El general de brigada Sir James Edward Edmonds CB CMG (25 de diciembre de 1861 - 2 de agosto de 1956) fue un oficial de los Ingenieros Reales del ejército británico de finales de la época victoriana que trabajó en la División de Inteligencia y participó en la creación del precursor del MI5. y promovió varias amenazas de espías, que no lograron impresionar a Richard Haldane , el Secretario de Estado para la Guerra (1905-1912). El vizconde Esher dijo que Edmonds era
...un testigo tonto de la Oficina de Guerra [que vio] ratas por todas partes, detrás de cada tapiz.
En 1911, Edmonds volvió a ser soldado como jefe de personal de la 4.ª División , a pesar de que le advirtieron que era un mal paso en su carrera. En las maniobras de 1912, con la 3.ª División, la 4.ª División participó en la derrota del I Cuerpo , comandado por Douglas Haig y único cuartel general de cuerpo permanente del ejército. El entrenamiento de la 4.ª División enfatizó la retirada a pesar de que la Oficina de Guerra prohibiera tales tácticas . Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , Edmonds pensó que la división estaba bien entrenada pero carecía de gran parte del equipo proporcionado a las divisiones alemanas.
La 4.ª División luchó en la batalla de Le Cateau el 26 de agosto y luego participó en la Gran Retirada , una prueba que Edmonds, de 53 años, encontró muy difícil, animado sólo por su entrenamiento previo a la guerra y la creencia de que terminaría en una contraofensiva. Edmonds descubrió que una vez que tuvo tiempo para descansar, no podía y fue trasladado al GHQ, el cuartel general de la Fuerza Expedicionaria Británica , donde temía que lo enviaran a casa. Edmonds pasó el resto de la guerra en el Cuartel General y en 1918 fue nombrado ingeniero jefe adjunto. Edmonds se retiró del ejército en 1919 con el rango honorario de General de Brigada.
Edmonds se convirtió en Director de la Sección Histórica del Comité de Defensa Imperial el 1 de abril de 1919 y fue responsable de la compilación de posguerra de la sección de Operaciones Militares de 28 volúmenes de la Historia de la Gran Guerra . Edmonds escribió once de los catorce volúmenes titulados Operaciones militares, Francia y Bélgica , que tratan del frente occidental . "Operaciones militares: Italia 1915-1919", el volumen final de la serie, se publicó en 1949, justo después de que Edmonds se jubilara. Edmonds pasó su jubilación en Brecon House, Long Street, Sherborne, Dorset, donde murió el 2 de agosto de 1956.
James Edward Edmonds nació en Baker Street, Londres, el 25 de diciembre de 1861, hijo de James Edmonds, un maestro joyero y su esposa Frances Amelia Bowler, una familia que podía rastrear su ascendencia hasta Fowey en Cornwall . Edmonds fue educado como estudiante en King's College School , alojado en un ala de Somerset House . [1] [2] Edmonds afirmó que su padre le enseñó idiomas en el desayuno, hasta el punto de que estaba familiarizado con el alemán, el francés, el italiano y el ruso. Edmonds no aprendió latín ni griego en la escuela, pero estudió ciencias y geología. Edmonds visitó Francia cuando tenía ocho años y vio a Napoleón III , luego regresó dos años más tarde, poco después del final de la guerra franco-prusiana (1870-1871). En sus Memorias inéditas, Edmonds escribió que se sorprendió al ver que el Arco de Triunfo no había sido demolido y que se volvió escéptico ante los informes de los corresponsales de guerra por el resto de su vida. [3]
Mientras Edmonds estaba en Amiens, todavía bajo ocupación alemana, un oficial bávaro dijo: "Hemos vencido a De Franzmen, tú serás el próximo" ( sic ). Esto determinó que el padre de Edmonds enseñara alemán a sus hijos y los enrolara en el ejército. Los profesores de Edmonds lo animaron a estudiar matemáticas en Cambridge, pero cuando uno de sus amigos aprobó el tercer puesto en el examen de ingreso a la Real Academia Militar de Woolwich (RMA Woolwich), Edmonds presentó su solicitud. [3] En julio de 1879, Edmonds tomó el examen de ingreso de RMA Woolwich, lo aprobó primero y fue aceptado para un lugar. Al final del curso, Edmonds logró las calificaciones más altas que los instructores pudieran recordar, recibió la Medalla de Oro Pollock a la Eficiencia y premios de matemáticas, mecánica, fortificación, dibujo geométrico, historia militar, ejercicios y conducta ejemplar. Edmonds ganó la Espada de Honor al Mejor Caballero Cadete y fue mencionado por el comandante en jefe del ejército, el príncipe Jorge, duque de Cambridge . [4]
