James Francis Edward Keith (en años posteriores Jakob von Keith ; 11 de junio de 1696 - 14 de octubre de 1758) fue un soldado escocés y mariscal de campo del Ejército Real Prusiano . Como jacobita , participó en un intento fallido de restaurar la Monarquía Estuardo en Gran Bretaña. Cuando esto fracasó, huyó a Europa, viviendo en Francia y luego en España. Se unió a los ejércitos español y finalmente ruso y luchó en la Guerra anglo-española y la Guerra ruso-sueca . En esta última participó en la conquista de Finlandia y se convirtió en su virrey. Posteriormente, participó en el golpe de Estado que puso a Isabel de Rusia en el trono.
Posteriormente sirvió en el ejército prusiano bajo el mando de Federico el Grande , donde se distinguió en varias campañas. Murió durante la Guerra de los Siete Años en la Batalla de Hochkirch . Recibió la Orden del Águila Negra y se le recuerda en la estatua ecuestre de Federico el Grande .
Keith nació el 11 de junio de 1696 en el castillo de Inverugie , cerca de Peterhead , segundo hijo de Mary Drummond y William Keith . Su padre, el noveno conde Mariscal de Escocia, fue caballero de la Orden del Cardo y miembro del Consejo Privado de James Francis Edward Stuart . Su madre, Mary Drummond, era hija de James Drummond, cuarto conde de Perth (1648-1716), y su primera esposa, Lady Jane Douglas, cuarta hija de William Douglas, primer marqués de Douglas . [1]
Sus padres, jacobitas comprometidos , le pusieron el nombre del Gran Pretendiente. [1] [2] Él y su hermano George (1692/93–1778) fueron educados por un pariente, el historiador y obispo Robert Keith . Después de asistir brevemente a la Universidad de Aberdeen , James viajó a estudiar a la Universidad de Edimburgo para prepararse para la profesión legal . [3] [4] [5] Keith era un entusiasta masón . [6]
En su autobiografía , Keith deja claro que su insatisfacción en Gran Bretaña comenzó con el fracaso de la reina Ana en establecer la sucesión escocesa en su medio hermano Jacobo . La colocación de una familia extranjera, alemana, en el trono de la tierra provocó un descontento generalizado en Escocia. [7] El 3 o el 20 de septiembre de 1715, él y su hermano habían estado uno al lado del otro para proclamar a Jacobo Estuardo , hijo del depuesto rey Jacobo VII y pretendiente al trono escocés , como rey de Escocia. [8]
Keith estuvo presente más tarde ese año en la batalla de Sheriffmuir el 9 de noviembre. Posteriormente, cuando el conde de Mar no logró unirse a los jacobitas ingleses y los católicos en el sur, Keith se dio cuenta de que el final de este esfuerzo estaba cerca. El esfuerzo jacobita fue resucitado brevemente ese año con la llegada del propio James, quien desembarcó en Peterhead a fines de diciembre de 1715, pero cuando los jacobitas se dieron cuenta de que James había viajado en un barco pesquero con dos sirvientes, no con una armada que trajera el ejército que los jacobitas esperaban, su moral se hundió aún más. [9] Finalmente, después de que las fuerzas gubernamentales persiguieran a los jacobitas casi hasta la isla de Skye , un buque de guerra de la Armada francesa recogió a 100 oficiales, incluido Keith, y los llevó a St. Pol de Leon en Bretaña . [10] Sus actividades en este levantamiento jacobita de 1715 lo obligaron a permanecer en el continente . [11]
