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James Renwick (15 de febrero de 1662 - 17 de febrero de 1688) fue un ministro escocés que fue el último de los mártires Covenanters en ser ejecutado antes de la Revolución Gloriosa . [1] [2]
Nació en Moniaive, en Dumfriesshire , hijo de un tejedor, Andrew Renwick. Educado en la Universidad de Edimburgo, se unió a la sección de los Covenanters conocida como los Cameronianos alrededor de 1681 y pronto se hizo prominente entre ellos. Después estudió teología en la Universidad de Groningen y fue ordenado ministro en 1683. Al regresar a Escocia "lleno de celo y profiriendo amenazas de asesinato organizado", dice Andrew Lang, se convirtió en uno de los predicadores de campo y fue declarado rebelde por el consejo privado. Fue en gran parte responsable de la "declaración apologética" de 1684 por la que él y sus seguidores repudiaron la autoridad de Carlos II. ; el consejo privado respondió ordenando a todos que abjuraran de esta declaración bajo pena de muerte. A diferencia de algunos de sus asociados, Renwick se negó a unirse al levantamiento bajo el conde de Argyll en 1685; En 1687, cuando las declaraciones de indulgencia permitieron cierta libertad de culto a los presbiterianos, él y sus seguidores, a menudo llamados renwickistas, continuaron celebrando reuniones en los campos, que todavía eran ilegales. Se ofreció una recompensa por su captura y a principios de 1688 fue arrestado en Edimburgo. Juzgado y declarado culpable de desconocer la autoridad real y otros delitos, se negó a solicitar el indulto y fue ahorcado.
James Renwick nació en Moniaive, en la parroquia de Glencairn , Dumfriesshire , en 1662. El padre de Renwick, Andrew (o en algunas fuentes, Alexander), era tejedor de oficio. Su madre, Elizabeth Corson, había tenido varios hijos antes del nacimiento de James, pero todos habían muerto en la infancia o la niñez temprana. Se le atribuía al joven James una afinidad por la iglesia desde una edad muy temprana. Alexander Shields (y más tarde John Howie ) escribió:
En 1675, Andrew Renwick murió y James fue a la Universidad de Edimburgo , donde estudió religión, en particular la religión presbiteriana de sus antepasados. En 1681, vio a varios Covenanters martirizados en Edimburgo, incluido Donald Cargill . Fue testigo de la ejecución de Donald Cargill en la cruz de Edimburgo el 27 de julio de 1681, y el espectáculo lo decidió a unirse a los partidarios de la declaración de Sanquhar del 22 de junio de 1680, conocidos popularmente como Cameronians , de Richard Cameron . En consecuencia, en octubre de 1681, organizó una reunión secreta de miembros de este partido, probablemente un conventículo de campo, y con su ferviente celo hizo mucho para animarlos a una acción renovada. Se instituyó una correspondencia entre las Sociedades de simpatizantes en varias partes del oeste de Escocia. Renwick, en Lanark , el 12 de enero de 1682, proclamó públicamente lo que se conoció como la Declaración de Lanark. No fue su autor (fue escrita el 15 de diciembre de 1681), y admitió que parte de su lenguaje vehemente contra las autoridades existentes («un burdel, en lugar de un tribunal») era desaconsejable. Sir Alexander Gordon de Earlston , que había sido comisionado a Holanda por las Sociedades en marzo de 1682, hizo arreglos para que Renwick continuara sus estudios teológicos allí, con vistas a la ordenación. [3]
Después del martirio de Cargill, las Sociedades Unidas se quedaron sin ministro, y no había ningún ministro en Escocia a quien pudieran reconocer. Pero en lugar de ordenar por sus propias manos, enviaron a Renwick a Holanda para que recibiera formación teológica de profesores holandeses y una instalación ordenada en el oficio sagrado de presbíteros holandeses; y desde mediados de 1681 hasta fines de 1683, no tuvieron predicación ni sacramentos. [4] Shields menciona que Renwick, en el primer año de su maravilloso ministerio, llevó un registro de quinientos bautismos realizados por él, y en ese número "perdió la cuenta". [5]
Renwick pasó una temporada en la Universidad de Groningen y Leeuwarden . Su ordenación fue promovida por el interés de Sir Robert Hamilton con Brakel , un teólogo holandés. Renwick se opuso a suscribir los formularios holandeses por considerarlos incompatibles con el pacto, y se le permitió sustituirlos por una suscripción a la confesión y el catecismo de Westminster. Su certificado de ordenación está fechado el 9 de abril de 1683; un día después llegó a Groningen una protesta de los ministros escoceses de Rotterdam . El 10 de mayo recibió cartas de recomendación del clasis de Groningen y se dirigió a Briel para embarcarse en el viaje de regreso. Abandonó el primer barco, en el que había tomado pasaje, a causa de los "pasajeros profanos" que lo presionaban para que bebiera a la salud del rey, y se trasladó a un barco con destino a Irlanda. Después de algunas aventuras llegó a Dublín, donde encontró a los ministros no conformistas muy indiferentes a su causa. Prosiguiendo por mar hacia Escocia, de inmediato comenzó su ministerio allí. [6]