Edmonds fue comisionado en el Cuerpo de Ingenieros Reales el 22 de julio de 1881. Edmonds pasó cuatro años en Chatham y un año en Malta estudiando la minería submarina, un asunto que no se podía esperar que asumiera la Royal Navy. [1] El intelecto de Edmonds fue reconocido con el sobrenombre de Arquímedes . Después de regresar de Malta, Edmonds fue enviado a Hong Kong con dos compañías de ingenieros para guarnecer la colonia después de un susto de invasión rusa. [5] La 33ª Compañía de Ingenieros, en la que sirvió Edmonds, fue una de las elegidas. Cuando se recibieron las órdenes, el comandante de la compañía enfermó y su segundo pidió ser excusado porque su esposa estaba embarazada. [6] Las dos compañías llegaron a Hong Kong, una con ocho hombres y la otra con unos treinta; los ausentes estaban enfermos, inválidos o inmovilizados y habían perdido el rumbo. [1]
Edmonds descubrió que los afloramientos rocosos justo debajo de la superficie en el puerto de Hong Kong no habían sido cartografiados y constituían un peligro para el transporte marítimo y, en ocasiones, causaban accidentes graves. Edmonds organizó su remoción arrastrando un riel entre dos botes de remos y bajando a un buzo para colocar una carga explosiva en la parte superior. La publicación transcurrió sin incidentes; En 1888, Edmonds regresó a Chatham después de una baja por enfermedad de tres meses en Japón y de estancias en Estados Unidos y Canadá, para unirse a la 38ª Compañía Minera como instructor asistente. Al parecer, la tarea principal de Edmonds era jugar golf con el instructor jefe por las tardes. Edmonds fue ascendido a capitán en 1890 y regresó al RMA Woolwich como instructor en fortificación. Durante sus seis años como instructor, Edmonds pasó largas vacaciones en el extranjero aprendiendo ruso y otros idiomas. [ 15]
En 1895, Edmonds tomó el examen de ingreso al Staff College de Camberley y volvió a aprobar primero; durante el año se casó con Hilda Margaret Ion (fallecida en 1921), hija del reverendo Matthew Wood; tuvieron una hija. Se eligieron veinticuatro candidatos mediante solicitud y ocho hombres que estuvieron a punto de fallar en los exámenes pudieron ingresar por nominación, uno de los cuales era Douglas Haig. Edmonds se sentía intelectualmente superior a sus compañeros y escribió más tarde que sólo George Macdonogh era una excepción, un hombre que también podía comprender algunos de los temas más recónditos, como la decodificación de cifras. En sus Memorias, Edmonds escribió que a menudo lo emparejaban con Haig porque era bueno con los detalles y Haig era un generalista. [7] [a] Edmonds se desmayó en 1899 como el mejor de su clase, uno de los estudiantes más exitosos y populares de la época, conocido por su conversación que se había vuelto aún más interesante y apreciada por, entre otros, Douglas Haig, Aylmer Haldane y Edmund Allenby . Edmonds escribió que Allenby era un tonto, lo que Cyril Falls más tarde calificó como "un error típico del peor lado de Edmonds". [1] [9]
Edmonds escuchó al coronel George Henderson predecir que Haig se convertiría en comandante en jefe. [1] [9] [b] Mientras estaba en la universidad, Edmonds coescribió con su cuñado, W. Birkbeck Wood, "La historia de la Guerra Civil en los Estados Unidos 1861-1865" (1905). El libro fue bien recibido por los críticos que escribieron que resultaría atractivo tanto para los soldados como para los estudiantes de historia. El libro estaba lleno de información estadística, aunque el crítico del Times Literary Suplement pensó que en esto los autores habían ido demasiado lejos. El libro destacó aspectos novedosos de la guerra, incluido el uso de la caballería, las batallas de desgaste y la conversión de voluntarios en soldados disciplinados. El libro estuvo impreso durante treinta años y en 1936 estaba en su cuarta edición y estaba en uso en West Point . [8]
