James Larkin (28 de enero de 1874 - 30 de enero de 1947), a veces conocido como Jim Larkin o Big Jim , fue un líder republicano , socialista y sindicalista irlandés. Fue uno de los fundadores del Partido Laborista Irlandés junto con James Connolly y William O'Brien , y más tarde el fundador de la Liga de Trabajadores Irlandeses (un partido comunista que fue reconocido por el Comintern como la sección irlandesa del movimiento comunista mundial), así como del Sindicato Irlandés de Transporte y Trabajadores Generales (ITGWU) y el Sindicato de Trabajadores de Irlanda (los dos sindicatos luego se fusionaron para convertirse en SIPTU , el sindicato más grande de Irlanda). Junto con Connolly y Jack White , también fue fundador del Ejército Ciudadano Irlandés (ICA; un grupo paramilitar que fue fundamental tanto para el cierre patronal de Dublín como para el Levantamiento de Pascua ). Larkin fue una figura destacada en el movimiento sindicalista . [3]
Larkin nació de padres irlandeses en Toxteth , Liverpool , Inglaterra. [4] Creció en la pobreza, recibió poca educación formal y comenzó a trabajar en una variedad de trabajos cuando aún era un niño. Se convirtió en organizador sindical a tiempo completo en 1905. [5] [6] Larkin se mudó a Belfast en 1907, donde participó en el sindicalismo y la huelga sindicalista, incluida la organización de la huelga del muelle de Belfast de 1907. Larkin más tarde se mudó al sur y organizó a los trabajadores en Dublín, Cork y Waterford, con un éxito considerable. Fundó el Sindicato Irlandés de Trabajadores del Transporte y Generales después de su expulsión del Sindicato Nacional de Trabajadores del Muelle por participar en una huelga en Dublín contra las instrucciones del sindicato; este nuevo sindicato reemplazaría rápidamente al NUDL en Irlanda. Más tarde se mudó a Dublín, que se convertiría en la sede de su sindicato y el foco de su actividad sindical, así como donde se formaría el Partido Laborista Irlandés.
Larkin es quizás más conocido por su papel en la organización de la huelga de 1913 que condujo al cierre patronal de Dublín . El cierre patronal fue una disputa industrial sobre los salarios y las condiciones de los trabajadores, así como sobre su derecho a organizarse, y recibió atención y cobertura mundial. Se lo ha descrito como la "mayoría de edad del movimiento sindical irlandés". [7] El Ejército Ciudadano Irlandés se formó durante el cierre patronal para proteger a los trabajadores en huelga de la violencia policial. Poco después del cierre patronal, Larkin asumió el mando directo de la ICA, iniciando el proceso de su reforma en una organización paramilitar revolucionaria armándolos con rifles Mauser comprados en Alemania por los Voluntarios Irlandeses y contrabandeados a Irlanda en Howth en julio de 1914. [8]
En octubre de 1914, Larkin abandonó Irlanda y viajó a Estados Unidos para recaudar fondos para el ITGWU y la ICA, dejando a Connolly a cargo de ambas organizaciones. Durante su estancia en Estados Unidos, Larkin se involucró en el movimiento socialista allí, convirtiéndose en miembro del Partido Socialista de Estados Unidos . Larkin luego se involucró en el movimiento comunista temprano en Estados Unidos, y más tarde fue encarcelado en 1920 en medio del pánico rojo después de ser declarado culpable de "anarquía criminal". Luego pasó varios años en Sing Sing , antes de que finalmente fuera indultado por el gobernador de Nueva York Al Smith en 1923 y luego deportado. Larkin luego regresó a Irlanda, donde nuevamente se involucró en el socialismo y la política irlandeses, tanto en el Partido Laborista como en su recién formada Liga de Trabajadores Irlandeses . Para entonces, Connolly había sido ejecutado por su participación en el Levantamiento de Pascua y Larkin lamentó la muerte de su amigo y colega. [5]
Después de perder el control del ITGWU, Larkin formó el Sindicato de Trabajadores de Irlanda (WUI). El WUI se afilió a la Internacional Roja de Sindicatos del Trabajo (Profintern) poco después de su formación. Larkin sirvió como Teachta Dála (TD) en tres ocasiones, y dos de sus hijos ( James Larkin Jr. y Denis Larkin ) también sirvieron como TD . Jim Larkin sirvió como diputado del Partido Laborista en Dáil Éireann de 1943 a 1944, dejando Dáil Éireann por última vez en 1944 y muriendo en Dublín en 1947. El arzobispo católico de Dublín, John Charles McQuaid , dio su misa fúnebre, y la ICA en su última aparición pública escoltó su procesión fúnebre a través de Dublín hasta su lugar de entierro en el cementerio de Glasnevin .
Larkin fue respetado por los comentaristas tanto durante como después de su vida, con George Bernard Shaw describiéndolo como el "mayor irlandés desde Parnell ", su amigo y colega en el movimiento obrero James Connolly describiéndolo como un "hombre de genio, de espléndida vitalidad, grande en sus concepciones, magnífico en su coraje", [9] y Vladimir Lenin describiéndolo como "un orador notable y un hombre de energía hirviente [que] realizó milagros entre los trabajadores no calificados". [10] Sin embargo, otros comentaristas han señalado que Larkin fue "vilipendiado como un destructor por antiguos camaradas", [11] con el antólogo Donal Nevin señalando que algunas de las acciones de Larkin, incluyendo sus ataques a otros en el movimiento obrero, significaron que Larkin había "alienado prácticamente a todos los líderes del movimiento [y] la masa de miembros de los sindicatos" a mediados de la década de 1920. [1]
"Big Jim" Larkin continúa ocupando un lugar en la memoria colectiva y el paisaje urbano de Dublín , con una estatua suya inaugurada en O'Connell Street en 1979.
Se decía que Larkin había nacido el 21 de enero de 1876, y esa era la fecha que él mismo creía que era precisa. Sin embargo, ahora se cree que en realidad nació el 28 de enero de 1874. Era el segundo hijo mayor de los emigrantes irlandeses James Larkin, de Drumintee y Mary Ann McNulty, de Burren, County Down . La empobrecida familia Larkin vivió en los barrios bajos de Liverpool durante los primeros años de su vida. Desde los siete años, asistía a la escuela por las mañanas y trabajaba por las tardes para complementar los ingresos familiares, un arreglo común en las familias de clase trabajadora en ese momento. A la edad de catorce años, después de la muerte de su padre, fue aprendiz en la empresa en la que había trabajado su padre, pero fue despedido después de dos años. Estuvo desempleado durante un tiempo y luego trabajó como marinero y estibador . En 1903, era capataz de muelle y el 8 de septiembre de ese año, se casó con Elizabeth Brown.
