James Falconer " Jefferson Jim " Wilson (19 de octubre de 1828 - 22 de abril de 1895) fue un abogado y político estadounidense. Se desempeñó como congresista republicano de los EE. UU. por el primer distrito del Congreso de Iowa durante la Guerra Civil estadounidense y, más tarde, como senador de los EE. UU. por Iowa durante dos mandatos . Fue pionero en el avance de la protección federal de los derechos civiles .
Mientras estuvo en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, se opuso de forma destacada al intento de destituir al presidente Andrew Johnson en 1867. Sin embargo, votó a favor de la destitución de Johnson en 1868 y se desempeñó como fiscal durante el juicio político a Johnson .
En la segunda mitad del siglo XIX, dos habitantes de Iowa no emparentados entre sí, llamados James Wilson, alcanzaron altos cargos, lo que hizo necesaria una forma temprana de desambiguación. El representante y senador James F. Wilson (del condado de Jefferson, Iowa ) pasó a ser conocido como "Jefferson Jim" Wilson, [1] mientras que el representante y secretario de Agricultura James Wilson (del condado de Tama, Iowa ) pasó a ser conocido como "Tama Jim" Wilson. [1]
Wilson nació en Newark, Ohio . Después de que su padre muriera cuando James tenía once años, James tuvo que trabajar desde muy joven y asistió a la escuela cuando el trabajo se lo permitía. [2] Después de trabajar como aprendiz de talabartero , estudió derecho en Newark junto con el futuro juez de la Corte Suprema de Estados Unidos, William Burnham Woods . [2] Fue admitido en el colegio de abogados en 1851 y ejerció en Newark hasta 1853.
En 1853, se mudó a Fairfield, Iowa , donde reanudó la práctica de la abogacía. Tres años después, en 1856, en medio de las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1856 , Wilson se postuló y fue elegido para servir como delegado a la Convención para la Revisión de la Constitución de Iowa. [3] [2] Al año siguiente, fue elegido para la Cámara de Representantes de Iowa, donde sirvió en el Comité de Medios y Arbitrios.
Durante el inicio de su carrera, la oposición de Wilson a la esclavitud lo llevó a unirse al Partido del Suelo Libre . [4]
Wilson jugó un papel importante en la formación del Partido Republicano de Iowa y el gobierno de Iowa antes de la guerra . En 1857, fue delegado de la convención constitucional de Iowa y sirvió como republicano en la Cámara de Representantes de Iowa ese año y en 1859, cuando fue elegido para el Senado de Iowa. [5] Sirvió en el Comité Judicial, [2] y luego sirvió como delegado de la Convención Nacional Republicana de 1860 [3] que nominó a Abraham Lincoln de Illinois y Hannibal Hamlin de Maine para encabezar la lista del partido para la elección presidencial .
En 1860, Wilson y otros tres, incluido el titular Samuel R. Curtis , compitieron por la nominación republicana para representar al primer distrito congresual de Iowa en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [6] Curtis ganó la nominación y luego las elecciones generales. Sin embargo, después del estallido de la Guerra Civil, Curtis renunció para aceptar el nombramiento como oficial del Ejército de la Unión . En la convención convocada para elegir al candidato republicano para suceder a Curtis, "era una conclusión inevitable que James F. Wilson sería la elección unánime". [6] En octubre de 1861, Wilson fue elegido para cubrir la vacante, derrotando fácilmente al demócrata Jairus Edward Neal .
Después de completar el mandato de Curtis en el 37.º Congreso , fue reelegido tres veces y sirvió en los 38.º , 39.º y 40.º Congresos. Fue presidente del Comité Judicial de la Cámara durante los tumultuosos períodos de la Guerra y la Reconstrucción . [2]
La primera acción del representante Wilson en el Congreso fue presentar una resolución que prohibía que los esclavos fugitivos fueran devueltos al Sur y ordenaba la destitución de cualquier oficial militar que ordenara a las tropas hacerlo, lo cual fue promulgado. [2] Además, informó sobre la legislación que otorgaba el derecho al voto a los negros en Washington, DC , así como también impulsó un proyecto de ley que otorgaba libertad a las familias de los soldados negros.