A Edmonds se le ofreció un puesto en la División de Inteligencia del Estado Mayor, comandada por el general de división John Ardagh en octubre de 1899, diez días después del comienzo de la Segunda Guerra Bóer (11 de octubre de 1899 - 31 de mayo de 1902). Edmonds se convirtió en jefe de la Sección de Deberes Especiales de la Oficina de Guerra (Sección H), que se estableció poco después del estallido de la guerra. La Sección H censuró las comunicaciones por cable, espió a agentes sospechosos, corresponsales de prensa y vigiló asuntos de derecho internacional. Edmonds tiene una plantilla de un oficial y un detective de policía retirado con un presupuesto de 200 libras esterlinas. Posteriormente, la sección asumió trabajos de contrainteligencia y servicios secretos, lo que implicó el envío de un pequeño número de oficiales a Sudáfrica para estudiar la topografía, las comunicaciones y los movimientos de las tropas bóer. La Sección Secreta temporal 13 (A), con una plantilla de tres personas, vigilaba los mensajes a Sudáfrica y las exportaciones de municiones. La sección logró interceptar la correspondencia holandesa enviada a Sudáfrica, pero el capitán de un equipo de rugby le impidió aceptar la oferta de destrozar las oficinas de Londres de un agente pro-bóer. [11]
En 1901, Ardagh y Edmonds fueron a Sudáfrica, a petición del Ministerio de Asuntos Exteriores, para asesorar a Lord Kitchener sobre cuestiones de derecho internacional. De 1902 a 1904, Edmonds trabajó para Lord Milner en el establecimiento de la paz. [1] [c] Después de seis años en el extranjero, Edmonds, ahora mayor, regresó a Inglaterra en 1906 y se hizo cargo de MO3, que en 1907 pasó a llamarse MO5 y hasta 1910 se concentró en el contraespionaje, la recopilación de inteligencia y la criptografía. Además de Edmonds, el personal estaba formado por otro mayor, que dedicó su tiempo a cultivar una circunscripción parlamentaria, donde fue elegido diputado conservador tres años después. Edmonds descubrió que los archivos MO3 contenían asuntos relacionados con la Guerra de los Bóers, algunos artículos sobre Francia y Rusia, pero nada sobre Alemania, que se convertiría en la preocupación de Edmonds con los acuerdos diplomáticos con Francia ( Entente Cordiale [1904]) y la Unión Anglo-Rusa. Convención de 1907. [13] Edmonds ideó un código llamado doble Playfair para las comunicaciones con los japoneses y las fuerzas británicas involucradas en operaciones de campo. Edmonds elaboró una lista de expertos en descifrado de códigos y capacitó a oficiales subalternos en métodos de cifrado para crear una reserva para tiempos de guerra. [12] Edmonds intentó establecer la recopilación de inteligencia por parte de los británicos como un equivalente de los esfuerzos realizados por los franceses y los alemanes, que se habían estado espiando y contraespiando entre sí desde antes de la guerra franco-prusiana. Edmonds consideró que en una guerra moderna los viejos métodos serían inadecuados y en 1908 dio una conferencia sobre inteligencia táctica en la que comparaba las tareas de un oficial de campo en una guerra pequeña con las de sus equivalentes continentales. [14] En una guerra europea, el ejército británico necesitaría
...una vigilancia mucho mayor, una vigilancia mucho más estrecha del enemigo, un secreto mucho mayor que la guerra [contra] los enemigos que estamos acostumbrados a enfrentar. [14]
A los oficiales de campo les resultaría mucho más difícil obtener datos topográficos en Alemania durante las hostilidades y tendrían que confiar en la información obtenida durante la paz. En la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905), los japoneses tuvieron el beneficio de agentes colocados en Rusia antes de la guerra, lo que contribuyó a la victoria japonesa. Edmonds abogó por las operaciones de inteligencia en Alemania antes de la guerra, pero sus esfuerzos se vieron obstaculizados por la habitual falta de dinero y la inexperiencia de la Oficina de Guerra, cuyos primeros esfuerzos fueron fracasos vergonzosos. Edmonds tuvo