El HMS Curlew (1812) fue un bergantín-balandra de la clase Cruizer de la Marina Real construido por (William) Good & Co., en Bridport y botado en 1812. [1] Sirvió en la Marina durante solo 10 años. Durante la Guerra de 1812 zarpó de Halifax y capturó a varios corsarios estadounidenses. Su momento más importante fue su papel en la ocupación británica de Ras Al Khaimah en 1819 , que condujo a la firma del Tratado Marítimo General de 1820 , que estableció los Estados de la Tregua , hoy los Emiratos Árabes Unidos . El Curlew fue vendido en 1822 en Bombay. Luego tuvo una carrera de aproximadamente 13 años como contrabandista de opio para James Matheson , uno de los fundadores de la firma Jardine Matheson .
El comandante Michael Head fue designado para el Curlew el 27 de junio de 1812 y lo comisionó en julio. Todavía estaba en Portsmouth el 31 de julio cuando las autoridades británicas capturaron los barcos estadounidenses allí y en Spithead al estallar la Guerra de 1812. Por lo tanto, compartió, con muchos otros barcos, el dinero de los premios posteriores para estos barcos: Belleville , Aeos , Janus , Ganges y Leonidas . [a]
El Curlew zarpó rumbo a América del Norte el 28 de agosto. [1] [b] El 31 de octubre, el Curlew estaba en compañía del Shannon , el Nymphe y el Tenedos cuando el Shannon capturó el bergantín corsario Thorn . El Thorn estaba armado con dieciocho cañones largos de 9 libras y tenía una tripulación de 140 hombres. [4] El Thorn , de Salem, estaba bajo el mando del capitán T. Harper y llevaba tres semanas en su primer crucero. Antes de ser capturada, el Thorn había capturado un bergantín que transportaba sal. [5] [c]
El mes siguiente, el 6 de noviembre, Curlew y la misma escuadra recapturaron el bergantín Friendship , que había sido capturado por un corsario mientras navegaba de Quebec a Tenerife. [7]
El Curlew se encontraba entre los barcos que participaron en la captura el 1 de febrero de 1813 del barco Hebe , que navegaba desde Esmirna a Londres. [8]
En marzo de 1813, Nymphe , Hogue y Curlew enviaron a Halifax un barco de Wiscasset , que se dirigía a Saint Barts . [9] El 2 de abril, Curlew trajo a Halifax la carta de marquesina estadounidense Volante de 22 cañones, [10] o 14 cañones, [11] y 90 hombres. [12] En realidad, Volante fue perforado para 22 cañones, pero llevaba solo diez carronadas de 24 libras y cuatro cañones largos de 9 libras, [13] [14] lo que le daba una andanada aproximadamente la mitad de la de Curlew . Tomar Volante implicó un intercambio de disparos, pero no se reportaron bajas. [12] Lloyd's List describe a Volant , de Boston, como de 550 toneladas bm, armado con veinte cañones de 24 libras y con una tripulación de 90 hombres. Había zarpado de Bayona con un cargamento de vino, sedas, brandy y similares. [15]
El Curlew capturó al Sally el 24 de abril. Tenía una carga de 143 toneladas y partió de Salem rumbo a St. Margaret's. [16]
El 2 de mayo, las fragatas estadounidenses President y Congress se encontraron con Curlew . Afortunadamente para Curlew , Head pudo navegar más rápido que ellos y escapar. [17] Diecinueve días después, Curlew y la fragata Tenedos capturaron a la goleta corsaria estadounidense Enterprise , de cuatro cañones y 91 hombres, en Salem. [1] [18] La Enterprise había estado en un crucero de cuatro meses frente a Brasil, pero no había tomado ninguna presa. [19]
El 26 de mayo, Curlew y Martin recapturaron el bergantín Thomas y Sally , capitán R. Stocks. [20]
En julio, Curlew capturó tres goletas pequeñas. El 7 de julio capturó dos, Swift , de 63 toneladas (bm), que navegaba desde Cape Cod hasta Ipswich, y Two Brothers , de 53 toneladas (bm), que navegaba desde Kennebeck, y que también navegaba hacia Ipswich. Dos días después, Curlew capturó la goleta Precilla , de 61 toneladas (bm), que navegaba hacia Boston. Luego, casi un mes después, el 7 de agosto, Curlew capturó el balandro Eunice . [21] Mientras tanto, el 8 de julio, Curlew estaba a la vista cuando Hogue capturó Fanny . [d]
