Jan Heylen (nacido el 1 de mayo de 1980 en Geel ) es un piloto de carreras belga ganador de campeonatos , con sede en Tampa, Florida.
Heylen comenzó a competir en karts en 1992 y fue escalando posiciones en varias series de competición a lo largo de los años, entre ellas la British Formula Ford Winter Series (2000), el British Formula Ford Championship (2001), el Formula Ford Festival, el UK Formula Ford Zetec Championship (2002), la Formula 3 Spain and Euro (2003) y la German Formula 3 (2004). En 2005 fue coronado campeón del Eurocup Mégane Trophy . También ganó el Formula Ford Festival 2002 en Brands Hatch y ha competido en la Formula Three Euroseries . En 2004, Heylen condujo en las primeras cuatro carreras de Fórmula 3000 de la temporada con el Team Astromega antes de ser reemplazado por Olivier Tielemans . Tras el cambio, Heylen regresó a la serie de Fórmula 3 alemana y terminó tercero en el campeonato con seis victorias y ocho podios. [1]
Aunque todavía competía en monoplazas, Heylen empezó a sumar coches deportivos a su currículum en 2005. Ese año, también compitió en el Eurocup Megane Trophy, donde obtuvo siete victorias. También participó en las 24 Horas de Zolder, donde terminó primero con Selleslagh Racing Team. La temporada siguiente, corrió en una carrera única en Spa-Francorchamps en Belcar GT, un campeonato nacional de carreras de coches deportivos en Bélgica, donde volvió a conseguir la victoria. En 2008, regresó a las 24 Horas de Zolder y Belcar GT con AD Sport, compitiendo junto al futuro piloto de Porsche Factory Laurens Vanthoor . La temporada 2009 vio sus últimos intentos en las 24 Horas de Zolder y Spa, donde terminó en un DNF con AD Sport y en un cuarto puesto con Prospeed Competition, respectivamente. En 2011, Heylen regresó a Prospeed Competition, con su copiloto Petri Lappalainen, y la pareja obtuvo cuatro resultados entre los diez primeros en doce eventos, con el mejor resultado de la temporada: el séptimo lugar en Zandvoort , concluyendo los esfuerzos de temporada completa de Heylen en Europa.
Heylen derrotó a Nicky Pastorelli en la temporada 2006 de la Champ Car World Series con Dale Coyne Racing gracias al patrocinio de Muermans Group y BergHOFF Worldwide. Con Cristiano da Matta como compañero de equipo, Heylen consiguió un quinto puesto en el Gran Premio de Cleveland, el mejor resultado del equipo hasta la fecha. Heylen acabó la temporada en el puesto 14 de la clasificación con un mejor resultado de quinto puesto en el Gran Premio de Cleveland . No pudo encontrar un coche para las tres primeras carreras de la temporada 2007 , pero fue contratado por Conquest Racing para sustituir a Matt Halliday a partir de la cuarta carrera. A pesar de acabar segundo (el mejor resultado del equipo en ese momento) en el TT Circuit Assen , la carrera sería la última para el equipo, ya que fue sustituido para las dos últimas carreras por el piloto financiado Nelson Philippe .
En 2008, Heylen comenzó su carrera en las carreras de autos deportivos en Norteamérica, participando en las dos primeras carreras de la Grand-Am Rolex Sports Car Series , incluidas las 24 Horas de Daytona con el Porsche 911 de Synergy Racing en la clase GT. Con los copilotos Mark Greenberg, Damien Faulkner y Lance Arnold, el equipo terminó sexto en la clase. Heylen regresó al equipo para la ronda Homestead-Miami con Steve Johnson, pero la pareja no pudo terminar la carrera. Regresó a Europa en 2011 para una temporada completa en FIA GT, pero regresó a los Estados Unidos al año siguiente para competir en la GRAND-AM Rolex Sports Car Series y la American Le Mans Series, las dos series de carreras de autos deportivos más importantes de Norteamérica. En 2012, Heylen compitió en una carrera de la Trans-Am Series en la clase GGT y dos carreras del Continental Tire Sports Car Challenge conduciendo un Dodge Challenger , tres carreras de la clase GT de la Rolex Sports Car Series en un Dodge Viper , una carrera de la clase LMP2 de la American Le Mans Series para Conquest Endurance y una carrera del Pirelli World Challenge . Después de correr carreras seleccionadas en 2012, Heylen corrió la mayor parte de la temporada 2013 en la American Le Mans Series junto a Mike Hedlund en el JDX Porsche. La pareja obtuvo tres podios esa temporada en Lime Rock Park, en el centro de Baltimore, y en Petit Le Mans de Road Atlanta.
