James Hamilton Doggart (22 de enero de 1900 - 15 de octubre de 1989) fue un destacado oftalmólogo , [1] conferenciante, escritor, jugador de críquet, [2] y miembro de los Apóstoles de Cambridge y del Grupo Bloomsbury . [3]
Doggart nació exactamente un año antes de la muerte de la reina Victoria . Recordando su infancia, escribió:
Los automóviles eran raros, lentos y a menudo fuera de servicio, por lo que teníamos muchas posibilidades para las peonzas, los juegos con canicas y huesos de cerezo, el tipcat, el bombín y el aro... Viajar en un carro de leche era un placer especial. Uno estaba de pie junto al conductor, detrás de aquellas latas que tintineaban y se balanceaban, de las que el conductor servía medidas de leche. ( Reflejos en un espejo familiar , Casa Roja, 2002) [1]
El primer año de Doggart en el King's College de Cambridge lo pasó a la sombra de la guerra y le ayudó a aprender esa lección. Cuando fue a estudiar medicina a King's en 1917, muchos de los jóvenes que se habrían convertido en sus amigos estaban muriendo en las trincheras. La mayoría de los profesores que le habrían enseñado estaban en Whitehall. Ese año sólo había diez estudiantes universitarios en King's, incluido un soldado gravemente herido, dos eruditos corales y dos estudiantes visitantes de India y China. [2]
Llenó el sombrío vacío dedicándose a sus estudios de medicina. Navegaba por la química , la física , la biología , la anatomía y la fisiología , y terminó dos años de estudios de medicina en uno. En mayo de 1918, convenció al Almirantazgo para que lo aceptara como cirujano en prácticas y comenzó su primer trabajo en medicina, como anestesista. No hubo antibióticos ni transfusiones de sangre. Los únicos anestésicos disponibles eran cloroformo y éter. Sus notas de la época expresan especial angustia por las heridas que afectaban a la articulación de la rodilla y la regularidad de las amputaciones inducidas por gangrena . [3]
La calidad del trabajo de Jimmy le valió un traslado al HMS Sikh, un destructor recién construido. Su misión era escoltar buques de transporte a través del Canal de la Mancha y realizar patrullas antisubmarinas. Las tareas médicas de Jimmy se limitaban a tratar a los artífices de la sala de máquinas por quemaduras y distribuir medicamentos para enfermedades venéreas. Sus habilidades literarias fueron explotadas con la tarea de mantener actualizados los sistemas de códigos y otros libros confidenciales, y con la poco envidiable tarea de censurar cartas. [ cita necesaria ]
Si tuvo suerte de escapar de un ataque de un submarino alemán en el Canal de la Mancha, tuvo aún más suerte de sobrevivir a la gripe, que contrajo mientras estaba de permiso en Cambridge. No se trataba de una gripe normal, sino de una pandemia que arrasó el mundo. Cobraría más vidas que la propia Primera Guerra Mundial. En el hospital, Jimmy vio a jóvenes que habían sobrevivido al Somme morir a causa de la gripe. Gracias a una amable enfermera que le dio cantidades adicionales de aceite de ricino, Jimmy se recuperó en un mes, justo a tiempo para celebrar la declaración del Armisticio .
