuyo interior es todo espejo y con fuentes muy agradables a la vista, que es muy visitada por extraños: se encuentra en el medio del jardín, cubierta con pizarra de Cornualles, en cuya punta colocó un punchinello , muy bien tallado, que sostenía un dial, pero los vientos lo han demolido. [7]
Un plano de 1681 muestra la zona central circular plantada con árboles y arbustos, y las avenidas formales que seguirían siendo una característica mientras duraran los jardines. [8]
Sir John Hawkins , en su Historia general de la música (1776), dice:
La casa parece haber sido reconstruida desde la época en que Sir Samuel Morland vivió en ella. Alrededor del año 1730, [9] el Sr. Jonathan Tyers se convirtió en su ocupante y, como tenía un gran jardín, plantado con una gran cantidad de árboles majestuosos y con senderos sombreados, recibió el nombre de Spring Gardens; y la casa, al convertirse en una taberna o lugar de entretenimiento, era muy frecuentada por los amantes del placer. El Sr. Tyers la inauguró con un anuncio de un Ridotto [10] al Fresco , un término que la gente de este país había desconocido hasta ese momento. Estos entretenimientos se repitieron durante el verano y mucha gente acudió a participar de ellos. Esto animó al propietario a convertir su jardín en un lugar de entretenimiento musical todas las noches durante la temporada de verano. Para ello, realizó un gran gasto en decorar los jardines con pinturas; contrató una banda de excelentes músicos; Emitió billetes de plata [11] a una guinea cada uno para la entrada y, tras recibir un gran estímulo, instaló un órgano en la orquesta y, en una parte visible del jardín, erigió una bella estatua del Sr. Handel . [12] [13]
La "supuesta" última noche de los jardines fue el 5 de septiembre de 1839, cuando atrajo a 1.089 personas. Vauxhall se vendió en subasta el 9 de septiembre de 1841 por 20.000 libras, tras la quiebra de los propietarios, tras lo cual volvió a abrir, pero se cerró definitivamente en 1859 y la mayor parte del terreno se vendió para construir.
Los jardines de primavera fueron el vehículo más destacado en Inglaterra para la exhibición pública del nuevo estilo rococó . [14] La primera representación pictórica de los jardines de primavera de Tyers, Vauxhall, es el "abanico de Vauxhall" (1736), un grabado impreso en azul diseñado para ser pegado a un abanico; [15] muestra los primeros grupos de pabellones, en un sobrio gusto clásico, pero los interiores de los palcos de la cena fueron pintados por miembros de la Academia St. Martin's Lane de Hogarth , entre los que se destacó Francis Hayman . [16] Hayman proporcionó la mayoría de los temas, que fueron ejecutados rápidamente por estudiantes y asistentes; Hubert Gravelot proporcionó diseños para otros dos, y los diseños de Hogarth se pusieron en servicio en copias apresuradas que llenaron la parte posterior de cada palco. A cierta hora, todas las pinturas se bajaron a la vez, para ofrecer cierta seguridad a los invitados en la cena y un telón de fondo adecuado, pensó un observador, para las bellezas vivas de Londres. [17] Federico, Príncipe de Gales , que había llegado a Inglaterra con su padre Jorge II en 1728 y que era un destacado mecenas del rococó, se interesó lo suficiente en los jardines como para hacer construir su propio pabellón desde el principio. [18]
La primera estructura completamente rococó erigida en Spring Gardens, Vauxhall, fue la "Tienda Turca", que todavía era una novedad en 1744; "esta fantástica estructura introdujo ese elemento de frívola impermanencia que se volvió tan característico de Vauxhall", ha señalado David Coke. [19] En el transcurso de la década de 1740 se le unieron otros ejemplos de chinoiserie rococó y, sobre todo, la Rotonda, con la decoración interior rococó más vista en Inglaterra, diseñada por George Michael Moser , otro miembro de la Academia de St. Martin's Lane; los adornos fueron "ejecutados por franceses e italianos", señaló George Vertue . [20]
En los jardines de primavera de Vauxhall se podían acoger multitudes enormes. En 1749, un ensayo de la Música de Handel para los fuegos artificiales reales atrajo a una audiencia de 12.000 personas, y en 1786, un jubileo de disfraces para celebrar la larga propiedad del propietario contó con la asistencia de 61.000 juerguistas. Muchos de los músicos y cantantes más conocidos de la época actuaron en los jardines, por ejemplo, Sophia Baddeley . En 1732, su estatus de moda se confirmó con un baile de disfraces al que asistió Federico, príncipe de Gales . En aquella época, el acceso desde el West End se hacía por agua, pero la apertura del puente de Westminster en la década de 1740 facilitó el acceso, aunque lo hizo menos encantador.