Finalmente, Keith se fue a París, donde tenía parientes. Pasó la mayor parte de un año viviendo al día vendiendo los objetos personales que había traído consigo, principalmente muebles para caballos. Aunque podría haber pedido ayuda a cualquiera de sus parientes, pero, como explicó en sus memorias inacabadas, "... era entonces tan tímido o vanidoso, que no quería reconocer la necesidad en la que me encontraba". [12] Finalmente, recibió un regalo de 1000 libras de María de Módena , madre del Pretendiente y esto, más algo de apoyo de su casa y una asignación de Jaime, le permitió pasar el resto del año en la universidad . En 1717, recibió una comisión como coronel de caballería y se le ordenó prepararse para ir a Escocia nuevamente, pero el plan, dependiente del apoyo de Carlos XII de Suecia , fue descubierto y frustrado, y continuó en la universidad. [12] Más tarde ese año, en junio, conoció a Pedro I de Rusia y le ofreció su espada, siendo, como Keith consideró, "hora ya de dejar la Academia y tratar de establecerme en algún lugar..." El zar aparentemente no vio necesidad de la espada de un joven. [13]
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Cuando Keith finalmente se convenció de abandonar París (se había enamorado), [14] viajó a España con su hermano. Tuvieron que engañar a los agentes de aduanas en las fronteras sobre su destino, propósito y orígenes, ya que España estaba activamente involucrada en tratar de asegurar el trono francés para Felipe V en la Guerra de la Cuádruple Alianza . Keith y su hermano viajaron a Madrid , recaudando fondos para un ejército para Jacobo, organizando su transporte a Escocia y comunicando los planes del rey a los diversos jefes escoceses en toda Europa. En un momento de sus aventuras en España, llevó una pequeña nota de James Butler, segundo duque de Ormonde y 18.000 coronas para comprar fragatas destinadas a llevar un ejército a Escocia; regresó a Francia en silencio, dejando a su hermano en España para navegar con tropas hacia la costa de Escocia. Tratando de regresar a París, mientras estaba en Burdeos, se hizo pasar por el sirviente de un amigo para poder adquirir algunos caballos para regresar a París. [15]
En el curso de la comunicación con simpatizantes jacobitas en España y Francia, Keith se dio cuenta de que había una considerable división de facciones entre los partidarios de Jacobo. Todos los bandos querían que Keith comunicara una cosa u otra, a menudo contradictoria, al rey, todo lo cual Keith consideraba que favorecía sus fines privados, no las necesidades del rey o los objetivos de la campaña. Finalmente, los jacobitas se embarcaron hacia la isla de Lewis el 19 de marzo en un pequeño barco, desde la desembocadura del Sena , y pusieron rumbo a las islas Orcadas . El viento los obligó a desviarse de su rumbo hasta que, después del 24 de marzo, cambiaron de rumbo y lograron pasar por delante de un escuadrón de buques de guerra de la Marina Real que transportaban tropas de Irlanda a Inglaterra: las noticias de una conspiración habían llegado a Londres para entonces, y el gobierno se había preparado para el levantamiento. [16]
Los esfuerzos jacobitas se complicaron aún más por las disputas entre los jefes sobre quién debería tomar el mando. Inicialmente, el mando le fue otorgado al Marischall, hermano de Keith, pero al día siguiente, después de un largo discurso de William Murray, marqués de Tullibardine "que", escribió Keith más tarde, "nadie entendió excepto él mismo", [16] Murray presentó su propia comisión como teniente general, por encima de la del Marischall, cuya comisión de mando era sólo la de mayor general. Al parecer, hubo un considerable desacuerdo posterior sobre cómo debía proceder la rebelión, ya que algunos deseaban esperar a que los 500 marines españoles del duque de Ormonde llegaran desde España. Sabiendo que las fuerzas gubernamentales habían descubierto su lugar de desembarco, el hermano de Keith convenció a Murray de que desembarcara todas las tropas que tenían y enviara los barcos españoles a casa; las fuerzas gubernamentales inevitablemente bloquearían los barcos en el puerto y perder los barcos pondría en peligro su relación con España. [17]