Doggart regresó a King's, compartió habitaciones con su hermano Graham Doggart y disfrutó de un renacimiento de la vida universitaria:
1919 fue una época muy emocionante para estar en Cambridge. Llegaron estudiantes universitarios de diferentes edades. Algunos habían ascendido en 1913, uniéndose a las Fuerzas Armadas al estallar la guerra... John Maynard Keynes renunció al Tesoro, desaprobando violentamente las políticas de Lloyd George en la Conferencia de Paz de Versalles, y regresó a King's para el trimestre de mayo de 1919... El Fox-trot , el One-step y el Vals dominaban el mundo del baile, y las chicas de Girton y Newnham , debidamente acompañadas en aquellos tiempos convencionales, eran cortejadas ardientemente... Estaba el Pitt Club , el Hawks , los Footlights y una gran cantidad de amigos en King's y en otras universidades, y juegos de rugby. Hice muy poco trabajo sólido y, por supuesto, me enamoré. [4](ibid, 2002)
Fue en las habitaciones de Keynes en King's donde el amigo y escritor Peter Lucas presentó a Jimmy una sociedad secreta conocida como los Apóstoles . [5] Archivado el 10 de octubre de 2008 en Wayback Machine Fundado en 1829, este grupo de élite de Jedis intelectuales contaba con Alfred Tennyson y Rupert Brooke entre sus miembros anteriores. Durante la asociación de Jimmy, sus compañeros apóstoles incluyeron a los filósofos Bertrand Russell y Ludwig Wittgenstein , el escritor Lytton Strachey , los espías soviéticos Anthony Blunt y Guy Burgess , el novelista EM Forster y los futuros rectores de King's Jack Sheppard y Noel Annan . Los miembros se turnaron para leer un artículo sobre una cuestión filosófica o académica, que se convirtió en la base de animados debates. Jimmy forjó algunas de sus amistades más cercanas entre los Apóstoles, quienes lo pusieron en contacto con figuras destacadas del grupo de Bloomsbury, como Virginia Woolf , Duncan Grant y Dora Carrington . Su correspondencia con Forster, Carrington [6] y Strachey siguió siendo vigorosa y afectuosa hasta su muerte. "Incluso mi conocido cinismo", escribió Strachey en una carta de 1920, "se derrite bajo sus benévolos rayos, y apenas me queda una burla". [8](ibid, 2002)
Las aventuras intelectuales y personales de Jimmy profundizaron su amor por Cambridge y, específicamente, por King's College: la luz del atardecer en el Cam; la nota inicial desnuda de Once in Royal David's City ; Nieve de enero sobre la corona de la estatua de Enrique VI. King's se convirtió en el lugar que más apreció por el resto de su vida.
La apreciación de Jimmy por el éxito conseguido con tanto esfuerzo surgió de su propia experiencia con el fracaso. Quizás sus reveses más amargos los sufrió en su formación médica después de dejar Cambridge en julio de 1920. Reprobó trabajos sobre medicina, cirugía y partería en tres ocasiones cada vez más dolorosas. Después de esos golpes intelectuales, muchas personas habrían abandonado la carrera médica, pero él perseveró y finalmente prevaleció.
De hecho, los fracasos en los exámenes le llevaron a analizar detenidamente el rumbo que quería tomar en su carrera y le llevaron a encontrar su verdadera vocación: el trabajo visual. En febrero de 1923, consiguió un trabajo como cirujano oftálmico y se embarcó en una nueva ronda de estudios.
Su compromiso con la medicina se vio reforzado por un período de seis meses como oficial de urgencias en el Royal Northern Hospital:
Hubo todo tipo de lesiones, desde personas que murieron en un accidente automovilístico hasta cortes y contusiones. Un día de febrero de 1926 traté a diecisiete personas por fracturas sufridas al deslizarse en trineo en Hampstead Heath y Kenwood. Creo que hay pocas sensaciones más satisfactorias que el deslizamiento de la cabeza del húmero hacia su cavidad cuando se reduce un hombro dislocado. [9](ibid, 2002)
Su confianza en sí mismo se puso a prueba nuevamente en mayo de 1927, cuando no aprobó sus exámenes preliminares para calificar como cirujano oftálmico. Reanudó los preparativos, hizo los exámenes y volvió a reprobar.
"Esto fue muy desalentador", escribió, "porque ya no estaba más lejos. Todos los que impartían el curso esperaban que yo terminara". (ibid, 2002)
Siguió luchando y, en diciembre de 1928, aprobó el examen final de beca:
Podría haber dejado escapar un grito de alegría y alivio. Las palabras formales de bienvenida fueron pronunciadas por Sir Cuthbert Wallace quien, como Decano de la Facultad de Medicina de St. Thomas, me había reprendido unos años antes por ser tan frívolo como para irme a América del Sur antes de haberme graduado. (ibid, 2002)
De hecho, ese viaje no sólo fue el primero de Jimmy fuera de Europa; esto lo llevó a su primera contribución significativa a la investigación médica. La aventura surgió cuando el eminente científico Joseph Barcroft lo invitó a unirse a una expedición angloamericana al Perú para estudiar la fisiología del mal de montaña. El grupo zarpó de Liverpool en noviembre de 1921, haciendo escala en La Habana, antes de atravesar el Canal de Panamá rumbo al puerto peruano del Callao . En Perú, pasaron todo el invierno, acurrucados en un vagón de equipajes reformado en Cerro de Pasco, a 14.000 pies sobre el nivel del mar. Jimmy quedó fascinado con Sudamérica, donde volvió a dar conferencias en varias ocasiones.