Los paseos principales se iluminaban por la noche con miles de lámparas. [21] Con el tiempo se añadieron más elementos y atractivos: palcos adicionales para la cena, una sala de música, un pabellón chino, una orquesta gótica [ aclaración necesaria ] que daba cabida a cincuenta músicos, y ruinas, arcos, estatuas y una cascada. Desde el principio se introdujo un pago de entrada y más tarde James Boswell escribió:
Los jardines de Vauxhall están especialmente adaptados al gusto de la nación inglesa: ofrecen una mezcla de espectáculo curioso, exhibición alegre, música vocal e instrumental no demasiado refinada para el oído general, por todo lo cual se paga solo un chelín , y, por último, pero no por ello menos importante, buena comida y bebida para quienes eligen comprar ese obsequio. [22]
Los "paseos oscuros" o "paseos cerrados" sin luz, ejemplos de lo que se denominaba un desierto , eran conocidos como un lugar para aventuras amorosas. Thomas Brown en "Obras serias y cómicas en prosa y verso" (1760) dice:
Las damas que tienen inclinación a la privacidad se deleitan en los paseos cerrados de los jardines de primavera, donde ambos sexos se encuentran y se sirven mutuamente como guías para perderse; y los recovecos y vueltas en los pequeños páramos son tan intrincados que las madres más experimentadas a menudo se han perdido buscando a sus hijas. [23]
Gran parte del entretenimiento lo ofrecía la propia compañía, bien vestida. Las pausas entre las piezas musicales eran intencionadamente lo suficientemente largas para que el público tuviera tiempo de recorrer de nuevo los jardines. M. Grosely, en su Tour to London (1772), dice lo siguiente en relación con los jardines Ranelagh y Vauxhall:
Estas fiestas, que comienzan en el mes de mayo, se prolongan todas las noches. Reúnen a personas de todos los rangos y condiciones, y entre ellas, un número considerable de mujeres, cuyos encantos sólo carecen de ese aire alegre, que es la flor y quintaesencia de la belleza. Estos lugares sirven igualmente de cita para negocios o intrigas. Forman, por así decirlo, círculos privados; allí se ve a padres y madres, con sus hijos, disfrutando de la felicidad doméstica en medio de diversiones públicas. Los ingleses afirman que este tipo de fiestas nunca pueden subsistir en Francia debido a la frivolidad de la gente. Lo cierto es que las de Vauxhall y Ranelagh, que sólo se rigen por la decencia exterior, se llevan a cabo sin tumulto ni desorden, que a menudo perturban las diversiones públicas de Francia. No sé si los ingleses salen ganando con ello; la alegría que parecen buscar en esos lugares no se refleja en sus rostros; En Vauxhall y Ranelagh se ven tan serios como en el Banco, en la iglesia o en un club privado. Todos allí parecen decir lo que un joven noble inglés le dijo a su gobernador: ¿Estoy tan alegre como debería estarlo ? [24]
El nuevo nombre de Vauxhall Gardens, de uso popular desde hacía mucho tiempo, se hizo oficial en 1785. Después de la época de Boswell, el precio de la entrada aumentó de forma constante: a dos chelines en 1792, tres chelines y seis peniques a principios del siglo XIX y 4 chelines y seis peniques en la década de 1820. También se vendían abonos de temporada . [25] El entretenimiento en este período incluía ascensos en globo aerostático, fuegos artificiales y equilibristas. En 1813 hubo una fiesta para celebrar la victoria en la Batalla de Vitoria , y en 1827 se recreó la Batalla de Waterloo con 1.000 soldados.