A partir de 1893, Larkin desarrolló un interés por el socialismo y se convirtió en miembro del Partido Laborista Independiente . En 1905, fue uno de los pocos capataces que participaron en una huelga en los muelles de Liverpool. Fue elegido miembro del comité de huelga y, aunque perdió su trabajo de capataz como resultado, su desempeño impresionó tanto al Sindicato Nacional de Trabajadores Portuarios (NUDL) que fue nombrado organizador temporal. Más tarde obtuvo un puesto permanente en el sindicato, que, en 1906, lo envió a Escocia , donde organizó con éxito a los trabajadores en Preston y Glasgow . Larkin hizo campaña contra la inmigración china, presentándola como una amenaza que socavaría a los trabajadores, liderando procesiones en 1906 en Liverpool con cincuenta estibadores vestidos como "chinos", con "coletas" falsas y empolvados para proporcionar un "rostro amarillo". [12] [5]
En enero de 1907, Larkin emprendió su primera tarea en nombre del movimiento sindical en Irlanda, cuando llegó a Belfast para organizar a los trabajadores portuarios de la ciudad para la NUDL. Logró sindicalizar a la fuerza laboral y, debido a que los empleadores se negaron a cumplir con las demandas salariales, convocó a los estibadores a una huelga en junio. A la huelga de los muelles de Belfast pronto se unieron los carreteros y los mineros del carbón, y estos últimos resolvieron su disputa después de un mes. Con el apoyo activo de la Orden Naranja Independiente y su Gran Maestro, [13] R. Lindsay Crawford , instando a la "unidad de todos los irlandeses", [14] Larkin logró unir a los trabajadores protestantes y católicos e incluso persuadió a la Real Policía Irlandesa local para que hiciera huelga en un momento dado, pero la huelga terminó en noviembre sin haber logrado un éxito significativo. Surgieron tensiones con respecto al liderazgo entre Larkin y el secretario general de la NUDL, James Sexton . La forma en que este último manejó las negociaciones y el acuerdo para llegar a un desastroso acuerdo para el último de los huelguistas resultó en una ruptura duradera entre Sexton y Larkin. [ cita requerida ]
En 1908, Larkin se trasladó al sur y organizó a los trabajadores en Dublín , Cork y Waterford , con un éxito considerable. Su participación, en contra de las instrucciones del sindicato, en una disputa en Dublín resultó en su expulsión de la NUDL. El sindicato lo procesó más tarde por desviar fondos sindicales para pagar la paga de huelga a los trabajadores de Cork involucrados en una disputa no oficial. Después de un juicio y una condena por malversación de fondos en 1910, fue sentenciado a prisión por un año. [15] Esto fue ampliamente considerado como injusto, y el Lord Teniente , Lord Aberdeen , lo indultó después de haber cumplido tres meses en prisión. También en 1908, Arthur Griffith durante la huelga de carreteros de Dublín describió a Larkin como un "inglés que importa perturbaciones políticas extranjeras a este país y pone en riesgo la industria nativa". [16]
Tras su expulsión del NUDL, Larkin fundó el Irish Transport and General Workers' Union (ITGWU) a finales de diciembre de 1908. La organización existe hoy en día como Services Industrial Professional & Technical Union (SIPTU). Rápidamente consiguió la afiliación de las secciones del NUDL en Dublín, Cork, Dundalk , Waterford y Sligo . Las secciones del NUDL de Derry y Drogheda permanecieron con el sindicato británico, y Belfast se dividió en líneas sectarias. A principios del nuevo año, 1909, Larkin se trasladó a Dublín, que se convirtió en la base principal del ITGWU y el foco de toda su futura actividad sindical en Irlanda.
En junio de 1911, Larkin fundó un periódico, The Irish Worker and People's Advocate , como alternativa pro-laboral a la prensa de propiedad capitalista. Este órgano se caracterizaba por un enfoque de campaña y la denuncia de los empleadores injustos y de los enemigos políticos de Larkin. Sus columnas también incluían artículos de intelectuales. El periódico se publicó hasta su supresión por las autoridades en 1915. Posteriormente, el Worker se transformó en el nuevo Ireland Echo .
En mayo de 1912, en asociación con James Connolly y William O'Brien, Larkin formó el Partido Laborista Irlandés como el ala política del Congreso de Sindicatos Irlandeses . Más tarde ese año, fue elegido miembro de la Corporación de Dublín . No ocupó su escaño durante mucho tiempo, ya que un mes después fue destituido porque tenía antecedentes penales por su condena en 1910.
Bajo el liderazgo de Larkin, el sindicato continuó creciendo, alcanzando aproximadamente 20.000 miembros en el período previo al cierre patronal de Dublín. [17] En agosto de 1913, durante el cierre patronal, Vladimir Lenin describió a Larkin como un "líder talentoso", así como "un orador notable y un hombre de energía hirviente [que] ha realizado milagros entre los trabajadores no calificados". [10]
A principios de 1913, Larkin logró algunos éxitos en los conflictos industriales en Dublín y, en particular, en la huelga de los muelles de Sligo ; estos implicaron el recurso frecuente a huelgas solidarias y al boicot de mercancías. Dos grandes empleadores, Guinness y la Dublin United Tramway Company , fueron los principales objetivos de las ambiciones organizativas de Larkin. Ambos tenían sindicatos de oficios para trabajadores cualificados, pero el principal objetivo de Larkin era sindicalizar también a los trabajadores no cualificados. Acuñó el lema "Un día de trabajo justo por un día de salario justo". [18] Larkin abogó por el sindicalismo , que era una forma revolucionaria de socialismo. Larkin obtuvo pocos partidarios desde dentro, en particular del Congreso de Sindicatos Británicos que no querían que las huelgas como el cierre patronal condujeran a un crecimiento del radicalismo. [19]
El personal de Guinness estaba relativamente bien pagado y disfrutaba de generosos beneficios por parte de una dirección paternalista que se negó a sumarse a un cierre patronal del personal sindicalizado llevado a cabo por prácticamente todos los principales empleadores de Dublín. [20] Esto estaba muy lejos de ser el caso de los tranvías.
El presidente de la Dublin United Tramway Company, el industrial y propietario de un periódico William Martin Murphy , estaba decidido a no permitir que el ITGWU sindicalizara a su plantilla. El 15 de agosto despidió a 40 trabajadores que sospechaba que eran miembros del ITGWU, y a otros 300 durante la semana siguiente. El 26 de agosto de 1913, los trabajadores del tranvía se declararon oficialmente en huelga. Liderados por Murphy, más de 400 empresarios de la ciudad respondieron exigiendo a sus trabajadores que firmaran un compromiso de no ser miembros del ITGWU y de no participar en huelgas solidarias.
El conflicto industrial resultante fue el más grave en la historia de Irlanda. Los empleadores de Dublín iniciaron un cierre patronal solidario contra sus trabajadores cuando estos se negaron a firmar el compromiso, empleando mano de obra estrafalaria de Gran Bretaña y de otras partes de Irlanda. Guinness, el mayor empleador de Dublín, rechazó el llamado de los empleadores para cerrar el trabajo a sus trabajadores, pero despidió a 15 trabajadores que se declararon en huelga en solidaridad. Los trabajadores de Dublín, entre los más pobres de todo lo que entonces era Gran Bretaña e Irlanda , se vieron obligados a sobrevivir con donaciones generosas pero insuficientes del Congreso de Sindicatos Británicos (TUC) y de fuentes en Irlanda, distribuidas por el ITGWU.
Durante siete meses, el cierre patronal afectó a decenas de miles de trabajadores y empleadores de Dublín, y Larkin fue retratado como el villano por los tres principales periódicos de Murphy, el Irish Independent , el Sunday Independent y el Evening Herald , y por otras publicaciones burguesas de Irlanda.
Otros dirigentes del ITGWU en aquella época eran James Connolly y William O'Brien ; figuras influyentes como Patrick Pearse , Constance Markievicz y WB Yeats apoyaron a los trabajadores en la prensa irlandesa, generalmente anti-Larkin. El Irish Worker publicó los nombres y direcciones de los rompehuelgas, y el Irish Independent publicó los nombres y direcciones de hombres y mujeres que intentaron enviar a sus hijos fuera de la ciudad para que los cuidaran en hogares de acogida en Belfast y Gran Bretaña. [18] [21] Sin embargo, Larkin nunca recurrió a la violencia. Sabía que jugaría a favor de las empresas antisindicales, y que no podía construir un sindicato de masas destruyendo las empresas donde trabajaban sus miembros. [18]
Un grupo que incluía a Tom Kettle y Thomas MacDonagh formó el Comité de Paz Industrial para intentar negociar entre empleadores y trabajadores; los empleadores se negaron a reunirse con ellos.