El amor de Jimmy por los viajes comenzó con unas vacaciones en la playa de su infancia en el norte de Inglaterra, y el grupo de pierrot de la playa de Saltburn lo recuerda con especial placer. Amaba Escocia, donde su hija Sonia pasaría gran parte de su vida:
Una tierra encantadora, que ofrece colinas que escalar, quemaduras que cruzar, gloriosos bollos, galletas y bolas de canela y, por supuesto, barcos, especialmente aquellos que se pueden impulsar de pie, mediante un solo remo apoyado en una muesca cóncava en la popa. (ibid, 2002)
Una gira de conferencias a la Unión Soviética en 1957 con su amigo de toda la vida Patrick Trevor-Roper le deparó nuevas aventuras.
A lo largo de su vida, Jimmy fue un deportista entusiasta. Durante la Primera Guerra Mundial , buscó partidos de rugby poco comunes con edelweiss. Entre guerras, escaló, patinó y jugó golf. Jugó al cricket en la Universidad de Cambridge [10] y en el Hospital St Thomas , donde su rápido brazo derecho llevó al equipo a dos victorias consecutivas en la final de la Copa interhospitalaria.
Jimmy era un romántico tanto en el campo del amor como en el de los viajes. Sus escritos hacen referencia a su impulsividad y sugieren que, al igual que Odiseo bajo el hechizo de las sirenas , fue hechizado por mujeres hermosas –especialmente las peligrosas– durante toda su juventud. A los cinco años, mientras asistía a la Escuela para niñas de Westholm:
Sentí las primeras punzadas de amor, especialmente por las tres fascinantes hermanas Errington, una palabra de cualquiera de las cuales produciría un éxtasis de sonrojos trabados. (ibid, 2002)
En Cambridge atrajo mucha atención femenina. Virginia Woolf lo describe afectuosamente en sus diarios como un "joven inocente y elegante; con ojos como arroyos de truchas marrones". ( El diario de Virginia Woolf , volumen 2, 1920–24, Penguin, 1981, p. 8) [11]
En 1919, Jimmy tuvo una relación sentimental con una chica de Newnham, pero el compromiso duró poco: los atractivos de una vida de soltero todavía eran demasiado grandes. En Montreal , escribió: "Me quedé asombrado ante la gloriosa tez de todas las chicas en ese aire frío y fresco". Un año después, en el Downside Ball de Londres: "todas las chicas eran preciosas y caminaban como panteras".
En 1925, inició una coqueta correspondencia con Dora Carrington que duró seis años. Se comprometió por segunda vez con una chica que había conocido en un baile en Leicester. Abandonó temporalmente sus estudios por ella porque, según explica, "tenía prisa por casarme y no me gustaba la perspectiva de los exámenes". Rompió la relación.
Poco se sabe sobre su primer matrimonio. Sus escritos aluden sólo a los hechos desnudos. En 1928 conoció a Doris Mennell y se casó con ella al año siguiente. Tuvieron una hija, Sonia. Se separaron en 1931 y el matrimonio se disolvió formalmente en 1938.
Jimmy conoció al amor de su vida, Leonora Sharpley, en octubre de 1936. Fueron presentados en una cena organizada por Sebastian y Honor Earl, la sobrina de uno de sus escritores favoritos, Somerset Maugham . 'Leo' era una dama elegante, de nariz aguileña, voz meliflua y seráfica ligereza de movimientos. Nació en Lincoln en 1904. Su padre, George Sharpley, era un hombre severo y devoto que dirigía un negocio de ingeniería pesada y también era el Alto Sheriff de Lincoln . Leo creció con dos hermanas, de quienes era cercana. Después de dejar la escuela, fue a la escuela de arte en Londres. Conoció y se casó con un empresario teatral, Jack Gatti, con quien tuvo dos hijos tremendamente independientes, John y Peter. Jack encontró irresistibles las estrellas que aparecían en su teatro. El matrimonio colapsó.
Cuando se conocieron, Leo y Jimmy estaban saliendo de dolorosos divorcios. Aproximadamente un año después, Jimmy le propuso matrimonio a Leo y ella aceptó. La pareja se casó en Londres el 7 de mayo de 1938. El matrimonio de Jimmy fue la base sobre la que construyó su exitosa carrera. Su mirada dejó de vagar hacia las bonitas enfermeras y se centró en usar la medicina para marcar una diferencia real en el mundo.
Su primer gran desafío llegó poco después de su boda, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Negoció un puesto como comandante de ala en la rama médica de la RAF en Blackpool. Rodeado por unos 30.000 aviadores, pronto se encontró probando la vista de hasta 100 hombres por día. Durante los siguientes cinco años, el Central Medical Establishment lo envió a hospitales y campamentos en Gales, Buckinghamshire, Hereford, Gloucester y Londres. Trató a decenas de aviadores que regresaron de los bombardeos sobre Europa continental con lesiones en los ojos. Salvó la vista de muchos.