Por desgracia para la rebelión, la flota de Ormonde había sido desmantelada por una tormenta cerca de Galicia , y lo más pronto que los españoles levantarían otra sería la primavera siguiente. El tiempo para montar una rebelión se estaba agotando. Los jacobitas estaban mal armados y aún peor abastecidos y la fuerza del Gobierno estaba a tres días de marcha. Los clanes cercanos hicieron un esfuerzo para reunir tropas adicionales, pero reunieron sólo unos 1.000. Las fuerzas del Gobierno se acercaron con cuatro regimientos de infantería y un destacamento de un quinto regimiento, más 150 dragones. La posición jacobita era bastante segura, pero el 10 de junio, la fuerza del Gobierno salió de las montañas y atacó; en poco tiempo, la Marina Real capturó el castillo de Eilean Donan y, en la batalla de Glen Shiel , las fuerzas del Gobierno derrotaron al pequeño ejército jacobita. Los jacobitas decidieron que debían dispersarse y los españoles rendirse. [18]
Keith pasó varios meses escondido en las montañas y, a principios de septiembre, se embarcó hacia Holanda desde Peterhead. Al intentar cruzar Francia para llegar a España, los hermanos fueron arrestados en Sedán y enviados a prisión. Keith tenía en el bolsillo un par de cartas del rey de España, objetos que les causarían grandes problemas, pero sus carceleros no lo registraron ni le preguntaron su nombre. Por seguridad, "fingiendo cierta necesidad, [él] los arrojó a un lugar que no es necesario nombrar". [18]
Después de abandonar Francia, Keith finalmente obtuvo un puesto de coronel en el ejército español como parte de la Brigada Irlandesa , entonces comandada por el duque de Ormonde . Luego luchó en el fallido asedio de Gibraltar . [4]
Al considerar que su protestantismo era un obstáculo para su ascenso en la España católica, obtuvo una recomendación del rey de España para Pedro II de Rusia . [19]
En el servicio imperial ruso , Keith fue inicialmente asignado para comandar dos regimientos de infantería pertenecientes a la brigada de Vasily Vladimirovich Dolgorukov , pidió un aplazamiento de tres meses para poder aprender el idioma y las prácticas del servicio ruso. Se tomó el tiempo no solo para aprender el idioma, sino también para conocer la corte y su intrincada política. Su primer mentor allí, James Fitz-James Stuart, segundo duque de Berwick y duque de Liria, se peleó tanto con Dolgorukov como con el conde Matueof.
Su comandante allí, Peter Lacy , había huido de Irlanda después de la Guerra Guillermina . También fue uno de los primeros masones activos en Rusia, como maestro de una logia en San Petersburgo entre 1732 y 1734. [20] También participó en la toma del poder en San Petersburgo por parte de Isabel de Rusia . [21] Recibió la Orden Imperial de San Andrés . [22]
Durante la guerra ruso-sueca de 1741-1743 , Keith fue durante un breve período el virrey de facto de Finlandia y responsable de las fuerzas de ocupación rusas. James Keith convocó a los estados del suroeste de Finlandia el 8 (o 18) de septiembre. Demostró ser un administrador civil competente y liberal. A finales de 1742, Keith fue sucedido en el liderazgo de la administración civil de Finlandia (ahora con sede en Turku) por el nuevo gobernador general, Johannes Balthasar von Campenhausen.
Durante la Guerra de los Siete Años , Keith ocupó el alto mando en el ejército prusiano . En 1756, comandó las tropas que cubrían el cerco de Pirna y se distinguió en Lobositz . [23] La batalla de Lobositz fue una situación particularmente difícil. Federico, en lo que era su estilo típico, desestimó la capacidad austriaca; envió sus columnas directamente a un valle rodeado de francotiradores croatas .