mucho éxito al cambiar el Servicio de Seguridad, a pesar de que sus razones provenían de una fantasía. El creciente antagonismo anglo-alemán había llevado a una moda de literatura alarmista sobre espías alemanes y amenazas de invasión, varias escritas por William Le Queux , uno de los amigos de Edmonds. Había algunos agentes alemanes en Gran Bretaña vigilando puertos y astilleros, pero ningún sistema de espionaje organizado centralmente; Alemania estaba mucho más interesada en Francia y Rusia. Gustav Steinhauer, de la inteligencia naval alemana ( Nachrichten-Abteilung N ), dirigía "agentes torpes y mal pagados". [15]
Le Queux escribió La invasión de 1910 en 1906, fue publicada por entregas en el Daily Mail y luego publicada en 17 idiomas, vendiendo más de un millón de copias. En 1907, The Morning Post publicó una historia que afirmaba que 90.000 reservistas y espías alemanes, con depósitos de armas, estaban prófugos en Gran Bretaña. Los temores de invasión avivaron la ansiedad pública cuando los alemanes aceleraron sus planes de construcción de acorazados . [16] [d] El gobierno británico creó un subcomité del Comité de Defensa Imperial (CID) en 1907 para estudiar la posibilidad de una invasión alemana, que se reunió 16 veces desde noviembre de 1907 hasta julio de 1908 y desacreditó la invasión. sustos. El Director de Operaciones Militares, el general de división Sir Spencer Ewart, tuvo que admitir que el sistema de contrainteligencia era inadecuado e inició una revisión. En octubre de 1908 se redactó una nueva Ley de Secretos Oficiales para permitir arrestos y registros sin orden judicial , el registro de extranjeros (extranjeros), el uso de agentes pagados en Gran Bretaña para desenmascarar a espías extranjeros y la copia del sistema alemán instituido en 1866, en el que una policía o un detective privado bajo la dirección de un oficial de inteligencia dirigía espías en el extranjero. Sin preparativos para tiempos de paz, Gran Bretaña entraría en la guerra "muy perjudicada". [dieciséis]
Edmonds sospechaba de las intenciones alemanas debido a la suposición generalizada de que la victoria alemana en la guerra franco-prusiana había sido ayudada por su esfuerzo de inteligencia militar y la ineptitud de la contrainteligencia francesa. MO5 consideró que los reservistas del ejército alemán residentes en Francia y el servicio consular habían enviado información útil a Alemania. MO5 Conseguí una copia de la edición de 1894 del " Felddienstordnung ", el manual de campaña del ejército alemán que requería el uso de espías por parte de cada comando. En la década de 1890, Edmonds había conocido a varios oficiales de inteligencia alemanes, quienes le habían dicho que en 1901 se había establecido un nuevo departamento para recopilar inteligencia naval sobre Gran Bretaña, el Nachrichten Abteilung N, pero se suponía que era parte de la inteligencia militar, Sektion. IIIb. [18]
Varios amigos alemanes le dijeron a Edmonds que el Almirantazgo Imperial alemán ( Kaiserliche Admiralität ) se había acercado a ellos para informar sobre los movimientos de los buques de guerra, observar astilleros, arsenales, aviones y fábricas de municiones. En 1909 Le Queux publicó "Los espías del Kaiser" en el que Londres y la costa este estaban llenos de espías alemanes disfrazados de barberos, camareros y turistas. [18] [e] Las denuncias de presuntos espías aumentaron y los casos pasaron a Edmonds, quien comenzó a clasificar a los visitantes alemanes según su proximidad a edificios importantes y otras estructuras, los que recibían a grupos de alemanes visitantes o los comerciantes y fotógrafos que vivían en cerca de astilleros y puertos. Richard Haldane , Secretario de Estado para la Guerra (1905-1912), se negó a dar crédito a la existencia de una red de espionaje alemana y pocos miembros del gobierno la tomaron en serio. Incluso Helmuth von Moltke el Joven , jefe del Gran Estado Mayor alemán (1906-1914), afirmó que una invasión podría ser factible, pero que proporcionar una fuerza de desembarco o reembarcarla sería imposible. [18]
