La quema de incienso en Japón comenzó durante el siglo VI (el período Asuka ) con la introducción del budismo , que utiliza incienso durante rituales y ceremonias. La madera de agar se importó a Japón desde China a través de Corea. A partir de ese momento, el incienso se convertiría en una faceta importante de la cultura japonesa . El incienso se utiliza para diversos fines, incluidas las ceremonias budistas, la espiritualidad y la meditación.
En Japón hay dos tipos principales de incienso: el que se calienta o quema lentamente pequeños trozos de madera fragante o el incienso que se quema directamente en forma de varillas o conos hechos de pasta sin varilla de bambú.
Muchas de las empresas de incienso actuales existen desde hace más de 300 años.
La palabra incienso ( kō ) en Japón se escribe en chino radical Kangxi 186 compuesto de nueve trazos, 香, que también puede ampliarse hasta 27 trazos 馫. Una traducción literal es "fragancia", aunque en contexto se entiende como "incienso". Se puede añadir la palabra 道dō , que significa "camino", tanto literalmente (calle) como metafóricamente (una corriente de experiencia vital), para dar kōdō: el "camino del incienso", que implica el uso del incienso dentro de una estructura de conducta codificada.
Nihon Shoki , un libro de historia clásica japonesa, da el primer registro formal de incienso en Japón cuando un tronco de madera de agar , una madera fragante utilizada para quemar incienso, llegó a la orilla de la isla Awaji durante el período Asuka en 595 d. C. y fue presentado al príncipe Shōtoku y a la emperatriz Suiko . [1] Shōtoku conocía la quema de incienso por el budismo , que se había introducido en Japón alrededor de 538 d. C.; el incienso era parte del ritual budista, [2] y se importó a Japón desde China a través de Corea. [3] La madera de agar se importó en 538 d. C. durante la construcción de un templo.Se estableció un ritual conocido como sonaekō . La madera fragante de koboku combinada con hierbas y otras sustancias aromáticas se quemaba para proporcionar un incienso fragante con fines religiosos. [4] La costumbre de quemar incienso se desarrolló aún más y floreció entre la nobleza de la corte con el pasatiempo del takimono , una mezcla en polvo de sustancias aromáticas. [5] Los aromas fragantes desempeñaron un papel vital en la vida de la corte durante el período Heian : se perfumaban túnicas e incluso abanicos y se escribían poemas sobre ellos; también ocuparon un lugar destacado en la epopeya El cuento de Genji en el siglo XI.
Los guerreros samuráis se preparaban para la batalla purificando sus mentes y cuerpos con el incienso de koboku , desarrollando una apreciación por sus fragancias. A finales del período Muromachi , en el siglo XVI, esta conciencia estética se desarrollaría en la habilidad conocida como kōdō, que es el arte de disfrutar del incienso del koboku humeante . [6] El estilo actual de kōdō ha conservado en gran medida la estructura y la forma del período Muromachi, época en la que también se desarrollaron la ceremonia del té y el estilo ikebana de arreglos florales.
Durante la era Tenshō , a finales del siglo XVI, el maestro artesano Kōju trabajaba en el Palacio Imperial de Kioto y practicaba la ceremonia del incienso. El tercer Kōju estaba bajo el mando de Toyotomi Hideyoshi , el cuarto bajo el de Tokugawa Ieyasu . El octavo Kōju, Takae Jyuemon, era conocido como un maestro del incienso de gran renombre. Durante esta época se formularon las “Diez Virtudes del Kō” (香の十徳, kōnojūtoku ), que es una lista tradicional de los beneficios derivados del uso adecuado y correcto de incienso de calidad: [7] [8] [9]
Incluso hoy en día, en el kōdō existe una fuerte relación y un enfoque holístico entre el aroma, los sentidos, el espíritu humano y la naturaleza. La espiritualidad y la concentración refinada que son fundamentales en el kōdō lo colocan al mismo nivel que el kadō y el chadō.
El comienzo del período Edo en el siglo XIX fue testigo de grandes cambios en la historia y la producción de incienso. Las varillas de incienso Senkō se hicieron más accesibles al público en general a medida que el método de producción pasó a una escala industrial. A principios del siglo XX, el maestro artesano Kitō Yujiro desarrolló el mainichi-kō, o "incienso cotidiano", durante la era Meiji y Taishō .
Hoy en día, empresas como Nippon Kodo , Shoyeido y Baieido son algunos de los proveedores más consolidados de incienso.
Las maderas fragantes de agar y sándalo son los principales ingredientes utilizados en el incienso japonés. La madera de agar se produce en ciertas partes del sudeste asiático, como Vietnam. Las empresas de incienso japonesas dividen la madera de agar en seis categorías según la región obtenida y las propiedades de la madera de agar. [10] Los árboles secretan una resina aromática, que con el tiempo se convierte en kōboku. Un grado particular de kōboku con un alto contenido de aceite y una fragancia superior se llama kyara. Kyara vale actualmente más que su peso en oro. El sándalo se origina principalmente en la India, Indonesia, el sur de China u otras partes del sudeste asiático. Los árboles de sándalo necesitan alrededor de 60 años para producir su fragancia característica que puede considerarse aceptable para su uso en kōdo. El sándalo más valorado proviene de Mysore en el estado de Karnataka en la India, donde está en peligro de extinción. Makkō (que se traduce como "polvo de incienso") se utiliza para unir los ingredientes. Es capaz de unir los ingredientes sin tener mucho olor propio.
Otros materiales utilizados son la corteza de canela , el mirobálano chebulico , el clavo , el lirio de jengibre , la lavanda , el regaliz , el pachulí , el nardo , la manzanilla , el ruibarbo , el cártamo , el anís estrellado y otras hierbas . También se utilizan fragancias de conchas y otros materiales aromáticos de origen animal.