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A su regreso a Escocia en 1683, dio su primer sermón en Darmead, Cambusnethan , eligiendo pasajes del Libro de Isaías . Renwick pasó los siguientes cinco años viajando por Escocia ejerciendo su ministerio. Pronto se hizo conocido como predicador de campo y fue proclamado rebelde por el consejo privado escocés. Aunque su fama se extendió, su posición fue malinterpretada de diversas maneras; algunos lo acusaron de "las delirantes y detestables blasfemias de Gib", haciendo referencia a John Gib, capitán de barco de Borrowstounness, Linlithgowshire, quien, en abril de 1681, había iniciado una secta semimística de "dulces cantantes". Ocasionalmente, Renwick y sus seguidores se infiltraban en las iglesias por la noche y celebraban sus reuniones. En 1684 se hicieron esfuerzos para aprehenderlo. En julio, un grupo de dragones casi lo captura , pero escapó con la pérdida de sus papeles. El 24 de septiembre se emitieron cartas de interdicción contra él. Sus seguidores exigieron entonces la desafiante medida de una nueva declaración, a la que Renwick se mostró inicialmente reacio. Pero en octubre redactó la «Declaración apologética» que, mediante una acción concertada, se fijó en varias cruces de mercados y puertas de iglesias el 8 de noviembre de 1684. Reivindicaba el derecho a tratar a los agentes de la autoridad como enemigos de Dios y «bestias de presa asesinas». Tras haber muerto dos caballeros de la guardia real en un asalto a un mitin en el campo de batalla, el consejo privado ordenó la pena de muerte para todos los que se negaran a repudiar esta declaración bajo juramento. En abril de 1685, el parlamento escocés aprobó una ley que convertía cualquier reconocimiento del pacto en un acto de traición. Esto condujo a la segunda declaración de Sanquhar , promulgada por Renwick y sus seguidores el 28 de mayo de 1685. [6]
Renwick se negó a unirse a la insurrección de 1685 bajo Archibald Campbell, noveno conde de Argyll . Simpatizaba con su objetivo, pero se mantenía al margen de un movimiento que no se basaba claramente en el pacto. Por lo tanto, se alejó de muchos de su propio partido. Su viejo amigo, Sir Alexander Gordon , entonces prisionero en Blackness , se volvió contra él. Se lo veía como un hombre que solo actuaría por sí mismo. Robert Cathcart, un pactista de Wigtonshire, protestó contra él; Alexander Peden se distanció de él, aunque se reconciliaron en el lecho de muerte de Peden; Henry Erskine rechazó perentoriamente sus propuestas. Encontró socios en David Houston, un turbulento pactista irlandés (ver Reid, ed. Killen, 1867, ii. 328 sq.), y Alexander Shields , su biógrafo. [6]
Las proclamaciones de indulgencia escocesas de Jacobo VII (12 de febrero y 28 de junio de 1687) dieron plena libertad a los presbiterianos para reunirse para su culto en casas de reunión o residencias privadas, con la condición de registrarse y prestar juramento de lealtad. Los conventículos de campaña seguían estando prohibidos. Las condiciones eran satisfactorias para todos, excepto para Renwick y sus seguidores, que no reconocían ninguna prerrogativa real de dispensa e insistían en mantener sus reuniones de campo. El 5 de octubre, una proclama ordenó la máxima severidad contra tales reuniones; y el 18 de octubre se ofreció una recompensa de 100 chelines a quien entregara a Renwick, vivo o muerto. Sus amigos debieron haberle sido muy fieles, porque recorrió el país y, escapando por poco de ser arrestado en Peebles , llegó a Edimburgo, donde presentó una protesta contra la indulgencia ante Hugh Kennedy, moderador del presbiterio de Edimburgo, y después consiguió que se promulgara. A finales de año predicó varios domingos en Fifeshire; el 29 de enero de 1688 predicó por última vez en Bo'ness . De regreso a Edimburgo, se alojó la noche del 31 de enero en una casa de recepción de contrabandistas en Castlehill. Un oficial de aduanas, John Justice, que estaba vigilando la casa, lo escuchó durante la oración familiar y sospechó quién era. A la mañana siguiente (1 de febrero), Justice lo sorprendió e intentó arrestarlo. Renwick se defendió con una pistola y escapó al Castlewynd en Cowgate, donde fue capturado y llevado a Tolbooth. [6]
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En 1688, finalmente fue capturado y se le ordenó jurar lealtad al rey Jaime VII . Él respondió:
Graham, el capitán de la guardia, impresionado por su complexión delgada, su pequeña estatura y su aspecto juvenil, exclamó: «¿Cómo? ¿Es éste el muchacho Renwick que ha causado tantos problemas a la nación?» [10].