El colaborador de la Enciclopedia de Edimburgo (edición de 1830) comenta que:
El gran atractivo de los jardines reside en que están magníficamente iluminados por la noche con unas 15.000 lámparas de cristal, colgadas con gusto entre los árboles que bordean los paseos, y producen una impresión similar a la que se produce al leer algunos de los cuentos de Las mil y una noches. En algunas ocasiones ha habido más de 19.000 personas en ellos, y esta inmensa multitud, la mayoría de las cuales van bien vestidas, vista en conexión con los paseos iluminados, añade no poco al efecto brillante y asombroso de toda la escena.
Charles Dickens escribió sobre una visita diurna a los jardines de Vauxhall, en Sketches by Boz , publicado en 1836:
Pagamos nuestro chelín en la puerta y entonces vimos por primera vez que la entrada, si es que había habido alguna magia en ella, ahora estaba decididamente desencantada, siendo, de hecho, nada más y nada menos que una combinación de tablas toscamente pintadas y serrín. Echamos una mirada a la orquesta y al comedor mientras pasábamos apresurados; los reconocimos y eso fue todo. Dirigimos nuestros pasos hacia el campo de fuegos artificiales; allí, al menos, no nos decepcionaríamos. Llegamos y nos quedamos clavados en el sitio, mortificados y asombrados. ¡Aquella torre morisca, aquel cobertizo de madera con una puerta en el centro y manchas de color carmesí y amarillo por todas partes, como una gigantesca caja de reloj! ¡Ese lugar donde noche tras noche habíamos visto al intrépido Sr. Blackmore realizar su terrible ascenso, rodeado de llamas de fuego y disparos de artillería, y donde las blancas vestiduras de Madame Alguien (ahora olvidamos incluso su nombre), que dedicó noblemente su vida a la fabricación de fuegos artificiales, se habían visto tantas veces ondeando al viento, mientras invocaba una luz roja, azul o de colores para iluminar su templo! [26]
Los jardines aparecen en varias otras obras literarias. Son el escenario de un breve pero decisivo punto de inflexión en la suerte de la antiheroína Becky Sharp en la novela del siglo XIX de Thackeray , La feria de las vanidades , así como un escenario en su novela Pendennis . Thomas Hardy ambienta escenas en su obra The Dynasts in the Gardens. En Cecilia de Frances Burney, los jardines son el lugar donde el personaje del señor Harrell se suicida.
Los jardines pasaron por varias manos. En 1840, los propietarios se declararon en quiebra y los jardines cerraron. Se reactivaron al año siguiente y nuevamente en 1842 bajo una nueva administración, pero en 1859 cerraron definitivamente. [27] Después del cierre de los jardines, los propietarios de los Royal Flora Gardens en Camberwell cambiaron el nombre de sus jardines a New Vauxhall Gardens, pero estos jardines, a su vez, cerraron en 1864. [28] [29]
Hoy en día, Vauxhall Pleasure Gardens es un parque urbano. Tras su cierre en el siglo XIX, el terreno fue urbanizado, pero en la década de 1970, cuando se desmantelaron los barrios marginales, se reabrió parte del lugar. El parque abrió sus puertas en 1976 y originalmente se llamaba Spring Gardens, [30] pero en 2012 pasó a llamarse Vauxhall Pleasure Gardens [31]. [30]
También hay una granja Vauxhall City Farm, así como árboles de hoja caduca y huertos familiares . Los nombres de las calles de la zona hacen referencia a los históricos jardines Vauxhall Gardens, como Jonathan Street y Tyers Street.
Pepys Diary Spring Gardens.
Jardines de James Boswell Vauxhall.
51°29′15″N 0°07′15″O / 51.48750, -0.12083