Cerca del final de la guerra, Jimmy comenzó a trabajar en un libro pionero sobre enfermedades oculares infantiles. Fue el comienzo del período más productivo de su carrera. El libro se publicó en 1947 y se convirtió en un libro de texto básico en este campo. Siguió con un libro complementario, Enfermería ocular infantil , y luego, en 1949, con otros dos libros: Medicina oftálmica y Signos oculares en microscopía con lámpara de hendidura . [12]
Estas publicaciones le convirtieron en un referente en el mundo de la oftalmología. Su carga de trabajo se disparó y se encontró haciendo malabarismos con todo tipo de responsabilidades. Estuvo entre citas de consultoria en los hospitales de Moorfields , St George 's y Great Ormond Street , y aun asi logro encontrar tiempo para trabajar en una practica privada en crecimiento. Presidió la Facultad de Oftalmología y formó parte de muchos otros comités médicos. Escribió numerosos artículos para revistas médicas y se convirtió en editor del British Journal of Ophthalmology . Fue un conferenciante muy solicitado en el circuito internacional y un profesor paciente en varios hospitales. Incluso llevó la oftalmología al campo político, presionando al parlamento para que prohibiera el boxeo debido al daño ocular que causa. [13] [14]
La carrera de Jimmy abarcó un período de enormes avances en la tecnología médica, desde el desarrollo de antibióticos hasta la introducción de la cirugía láser. Desempeñó un papel en este progreso a través de su propio trabajo docente e investigador y encabezando un nuevo medio para promover el conocimiento médico: la creación de redes globales. En conferencias, a través de programas de intercambio, mediante correspondencia escrita y como miembro de la Orden de los Caballeros de San Juan , Jimmy forjó vínculos entre médicos y oftalmólogos de todo el mundo: desde la Unión Soviética hasta Australia, desde Argentina hasta los Estados Unidos. . Creó una World Wide Web informal para la investigación médica.
Leo dio a luz a ella y al único hijo de Jimmy, Anthony Hamilton Doggart, en 1940, y se mudó a una cabaña cerca de Marlborough, a salvo de las bombas alemanas. O eso pensó ella. De camino a visitar a Jimmy en Blackpool, se vio atrapada en un ataque aéreo inesperado en Cheltenham. La bomba rozó por poco su vagón de tren. El fuego ardía a su alrededor. Con calma recogió sus maletas y se dirigió directamente a la casa de Drummond Currie, el compañero de disección de Jimmy en sus días en Cambridge. Ayudó a la señora Currie a preparar té y completó con éxito su viaje a Blackpool al día siguiente.
Leo extrañaba la compañía de su marido y encontró una casa en Wendover, cerca de su base aérea en RAF Halton . Hizo la mudanza en un pequeño automóvil Austin, con un gallinero en un remolque. En esos años de escasez, las gallinas eran un activo importante, ya que aseguraban que Tony tuviera un suministro regular de huevos pasados por agua.
Jimmy era igualmente emprendedor como padre. Una vez organizó un viaje en avión a St. Eval, cerca de donde habían evacuado la escuela de su hija Sonia, y le hizo una visita sorpresa. En 1943, compró inteligentemente una casa grande en Cambridge llamada Binsted, en el sitio de lo que hoy es Robinson College . Él, Leo y Tony se mudaron durante el verano de 1946 y Binsted se convirtió en su primer hogar estable.
Las raíces de Leo y Jimmy se entrelazaron cada vez más a medida que se fortalecieron las amistades compartidas. El amigo universitario de Jimmy, Jack Sheppard, se convirtió en rector de King's y se veían mucho. Los almuerzos dominicales de Leo (y su Queen's Pudding) se hicieron famosos y las invitaciones fueron aceptadas con entusiasmo. Algunos de sus amigos más cercanos fueron Noel y Gaby Annan , Tim Munby, Patrick Wilkinson y el hombre a quien Jimmy llamó "el mejor amigo que he tenido y el hombre más sabio que he conocido": su hermano Graham Doggart . A Leo le encantaba reír y cotillear con sus amigas, las más cercanas eran Nora David , quien más tarde habló en nombre del Partido Laborista sobre educación en la Cámara de los Lores, y Joyce Carey , la actriz en el centro del círculo de Noël Coward .
