James Robert Williamson (nacido el 29 de octubre de 1949) es un guitarrista , compositor , productor discográfico e ingeniero electrónico estadounidense . Fue miembro de la icónica banda de proto-punk rock The Stooges , especialmente en el influyente álbum Raw Power y en los Stooges reformados de 2009 a 2016. Entre sus períodos en la música, Williamson trabajó en Silicon Valley desarrollando chips de computadora . Más recientemente ha continuado como solista.
Williamson nació en Castroville, Texas en 1949. Su padre murió cuando él era joven y se mudó a San Antonio, Texas, alrededor de los cinco años. [1] Comenzó a tocar la guitarra en el séptimo grado, mientras su familia vivía en Lawton, Oklahoma :
Un verano, mientras visitaba Texas, terminé comprándome una guitarra porque pensé que era genial. Mi hermana traía a casa discos de Elvis y pensé: 'Necesito una guitarra'. Así que hablé con mi mamá para que me comprara uno. Mi tío trabajaba para Sears, así que terminé con una vieja guitarra Sears con orificio en forma de F con acción aproximadamente a una pulgada y media del diapasón. De todos modos, cuando aprendí un poco a tocar la guitarra por primera vez, solo eran acordes y esas cosas, pero aproximadamente un año después nos mudamos al área de Detroit , y resultó que me mudé al lado de una familia que todos tocó música. El hijo de esa familia, su nombre era Ken Black, me enseñó a tocar mejor los acordes. Tocaba la guitarra eléctrica. Recuerdo haberme mudado a Detroit; era el verano en que "Heatwave" de Martha and the Vandellas fue un gran éxito. Pasaba mis días holgazaneando en su habitación, escuchándolo tocar y también aprendiendo a tocar acordes de barra y cosas así. Al final de ese verano, me volví lo suficientemente bueno como para terminar comprándome mi propia guitarra eléctrica, que era una Fender Jaguar . [2]
Cuando Williamson estaba en noveno grado en Detroit, formó su primera banda de rock, The Chosen Few, con su compañero de escuela Scott Richardson. Realizaron versiones de canciones de los Rolling Stones y otras. Ron Asheton se convertiría en el bajista de una de las formaciones posteriores de The Chosen Few. A pesar de esta conexión, los dos apenas se conocían en ese momento, y Asheton recordó que "la primera vez que jugué con ellos, esa fue la última vez que James jugó con ellos. Se conocieron por primera vez durante unas vacaciones cuando Williamson asistió a una concierto en una fiesta de fraternidad donde tocaba Asheton... Iggy también estuvo allí esa noche, por lo que Williamson conoció a ambas personas esa noche y se mantuvo en contacto después". [3] Como guitarrista, Asheton formó The Stooges con su hermano Scott (batería), el bajista Dave Alexander e Iggy Pop . Williamson también pasó algún tiempo en un hogar de menores después de que su padrastro le dijera que se cortara el pelo y Williamson se negara. En la primera mitad de 1966, Williamson fue enviado a un internado en un pequeño pueblo a ochenta millas al norte de la ciudad de Nueva York . Mientras estuvo allí, Williamson ayudó a formarse y tocó la guitarra solista en Coba Seas. Durante ese tiempo, Coba Seas grabó una sesión de ensayo, dando como resultado las primeras grabaciones de Williamson.
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1969, Williamson viajó a Nueva York para mantenerse en contacto con The Stooges, quienes estaban grabando su álbum debut con el ex multiinstrumentista de Velvet Underground, John Cale . [3]
A finales de 1970, Williamson fue invitado a unirse a The Stooges como segundo guitarrista. Realizó su primer concierto con la banda el 5 de diciembre de 1970. Para entonces, la banda estaba luchando con problemas de drogas y falta de éxito comercial; A pesar de la inyección de talento musical de Williamson, The Stooges no pudieron superar sus dificultades. Según Williamson, "contraje hepatitis y regresé a Detroit y básicamente la banda se disolvió por completo". [4] Muchas de las grabaciones de demostración realizadas durante este período se publicaron tardíamente como sencillos de vinilo o EP, incluidas las pistas proto-punk "I Got A Right" y "Gimme Some Skin".