En 2009 firmó para competir en la serie Firestone Indy Lights , conduciendo para el Equipo E. [2] Sin embargo, el equipo ni Heylen nunca aparecieron en la pista durante toda la temporada. Asistió a las reuniones de pretemporada de la IndyCar Series 2010 con Conquest Racing, pero no anunció un acuerdo con el equipo. [3] Sin embargo, la temporada 2010 lo vio conducir para el Equipo E, lo que nunca sucedió en 2009 , en la apertura de la temporada 2010 de Indy Lights en San Petersburgo . Irónicamente, terminó segundo, como lo hizo en su última carrera de Champ Car , detrás del novato de Lights Jean-Karl Vernay . En 2011, Heylen condujo en las 24 Horas de Daytona para Starworks Motorsport e hizo seis largadas en el Campeonato Europeo FIA GT3 para Prospeed Competition y terminó 27º en puntos.
(Anteriormente TUDOR United SportsCar Championship y Pirelli World Challenge)
La temporada 2014 marcó la unificación de la GRAND-AM Series y la American Le Mans Series, creando el Campeonato TUDOR United SportsCar. Con la excepción de las Doce Horas de Sebring, donde corrió con RumBum Racing, Heylen corrió toda la temporada con Snow Racing, en un Porsche presentado por Wright Motorsports. [4] Heylen y sus copilotos Madison Snow y Marco Seefried terminaron en tercer lugar en la Rolex 24 At Daytona, como uno de los dos únicos participantes de GTD que utilizaron solo tres pilotos. A pesar de recibir el auto solo unas semanas antes de la carrera, el Porsche 911 No. 58 se mantuvo entre los cinco primeros durante toda la carrera. La pareja de temporada completa de Heylen y Snow regresó al podio nuevamente en Road America, luego una última vez en el final de la temporada, Petit Le Mans, con Patrick Dempsey como tercer piloto. En 2015, Heylen regresó a Wright, corriendo en cuatro carreras junto a Snow. El momento culminante del año llegó en la Rolex 24 At Daytona, cuando la pareja subió al podio por segundo año consecutivo en el evento de resistencia, esta vez con los copilotos Patrick Dempsey y Phillip Eng.
Si bien solo compitió en un evento en 2016, Heylen regresó en 2017 con Wright Motorsports para una temporada completa en el campeonato Pirelli World Challenge Sprint X GT Pro/Am, compitiendo junto a Michael Schein. Con tres victorias y siete podios, la pareja terminó segunda en los campeonatos de equipos y pilotos. También participó en tres carreras del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar con TRG y Park Place Motorsports, obteniendo como mejor resultado el quinto lugar en el Gran Premio de Long Beach.
Las temporadas 2018 y 2019 trajeron más carreras parciales al currículum de Heylen, corriendo eventos selectos en el Continental Tire SportsCar Challenge, la 24H GT Series en el Circuito de las Américas, la Chase for the Trigon Trophy TA2 Series, el IMSA Prototype Challenge presentado por Mazda y los campeonatos Pirelli GT4 America SprintX Pro/Am con VOLT Racing, RS1, Wright Motorsports y Baker Racing.