Larkin y otros fueron arrestados por sedición el 28 de agosto, y él fue puesto en libertad bajo fianza más tarde ese día. Connolly dijo a las autoridades: "No reconozco en absoluto al gobierno inglés en Irlanda. Ni siquiera reconozco al Rey, excepto cuando me veo obligado a hacerlo". [22] El 30 de agosto, se emitió una orden de arresto contra Larkin, alegando que había vuelto a ser sedicioso y había incitado a la gente a amotinarse y a saquear tiendas. Cuando se proscribió una reunión convocada por Larkin para el domingo 31 de agosto de 1913, Constance Markievicz y su marido Casimir disfrazaron a Larkin con la levita y los pantalones de Casimir, el maquillaje y la barba de teatro, y Nellie Gifford , que era desconocida para la policía, lo condujo al Imperial Hotel de William Martin Murphy , fingiendo ser su tío, un clérigo anciano, encorvado y sordo (para disfrazar su acento de Liverpool, inmediatamente reconocible). Larkin se arrancó la barba dentro del hotel y corrió a un balcón, donde gritó su discurso a la multitud que estaba abajo. La policía –unos 300 agentes de la Real Policía Irlandesa que reforzaban a la Policía Metropolitana de Dublín– cargó salvajemente con porras contra la multitud, hiriendo a entre 400 y 600 personas. El diputado Handel Booth, que estaba presente, dijo que la policía "se comportó como poseída. Empujaron a la multitud hacia las calles laterales para encontrarse con otras tandas de secuaces del gobierno, golpeando salvajemente con sus porras a todo aquel que estuviera a su alcance... Los pocos matones escaparon primero, la mayoría de la gente respetable dejó sus sombreros y se fue arrastrándose con la cabeza ensangrentada. Dar patadas a las víctimas cuando estaban postradas era una parte establecida del programa policial". Larkin se escondió, acusado de incitación a alterar el orden público. Más tarde, Larkin fue arrestado de nuevo, acusado de sedición y condenado a siete meses de prisión. El Fiscal General afirmó que Larkin había dicho: "La gente hace reyes y puede deshacerlos. Nunca dije 'Dios salve al rey', sino en tono de burla. Lo digo ahora en tono de burla". ante una multitud de 8.000 personas desde las ventanas del Liberty Hall . [23] La sentencia fue vista ampliamente como injusta. Larkin fue puesto en libertad aproximadamente una semana después. [24] Mientras continuaba el cierre patronal, Larkin siguió hablando sobre las condiciones a las que se enfrentaban los trabajadores y sus familias. El 4 de octubre de 1913, Larkin habló en el Tribunal de Investigación del cierre patronal:
Cuando se tomó en consideración la situación de los trabajadores de Dublín, no fue de extrañar que fuera necesario que surgiera un Larkin, y si hubo algo en mi vida de lo que siempre estaré orgulloso fue el papel que desempeñé en rescatar a los trabajadores de Dublín de las condiciones brutales y degradantes en las que trabajaban. Estamos dispuestos a derribar las barreras raciales y sectarias. Mi sugerencia a los empleadores es que si quieren la paz, estamos preparados para enfrentarlos, pero si quieren la guerra, entonces la guerra tendrán.
[25]
La violencia en las manifestaciones sindicales durante la huelga llevó a Larkin a pedir que se formara una milicia de trabajadores para protegerse de la policía, por lo que Larkin, James Connolly y Jack White crearon el Ejército Ciudadano Irlandés . El Ejército Ciudadano, durante el cierre patronal, estuvo armado con hurleys (palos utilizados en el hurling, un deporte tradicional irlandés) y bates para proteger las manifestaciones de los trabajadores de la policía. Jack White, un ex capitán del ejército británico, se ofreció voluntario para entrenar a este ejército y ofreció 50 libras para el costo de los zapatos de los trabajadores para que pudieran entrenarse. Además de su papel como organización de autodefensa, el Ejército, que fue entrenado en Croydon Park en Fairview por White, proporcionó una distracción para los trabajadores desempleados y ociosos durante la disputa.
El cierre patronal concluyó finalmente a principios de 1914, cuando el sindicato británico TUC rechazó los llamamientos de Connolly y Larkin a una huelga solidaria en Gran Bretaña. Los ataques de Larkin a la dirección del TUC por esta postura también llevaron al cese de la ayuda financiera al ITGWU, que en cualquier caso no estaba afiliado al TUC.
Aunque los esfuerzos del ITGWU y del UBLU, de menor tamaño, no lograron mejorar significativamente los salarios y las condiciones de los trabajadores, sí marcaron un punto de inflexión en la historia del movimiento obrero irlandés. El principio de la acción sindical y la solidaridad de los trabajadores quedó firmemente establecido. Y, lo que quizá fue aún más importante, la retórica de Larkin, que condenaba la pobreza y la injusticia e instaba a los oprimidos a defenderse, dejó una impresión duradera.
Poco después del cierre patronal, Jack White dimitió como comandante y Larkin asumió el mando directo de la ICA. Comenzó el proceso de reforma de la ICA para convertirla en una organización paramilitar revolucionaria, armándola con fusiles Mauser comprados a Alemania por los Voluntarios Irlandeses y contrabandeados a Irlanda en Howth en julio de 1914. [8] Se estableció una constitución escrita que establecía los principios del ejército de la siguiente manera: "la propiedad de Irlanda, moral y material, está conferida por derecho al pueblo de Irlanda" y "hundir toda diferencia de nacimiento, propiedad y credo bajo el nombre común de pueblo irlandés". [26]
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Agotado por las exigencias de organizar el trabajo sindical, Larkin cayó en episodios de depresión, perdió interés en el ahora paralizado ITGWU y cada vez era más difícil trabajar con él. Durante el cierre patronal se había especulado sobre su intención de irse a Estados Unidos. Bill Haywood le había sugerido una gira de conferencias por el Nuevo Mundo en noviembre de 1913 y el mes siguiente. La creciente especulación impulsó al New York Times a publicar un editorial titulado simplemente "Larkin is coming" (Larkin viene). Esto consternó a sus colegas del ITGWU y Larkin se sintió obligado a negar que estuviera planeando irse. [17] Sin embargo, al notar el efecto de la tensión del cierre patronal en Larkin, los funcionarios sindicales concluyeron a regañadientes que un descanso probablemente sería de gran beneficio para él. Siguiendo el consejo dado por "Big Bill", "Big Jim" se fue a Estados Unidos. Su decisión de irse consternó a muchos activistas sindicales, incluidos un gran número de sus colegas del ITGWU. [17] Además de recuperarse de la tensión del cierre patronal y emprender una gira por los Estados Unidos, Larkin también tenía la intención de recaudar fondos para el sindicato y la incipiente ICA, y reconstruir su sede Liberty Hall . Muchos en el sindicato asumieron que el viaje de Larkin sería corto y que pronto regresaría. Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que este no sería el caso. Poco antes de su partida, rechazó una solicitud del Congreso de Sindicatos Irlandeses para unirse a una misión de dos hombres para recaudar fondos para el Partido Laborista, respondiendo que si iba, "iría solo y como autónomo". [17] Su intención era agitar en Estados Unidos en lugar de organizar, pero no está claro si tenía la intención de regresar. Larkin zarpó hacia Estados Unidos el 25 de octubre de 1914, dejando a su antiguo socio James Connolly a cargo del ITGWU y la ICA, esta última que pronto utilizaría como fuerza revolucionaria.