En 1972, David Bowie le ofreció a Pop la oportunidad de grabar en Londres ; Pop rápidamente reclutó a Williamson como colaborador para el proyecto. [5] Al no haber podido encontrar otros músicos adecuados durante una búsqueda intensiva, finalmente invitaron a los hermanos Asheton a unirse a ellos y reformaron The Stooges, [6] con el mayor Asheton pasando de mala gana de la guitarra al bajo. Ron Asheton albergaría una antigua animadversión hacia Williamson durante varias décadas. En una entrevista de 1997 con Perfect Sound Forever , reflexionó extensamente sobre su relación con Williamson, alegando que "a James le gustaban las cosas malas. No le gustaba la basura en ese momento, pero encajaba perfectamente con EL PROGRAMA DEL MAL. Se suponía que era una ayuda para mí, pero usurpó totalmente mi puesto y, finalmente, me echó de tocar la guitarra". [3]
A pesar de estas tensiones, Williamson coescribió todas las canciones con Pop y tocó todas las partes de guitarra en el álbum siguiente, Raw Power (1973). [7] Tocaba más fuerte y atrevido que casi nadie en ese momento, con un enfoque irregular y de alta energía. Según Williamson, "yo era un guitarrista muy emotivo, así que siempre tocaba de esa manera. Así es como nos sentíamos, así sonaba". [8] Asheton fue menos optimista y señaló que "James siempre amó a Keith Richards e incluso lo emuló en su estilo y apariencia personal. [Pop] finalmente consiguió su Jagger-Richards. Así que él e Iggy fueron los compositores. No lo harían. No me dejaron hacer nada a pesar de que se me ocurrían piezas. En realidad, Jim casi buscaba algo. Hice pequeñas sugerencias para las melodías, pequeños cambios estructurales, pero sí hice piezas para mejorarlas. Nunca fui reconocido por ello ni siquiera un jodido 'gracias'". [3]
Sin embargo, la guitarra agresiva de Williamson en Raw Power ha sido citada a menudo como una influencia importante en la escena punk emergente de mediados de los setenta. [9] Johnny Marr ( The Smiths , Modest Mouse ) también ha elogiado las habilidades de Williamson: "Soy su mayor admirador. Tiene la habilidad técnica de Jimmy Page sin ser tan estudioso, y la arrogancia de Keith Richards sin ser descuidado. Es tanto demoníaco como intelectual, casi como te imaginas que sonaría Darth Vader si estuviera en una banda". [10]
Bajo la nueva dirección de Jeff Wald (el marido y manager de la cantante pop Helen Reddy ), The Stooges comenzaron una gira muy caótica en febrero de 1973 con poco apoyo de Columbia Records , que pronto abandonaría el grupo después de que Raw Power sólo lograra alcanzar su punto máximo en # 182 en cartelera . Durante este período, el compositor minimalista y ex teclista de Prime Movers, Bob Sheff, se unió como pianista del grupo; pronto fue reemplazado por el multiinstrumentista Scott Thurston , quien formó una amistad duradera con Williamson. Según Kevin L. Jones, "[E]l tipo de gira que hicieron no fue lo que uno imaginaría hoy en día, con grandes autobuses, iluminación de escenario sofisticada y equipos costosos. Iggy y los Stooges realizaron giras como una especie invasora, apareciendo en cualquier lugar. El lugar los tendría, luchando por encontrar equipo para tocar y absorbiendo las drogas a su alrededor como Hoovers ambulantes. Esos días se recuerdan con historias llenas de sangre de proyectiles aleatorios que les arrojaron e incluso un momento en el que Elton John saltó al escenario vistiendo un gorila. disfraz, asustando muchísimo a papá". [11] Williamson fue despedido brevemente debido a las críticas de la gerencia de la banda (probablemente relacionadas con su turbulenta relación romántica con Cyrinda Foxe , una amiga del road manager Leee Black Childers ); El guitarrista Tornado Turner lo reemplazó para un solo concierto (el 15 de junio de 1973 en el Aragon Ballroom ) [12] antes de que se le permitiera regresar. [11]
En febrero de 1974, The Stooges se disolvieron como resultado de la disminución de sus oportunidades profesionales. [13]
Williamson colaboró con Pop en 1975 en tumultuosas sesiones de demostración para un nuevo álbum propuesto que posiblemente sería producido por John Cale, que fue lanzado (a pesar de las objeciones de Pop) en 1977 como Kill City . Durante este período, Pop fue institucionalizado brevemente por su propia voluntad y Williamson fue arrestado por posesión de heroína por la policía de Los Ángeles . [11] Después de sufrir una lesión en el dedo durante un altercado de borrachos en una fiesta de escucha de Alice Cooper , dejó de tocar música profesionalmente para trabajar como productor de discos y seguir una educación superior como ingeniero electrónico, inscribiéndose inicialmente en clases en Los Angeles City College. : "Los Stooges fueron quizás mi única banda real y mi única familia, así que cuando eso se vino abajo fue difícil continuar". [4] [11] [14] Mirando hacia atrás en 2010, Williamson dijo: "Dejé de ser un Stooge para estudiar cálculo ". [10] Señaló: "Era una brecha existencial bastante grande, pero lo logré".