Wilson, abogado de negocios, abogó por moderar el impuesto sobre la renta entre los tramos más bajos y por niveles "razonables" de proteccionismo . [4] También respaldó las concesiones ferroviarias y la Ley Homestead, aunque se opuso a la Ley de Concesión de Tierras del Morrill College . Junto con otros republicanos radicales, Wilson apoyó firmemente una ocupación militar del Sur durante la Reconstrucción con el argumento de que era el único medio eficaz de garantizar la seguridad. [4]
Wilson estaba alineado con la facción de su partido conocida en ese momento como los " Republicanos Radicales ". Apoyó las iniciativas en favor de los derechos civiles y se opuso a los intentos del presidente Andrew Johnson de vetar la Ley de Derechos Civiles de 1866 y las Leyes de Reconstrucción . Su discurso en el que refutaba los argumentos que lamentaban la supuesta inconstitucionalidad de la ley de 1866 fue comentado por James G. Blaine como:
...gran fortaleza e investigación jurídica.
—James Gillespie Blaine
Apoyó el primer proyecto de ley en el Congreso para otorgar derechos de voto a los ciudadanos negros del Distrito de Columbia . [2] No fue candidato a la nominación en 1868, explicando antes de la convención del distrito que con la elección de un presidente republicano aceptable garantizada y un cambio de administración inevitable, un cambio en la representación del Primer Distrito también era oportuno. [7] En total, Wilson sirvió en la Cámara desde el 8 de octubre de 1861 hasta el 4 de marzo de 1869.
Wilson votó a favor de iniciar la investigación de juicio político de 1867 contra Andrew Johnson . [8] La votación que autorizó la investigación de juicio político fue vista en gran medida como un medio para que los republicanos expresaran su descontento con Johnson sin llegar realmente al punto de enjuiciarlo . [9] Muchos republicanos esperaban plenamente que el Comité Judicial de la Cámara de Representantes , que supervisaría la investigación, no recomendaría el juicio político y que la perspectiva de un juicio político moriría silenciosamente en el comité. [10]
En el momento de la investigación, Wilson era el presidente del Comité Judicial de la Cámara. [11] Durante la investigación, Wilson se opuso a enjuiciar a Johnson, argumentando públicamente que no había fundamentos legales probados en los que se pudiera justificar un juicio político. [12] Como miembro del comité, Wilson votó en contra de recomendar el juicio político. Sin embargo, el 25 de noviembre de 1867, el comité votó 5 a 4 a favor de recomendar el juicio político. Wilson escribió uno de los informes minoritarios del comité en contra del juicio político. [11] [13] En su informe minoritario, Wilson argumentó que, si bien Johnson "merece la censura y la condena de todo ciudadano bien dispuesto", el Congreso debería esperar y dejar que los estadounidenses destituyan a Johnson de su cargo en las elecciones presidenciales de 1868. Su informe minoritario declaró que Johnson "ha decepcionado las esperanzas y expectativas de quienes lo colocaron en el poder. Había traicionado su confianza y se había unido a sus enemigos". Sin embargo, al argumentar en contra del impeachment, declaró que "el día de los impeachments políticos sería triste para este país". [11] [14]
Cuando la Cámara de Representantes en pleno votó posteriormente sobre si se debía enjuiciar al presidente Johnson, el 7 de diciembre de 1867 , presentó el argumento en contra del juicio político después de que George S. Boutwell defendiera el caso a favor del juicio político. Wilson argumentó que si bien Johnson era el "peor de los presidentes", su oposición a las posiciones del Partido Republicano no era en sí misma ilegal. Argumentó que, a pesar de las afirmaciones de Boutwell de que sí lo era, la Cámara no tenía la autoridad única para determinar qué constituye un "delito susceptible de juicio político". Wilson advirtió que una interpretación amplia de los poderes de juicio político, como defendía Boutwell, en teoría podría permitir a la Cámara dictar efectivamente la política de los presidentes. [15] Pasó la mitad de su discurso argumentando que el juicio político solo estaba reservado para delitos procesables y la otra mitad atacando a quienes se oponían a esta posición. [16] Wilson caracterizó a Boutwell como alguien que había argumentado efectivamente que se debería permitir a la Cámara enjuiciar a Johnson por algo que podía hacer, en lugar de algo que había hecho . Wilson argumentó que "esto nos llevaría incluso más allá de la conciencia de esta Cámara". En sus comentarios finales, Wilson preguntó: "si no podemos acusar al presidente por un delito específico , ¿por qué vamos a proceder contra él?". Después de que Wilson presentó sus argumentos contra el impeachment, la Cámara procedió a realizar una votación en la que votó firmemente en contra del impeachment. [15] [17] [16]