Larkin llegó a Nueva York el 5 de noviembre de 1914. Tras su llegada, las perspectivas iniciales eran positivas. El cierre patronal había sido ampliamente difundido en Estados Unidos y fue bien recibido por los socialistas de allí. Encontró el apoyo tanto de los socialistas como de los irlandeses-estadounidenses, que estaban ansiosos por escuchar su posición sobre la Guerra Mundial que para entonces estaba haciendo estragos en toda Europa. La oposición a la guerra estaba destinada a ser su principal posición mientras estuviera en Estados Unidos. Tras presentar sus credenciales al Partido Socialista de Estados Unidos y a John Devoy , el líder irlandés de Clan na Gael (la principal organización de apoyo republicano irlandés en Estados Unidos), sus servicios fueron rápidamente contratados por ambos [17] y también se involucró en el sindicato de Trabajadores Industriales del Mundo (los Wobblies).
A los pocos días de llegar al país, se dirigió a una multitud de 15.000 personas reunidas en el Madison Square Garden para celebrar la elección del candidato socialista Meyer London a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [1] Poco después de su discurso en el Maddison Garden, Devoy lo invitó a hablar ante una audiencia combinada de ulanos alemanes y voluntarios irlandeses en Filadelfia, donde pidió con entusiasmo dinero y armas para la causa republicana en Irlanda ante una multitud que lo vitoreaba. [17] Durante este discurso, Larkin mostró uno de los rifles que habían sido contrabandeados a Irlanda en Howth, que señaló que podría ser mejor pero aún funcionaba. (Agregó que se podrían obtener mejores armas con más dinero). Lo comparó con un rifle entregado a los Voluntarios Irlandeses por John Redmond , que era un arma obsoleta para la que no se podía conseguir munición nueva, usando esto para vilipendiar a Redmond como un traidor al pueblo irlandés y que no había tenido intención de armar eficazmente al movimiento por la independencia irlandesa. [27] También afirmó que en el proceso de recibir y proteger las armas, 100 de sus hombres de la ICA sin municiones ni bayonetas se habían enfrentado y derrotado a 150 de los King's Own Scottish Borderers , a quienes, despectivamente, dijo que se había hecho referencia como "los mejores de Inglaterra". [27] Continuó atacando directamente la Primera Guerra Mundial, en particular los esfuerzos de los británicos para conseguir que los hombres de Irlanda se unieran a su esfuerzo bélico, y continuó diciendo que si Irlanda iba a luchar, sería contra los británicos en un esfuerzo por crear una república irlandesa: "¿Por qué debería Irlanda luchar por Gran Bretaña en esta guerra? ¿Qué ha hecho Gran Bretaña por nuestro pueblo? Todo lo que obtuvimos de ella lo obtuvimos con lucha y sacrificio. No, hombres y mujeres de raza irlandesa, no lucharemos por Inglaterra. Lucharemos por la destrucción del Imperio Británico y la construcción de una república irlandesa. No lucharemos por la preservación del enemigo, que ha devastado con muerte y desolación los campos y colinas de Irlanda durante 700 años. Lucharemos para liberar a Irlanda de las garras de ese vil cadáver llamado Inglaterra. [28]
En un discurso ante el Clan na Gael en noviembre de 1914, Larkin promovió sus ideales republicanos irlandeses al afirmar: «Les aseguro que los trabajadores de Irlanda están del lado de la querida madre de cabello oscuro, a cuyo llamado nunca dejaron de responder... nuevamente el llamado sonará en las colinas y los valles a los hombres que siempre han respondido al llamado de Caithlin-ni-Houlihan. Durante setecientos largos y cansados años hemos esperado esta hora. La marea creciente está con nosotros... [y debemos estar] listos para la salida de la luna». [27] Continuó diciendo, en el mismo discurso, que «el momento es propicio para un movimiento activo. Hemos esperado años por esta oportunidad, y no podría llegar en un mejor momento. Tenemos los hombres y los planes, pero solo tenemos 5000 rifles y ninguna munición. Dennos más armas y municiones y no les fallaremos. Tenemos algo mejor de lo que Inglaterra jamás tuvo: el destino». [27] Su discurso fue bien recibido por el Clan y otros nacionalistas, y su tiempo inicial con el clan fue exitoso, ya que se le pidió que asistiera a otros compromisos de conferencias. [28]
Sin embargo, comenzaron a surgir divisiones, en gran medida derivadas de sus ideales socialistas anticapitalistas y su ideología pro-obrera, que estaban en desacuerdo con muchas de las opiniones de los miembros del clan y del movimiento irlandés-estadounidense. Los ideales religiosos de Larkin también estaban en desacuerdo con la izquierda estadounidense, en gran medida secular, por lo que se alejó de ambos movimientos y sus compromisos para dar conferencias comenzaron a disminuir. Sus discursos habían despertado el interés de la embajada alemana y, poco después de su discurso en Filadelfia, varios agregados militares se pusieron en contacto con él y le ofrecieron 200 dólares por semana para realizar trabajos de sabotaje en el puerto. Larkin se negó por razones humanitarias y les informó de que ya estaba participando en la organización de huelgas que obstaculizarían efectivamente el esfuerzo bélico aliado al restringir la industria estadounidense relacionada con la guerra, y que había establecido la Four Winds Fellowship, una sociedad abierta a todos los sindicalistas y socialistas nacidos en el Imperio Británico y que se oponían a la guerra. [17] En otro lugar, se informó que había dicho que no quería una victoria alemana, y que prefería un punto muerto militar, que condujera a revueltas de trabajadores en los países beligerantes, un deseo que se hizo parcialmente realidad, después de la Revolución rusa de 1917. Esta asociación percibida con agentes alemanes lo distanció aún más de los socialistas estadounidenses, y su reputación como sindicalista y su asociación con los Trabajadores Industriales del Mundo fueron menospreciadas por el ala derecha del Partido Socialista de América.