A finales de la década de 1970, trabajó en sesiones disco como ingeniero de planta en Paramount Recorders en Los Ángeles. En 1979, lo convencieron nuevamente para trabajar con Iggy Pop como productor y compositor en New Values , su cuarto álbum en solitario; En una reunión parcial de The Stooges, Scott Thurston tocó la guitarra en todos los temas excepto en " Don't Look Down ".
Aunque Williamson continuó trabajando con Pop en las sesiones iniciales de Soldier (1980) en Gales , blandió una pistola de aire comprimido y comenzó a beber mucho vodka después de no poder aclimatarse a la nueva banda del cantante, que incluía al ex bajista de Sex Pistols, Glen Matlock , Patti. El multiinstrumentista de Smith Band Ivan Kral y Barry Andrews de XTC . Tras una disputa con Pop y David Bowie (a quien Williamson acusó de explotar a The Stooges durante la era Raw Power ) sobre los métodos de grabación, abandonó el proyecto. Posteriormente, Williamson y Pop perderían el contacto durante 30 años. Williamson reflexionó sobre la experiencia en 2015: "Que se joda Bowie. Su aparición fue solo la última de muchas frustraciones por estar allí... En retrospectiva, nunca debería haber aceptado ese trabajo. Fue grabado en un estudio que no quería". estar ahí, con una música que estaba a medias y con músicos que no respetaba. Fue mi maldita culpa que no funcionara". [11] [15]
Después de trabajar en Soldier , Williamson abandonó por completo el negocio de la música para concentrarse en sus estudios. En 1982, se licenció en ingeniería eléctrica en la Universidad Politécnica del Estado de California, Pomona . [dieciséis]
Inmediatamente después de graduarse de Cal Poly Pomona, Williamson se mudó a Silicon Valley . Durante los siguientes quince años, trabajó para Advanced Micro Devices en San José, California , diseñando productos basados en sus chips. Sus compañeros de trabajo nunca le preguntaron sobre su carrera anterior como músico de rock; En una entrevista de 2010 con Uncut , Williamson afirmó que muchos de sus colegas eran "nerds y geeks... no escuchan mucho a The Stooges". [17] En 1997, fue contratado como vicepresidente de estándares técnicos de Sony ; en esta capacidad, se puso en contacto con los competidores y ayudó a codificar los estándares incipientes de la industria, sobre todo el disco Blu-ray . Durante la Gran Recesión , aceptó una oferta de compra por jubilación anticipada de Sony en 2009. [18]
En 2015, Williamson fue seleccionado para recibir el premio Ronald H. Brown Standards Leadership Award de ANSI por sus contribuciones al desarrollo de estándares de electrónica de consumo. El premio, que lleva el nombre del fallecido Secretario de Comercio de los Estados Unidos, Ron Brown , se entrega como parte de la celebración del Día Mundial de la Normalización . [19]
Tras la repentina muerte de Ron Asheton en 2009, Williamson se reincorporó a The Stooges, que habían realizado giras con regularidad después de que la formación de la era Fun House (salvo Alexander, que había muerto años antes en 1975) se reuniera en 2003. Para ensayar, contó con la ayuda de los locales. banda de rock de raíces Careless Hearts, que lo respaldó en su primer concierto en 35 años en el Blank Club en San José, California, el 5 de septiembre de 2009. Interpretaron varias de las primeras canciones de los Stooges y también algo de material del álbum Kill City . En junio de 2010, se lanzó un combo CD + DVD de este evento llamado James Williamson with Careless Hearts.