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El 27 de enero de 1868, Wilson votó a favor de iniciar la segunda investigación de juicio político contra Andrew Johnson . [18]
A pesar de sus dudas iniciales sobre el impeachment, [1] después de que Johnson intentara destituir y reemplazar a Edwin Stanton en violación de la Ley de Duración del Cargo , Wilson votó a favor de enjuiciar al presidente Johnson el 24 de febrero de 1868 , cuando la Cámara votó con éxito a favor de enjuiciarlo. [4] [19] Antes de la votación, Wilson expresó una opinión representativa de las expresadas durante el debate por muchos republicanos que habían votado previamente en contra de la resolución de enjuiciamiento presentada por el Comité Judicial al cierre de la investigación de enjuiciamiento de 1867 contra Johnson, [14] declarando que,
Las consideraciones que pesaron sobre mi mente y moldearon mi conducta en el caso que se encargó al Comité Judicial de esta Cámara no se encuentran en el presente caso. [14]
Wilson opinó que en la votación previa de destitución, Johnson no había cometido ninguna acción que fuera un delito según el derecho consuetudinario o la ley . Wilson declaró que Johnson se había envalentonado por error después de no haber sido destituido en diciembre de 1867 y había procedido a cometer un acto que constituía una clara conducta que podía justificar un juicio político, [14] declarando:
Él confundió nuestro juicio con cobardía, y siguió trabajando hasta presentarnos, como una secuencia, un alto delito conocido por la ley y definido por el estatuto. [14]
Wilson fue posteriormente designado como miembro del comité de siete miembros que se encargó de escribir los artículos de juicio político . [20] Cuando la Cámara votó sobre artículos específicos de juicio político a principios de marzo, Wilson votó a favor de todos menos uno de los once artículos, siendo uno de los doce miembros del Partido Republicano que votó en contra del décimo artículo de juicio político (que había sido escrito por Benjamin Butler independientemente del comité de siete miembros). [20] [21] [22] [23] [24] Wilson fue elegido uno de los siete fiscales de la Cámara para el juicio político del presidente Johnson . Durante el juicio, Wilson se peleó con el senador de Maine William P. Fessenden , quien afirmó que rompió con "su discreción habitual". [4]
El presidente Ulysses S. Grant le ofreció a Wilson el puesto de Secretario de Estado , pero Wilson lo rechazó y sirvió en su lugar como director gubernamental del Ferrocarril del Pacífico durante ocho años.
En 1882, la Asamblea General de Iowa eligió a Wilson para el Senado de los Estados Unidos . Su primera iniciativa como senador estadounidense fue proponer una enmienda constitucional fallida para autorizar de manera más explícita al gobierno federal a adoptar leyes que protejan los derechos civiles de violaciones por parte de ciudadanos privados, para anular el fallo de la Corte Suprema dos meses antes en los Casos de Derechos Civiles , 109 US 3 (1883). [25] La Asamblea General lo reeligió en 1888 para un segundo mandato de seis años. [26] En el Senado, Wilson se desempeñó como presidente del Comité de Minas y Minería (en el cuadragésimo octavo Congreso), Comité de Gastos de Dinero Público (en el cuadragésimo octavo Congreso), Comité de Revisión de las Leyes de los Estados Unidos (en los Congresos cuadragésimo noveno al quincuagésimo segundo) y el Comité de Educación y Trabajo (en el quincuagésimo segundo Congreso).
En el Senado, Wilson era conocido como un firme defensor de la causa de la Prohibición , siendo miembro de los Hijos de la Templanza. [4] Fue particularmente franco sobre el tema, abogando en 1883 por comprometer a la convención estatal del Partido Republicano en Iowa a tratar el tema.
En 1890, Wilson fue uno de los tres senadores mencionados como posibles candidatos para llenar la vacante en la Corte Suprema de los Estados Unidos creada por la muerte del juez Samuel F. Miller de Iowa. [27] El presidente Benjamin Harrison eligió en su lugar al juez de Michigan Henry Billings Brown , quien más tarde escribiría la opinión de la Corte Suprema defendiendo la segregación racial "separada pero igual" en Plessy v. Ferguson , 163 US 537 (1896).
Wilson murió en Fairfield poco después de que terminara su segundo mandato en el Senado. En su obituario, el New York Times atribuyó su muerte a una "parálisis cerebral" y afirmó que su muerte era esperada. [2] Fue enterrado en el cementerio Fairfield-Evergreen. [28]
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