Durante 1909 Edmonds fue ascendido a coronel y ese año le dijo al capitán Vernon Kell , su adjunto durante su estancia en el Lejano Oriente, que el comandante de un desembarco alemán en East Anglia estaría mejor informado que un general británico. [1] [19] Se convenció a Haldane para que estableciera otro subcomité del CID para investigar sobre el espionaje extranjero, en el que Edmonds prestó testimonio. El vizconde Esher dijo que Edmonds era
...un testigo tonto de la Oficina de Guerra [que vio] ratas por todas partes, detrás de cada tapiz. [19]
pero Haldane estaba más convencido. El sistema de inteligencia existente no podía cuantificar el espionaje alemán ni detenerlo. [19] El subcomité recomendó que se estableciera una oficina de servicios secretos y en agosto de 1909 se creó la nueva agencia dentro del MO5. Edmonds nombró a Kell para dirigir la agencia. El gobierno también creó controles para monitorear y limitar la libertad de movimiento de extranjeros y aumentó poderes bajo la Ley de Secretos Oficiales para otorgar más poderes a la policía contra espías. Después de estudiar los poderes continentales, la Policía Metropolitana obtuvo más poderes de arresto y registro. Se podía obtener una condena sobre la base de pruebas de comportamiento sospechoso y la carga de la prueba recaía en el acusado. [20] [f] Cuando Edmonds dejó MO5 en 1910, había establecido una sección del Servicio Secreto a partir de un grupo destartalado, mal financiado y mal organizado de agentes temporales, a tiempo parcial y aficionados que se parecía a una reunión de inteligencia moderna y organización de contrainteligencia. A pesar de haber sido engañado por historias sensacionalistas de espionaje masivo, Edmonds había sentado las bases del MI5 y el MI6. [22]
Después de siete años en inteligencia, Edmonds quería un cambio y no quería estar subordinado al general Henry Wilson , el nuevo DMO, hacia quien Edmonds albergaba cierta enemistad. A Edmonds se le ofrecieron los puestos de comandante de la Escuela de Ingeniería Militar o Oficial de Estado Mayor (Grado I) (GSO I, el jefe de estado mayor de la división) de la 4.ª División (General de División Thomas Snow ). Edmonds se unió a la 4.a División el 1 de marzo de 1911, a pesar de que le dijeron que era un mal paso profesional dejar la Oficina de Guerra. Edmonds se había tomado una licencia de tres meses antes de trasladarse, durante los cuales había traducido obras francesas y rusas sobre ingeniería en el campo de batalla. [23] Snow, un hombre algo irascible, rápidamente ganó confianza en Edmonds y le dijo: "Yo proporciono el jengibre y tú el cerebro". [1] La división entrenó y en las maniobras del cuerpo de 1912, la 3.ª División y la 4.ª División derrotaron al I Cuerpo que estaba bajo el mando de Douglas Haig. Una parte importante del entrenamiento divisional fue la retirada, a pesar de estar prohibida por el Ministerio de Guerra. En vísperas de la guerra, Edmonds pensó que su división estaba preparada pero mal equipada en comparación con los elementos que había visto en uso en el ejército alemán cuando asistió a las maniobras de 1908. Los alemanes tenían ametralladoras, pistolas de bengalas, armas de trinchera. morteros, ambulancias, teléfonos de artillería y cocinas de campaña. La 4.ª División tenía su base en Great Yarmouth en agosto de 1914, lista para repeler un intento de invasión alemana. [24]
La 4.ª División desembarcó en Le Havre el 24 de agosto y se unió a la Fuerza Expedicionaria a tiempo para la Batalla de Le Cateau el 26 de agosto. Se ordenó a la división que mantuviera un terreno elevado cerca de Solesmes para ayudar a la retirada del II Cuerpo (el teniente general Horace Smith-Dorrien ) y luego avanzar hacia el flanco izquierdo del II Cuerpo en Le Cateau. Después de un día de batalla, la 4.ª División llegó a Le Cateau bajo una lluvia torrencial, cansada y hambrienta. Smith-Dorrien juzgó que una retirada al día siguiente sería imposible; el cuerpo lucharía el 26 de agosto y luego se escabulliría. A las 6:00 am, Edmonds estuvo a punto de ser alcanzado por metralla durante la batalla y en sus Memorias escribió que la noche del 26 al 27 de agosto fue la más miserable de su vida. [25]