El primer concierto de reunión de los Stooges con Williamson ocurrió el 7 de noviembre de 2009 en São Paulo , Brasil . La banda añadió a su repertorio material de Raw Power y varios de los primeros álbumes en solitario de Pop. [20]
En marzo de 2010, The Stooges fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock & Roll. La formación actual del grupo interpretó " Search and Destroy " con Scott Thurston. [21]
Después de varias giras adicionales (muchas de las cuales incluyeron presentaciones completas de Raw Power ), la banda lanzó lo que se convertiría en su último álbum, Ready to Die , el 30 de abril de 2013 a través de Fat Possum Records . Producido por Williamson, el álbum contenía diez nuevas composiciones de Pop-Williamson. [22]
Re-Licked , el primer álbum de estudio en solitario de Williamson, fue lanzado por Leopard Lady Records en octubre de 2014. [23] Compuesto en su totalidad por canciones pirateadas por Pop y Williamson que fueron escritas, demostradas e interpretadas por The Stooges inmediatamente después de Raw. Power , contó con contribuciones vocales de Jello Biafra , Bobby Gillespie , Ariel Pink , Carolyn Wonderland , Alison Mosshart y Lisa Kekaula junto con actuaciones de varios miembros de los Stooges reunidos (incluido el bajista Mike Watt y el baterista de gira Toby Dammit). Pop no participó en el proyecto, y un representante alegó que "Iggy nunca tuvo la oportunidad de participar en el álbum. Se enteró del proyecto en diciembre de 2013 después de que fuera rechazado por un sello de Chicago". Según Williamson, "Me dio su bendición y me deseó éxito. Pero es una píldora difícil de tragar cuando alguien está haciendo todas tus canciones con tu banda y tú no estás en ella. Creo que hasta ahora está bien con eso. Veremos cómo progresan las cosas... Espero que mantenga su actitud positiva". En una entrevista posterior con Rolling Stone , Pop dijo: "No tengo ningún problema con nada, no me opongo a nada. Esta afirmación sobre la 'píldora dura' me suena un poco pasivo-agresiva. Los chicos de la gira El grupo me ha estado llamando y enviando correos electrónicos a mí y a mi representante antes, durante y después de las grabaciones, preguntándome cómo me sentía al respecto. Estos muchachos son mis amigos y todos hemos trabajado juntos durante muchos años. Me alegro de que alguien les pague. músicos y necesitan tocar. Quiero agradecer a todos los maravillosos cantantes de este disco por versionar mis canciones". [24]
El 15 de marzo de 2014, Scott Asheton murió de un ataque cardíaco a la edad de 64 años. [25] El saxofonista Steve Mackay (quien se unió brevemente al grupo a mediados de 1970 antes de participar en la reunión posterior a 2003 y Re-Licked ) también murió. en octubre de 2015 a la edad de 66 años. [26] El 22 de junio de 2016, Williamson emitió una declaración oficial para la banda diciendo que The Stooges ya no existen: "The Stooges se acabó. Básicamente, todos están muertos excepto Iggy y yo. Entonces Sería un poco ridículo intentar hacer una gira como Iggy and The Stooges cuando solo hay un Stooge en la banda y luego tienes compañeros. Eso no tiene ningún sentido para mí". Williamson también agregó que las giras se habían vuelto aburridas y que tratar de equilibrar la carrera de la banda y la de Pop era una tarea difícil. [27]
Williamson es conocido principalmente por su uso de guitarras Gibson Les Paul Custom , pero también toca otras guitarras en vivo (aunque Les Paul Customs es su guitarra preferida). Williamson dice que todas las canciones de Raw Power fueron escritas en su habitación de Londres con una Gibson B-25 acústica y que la guitarra acústica utilizada en el estudio era una Martin D-28 . Se utilizó un amplificador Vox AC30 para grabar Raw Power . [28] Williamson dice que conectó su Les Paul Custom al canal Top Boost del AC30, con el volumen al máximo y los graves bajos, y tocó principalmente con la pastilla humbucker de puente de baja impedancia (cableada a mano) del Custom; no se utilizaron pedales de efectos. [9] Williamson usaba a menudo amplificadores Marshall cuando tocaba en vivo en la década de 1970, y recientemente cambió al Artisan 30 de Blackstar Amplification para uso en vivo. [29] Todas las guitarras que Williamson utiliza actualmente en el escenario están equipadas con pastillas humbucker microfónicas de baja impedancia modeladas a partir de las de su Gibson Les Paul Custom original de 1969. Estas pastillas fueron enrolladas a medida por Jason Lollar, quien realizó ingeniería inversa de las pastillas de 1969, por sugerencia del técnico de guitarra de gira de James, Derek See , y el técnico local Brian Michael. En concierto, para "Gimme Danger" y "Open Up And Bleed", Williamson utiliza una pastilla piezoeléctrica Fishman Power Bridge equipada con una Les Paul (parcheada a través de un pedal Fishma Aura) para simular sonidos de guitarra acústica.
Un diagrama de engranaje detallado del equipo de guitarra Iggy & The Stooges de 2011 de James Williamson está bien documentado: [30] [31] [32]
Williamson vive en Saratoga, California con su esposa Linda. Tiene un hijo llamado Jamie y una hija llamada Elizabeth. [11] [33]