El fracaso de sus tropas en hacer algún avance contra las tropas de Lacy, y de hecho su aparente colapso, hizo que Frederick sintiera que la batalla estaba perdida y abandonara el campo. Tras su partida, el mando pasó a manos de Keith. Al principio, Keith no hizo ningún progreso contra el frente austríaco, pero cuando Lacy resultó herido, sus subordinados no tenían la misma visión de mando, y Keith pudo hacer algún progreso contra el frente austríaco, llegando a derribar las líneas austríacas al norte y al sur de Lobositz. El comandante general austríaco, George Browne , nunca había tenido la intención de convertir esta en una batalla importante, por lo que retiró toda la fuerza a Budin, aproximadamente a ocho kilómetros (5 millas) de distancia. [24]
En 1757, dirigió el asedio de Praga y, más tarde, en esta misma campaña, defendió Leipzig contra una fuerza muy superior. También estuvo presente en Rossbach y, mientras el rey luchaba en Leuthen , [23] se unió a las fuerzas del príncipe Enrique en Sajonia. [4]
En 1758, Keith tomó parte destacada en la campaña de Moravia , tras lo cual se retiró del ejército para recuperar su quebrantada salud. Regresó a tiempo para la campaña de otoño en la región de Lausitz y murió el 14 de octubre de 1758 en la batalla de Hochkirch . [23] Le habían disparado varias veces; el último disparo lo tiró del caballo a los brazos de su mozo de cuadra. El mozo fue arrastrado y el cuerpo de Keith quedó atrás. [ cita requerida ]
Aunque al día siguiente los austriacos lo encontraron en el campo de batalla, estaba desnudo, pero Lacy , el hijo de Peter Lacy, su antiguo comandante en Rusia, lo reconoció. Los austriacos le dieron un entierro digno en el campo de batalla; su palafrenero, que había vuelto sigilosamente al campo de batalla, lo observó y marcó el lugar. Poco después, Federico trasladó a Keith a la iglesia de la guarnición de Berlín. [4]
Mientras estuvo en la Universidad de Edimburgo , James Keith adquirió un gusto por la literatura y el conocimiento que le valió la estima de los sabios más distinguidos de Europa. [23] Sus experiencias en los levantamientos jacobitas y sus observaciones de la polémica competencia entre los jefes de clan le ofrecieron la oportunidad de aprender tempranamente los peligros del mando, las artes de la negociación y la importancia de escuchar y la diplomacia. Esta habilidad se agudizó aún más durante las intrigas de la corte rusa, donde sirvió durante 17 años. [25] Demostró en numerosas campañas el valor sereno, inteligente y vigilante que era su característica principal. [23]
En sus relaciones personales demostró serenidad y lealtad, en lo opuesto a su padre, a quien se había descrito como «muy salvaje, inconstante y apasionado». [26] En Finlandia conoció a Eva Merthen . [27] Aunque nunca se casaron, tuvieron varios hijos. [4]
Keith se convirtió en uno de los principales aliados y amigos de Federico. Keith desarrolló un juego de ajedrez para Federico, de tamaño natural, al que ambos jugaban; Federico también viajó de incógnito con Keith por Alemania y Hungría.
En su batalla final, había protestado ante el rey por establecer el campamento en Hochkirch, con los austríacos acechando en las alturas a su alrededor, señalando que quedarse en el pueblo era un suicidio. "Si los austríacos nos dejan tranquilos en este campamento", le dijo Keith al rey, "merecen ser ahorcados". Se dice que Federico respondió: "Es de esperar que tengan más miedo de nosotros que de la horca". [4] [28] Federico quedó devastado por la muerte de Keith en Hochkirch.
El rey, el príncipe Enrique y otros le erigieron numerosos monumentos. [23] Fue inmortalizado en una canción como Feldmarschall von Keith en la balada "Fridericus Rex" de Willibald Alexis, a la que Carl Loewe puso música en 1837 y que se convirtió en la base en la década de 1860 de la Marcha de Granaderos Fridericus Rex de Ferdinand Radek [29] en la que su apellido se pronuncia incorrectamente como "Kite". Está conmemorado en la estatua ecuestre de Federico el Grande (1851). En 1889, el 22.º Regimiento de Infantería (1.º de Alta Silesia) recibió su nombre. Hochkirch erigió una placa de piedra con la inscripción de Keith fuera de su iglesia, para que se colocara junto a otras dedicadas a las víctimas de la derrota de Prusia por Austria el 14 de octubre de 1758. También hay una estatua de Keith en Peterhead , Aberdeenshire , que fue donada a la ciudad por Guillermo I, rey de Prusia , en 1868. [30]