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Se informó que Larkin ayudó a interrumpir los envíos de municiones de los Aliados a la ciudad de Nueva York durante la Primera Guerra Mundial . En 1937, ayudó voluntariamente a los abogados estadounidenses que investigaban la explosión de Black Tom proporcionando una declaración jurada desde su casa en Dublín. Según el oficial de inteligencia del ejército británico , Henry Landau:
Larkin testificó que él mismo nunca participó en la campaña de sabotaje, sino que se limitó a organizar huelgas para conseguir salarios más altos y horas de trabajo más cortas para los trabajadores y para evitar el envío de municiones a los aliados. [29]
Larkin, sin embargo, tenía conocimiento de primera mano de las operaciones de sabotaje alemanas, les proporcionaba información y contactos y estaba involucrado en la transferencia de dinero de los alemanes a las causas republicanas irlandesas. [30] Mantuvo comunicación con sus contactos alemanes. Sin embargo, estos comenzaron a cansarse de sus negativas a cooperar con la violencia y rompieron el contacto con él después de una reunión en la Ciudad de México en 1917. [17]
Después de esto, Larkin trabajó brevemente con la IWW en San Francisco, antes de establecerse en Nueva York y volver a involucrarse con el Partido Socialista de América. Aprovechó el creciente apoyo a la política de izquierdas, y también al republicanismo irlandés entre los estadounidenses de origen irlandés para ganar influencia entre sus filas. [17] Larkin fue fundamental en la creación del James Connolly Socialist Club de Nueva York el día de San Patricio de 1918. Mientras estuvo en Estados Unidos, Larkin se había convertido en un entusiasta partidario de los soviéticos y, tras un discurso en el club de Jack Reed , que había regresado recientemente de Rusia, se revitalizó el interés por los bolcheviques. Larkin decidió poner todos sus esfuerzos en reformar el SPA para convertirlo en un partido comunista. Esto significó que tuvo que rechazar una oferta para liderar la huelga de la fábrica de St Lawrence en marzo de 1919. [17] El Club Connolly se convirtió en el centro nacional del nuevo proyecto comunista, albergando las oficinas de Revolutionary Age de la facción de la SPA de Larkin y Voice of Labour de Reed . En junio de 1919, Larkin encabezó las encuestas para las elecciones al consejo nacional de izquierda. Apoyó la opinión de que la izquierda de la SPA debería intentar tomar el control en su convención nacional en agosto. Una facción minoritaria favoreció la creación inmediata de un nuevo partido comunista y se fue en protesta. [17] Larkin, junto con numerosos otros simpatizantes de los bolcheviques , fue expulsado del Partido Socialista de América en su convención nacional durante el Pánico Rojo de ese año. Como resultado de este éxodo, se formaron dos nuevos partidos a partir de las filas de los antiguos miembros comunistas de la SPA, a saber, el Partido Comunista Americano y el Partido Comunista del Trabajo de América . Larkin se inclinó por esta última opción, pues creía que era más "estadounidense" (algo que consideraba crucial), y se unió a sus filas. [17]
Los discursos de Larkin en apoyo de los soviéticos, su asociación con miembros fundadores tanto del Partido Comunista Americano como del Partido Laborista Comunista de América , y sus publicaciones radicales lo convirtieron en un objetivo de la " Primera Pánico Rojo " que estaba arrasando los EE. UU. y fue arrestado el 7 de noviembre de 1919 durante una serie de redadas antibolcheviques. Larkin fue acusado de "anarquía criminal" debido a su participación en la publicación del "Manifiesto de izquierdas" del SPA en Revolutionary Age . Larkin fue liberado el 20 de noviembre, después de pagar una fianza de $ 15,000, de los cuales John Devoy pagó $ 5,000. Reanudó sus actividades políticas, pero no se hacía ilusiones sobre lo que estaba por venir, esperando ser condenado a una larga sentencia de prisión. El fiscal del estado de Nueva York, Alexander Rourke, aprovechó una consulta de Scotland Yard sobre si se le permitiría a Larkin viajar a Sudáfrica para poner a sus aliados en el movimiento nacionalista irlandés, incluido Devoy, en su contra. En realidad, esta petición no surgió de ninguna asociación con figuras de autoridad en Gran Bretaña, sino más bien de una petición de Archie Crawford , presidente de la Federación Sudafricana del Trabajo, que quería que Larkin hiciera una gira de conferencias por el país. [17] Se llevó a cabo un juicio en el que Larkin se representó a sí mismo, exponiendo su punto de vista de que sus propias creencias, más que sus acciones, estaban en juicio, y exhibiendo una filosofía que incorporaba su recién descubierto bolchevismo, así como su cristianismo, socialismo, sindicalismo, comunismo y nacionalismo irlandés. A pesar de que muchos espectadores opinaban que había ganado suficiente simpatía para dividir al jurado, los temores de Larkin se hicieron realidad: fue declarado culpable y condenado a entre cinco y diez años, que cumpliría en la famosa prisión de Sing Sing . [1]
Aunque cumplió la mayor parte de su condena en Sing Sing, Larkin también pasó un tiempo en otras prisiones de Estados Unidos, trasladándose brevemente a la prisión de Clinton (Dannemora) tras pasar sólo un mes en Sing Sing. Este traslado se hizo con el fin de desalentar las visitas. [17] Un periodista del New York Call consiguió entrevistar a Larkin mientras estaba encarcelado allí, y el deterioro de su estado de salud provocó protestas internacionales que finalmente acabaron con su regreso a Sing Sing ese mismo año. [17] Mientras estuvo en Sing Sing, Larkin recibió libros y los medios para escribir y comunicarse con el mundo exterior. Larkin, que seguía de cerca los asuntos irlandeses, envió una «atronadora denuncia del Tratado anglo-irlandés » a Dublín el 10 de diciembre de 1921. El visitante más famoso de Larkin mientras estuvo encarcelado fue Charlie Chaplin , que señaló que era «tímido» y «preocupado por su familia», de la que no había oído nada desde su encarcelamiento. Chaplin envió regalos a la esposa de Larkin, Elizabeth, y a sus hijos. [17] Más tarde, Larkin fue trasladado a Great Meadow , una prisión cómoda y abierta, donde recibió la visita de Constance Markievicz , quien, aunque notó su aparente aprecio por sus condiciones, también percibió su inquietud por verse apartado de la política. [17] El 6 de mayo de 1922, Larkin fue liberado antes de ser arrestado de nuevo poco después por otro cargo de anarquía criminal y se le entregó una orden de deportación. Larkin apeló y, durante su tiempo fuera de la cárcel, recibió un cable de Grigory Zinoviev, presidente de la Internacional Comunista (Comintern), quien le dio sus "más cálidos saludos al intrépido luchador liberado de las prisiones "democráticas"". [17] En febrero de ese año, Larkin había sido elegido para el Soviet de Moscú para representar a la Fábrica de Sastrería Comunista Internacional de Moscú por un sindicato de sastres, la mayoría de ellos retornados a Rusia desde los EE. UU. La apelación de Larkin ante la corte fracasó y fue nuevamente detenido el 31 de agosto, a pesar de que se discutieron varios planes, incluido un posible plan de fuga planteado por Thomas Foran del ITGWU y numerosos desafíos legales. Larkin decidió esperar el momento oportuno. Durante este tiempo también se organizó que el hijo de Larkin, James, lo visitara en prisión.
La elección del irlandés-americano Al Smith como gobernador de Nueva York en noviembre de 1922 representó un cambio de circunstancias y también fue una clara indicación de que el pánico rojo había disminuido en gran medida. [17] Smith concedió a Larkin una audiencia de indulto que se fijó para enero de 1923, el indulto le fue concedido y fue liberado de prisión. Foran envió un cable a Larkin para transmitirle la satisfacción del ITGWU con los acontecimientos y para solicitar la fecha de su regreso a Irlanda. Aunque Larkin tenía la mente puesta en regresar a Irlanda, tenía planes más grandiosos que un regreso al trabajo sindical. [17] El Comintern le escribió a Larkin el 3 de febrero para expresar su "gran alegría" por su liberación y para extenderle una invitación para visitar la Rusia soviética en cuanto tuviera la oportunidad, para "discutir una serie de cuestiones candentes que afectaban al movimiento revolucionario internacional". [31] Larkin hizo una serie de solicitudes financieras al ITGWU, incluyendo la de cubrir los costos de comprar un pasaje en un barco de vapor, aunque, como era su costumbre, no reveló el motivo. [17] La nueva dirección del sindicato empezó a verlo como alguien fuera de onda y que, si se le permitía hacerlo, intentaría restaurar su anterior control casi total sobre el sindicato. El sindicato también había gastado grandes sumas de dinero en nombre de Larkin, asegurándose de que su esposa Elizabeth estuviera bien cuidada, cubriendo sus gastos médicos y cubriendo los costos de la visita de James Jr. para verlo en Estados Unidos. Por estas razones, las solicitudes financieras adicionales fueron denegadas, una decisión que engendró lo que se convertiría en una intensa división en el movimiento sindical en Irlanda. Después de presionar al Secretario de Trabajo para obtener una orden de deportación, que fue concedida, fue arrestado y acusado de ser un activista extranjero. Luego fue llevado al consulado británico, donde le dieron un pasaporte para viajar en barco primero al Reino Unido y luego a Irlanda. Aunque Larkin esperaba que le permitieran viajar a Alemania, Austria y Rusia por cuestiones de negocios, su solicitud le fue denegada. El 21 de abril, se embarcó en un barco con destino a Southampton y abandonó definitivamente los Estados Unidos.