Durante el interrogatorio del consejo privado, no ocultó nada y causó una impresión favorable por su franqueza y coraje. Fue acusado (3 de febrero) de tres cargos: negación de la autoridad del rey, defensa de la ilegalidad del pago del impuesto y de la legalidad de las armas defensivas. Antes del juicio, su madre y otros amigos fueron admitidos para verlo. El 8 de febrero fue juzgado por el tribunal de sesión y un jurado de quince miembros. El juicio se llevó a cabo con una moderación inusual, pero las respuestas de Renwick a los interrogatorios admitieron plenamente la verdad de los tres cargos, y fue sentenciado a ser ahorcado en Grassmarket el 12 de febrero. Posteriormente, y en contra de sus deseos, se le indultó hasta el 17 de febrero. Después de la sentencia, a sus amigos se les negó el acceso a él, pero recibió la visita de numerosos clérigos, católicos, episcopalianos y presbiterianos de tipo moderado. John Paterson , arzobispo de Glasgow, lo acompañaba con frecuencia y trataba de convencerlo de que solicitara un nuevo indulto, que seguramente le habría sido concedido y podría haber salvado su vida. Pero Renwick se mantuvo inamovible en su determinación de sufrir por sus principios; se convirtió en un proverbio: "Vete, como dijo el señor Renwick a los sacerdotes". El 16 de febrero escribió su testimonio de muerte y una carta a sus seguidores. Incluso la mañana de su ejecución le ofrecieron la vida si firmaba una petición de indulto. En el cadalso cantó un salmo, leyó un capítulo y rezó largamente. Sufrió el 17 de febrero de 1688, cuando acababa de cumplir veintiséis años. Se le celebra como el último de los mártires de la alianza, siendo James Guthrie uno de los primeros. Ambos quedan así conmemorados en la inscripción que figura en el «monumento a los mártires» del cementerio de la iglesia Greyfriars, donde se firmó el Pacto original de 1638:
El monumento marca el lugar de enterramiento de Renwick y está fijado a la pared cerca del lugar donde se enterraba a los criminales. [10]
Renwick fue condenado a morir en la horca. La sentencia se ejecutó el 17 de febrero de 1688 en Grassmarket , Edimburgo. Después de su ejecución, la cabeza y las manos de Renwick fueron cortadas y colgadas de las puertas de la ciudad.
Antes de que terminara el año, Jacobo VII se encontraba en el exilio y la persecución de los Covenanters había terminado, aunque a partir de 1689 fue reemplazada por la persecución de los episcopalianos. Los Covenanters vieron su muerte como el heraldo de una época más propicia. "Era de los principios del viejo Knox ", dijeron sus adversarios, cuando notaron su firmeza inquebrantable. Pero podemos despedirnos de él con palabras escritas por alguien que lo amaba entrañablemente: "Cuando hablo de él como hombre, no hay nadie más apuesto en sus rasgos, nadie más prudente, nadie más heroico en espíritu, pero tampoco nadie más manso, más humano y condescendiente. Aprendió la verdad y calculó el costo, y así lo selló con su sangre". [11] Shields publicó en Edimburgo, en 1688, una "Elegía" sobre su muerte. Se ha erigido un monumento en su memoria cerca de su lugar de nacimiento. Parece que Renwick no publicó nada, pero después de su muerte se publicó “Una colección selecta de prefacios, conferencias y sermones muy valiosos, predicados en las montañas y Muirs… transcritos de varios manuscritos”, etc. A la cuarta edición (Glasgow, 1777, 8vo) se añadieron su “Forma y orden de los ancianos gobernantes” y otras piezas. Cabe señalar que los “prefacios” son exhortaciones antes de la oración. En la biblioteca John Rylands de Manchester hay un volumen manuscrito que contiene transcripciones de cartas de Renwick y otros, realizadas poco después de su muerte. [10]
Renwick, siendo el último de los "mártires Covenanter", fue ampliamente escrito por muchos biógrafos escoceses, entre ellos Alexander Shields y John Howie, como ya se mencionó. En 1865, los escritos recopilados de Renwick se publicaron con un extenso prefacio biográfico escrito por Thomas Houston. También a mediados del siglo XIX, John Mackay Wilson publicó sus Tales of the Borders , que contenían una narración detallada de la captura de Renwick. [15] La novela histórica de 2016 Last Execution at Grassmarket de H. Michael Buck también trata sobre Renwick.
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