Wilhelmus à Brakel ( pronunciación holandesa: [ʋɪlˈɦɛlmʏs aː ˈbraːkəl] ; 2 de enero de 1635 - 30 de octubre de 1711), también conocido como " Padre Brakel ", fue un ministro y teólogo reformado en los Países Bajos . [1] Fue contemporáneo de Gisbertus Voetius y Hermann Witsius y un importante representante de la Reforma Posterior holandesa (conocida en holandés como De Nadere Reformatie ). [2]
Wilhelmus à Brakel nació el 2 de enero de 1635 en Leeuwarden , Frisia, Países Bajos. Fue el único hijo vivo de un predicador, Theodorus à Brakel, y su esposa Margaretha Homma.
Asistió a la escuela latina de Leeuwarden y se convirtió en un cristiano comprometido a temprana edad. En 1659 fue declarado candidato al ministerio y fue ordenado sacerdote en 1662, después de completar sus estudios en la Universidad de Utrecht con los teólogos Gisbertus Voetius y Andreas Essenius . [3]
Su primera iglesia estaba en Exmorra, Frisia, y trabajó allí durante tres años. Durante este tiempo se casó con Sara Nevius de Zoelen. En 1665 se mudaron a Stavoren y luego se mudaron nuevamente a Harlingen en 1670. En 1673 se mudaron a Leeuwarden, donde permanecieron durante 10 años.
En 1683 aceptó el llamado para trabajar en Rotterdam y sirvió allí hasta su muerte en 1711.
À Brakel fue más conocido por su trabajo en la Reforma Avanzada, que fue contemporánea y muy influida por el puritanismo inglés . Los académicos de los Países Bajos han definido este movimiento de la siguiente manera: [4]
La Segunda Reforma holandesa es el movimiento que se desarrolló en el seno de la Iglesia reformada holandesa durante los siglos XVII y XVIII y que, como reacción a la decadencia o ausencia de una fe viva, hizo de la experiencia personal de la fe y de la piedad asuntos de importancia central. Desde esa perspectiva, el movimiento formuló iniciativas de reforma sustanciales y procedimentales, sometiéndolas a las instancias eclesiásticas, políticas y sociales correspondientes o, en conformidad con ellas, persiguió, tanto de palabra como de obra, una mayor reforma de la iglesia, la sociedad y el estado.
— Godefridus Udemans, La práctica de la fe, la esperanza y el amor
À Brakel y su ministerio funcionaron en el centro aproximado de este movimiento pietista , tanto histórica como teológicamente . Comenzando en 1606 con el ministerio de su padre, Willem Teellinck de la Reforma Posterior, y terminando en 1784 con la muerte de Theodorus Vander Groe, el ministerio de à Brakel, particularmente su pastorado más importante en Rotterdam de 1683 a 1711, cae en la mitad de la línea de tiempo. Su ministerio representó un equilibrio de la Reforma Posterior en relación con sus etapas iniciales y finales.
La prominencia de À Brakel como un importante representante de este movimiento se debe en gran medida a su obra magna, El servicio razonable del cristiano . [5] Después de su publicación inicial en 1700, su obra de cuatro volúmenes pronto fue reconocida como una contribución monumental a la literatura de la Reforma Posterior. Fue vista como una síntesis de la mejor literatura puritana publicada en Inglaterra y los Países Bajos. El erudito en Reforma Posterior F. Earnest Stoeffler afirmó: “Él proporcionó al pietismo reformado un libro de texto teológico que surgió de una tradición completamente nativa de los Países Bajos. Preservó el equilibrio entre los elementos místicos y éticos del cristianismo que es tan característico de los grandes pietistas en la comunión reformada”. [6]
Durante más de tres siglos, la influencia de El servicio cristiano razonable ha sido tal que à Brakel sigue siendo uno de los representantes más importantes de la Reforma posterior. À Brakel es conocido como el “Padre Brakel”, título con el que todavía se le conoce en los Países Bajos. Desde su publicación en inglés, su reputación ha crecido entre los eruditos y seguidores de la literatura puritana .
La obra de À Brakel se distinguió particularmente por ir más allá de la teología sistemática que se encontraba en la época. El título indicaba que no era su intención presentar una explicación sistemática del dogma cristiano al público. Al citar directamente la Biblia para su título, indicó a los cristianos que es completamente razonable que un hombre cite la Biblia para demostrar su creencia y seguimiento del libro. El título también transmitía que Dios pide a los hombres que lo sirvan en espíritu y verdad, haciéndolo de manera razonable.
À Brakel escribió esta obra para los miembros de la iglesia, no para los teólogos, aunque esperaba que estos también pudieran beneficiarse de ella. Para lograrlo, se aseguró de que el libro contuviera una aplicación práctica de la doctrina. En su escritura, esperaba que los principios que exponía pudieran convertirse en una realidad experiencial para quienes leyeran su obra. Estableció la relación crucial entre las creencias objetivas y la experiencia subjetiva de esas creencias.
La teología experiencial explica cómo las doctrinas de la Biblia se vuelven realidad en los corazones y las vidas de los creyentes. Las experiencias religiosas se consideran como la manera de trasladar las creencias religiosas del texto a la participación subjetiva. En las secciones teológicas de sus capítulos, sentó las bases para la aplicación experiencial al describir cómo debería ser la aplicación experiencial de la doctrina expuesta y cómo suele ser.
Mientras trabajaba en Leeuwarden, sus planes de organizar servicios religiosos en las casas o conventículos se toparon con la oposición de su consistorio, que temía la formación de iglesias dentro de la Iglesia. En lugar de ello, dirigió un catecismo público.
Brakel también entró en conflicto con su consistorio y los funcionarios del gobierno de Frisia cuando permitió que su compañero de ministerio exiliado, Jacobus Koelman, predicara en su púlpito. Cuando Frisia intentó prohibirle que predicara, Brakel se mantuvo firme y cuestionó el derecho del gobierno a interferir en el funcionamiento de la iglesia. Brakel ganó esta discusión pública.
Tomó varias posturas públicas contra lo que consideraba una teología no ortodoxa. Se opuso al reverendo David Flud Van Giffen y sus opiniones coccianas sobre la interpretación del Antiguo Testamento, así como a cualquier manifestación del gobierno eclesiástico erastiano. En particular, adoptó una postura firme contra las enseñanzas y prácticas del jesuita francés converso, Jean de Labadie, que era un firme defensor de una iglesia pura formada únicamente por verdaderos creyentes, a la que unía un misticismo antibíblico único. [7]
El 30 de agosto de 1711, à Brakel predicó su último sermón. Tuvo que sentarse varias veces durante el servicio. Falleció esa misma noche. [8]