A su regreso a Irlanda en abril de 1923, Larkin fue recibido como un héroe e inmediatamente se puso a recorrer el país, reuniéndose con miembros de los sindicatos y pidiendo el fin de la guerra civil irlandesa . Sin embargo, pronto se encontró en desacuerdo con William O'Brien, quien, en ausencia de Larkin, se había convertido en la figura principal del ITGWU y del Partido Laborista Irlandés y el Congreso de Sindicatos. Larkin todavía era oficialmente secretario general del ITGWU. Los líderes del ITGWU (Thomas Foran, William O'Brien, Thomas Kennedy: todos colegas de Larkin durante el cierre patronal) lo demandaron. La amargura del proceso judicial entre los antiguos organizadores del cierre patronal de 1913 duraría más de 20 años. [21]
Larkin acordó con los comunistas británicos y soviéticos asumir el liderazgo del comunismo en Irlanda y, en septiembre de 1923, Larkin formó la Liga de Trabajadores Irlandeses (IWL), que poco después fue reconocida por la Internacional Comunista (Comintern; una organización internacional controlada por la Unión Soviética que abogaba por el comunismo mundial) como la sección irlandesa del movimiento comunista mundial. La IWL inscribió a 500 miembros en su inauguración y, tras la muerte de Lenin el 21 de enero de 1924, Larkin encabezó una marcha de 6.000 personas para lamentar su fallecimiento. [32] En marzo de 1924, Larkin perdió su batalla por el control de la ITWGU y, en mayo, el ejército impidió que sus seguidores tomaran Liberty Hall . [32] En junio de 1924, Larkin asistió al congreso de la Comintern en Moscú y fue elegido miembro de su Comité Ejecutivo . La actividad más destacada de la Liga en su primer año fue recaudar fondos para los miembros encarcelados del IRA Anti-Tratado .
Durante la ausencia de Larkin en Irlanda durante el Congreso de la Comintern de 1924 en Moscú (y aparentemente en contra de sus instrucciones), su hermano Peter sacó a sus partidarios del ITGWU y formó la Unión Obrera de Irlanda (WUI). El nuevo sindicato creció rápidamente y se ganó la lealtad de aproximadamente dos tercios de los miembros del ITGWU en Dublín y de un número menor de miembros rurales. Estaba afiliado a la Internacional Roja Soviética de Sindicatos del Trabajo (Promintern).
Con el apoyo soviético, Larkin intentó expulsar a los sindicatos británicos de Irlanda, considerándolos «puestos de avanzada del imperialismo británico». También se acordó que las secciones irlandesas del movimiento comunista tratarían directamente con Moscú y tendrían una representación permanente allí, en lugar de hacerlo a través de Gran Bretaña. [32] Más tarde, Larkin lanzó un ataque feroz contra Tom Johnson, que era ahora el líder del Partido Laborista y que, como Larkin, había nacido en Liverpool. Johnson había nacido de padres ingleses, pero había pasado gran parte de su vida en Irlanda. Larkin, aunque nació de padres irlandeses, había pasado tanto tiempo en Estados Unidos como en Irlanda. Larkin dijo que era «hora de que el Partido Laborista se ocupe de este traidor inglés. Si no se deshacen de este sinvergüenza, recibirán la bala y la bayoneta como recompensa. No hay nada a cambio, salvo una dosis del plomo que Johnson promete a quienes buscan trabajo». Esta incitación implícita al asesinato de Johnson en un país aún violento después de la Guerra Civil dio como resultado que el tribunal le otorgara a Johnson £1000 en daños por difamación contra Larkin. [21] En su antología biográfica de 2006, Donal Nevin señaló que sus ataques a colegas del movimiento obrero, incluidos aquellos que fueron objeto de esta acción por difamación, significaron que Larkin "se alejó prácticamente de todos los líderes del movimiento [y] de la masa de miembros de los sindicatos". [1]
En enero de 1925, el Comintern envió al activista del Partido Comunista de Gran Bretaña Bob Stewart a Irlanda para establecer un partido comunista en cooperación con Larkin. Se fijó una conferencia fundacional formal de la Liga de Trabajadores Irlandeses, que asumiría este papel, para mayo de 1925. Se produjo un fiasco cuando los organizadores descubrieron en el último minuto que Larkin no tenía intención de asistir. Sintiendo que el partido propuesto no podría tener éxito sin él, cancelaron la conferencia, ya que estaba previsto que comenzara en una sala abarrotada en la Mansion House, Dublín . Larkin percibió ciertas acciones llevadas a cabo por Stewart como intentos de eludir su autoridad, incluido el envío de una delegación republicana a Moscú y la dirección de £ 500 enviados por la Cruz Roja rusa destinados a ayudar a los esfuerzos de alivio de la hambruna irlandesa a George Lansbury , un diputado laborista británico de ala izquierda, en lugar de a la WUI. [32]
Bajo la presión de la Comintern para operar como un partido político o arriesgarse a perder la afiliación, Larkin presentó tres candidatos en las elecciones generales irlandesas de septiembre de 1927 ; él mismo, su hijo James Larkin Jr. y el presidente de la WUI, John Lawlor. [33] Larkin se presentó en Dublín Norte y, en circunstancias que sorprendieron a muchos, fue elegido, convirtiéndose en el primer y único comunista en ser elegido para el Dáil Éireann . [34] Sin embargo, como resultado de un premio por difamación ganado en su contra por William O'Brien, que se había negado a pagar, fue declarado en quiebra no liquidado y no pudo ocupar su asiento. [32] Entre noviembre de ese año y marzo de 1928, seis estudiantes, incluido el hijo de Larkin, James Larkin Jr., fueron enviados a Moscú para asistir a la Escuela Internacional Lenin . [32] En febrero de 1928, Larkin hizo lo que sería su penúltima visita a Moscú para el noveno pleno del Comité Ejecutivo de la Internacional Comunista . En este punto se apartó de su tema habitual. Sus discursos públicos en Rusia se centraban casi exclusivamente en la necesidad de solidaridad sindical y evitaba en gran medida hacer comentarios sobre la política comunista. [32] Sin embargo, ahora dio una conferencia sobre "Irlanda, los sindicatos y el campesinado" en el Soviet de Moscú, y pidió a la audiencia que apoyara a Josef Stalin . [32] También respaldó la línea de la Comintern de que el Partido Comunista de Gran Bretaña debería adoptar una actitud hostil en lugar de fraternal hacia el Partido Laborista británico , así como denunció la negativa del CPGB a respaldar la eliminación de los sindicatos británicos de Irlanda y su historial en materia de sindicatos en general. Antes de irse, Larkin advirtió a Solomon Lozovsky (Secretario General de Profintern) que el ejecutivo de la WUI quería romper con Profintern a menos que sus promesas se cumplieran. [32]
Las relaciones entre Larkin y Moscú finalmente continuaron tensas, a pesar de las promesas aparentes ocasionales, y, en el período previo a la década de 1930, la ruptura final se acercaba rápidamente. En 1929, en una carta a Moscú, Larkin anunció su retiro del trabajo político activo. Sin embargo, pidió que se apoyara a los irlandeses de la Escuela Lenin, señalando que James Jr. era "su propio hombre y un comunista sincero". [32] De hecho, Larkin continuaría siendo políticamente activo durante toda su vida y utilizó la Liga como plataforma política hasta la década de 1930. [32] Sin embargo, rompió vínculos con Profintern , declarando que no habían brindado a la WUI el apoyo financiero adecuado y acusando a Lozovsky de intrigar en su contra. [32] En septiembre de 1929, un nuevo grupo comunista comenzó a actuar en Dublín, pero tenía órdenes de no "molestar el ruido", ya que Moscú temía que Larkin aplastara sus iniciativas en la ciudad, aunque secretamente seguía esperando que Larkin proporcionara la base de masas que deseaba en Irlanda. En última instancia, Larkin no apoyaría la actividad comunista ni se opondría a sus sucesores. [32]