En agosto de 1813, Curlew y Nymphe capturaron tres pequeños premios. El 12 de agosto capturaron el barco pesquero Gennet . Luego, cinco días después capturaron el balandro Endeavour , que navegaba de Castine a Boston. [23] Entretanto, el 14 de agosto, el yola de Nymphe (armado con una carronada), y apoyado por los botes de Curlew , persiguió a una goleta durante ocho horas frente a Cape Cod, con poco viento, antes de capturarla. La goleta era la patente de corso Paragon , de 157 toneladas de carga, 20 hombres y perforada para 16 cañones pero que llevaba cuatro, dos de 12 libras y dos de 9 libras. [24]
En marzo de 1814, el corsario estadounidense Rambler capturó al Union , cuyo capitán era Rennie, mientras navegaba de Jamaica a Glasgow. Curlew recuperó el Union frente al cabo Sable. Desafortunadamente, el Union se perdió frente al faro de Sambro durante la noche del 31 de marzo. Solo se salvaron unas pocas bolsas de algodón y algunos aparejos. [25]
El 9 de abril de 1814, Curlew capturó el bergantín Plutus . Luego, el 4 de mayo, capturó el bergantín español Maria Francisca , que Victorious había capturado anteriormente, al igual que Diomede . El 25 de mayo, Curlew recuperó Ontario . Ese mismo día, junto con Martin , recuperó el bergantín Two Brothers . Al día siguiente, Curlew y Martin recuperaron el bergantín Thomas and Sally . [26]
El 25 de mayo, Curlew y Martin recuperaron el barco Two Brothers , cuyo capitán era J. Tucker. El Two Brothers navegaba desde Liverpool hacia el Balti con un cargamento de sal, cajas de mercancías, ron y café cuando fue capturado. [27]
El 28 de mayo de 1814, el Curlew estaba en Halifax, tras haber retomado y enviado al Ontario y otros barcos. [28] El comandante Hugh Pearson asumió el mando en junio después de que Head fuera ascendido a capitán de navío el 7 de junio.
Curlew , Maidstone , Arab y Junon compartieron la detención, el 23 de noviembre, de Firmina , de 260 toneladas (bm), cuyo capitán era Antonio José Fereira. Había estado navegando desde Boston hasta la isla Amelia en lastre. El tribunal del vicealmirantazgo en Halifax la devolvió a sus propietarios. [29]
El Curlew llegó a Portsmouth el 24 de junio de 1815. De noviembre a enero de 1817 estuvo en el Chatham en reparaciones. Entre febrero y abril de 1818 estuvo preparado para navegar. El comandante William Walpole lo comisionó para las Indias Orientales. [1] [30]
El 8 de mayo, el Curlew se encontraba en Mauricio. El 18 de agosto de 1819 se informó de que navegaba por el golfo Pérsico. En septiembre, ya estaba en Bombay. En el camino, 15 grandes barcos árabes Joasmi ( Al Qasimi ) lo atacaron. Después de cinco horas de combate, había hundido tres y capturado siete. [31]
El contralmirante King designó al capitán Collier del HMS Liverpool para comandar la parte naval de la expedición punitiva conjunta de la marina y el ejército de 1819 contra Al Qasimi en Ras Al Khaimah en el Golfo Pérsico . La fuerza naval estaba formada por el Liverpool , el Eden, el Curlew y una serie de barcos cañoneros y morteros. La Marina de Bombay de la Compañía de las Indias Orientales contribuyó con seis buques armados: el Teignmouth de 16 cañones bajo el mando del capitán Hall, el capitán mayor, el Benares de 16 cañones, el Aurora de 14 cañones , el Nautilus de 14 cañones, el Ariel de 12 cañones y el Vestal de 12 cañones . [32] Más tarde, dos fragatas y 600 hombres pertenecientes al sultán de Mascate se unieron a la expedición. En cuanto al ejército, el mayor general Sir William Keir comandaba unos 3.000 soldados en transportes, incluidos los regimientos 47 y 65, el 1.er Batallón del 2.º Regimiento de Infantería Nativa, las compañías de flanco del 1.er Batallón del 3.er Regimiento de Infantería Nativa y del Batallón de Infantería de Marina y media compañía de pioneros. En total, 1.645 soldados europeos y 1.424 soldados indios («cipayos») e infantes de marina participaron en la expedición. [33]
La flota ancló frente a Ras Al Khaimah el 2 de diciembre y desembarcó tropas a dos millas al sur de la ciudad el 3 de diciembre. Collier puso al capitán Walpole de Curlew a cargo de los cañoneros y una pinaza armada para proteger el desembarco, que, sin embargo, no encontró oposición. [34] El bombardeo de la ciudad comenzó el 6 de diciembre, desde baterías desembarcadas de cañones de 12 libras y morteros, así como desde el mar. El 7 de diciembre, se añadieron dos cañones de 24 libras de Liverpool a las baterías terrestres. [35] Cuando las tropas asaltaron la ciudad el 9 de diciembre, descubrieron que todos los habitantes habían huido. [34] El asedio costó a los británicos cinco muertos y 52 hombres heridos. Se dice que los árabes habían perdido mil muertos. [34]