A pesar de la pandemia mundial de COVID-19 y los cambios en el calendario de carreras, la carrera de Heylen ganó impulso en 2020, donde corrió en dos temporadas completas y dos temporadas parciales con tres equipos diferentes. En el Pirelli GT4 America SprintX, donde el formato implica que dos pilotos comparten un auto para una carrera al sprint, corrió nuevamente con RS1 junto a Charlie Belluardo. La pareja obtuvo cuatro podios en el Circuito de las Américas y el Indianapolis Motor Speedway. En Michelin Pilot Challenge (anteriormente Continental Tire SportsCar Challenge), se unió a BGB Motorsport con Thomas Collingwood, donde la pareja tuvo un mejor resultado de séptimo lugar en el campeonato de 10 carreras. Su asociación con Wright Motorsports continuó incluyendo tres carreras en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar y tres en el Campeonato GT World Challenge America Pro/Am. En IMSA, Heylen se unió a Ryan Hardwick y al piloto de Porsche Factory Patrick Long para tres eventos de resistencia, logrando un tercer puesto en Road Atlanta y la primera victoria del equipo en IMSA en las 12 Horas de Sebring. En reemplazo del piloto de temporada completa Max Root, Heylen se unió al piloto de Wright Fred Poordad para la doble jornada del Circuito de las Américas, llevando el Porsche 911 GT3 R No. 20 a dos podios. En el evento final de la temporada de las 8 Horas de Indianápolis del Intercontinental GT Challenge, se unió a Poordad y Root, asegurando la victoria en la clase plata.
Heylen corrió únicamente con máquinas Wright Motorsport Porsche en 2021, en lo que resultó ser un año destacado para el piloto de carreras belga. En el Michelin Pilot Challenge, Heylen firmó por una temporada completa con el copiloto Ryan Hardwick, aunque Hardwick tuvo que retirarse de dos eventos en los que intervino Max Root. Después de una serie de cinco podios, el Porsche n.º 16 de Wright Motorsports obtuvo su primera de tres victorias en WeatherTech Raceway Laguna Seca, afianzándose en la batalla por el campeonato contra el BMW de Turner Motorsports. Los títulos del campeonato se decidieron en la final de la temporada en Road America de manera dramática cuando la carrera agresiva del BMW retiró al equipo de la contienda y el Porsche n.º 16 de Wright se llevó la victoria. [5] Con la victoria, Wright Motorsports se convirtió en el campeón del equipo y Heylen en el campeón de pilotos. En el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, Heylen se unió a los pilotos de temporada completa Patrick Long y Trent Hindman en el Porsche 911 GT3 R N.° 16 en la clase GTD para las cuatro carreras de resistencia, obteniendo un segundo puesto en las Doce Horas de Sebring. El trío terminó el año con un quinto puesto en Petit Le Mans, asegurando la Copa Michelin Endurance 2021, el título del campeonato de resistencia dentro del campeonato de temporada completa. En el GT World Challenge America, Heylen regresó al Porsche 911 GT3 R N.° 20 con Fred Poordad para una temporada completa, terminando entre los cinco primeros en las trece carreras. La pareja ganó el título del Campeonato de Pilotos de 2021 y Wright Motorsports el título del Campeonato de Equipos. Los nueve títulos de campeonato de 2021 le valieron a Heylen el prestigioso premio Porsche Cup, un honor anual que se otorga al piloto privado de Porsche más exitoso desde 1970. Además de un trofeo para acompañar el honor, Heylen también recibió como obsequio un nuevo auto deportivo Porsche. [6]
En diciembre de 2021, Wright Motorsports anunció que Heylen correría otra temporada completa junto a Hardwick, compitiendo con el Porsche 911 GT3 R No. 16 en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar.
Además de ser piloto de carreras, Heylen también actuó como director de carrera. En 2008 y 2009, Heylen actuó como instructor jefe de manejo de la Volkswagen Jetta TDI Cup, supervisando el entrenamiento de 30 conductores entre las edades de 17 y 26, con la esperanza de triunfar en las carreras profesionales de autos deportivos. [7] La temporada 2008 fue capturada y convertida en un documental de telerrealidad llamado Racing Under Green. [8] En la temporada 2019, Heylen regresó a un rol de gestión, uniéndose a la serie USF2000 de Mazda Road to Indy como Director de Carrera. [9]
Actualmente reside en Tampa, Florida .
Anteriormente conocido como TUDOR United SportsCar Championship, ahora IMSA WeatherTech SportsCar Championship
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