Los intentos infructuosos de Larkin de conseguir un puesto como agente comercial de la Unión Soviética en Irlanda pueden haber contribuido a su desencanto con el estalinismo . Los soviéticos, por su parte, se habían mostrado cada vez más impacientes con lo que consideraban un liderazgo ineficaz. Desde principios de la década de 1930, Larkin se alejó por completo de la Unión Soviética. En las elecciones generales de 1932 se presentó, sin éxito, como comunista y, en 1933 y posteriormente, como "Partido Laborista Independiente". Las razones del colapso final de las relaciones entre la Unión Soviética y Larkin pueden atribuirse, en cierta medida, a sus motivaciones subyacentes. Según Emmet O'Connor, sus objetivos eran "desacreditar al ITWGU y a la dirección del Partido Laborista, expulsar a los sindicatos británicos de Irlanda y construir un frente antiimperialista con los republicanos". [32] Su ideología sindicalista también estaba en gran medida fuera de lugar en un contexto leninista, y finalmente fue considerado por la Comintern como un "líder comunista de primera generación" cuya ideología se había formado durante el período anterior a 1914. [35] También se afirma que, en ese momento, había caído en un estado degenerado de egomanía, era "violentamente" reacio a rendir cuentas a nadie más que a sí mismo y, en consecuencia, desconfiaba de todo lo que estuviera fuera de su propio control personal. [32] Podría decirse que algunas de las sospechas y aparentes paranoias de Larkin estaban justificadas, ya que estaba claro que el Partido Comunista de Gran Bretaña intentaba con frecuencia eludirlo al relacionarse con el IRA y el Partido de los Trabajadores a sus espaldas. Además, su Movimiento Minoritario ignoró descaradamente las instrucciones de la Profintern y se negó a cumplir el acuerdo sobre la retirada de los sindicatos británicos de Irlanda, lo que dio lugar a que Larkin dirigiera gran parte de su irritación sobre el asunto hacia la Profintern. [32]
Una de las principales ambiciones de Larkin al asociarse con la Unión Soviética era financiar su nuevo sindicato, y así surgieron nuevamente muchos de los problemas que habían surgido durante su tiempo con James Connolly . Como el énfasis estaba puesto en la actividad sindical, y la movilización política era una cuestión de último momento, el Partido Laborista había sufrido por esta desviación de la atención y, en consecuencia, también la LIT. Larkin había defendido el socialismo revolucionario. Sin embargo, ni Larkin ni Connolly se habían centrado en construir un partido revolucionario, ya que con frecuencia veían los acontecimientos políticos como solo "un eco" de la batalla industrial, y restaron importancia a la necesidad de un partido que tuviera una ideología y una visión del mundo coherentes y claras, pensando que la sindicalización masiva sería suficiente. [36] En el apogeo del cierre patronal de 1913, cuando los hombres estaban en la cima de su popularidad, no hicieron ningún esfuerzo concertado particular para reclutar trabajadores para un partido socialista. Esto permitió que otros partidos políticos se aprovecharan de gran parte de su trabajo, a pesar de no haber apoyado a los trabajadores durante el cierre patronal. [36] Debido a una combinación de falta de cohesión y cooperación, se perdió una oportunidad para un movimiento comunista exitoso en Irlanda, en una época en la que aún persistía una mentalidad revolucionaria. Este fue quizás un movimiento que sólo Larkin podría haber logrado, como figura visible que todavía seguía siendo muy popular entre la izquierda irlandesa, y con un movimiento laborista irlandés que había virado hacia el sindicalismo. [32] El comunismo en Irlanda en ese momento también estaba claramente rodeado de una falta de controversia, ya que el IRA enviaba delegaciones a Moscú y mantenía una asociación amplia y abierta con el Profintern. Después de la movilización de la Iglesia Católica contra el comunismo a partir de 1929, el estado de ánimo cambió rápidamente. [32]
En 1934, Larkin prestó testimonio importante sobre la explosión de Black Tom en 1916 ante John J. McCloy , [37] lo que permitió que se reabriera un caso de daños contra Alemania, presumiblemente debido al nuevo gobierno nazi de Alemania. [38] Durante este período, también se involucró en un acercamiento a la Iglesia católica, de la que se había distanciado después de la vehemente ostracización del comunismo por parte de la Iglesia, que había seguido a un resurgimiento del poder social católico, derivado de las celebraciones del centenario de la emancipación católica en 1929, y la publicación de Quadragesimo anno en 1931. [32] En 1936, recuperó su escaño en Dublin Corporation. Luego recuperó su escaño en el Dáil en las elecciones generales de 1937, pero lo perdió nuevamente al año siguiente. [39] En ese período, el Sindicato de Trabajadores de Irlanda también entró en la corriente principal del movimiento sindical, siendo admitido en el Consejo Sindical de Dublín en 1936, pero el Congreso Sindical Irlandés no aceptaría su solicitud de membresía hasta 1945.
En 1941, el gobierno publicó un nuevo proyecto de ley sobre sindicatos. Inspirado en una propuesta de reestructuración interna de los sindicatos de William O'Brien, fue visto como una amenaza por los sindicatos generales más pequeños y las secciones irlandesas de los sindicatos británicos (conocidos como los "sindicatos amalgamados"). Larkin y la WUI desempeñaron un papel destacado en la campaña infructuosa contra el proyecto de ley. Después de su aprobación como ley, él y sus partidarios solicitaron con éxito su admisión en el Partido Laborista, donde ahora eran vistos con más simpatía por muchos miembros. En respuesta, O'Brien desafilió al ITGWU del partido, formando el Partido Laborista Nacional rival y denunciando lo que afirmó que era influencia comunista en el Partido Laborista. Más tarde, Larkin sirvió como diputado del Partido Laborista en la Dáil Éireann de 1943 a 1944. [39]
A finales de 1946, Larkin se cayó a través de un piso mientras supervisaba las reparaciones del Thomas Ashe Hall del Sindicato de Trabajadores de Irlanda en Dublín. Sufrió graves heridas internas y fue llevado de urgencia al hospital. Sobrevivió al accidente, pero nunca se recuperó de sus heridas y murió mientras dormía en el Hospital de Meath el 30 de enero de 1947. El padre Aloysius Travers, OFM (que había administrado los últimos sacramentos a James Connolly en 1916) también administró la extremaunción a Larkin. Su misa fúnebre fue celebrada por el arzobispo católico de Dublín, John Charles McQuaid , que lo había visitado en el hospital antes de morir, y miles de personas se alinearon en las calles de la ciudad cuando el coche fúnebre pasó de camino al cementerio de Glasnevin , escoltado por el Ejército Ciudadano Irlandés en su última aparición pública.
