El Jardín Botánico Mathias es un jardín botánico de 7 acres (2,8 ha) con más de 3000 especies de plantas, [1] ubicado en la esquina sureste del campus de la Universidad de California , Los Ángeles ( UCLA ). Lleva el nombre de Mildred Esther Mathias Hassler (1906-1995), una destacada botánica estadounidense . La directora es Victoria Sork . También es el único jardín botánico público gratuito en el área metropolitana de Los Ángeles. [2]
El jardín botánico de UCLA se inició como un laboratorio académico poco después de la apertura del campus de Westwood, Los Ángeles , en 1929, en siete acres preservados para ese propósito cerca del arroyo en el lado este del campus. Fue financiado en parte por la Administración de Ayuda del Estado de California , creada por el recién elegido gobernador Frank Merriam en 1933 para proporcionar empleos a través de proyectos de trabajo municipales. [3] El primer administrador del jardín, George C. Groenewegen, comenzó con donaciones hortícolas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el Jardín Botánico Huntington , entre otros. En 1947, el jardín albergaba aproximadamente 1.500 especies y variedades diferentes de plantas. [4] En la década de 1960, la directora del jardín Mildred E. Mathias, quien supervisó el jardín de 1956 a 1974, ayudó a convertirlo en el "jardín universitario" y lo abrió para visitas públicas. [5]
El Jardín Botánico de la UCLA de la década de 1950 incluía secciones especiales de eucaliptos y otras plantas, gimnospermas , palmeras , suculentas , acuáticas y camelias australianas . La vegetación nativa original había sido eliminada, pero fue reemplazada por una exhibición hortícola de plantas perennes de California . En 1952 se completó un listón para la enseñanza y la investigación en la esquina noroeste del jardín. Franklin Murphy apoyó un proyecto para construir el arroyo de reciclaje y los estanques. Luego, con la construcción del Edificio de Botánica La Kretz (diseñado por el famoso arquitecto Paul R. Williams ), se reservó un área soleada para un jardín experimental permanente, donde se cultivaron plantas para interesantes estudios citológicos por parte de la facultad de botánica. Desde principios de la década de 1960, se han realizado esfuerzos para cultivar plantas de los trópicos y subtrópicos, especialmente aquellas con flores magníficas, por ejemplo, las Bignoniaceae . El Jardín no ha sufrido heladas desde el invierno de 1948-1949.
En 1979, la instalación recibió el nombre de Jardín Botánico Mildred E. Mathias, en honor a la Dra. Mathias por sus numerosas contribuciones a la horticultura. Para entonces, la colección se había convertido en un bosque. El Dr. Arthur C. Gibson fue contratado como director en 1980 y comenzó un programa para admitir más luz solar, brindando así oportunidades para que crezcan muchos grupos de plantas amantes del sol. Periódicamente, se renovaron áreas del Jardín para establecer colecciones especiales, incluidos rododendros de Malesia , la alianza de lirios , bromelias , cícadas , helechos , arbustos de clima de tipo mediterráneo (por ejemplo, chaparral ) y plantas nativas de las islas hawaianas . Se planean otras colecciones especiales interesantes, que se establecerán en el futuro a medida que haya fondos disponibles.
The Nest, un salón de clases al aire libre con bancos semicirculares, fue construido por el personal del Jardín y dedicado en 1996 a la memoria de Hazel (Lisa) Kath McMurran, una exalumna de UCLA. Más tarde, ese mismo año, se llevó a cabo un esfuerzo masivo para construir nuevos senderos en el lado occidental de The Garden. Los nuevos caminos y entradas de suave pendiente brindan acceso a The Nest y a colecciones especiales a todos los visitantes, incluidos aquellos con discapacidades físicas. [6] El jardín es mantenido por un personal dedicado a tiempo completo y alrededor de 30 estudiantes voluntarios.
Algunos de los aspectos más destacados del jardín botánico son:
Como el jardín está libre de heladas, puede albergar plantas tropicales y subtropicales, incluidas colecciones especiales de helechos, palmeras, eucaliptos e higos. El eucalipto y los higos se trajeron al jardín durante sus primeros años, antes de que se generalizaran en la región de Los Ángeles. [8] Las plantas se organizan según necesidades geográficas, taxonómicas o culturales para demostrar a los estudiantes y visitantes cómo se relacionan los especímenes entre sí.
Dentro del jardín, encontrará varias secciones temáticas, como el jardín nativo de California, el jardín mediterráneo, el jardín hawaiano, la sección del bosque antiguo y muchas más, que permitirán a los visitantes explorar la diversidad de flora de diferentes partes del mundo. . [9]
El herbario, que contiene 150.000 especímenes de plantas secas y prensadas centrándose en California y el oeste de los Estados Unidos, está curado por el Dr. Anthony Baniaga. El hebario también cuenta con una biblioteca especial dedicada a literatura y revistas botánicas. [10]
El jardín incluye una gran secuoya del amanecer (Metasequoia glyptostroboides), [11] de China, una especie en peligro de extinción que alguna vez se pensó que estaba extinta.
También hay un gran pino Torrey , un árbol raro que se encuentra principalmente en San Diego, California , que tiene su propia reserva natural en San Diego.
En la sección hawaiana hay muchas coloridas plantas de hibisco hawaiano , que también es la flor estatal de Hawái .
La sección de palmeras contiene palmeras nativas de partes de todo el mundo, incluida la palma de vino chilena ( Jubaea chilensis ), la palma de fibra espinosa ( Trithrinax acanthocoma ), la palmera datilera pigmea (Phoenix roebelenii) y el palmetto de Texas (Sabal mexicana).