El trabajo de Jimmy le exigía pasar los días de semana en Londres, donde pasaba muchas tardes con amigos en el Garrick Club . Todavía cuelga allí una pintura que representa un viaje de los miembros de Garrick al Derby . Jimmy aparece absorto conversando con una mujer gitana vestida de colores. Más interesado en lo mítico que en lo mundano, parece no darse cuenta de que un niño con el rostro manchado, posiblemente el hijo del gitano, está metiendo su manita en su bolsillo.
En 1962, Leo y Jimmy vendieron Binsted y se mudaron a una casa en Kensington Church Street. En 1970, se mudaron a Albury Park, una majestuosa casa de retiro victoriana en Surrey. Era un lugar mágicamente eterno, con palaciegos senderos de grava y jardines de rosas, una capilla sajona y una terraza diseñada en el siglo XVII por John Evelyn . Aquí dedicaron grandes energías a educar y entretener a sus dos nietos, Sebastian Doggart y Nike Doggart .
Algunos de los amigos más cercanos de Jimmy eran escritores que nunca había conocido. Quizás su amigo más cercano de todos fue Homero , en cuyos relatos de nobleza y aventuras encontró un espíritu afín. Cuando era estudiante, leyó la Ilíada en griego a orillas del Cam. Los clásicos proporcionaron un escape de las realidades de la Segunda Guerra Mundial:
Pasaba dos horas y media en el tren seis días a la semana, prácticamente todo ese tiempo leyendo a Homero y otros autores griegos. (ibid, 2002)
Jimmy y Leo compartían muchos "amigos" literarios, entre ellos Jane Austen , Somerset Maugham , Rudyard Kipling y las hermanas Brontë . Jimmy solía leer estos autores en voz alta a Leo, quien escuchaba atentamente mientras bordaba loros exóticos en fundas de cojines. Como toda buena pareja, tenían sus amigos privados. Jimmy favoreció a Aristófanes , Tucídides y Platón ; Leo tenía debilidades por Barbara Cartland y Nigel Dempster . Jimmy tenía enemigos bastante más literarios, especialmente DH Lawrence , a quien tachaba de vulgar y amoral, e instaba a otros a no leer nunca.
A Jimmy le costó mucho envejecer. Pasar de una carrera agitada a la jubilación fue una tarea difícil. Se dedicó a crear proyectos para ocupar el tiempo. Combinó sus energías literarias y caritativas leyendo libros en casetes para ciegos. Abordó esto como un oficio y tomó lecciones de oratoria para que sus grabaciones fluyeran libremente. Sus oyentes, afiliados a la organización benéfica Calibre, lo recompensaron con un flujo constante de cartas de admiradores, apreciando sus interpretaciones como el Sr. Darcy o Charles Strickland. [15]
En el fondo, la vejez lo enfurecía. Tenía presente las últimas palabras de su querido amigo Somerset Maugham: "morir es un asunto muy aburrido y deprimente y mi consejo para usted es que no tenga nada que ver con ello". El deterioro de su vista (el don que había dedicado su vida a preservar para otras personas) lo obligó a dejar de leer para ciegos. Ese fue un cruel juego del destino. Su depresión se hizo más evidente con cada año que pasaba. Su rostro se iluminaba al ver a sus hijos o nietos. Su familia era su único Prozac y, a diferencia de Leo, no tenía religión en la que apoyarse.
El cristianismo de Jimmy había sido destruido a la edad de siete años, cuando su padre lo sometió a una Inmersión Total . Su rechazo de las creencias bautistas de su padre se convirtió en una fuente de confusión interior a lo largo de su vida. Por un lado, no estaba de acuerdo con lo que consideraba intolerancia religiosa y piedad ciega de su padre; por el otro, era consciente de sus deberes filiales:
Mi padre se habría desmayado de alegría si yo hubiera decidido ser médico misionero, pero, por desgracia, es imposible abrir estas cosas como un grifo, sólo para complacer a otro, incluso si a ese otro se le debe una enorme deuda de gratitud. (ibid, 2002)
Aunque no encontró ninguna verdad en la religión organizada, sí encontró la mano de Dios tanto en la naturaleza como en la humanidad. Sentado solo en un palco del Royal Festival Hall, encontró a Dios escuchando a Fritz Kreisler tocar el violín. Lo encontró en los primeros azafranes de la primavera y mirando a través de un microscopio la retina de un niño. Lo encontró en el eco del "amanecer de dedos rosados" de Homero. Y lo encontró, infinitamente, en la bóveda de abanico de la Capilla del Rey.
Jimmy Doggart murió el 15 de octubre de 1989, a la edad de 89 años y 266 días.