Se dice que Larkin era un socialista cristiano . [5] [40] [41] Larkin siguió siendo católico durante toda su vida y afirmó que no había ningún conflicto inherente entre sus opiniones religiosas y su política:
No hay antagonismo entre la cruz y el socialismo. Un hombre puede rezarle a Jesús el Carpintero y ser mejor socialista por ello. Bien entendido, no hay conflicto entre la visión de Marx y la visión de Cristo. Yo estoy del lado de la cruz y del lado de Karl Marx. Tanto El Capital como la Biblia son para mí libros sagrados.
— Larkin hablando en el New Star Casino, Nueva York, el 17 de enero de 1915. [5]
Larkin estaba casado con Elizabeth Brown, con quien tuvo cuatro hijos: James Larkin Jr. , Denis Larkin , Fintan Larkin y Bernard Larkin. Dos de ellos (James Jr. y Denis) siguieron a su padre en la política socialista y el sindicalismo, sirviendo en partidos políticos y sindicatos establecidos por su padre y cumpliendo mandatos en la Dáil Éireann . James Larkin Jr. representó tanto a Dublín Sur como a Dublín Centro-Sur , y Denis Larkin representó a uno de los distritos electorales anteriores de su padre, Dublín Noreste , y también sirvió más tarde como alcalde de Dublín entre 1955 y 1956. La hermana de Larkin, Delia Larkin, también fue una destacada sindicalista y fundadora del Sindicato de Trabajadoras Irlandesas . Larkin se separó de su esposa Elizabeth y no volvió a vivir con ella tras su regreso de Estados Unidos, aunque se dice que su muerte en 1945 lo afectó mucho.
Larkin ha sido acusado de antisemitismo y de publicar versos antisemitas en el periódico Irish Worker . En una de ellas se hablaba de una "judía" (mujer judía) que exigía que le devolvieran el precio de la entrada de teatro de su hijo, que se apresuraba a conseguir el mejor asiento de la sala, y se cayó de un balcón hasta morir. Pronto volvió a publicar la misma caricatura. Larkin publicó una caricatura dirigida a un grupo particular de inmigrantes judíos que se describían como "extranjeros disfrazados con nombres irlandeses". La caricatura utilizaba características físicas estereotipadas, así como una pronunciación que simulaba ser inmigrante y el término "ikey" , que se decía que se consideraba un apodo despectivo para los judíos. [42] Colum Kenny ha proporcionado como otro ejemplo The Jew's Shilling de Larkin . [43]
Larkin ha sido objeto de poemas de Brendan Behan , [44] Patrick Kavanagh , [45] Frank O'Connor , Donagh MacDonagh y Lola Ridge ; su personaje ha sido central en obras de Daniel Corkery , George Russell (Æ) y Seán O'Casey ; [46] y es una figura heroica en el trasfondo de la novela Strumpet City de James Plunkett [47] y Where the Mersey Flows de Lyn Andrews . [48] Strumpet City se desarrolló más tarde en una miniserie de televisión del mismo nombre , en la que Larkin fue interpretado por el actor británico-irlandés Peter O'Toole . [49]
James Larkin fue homenajeado por la banda de rock irlandesa de Nueva York Black 47 en su canción "The Day They Set Jim Larkin Free". "The Ballad of James Larkin" de Donagh MacDonagh fue grabada por Christy Moore , The Dubliners y The Buskers. Paddy Reilly canta una canción titulada simplemente "Jim Larkin" que describe la suerte de los trabajadores y su aprecio por los cambios realizados por Larkin y Connolly. La canción "The Lockout" de Joe O'Sullivan describe la organización de trabajadores de Larkin que condujo al cierre patronal de Dublín de 1913.
En la actualidad, en la calle O'Connell de Dublín se alza una estatua de "Big Jim" . La estatua, que Oisín Kelly terminó de construir y se inauguró en 1979, [50] la inscripción que aparece en el frente del monumento es un extracto en francés, irlandés e inglés de uno de sus famosos discursos:
Les grands ne sont grands que parce que nous sommes à genoux: Levons-nous.
Ní uasal aon uasal ach sinne bheith íseal: Éirímis.Los grandes parecen grandes porque estamos de rodillas: Levantémonos.
El eslogan, usado por primera vez en el periódico radical francés del siglo XVIII Révolutions de Paris , [51] también apareció en el mástil de la Workers' Republic , fundada por James Connolly en Dublín en agosto de 1898. Originalmente el órgano del Partido Socialista Republicano Irlandés , este periódico se convirtió más tarde en el órgano oficial del Partido Comunista de Irlanda , que se fundó en 1921. El eslogan original generalmente se atribuye a Camille Desmoulins (1760-1794), el revolucionario francés ; [ cita requerida ] pero aparece, solo ligeramente modificado, en un ensayo escrito por Étienne de La Boétie (1530-1563) y publicado por primera vez en 1576. [52]
En el lado oeste de la base del monumento a Larkin hay una cita del poema Jim Larkin de Patrick Kavanagh :
Y la tiranía los pisoteó en las cunetas de Dublín
Hasta que Jim Larkin llegó y gritó
El llamado de la Libertad y el llamado del Orgullo
Y la Esclavitud se arrastró hasta sus manos y rodillas
Y Mil novecientos trece vitoreó desde la absoluta
Degradación de sus miserias.
En el lado este del monumento hay una cita de Tambores bajo las ventanas de Seán O'Casey :
... Habló a los trabajadores, habló como sólo Jim Larkin podía hablar, no para una cita con la paz, la obediencia oscura o la resignación plácida, sino con voz de trompeta de resistencia al mal, descontento con la pobreza lasciva y desafío a cualquier poder que quisiera interponerse en el camino de su marcha hacia adelante.
Una estatua de tamaño natural de Larkin se encuentra en Donegall Street Place, Belfast. [53]
Una carretera costera en Raheny , al norte de Dublín, lleva su nombre. [54] Una carretera en L4 1YQ, Kirkdale , en su ciudad natal de Liverpool , justo al lado de Scotland Road , se llama James Larkin Way. James Larkin House, apartamentos en el North Strand de Dublín, lleva su nombre. [55]
Para celebrar el año de Liverpool como Capital Europea de la Cultura , el Liverpool Irish Festival organizó una velada en honor a James Larkin en el bar 'Casa', el pub de los estibadores del centro de Liverpool. Asistió a la velada Francis Devine, que escribió la historia general del movimiento sindical en Dublín y la formación de SIPTU. La presentación estuvo a cargo del irlandés de Liverpool Marcus Maher, que viajó desde Dublín para presentar una pintura especialmente encargada por Finbar Coyle al último sobrino de James Larkin en Liverpool, Tom Larkin. La pintura refleja por un lado Dublín y por el otro al Liver Bird y su ciudad natal, Liverpool.
El activista del Sindicato de Transporte y Trabajadores Generales Jack Jones , cuyo nombre completo era James Larkin Jones, recibió su nombre en honor a su compatriota liverpooliano.
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