Las materias primas como la madera de agar son cada vez más escasas debido al agotamiento de los recursos silvestres. Esto ha hecho que la materia prima sea muy cara. Por ejemplo, el coste de la kyara de menor calidad es de unos 20.000 yenes por gramo. La kyara de máxima calidad cuesta más de 40.000 yenes por gramo, o muchas veces el peso equivalente al oro (a finales de 2012). Si la pieza de madera de incienso en particular tiene una historia, el precio puede ser incluso más alto. La madera más valorada, la ranjyatai, data de al menos el siglo X y es madera de kyara de Laos o Vietnam, y fue utilizada por emperadores y señores de la guerra por su fragancia. Se dice que contiene tanta resina que puede utilizarse muchas veces. La madera se conserva en el tesoro Shōsōin en Nara, que está bajo la administración de la Casa Imperial. Los altos costos y la dificultad para obtener materia prima aceptable son una de las razones por las que el kōdō no es tan practicado o conocido en comparación con el arte del arreglo floral o la ceremonia del té.
Sasaki Dōyō (1306–1373), considerado un modelo de elegancia y lujo y el aristócrata militar por excelencia durante el período Nanboku-chō , poseía muchas maderas de incienso y les dio nombre.
El propio Shōgun Ashikaga Yoshimasa (1436-1490) apreciaba las maderas aromáticas preciosas y recolectó algunas o las heredó de Sasaki. Para organizar adecuadamente la gran colección de maderas para incienso, nombró a los expertos de la época Sanjonishi Sanetaka, quien se convirtió en el fundador de la Escuela Oie, y Shino Soshin, el fundador de la Escuela Shino. Establecieron un sistema de clasificación llamado rikkoku gomi , que significa "seis países, cinco aromas".
* Manaban proviene de la palabra nanban que significa "bárbaro del sur", y fue traído a Japón por comerciantes portugueses con origen desconocido. [11]
Una de las empresas de incienso tradicional más antiguas de Japón es Baieido , fundada en 1657 con raíces que se remontan al período Muromachi. Ostensiblemente, el fabricante de incienso más antiguo es Kungyokudo, establecido en el tercer año de la era Bunroku (1594), y que originalmente operaba como boticario al servicio del templo budista Nishi Honganji en Kioto. [12] Otras empresas tradicionales y que aún operan incluyen Kyukyodo (1663, Kioto) y Shoyeido , fundada en 1705 en Kioto. Nippon Kodo también es un importante proveedor de material de incienso.
Tanto el Baieido como el Shoyeido se utilizan ampliamente en los templos budistas zen, tanto en Japón como en el resto del mundo. Nippon Kōdō se estableció en la ciudad de Nueva York en agosto de 1965 y es el mayor vendedor de incienso japonés en todo el mundo. La mayor parte de su incienso es de calidad "cotidiana" (毎日 mainichi). También elaboran incienso "tradicional". Estos tres son los principales exportadores de incienso japonés.
En la actualidad, el 70% de todo el incienso de Japón se fabrica en una pequeña isla al sur de Osaka llamada Isla Awaji. La historia se remonta a 1850, cuando se introdujo la tecnología de fabricación Senshuu Sakai en Ei, una ciudad de Awaji. En ese momento, Ei era un puerto comercial dirigido por militares para el clan Tokushima, que abrió la puerta a la importación y venta de materias primas utilizadas para la fabricación de incienso. Con el tiempo, el incienso elaborado en la isla de Awaji se hizo famoso en todo Japón. La principal razón por la que la fabricación de incienso se arraigó en la isla de Awaji es su nishi-kaze (viento del oeste). Este fuerte viento estacional obstaculiza la industria pesquera, lo que da lugar a la necesidad de industrias caseras como la fabricación de incienso. Este viento también es excelente para secar el incienso. [13]
Kyūkyodō, Kunmeidō y Kōkandō también venden incienso en el extranjero. Puede resultar difícil encontrar otras marcas fuera de Japón. Por supuesto, hay muchos otros fabricantes de incienso en Japón. Estos son los principales vendedores o las empresas más antiguas de Japón.
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Kōdō (香道, Camino del Incienso )es elarte japonésde apreciar el incienso, similar a laceremonia del té, en el que los participantes siguen prácticas establecidas que involucran la preparación y el disfrute del incienso.[14]Aunque se cuenta como una de las tres artes clásicas del refinamiento, es relativamente desconocido entre los japoneses modernos.[ cita requerida ] Kōdō incluye todos los aspectos del proceso del incienso, desde las herramientas ( kōdōgu (香道具)), que, al igual que las herramientas de la ceremonia del té, se valoran como arte elevado, hasta actividades como los juegos de comparación de incienso kumikō y genjikō.
En el kumikō, los participantes se sientan uno cerca del otro y se turnan para oler el incienso de un incensario mientras lo pasan alrededor del grupo. Los participantes comentan y hacen observaciones sobre el incienso, y juegan juegos para adivinar el material del incienso. Genjikō es uno de esos juegos, en el que los participantes deben determinar cuál de los cinco incensarios preparados contiene diferentes aromas y cuál contiene el mismo aroma. Las determinaciones de los jugadores (y las respuestas reales) se registran utilizando patrones lineales genji-mon , cuyos elementos aluden a capítulos del Cuento de Genji . [15]
Además del kōdō, el incienso también se puede utilizar durante la ceremonia del té u otras funciones. A lo largo de los siglos se han creado diversos recipientes e incensarios, o kōro, hechos de porcelana, madera, laca u otros materiales para este propósito, como el kōgō y el kōbako , todos los cuales pueden ser artículos sumamente valiosos. [16]
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