James Leonard Corning (1855 – 1923) fue un neurólogo estadounidense , conocido principalmente por sus primeros experimentos sobre el bloqueo neuroaxial en la ciudad de Nueva York .
Corning nació en Stamford, Connecticut . Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense en 1861, la familia de Corning se mudó a Stuttgart , Alemania . Corning estudió química en el Instituto Politécnico de Stuttgart con Hermann von Fehling . Posteriormente estudió fisiología en la Universidad de Heidelberg con Wilhelm Kühne y patología en la Universidad de Würzburg . Después de recibir su título de médico en 1878, abandonó Alemania y visitó Viena , París y Londres antes de regresar finalmente a los Estados Unidos. [1]
En 1884, Karl Koller fue el primero en describir las propiedades anestésicas de la cocaína . [2] Al año siguiente, Corning inyectó cocaína entre las apófisis espinosas de las vértebras lumbares inferiores , primero en un perro y luego en un hombre sano. [3] [4] Sus experimentos son las primeras descripciones publicadas del principio de bloqueo neuroaxial . [1]
El 16 de agosto de 1898, el cirujano alemán August Bier (1861-1949) realizó una cirugía bajo anestesia espinal en Kiel . [5] Tras la publicación de los experimentos de Bier en 1899, se desarrolló una controversia sobre si Bier o Corning realizaron el primer anestésico espinal exitoso. [6] [7]
No hay duda de que los experimentos de Corning precedieron a los de Bier. La controversia se centra en si la inyección de Corning fue un bloqueo espinal o epidural . La dosis de cocaína consumida por Corning era ocho veces mayor que la consumida por Bier y Tuffier . A pesar de esta dosis mucho más alta, el inicio de la analgesia en el sujeto humano de Corning fue más lento y el nivel dermatomal de ablación de la sensación fue menor. Además, Corning no describió haber visto el flujo de líquido cefalorraquídeo en sus informes, mientras que tanto Bier como Tuffier sí hicieron estas observaciones. Según la propia descripción de Corning de sus experimentos, es evidente que sus inyecciones se realizaron en el espacio epidural y no en el espacio subaracnoideo . [7] Finalmente, Corning se equivocó en su teoría sobre el mecanismo de acción de la cocaína sobre los nervios espinales y la médula espinal . Propuso –erróneamente– que la cocaína era absorbida por la circulación venosa y posteriormente transportada a la médula espinal. [7]
Aunque Bier merece el crédito por la introducción de la anestesia espinal en la práctica clínica de la medicina, fue Corning quien creó las condiciones experimentales que finalmente condujeron al desarrollo de la anestesia espinal y epidural. [7]
Publicó uno de los primeros libros sobre anestesia local y el primer libro de texto sobre el dolor. [8] [9]
Durante su carrera, Corning publicó al menos cuarenta artículos y cinco libros sobre temas relacionados con la neurología y la psiquiatría. [1] Estudió la teoría de que los ataques epilépticos eran el resultado del aumento del flujo sanguíneo al cerebro . Propuso que reducir el flujo sanguíneo cerebral reduciría la frecuencia y duración de la actividad convulsiva. Con este fin, desarrolló varios instrumentos para la compresión de la vena yugular . Uno de estos dispositivos era una herramienta de compresión con forma de tenedor para el tratamiento inmediato de las convulsiones, y otro era un instrumento con forma de cinturón ajustable, ampliamente utilizado para prevenir las convulsiones. Posteriormente desarrolló este enfoque en combinación con otros métodos para reducir el flujo sanguíneo cerebral, como la estimulación eléctrica transcutánea del nervio vago . Este método de tratamiento fue abandonado debido a sus importantes efectos secundarios , que incluían frecuencia cardíaca lenta , mareos y síncope . Desde entonces , la estimulación del nervio vago ha recuperado su estatus como tratamiento complementario para ciertos tipos de epilepsia, especialmente las crisis parciales , [10] y también como tratamiento complementario para el trastorno depresivo mayor resistente al tratamiento en adultos. [11]