Tras la caída de Ras Al Khaimah, se enviaron tres barcos, incluido el Curlew , para bloquear la cercana Rams , y el 18 de diciembre desembarcó una fuerza que se abrió paso hacia el interior a través de plantaciones de dátiles hasta el fuerte de Dhayah , en la cima de la colina , el 19, donde casi 400 hombres y otras 400 mujeres y niños resistieron durante tres días bajo un intenso fuego hasta que se volvieron a utilizar los dos cañones de 24 libras de Liverpool y, tras dos horas de fuego, los últimos Al Qasimi se rindieron en la mañana del 22. [36]
La ciudad de Ras Al Khaimah fue arrasada y se estableció allí una guarnición compuesta por 800 cipayos y artillería. La expedición visitó luego Jazirat Al Hamra , que estaba desierta, pero luego prosiguió bombardeando y destruyendo las fortificaciones y los buques más grandes de Umm Al Quwain , Ajman , Fasht , Sharjah , Abu Hail y Dubai . Diez buques que se habían refugiado en Bahréin también fueron destruidos. [37] La Marina Real no sufrió bajas durante la acción. [34]
En diciembre, el comandante George Gambier reemplazó a Walpole, que había recibido un ascenso a capitán de navío por su papel en el ataque a los piratas. Walpole regresó a Gran Bretaña como capitán del HMS Seringpatam. [30] En abril de 1820, el teniente Príncipe Blackwood reemplazó a Gambier. [e] (Blackwood fue ascendido a comandante el 4 de junio de 1821). En noviembre de 1820, Curlew participó en otra expedición punitiva, pero debido a un desacuerdo entre Blackwood y el capitán Thompson del ejército, una fuerza naval no acompañó al ejército tierra adentro y, por lo tanto, se perdió la debacle que siguió. [38] Más tarde, Blackwood navegó con Curlew hasta los mares de China.
El 28 de diciembre de 1822, el Almirantazgo vendió el Curlew a James Matheson en Bombay por 15.100 rupias , quien lo rebautizó como Jamesina . [1]
El Jamesina se dedicó al transporte de opio durante más de una década. La razón por la que Matheson compró un buque de guerra fue que los comerciantes de opio habían descubierto que su potencia de fuego era un elemento disuasorio eficaz para los piratas y los funcionarios de aduanas chinos. [39] Aunque los buques de guerra no estaban diseñados para transportar carga, el opio era compacto. Las tripulaciones eran mixtas. Un informe indica que la tripulación del Jamesina en 1832 estaba formada por 10 europeos, 54 lascars indios y cuatro miembros del personal chino. [40]
En la década de 1830, el opio era el producto más valioso comercializado en el mundo. Aunque el comercio era ilegal, no faltaban proveedores. En 1830, James Matheson alquiló el nuevo remolcador de vapor Forbes y apostó 1000 dólares a que podría llegar a Lintin desde Sandheads en un mes. Forbes remolcó a Jamesina , que transportaba 840 cofres de opio de Bengala, desde Calcuta hasta Singapur, desde donde Jamesina y Forbes partieron a vela. [41] Forbes solo podía transportar 130 toneladas de carbón; Jamesina transportaba otras 52 toneladas, además de su opio. El 12 de abril, con solo cuatro días de carbón restantes, los dos se separaron. Forbes llegó a Hong Kong dos días antes que Jamesina . Matheson perdió su apuesta, pero Jamesina fue aún el primer barco de opio en llegar esa temporada. [42] [43]
William Jardine y James Matheson fletaron cuatro barcos para navegar hacia el norte y explorar la posibilidad de nuevos mercados para el opio. Sylph , Wallace, capitán, partió de Lintin el 20 de octubre de 1832 y regresó el 29 de abril de 1833. Jamesina , James Innes, capitán, partió de Lintin el 8 de noviembre y regresó a principios de la primavera de 1833. Los dos barcos siguientes fueron John Biggar , William Makay, capitán, y Colonel Young , John Rees, capitán. [44]
En 1833, Jamesina vendió opio por valor de 330.000 libras esterlinas en Fuzhou (Foochow), Amoy , Ningbo (Ningpo) y otros puertos chinos. [45] Esto pudo haber ocurrido durante su viaje al norte.
A mediados de la década de 1930, Magniac & Co. utilizó Jamesina , en Hong Kong, como almacén flotante de opio. [46] [f] No está claro cuándo ni cuál fue su destino final.