Sabal mexicana es una especie de palmera nativa del extremo sur de América del Norte . Los nombres comunes incluyen palmito de Río Grande , [5] palmito mexicano , palmito de Texas , palma sabal de Texas , col palmito y palma de mícharos . [4] El epíteto específico , "mexicana" , es el latín para "de México ". [6]
El palmito mexicano alcanza una altura de 12 a 18 m (39 a 59 pies), con una extensión de 3 a 4 m (9,8 a 13,1 pies). El tronco alcanza los 12 a 15 m (39 a 49 pies) de largo y 30 cm (12 pulgadas) de diámetro. Las frondas en forma de abanico tienen 1,5 a 1,8 m (4,9 a 5,9 pies) de ancho y se adhieren a pecíolos sin espinas de 90 a 120 cm (35 a 47 pulgadas) . Las espigas de 1,2 a 1,8 m (3,9 a 5,9 pies) de largo producen pequeñas flores bisexuales . [7] Las drupas [8] son negras cuando maduran y tienen 12 mm (0,47 pulgadas) de diámetro. [7]
El rango actual de S. mexicana se extiende desde el sur de Texas en la Costa del Golfo de los Estados Unidos y Nayarit en la Costa del Pacífico , al sur a lo largo de ambas costas hasta Nicaragua . [4] Es una de las palmeras más extendidas y comunes en México , donde se encuentra en las tierras bajas más secas. [9] Algunos creen que la especie puede haber llegado mucho más al norte a lo largo de la Costa del Golfo de Texas y tan al interior como San Antonio en algún momento. Esto está respaldado por observaciones registradas en los siglos XVII al XIX, la presencia de una población pequeña y disjunta a 200 millas (320 km) al norte del Valle Inferior del Río Grande y la facilidad con la que los árboles cultivados se han naturalizado en partes del centro de Texas . [10] S. mexicana no debe confundirse con la relacionada y algo más corta "Brazoria Palm", una pequeña población de la cual se encuentra en el sureste de Texas, y que es un híbrido natural de S. palmetto y S. minor . [11]
Puede resultar difícil distinguir la presencia natural de S. mexicana en Texas, ya que esta palmera se planta ampliamente como planta ornamental y los ejemplares asilvestrados se establecen con facilidad. Sin embargo, se ha informado de que al menos dos poblaciones en Texas son puramente naturales. La más destacada se encuentra en el Santuario de Palmeras Sabal de 557 acres ubicado en las afueras de Brownsville, Texas, a lo largo de las orillas del Río Grande. La segunda se encuentra en un terreno mucho más pequeño ubicado a lo largo de las orillas del arroyo Garcitas, cerca de Vanderbilt, Texas.
El palmito mexicano se cultiva como planta ornamental por su forma robusta y majestuosa, su tolerancia a la sequía y su resistencia a la zona 8 del USDA . [12] La madera es resistente a la descomposición [12] y a los gusanos de barco , lo que la hace deseable para su uso en pilotes de muelles [10] y postes de cercas . [12] Las hojas se utilizan para techar y hacer sombreros de paja . Las drupas y los corazones de palma se comen. [9]