Edmonds cabalgó a la cabeza de la columna de la 4.ª División bajo otro aguacero, sin poder bajarse de su caballo para comprobar su mapa, porque no podría volver a montarlo. A medianoche la columna se detuvo durante cuatro horas y luego prosiguió la Gran Retirada que duró diez días. A la edad de 53 años, Edmonds tenía que arreglárselas durmiendo unas tres horas por noche. La comida escaseaba y cuando Edmonds terminó sus tareas cada noche, descubrió que la mayor parte del resto de la comida preparada para los oficiales se la había comido un corpulento oficial veterinario. Edmonds escribió que no podía creer que un hombre tan cansado y hambriento pudiera seguir con vida. Edmonds pudo continuar gracias al entrenamiento previo a la guerra de la 4.ª División en retiradas y la anticipación de que terminaría con un contraataque, cuya orden llegó el 5 de septiembre. [25]
Una vez que pudo descansar, a Edmonds le resultaba imposible dormir, le dolía la mandíbula, no podía concentrarse cuando intentaba leer un mapa y descubrió que todo parecía negro o gris. [26] El ingeniero jefe preguntó por él en el Cuartel General General (GHQ) de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [1] Edmonds se sintió aliviado de no ser enviado a casa debido a su edad y permaneció en el Cuartel General durante el resto de la guerra, convirtiéndose en 1918 en ingeniero jefe adjunto. Fue consultado por Haig, se convirtió en mentor del Estado Mayor y de todas las ramas de los ingenieros, lo que le dio mayor conocimiento de los problemas de transporte que el estado mayor de suministros. Al principio, Edmonds ayudó al mayor Ernest Swinton , que había sido enviado por el Secretario de Estado de Guerra, Lord Kitchener (5 de agosto de 1914 - 5 de junio de 1916) como corresponsal de guerra, en ausencia de reporteros de noticias, que habían sido excluidos del frente. . Edmonds tuvo una guerra bastante tranquila, fue atacado varias veces y una vez fue alojado en una casa frente a otra que fue alcanzada por una bomba, matando a los dos ocupantes. [26] En 1919, Edmonds se retiró del ejército y se le otorgó el rango honorario de general de brigada. [1]
"Historia de la Gran Guerra" es una abreviatura de La Historia de la Gran Guerra basada en documentos oficiales dirigida por el Comité de Defensa Imperial (a veces llamada Historia Oficial Británica). Se tomó la decisión formal de escribir una historia oficial en una reunión de gabinete el 26 de agosto de 1915, cuando Maurice Hankey (1 de abril de 1877 - 26 de enero de 1963), secretario del Comité de Defensa Imperial y del Consejo de Guerra, abogó por una serie de historias. Para proveer
...una guía popular y autorizada para el lector general; con fines de referencia profesional y educación [y para proporcionar] un antídoto a las habituales historias no oficiales que, además de ser generalmente inexactas, habitualmente atribuyen todos los fracasos navales y militares a la ineptitud del Gobierno. [27]
El mariscal de campo Herbert Kitchener (24 de junio de 1850 - 5 de junio de 1916), Secretario de Estado de Guerra, quería que se comenzara a trabajar en un solo volumen de historia popular, que se publicaría poco después de la guerra. Kitchener esperaba mantener el interés público en la serie principal y poner el caso del gobierno al mismo tiempo que los relatos de los participantes y autores populares. [28] El Tesoro cedió y acordó financiar una serie de historia oficial y obras populares en un solo volumen, escritas por autores civiles para asegurar el atractivo público. Sir John Fortescue (28 de diciembre de 1859 - 22 de octubre de 1933) fue elegido autor del volumen del ejército. [29] El trabajo sobre las historias militares en 1919 se vio obstaculizado por la escasez de recursos y la mala gestión, hasta que Edmonds, que se había unido a la Sección Histórica (Rama Militar) en febrero de 1919, fue nombrado Director el 1 de abril. Edmonds encontró documentos en paquetes no catalogados en el suelo, de los cuales los historiadores habían extraído elementos y no los habían reemplazado. [30]
El volumen de Fortescue debía haber cubierto la guerra, pero escribió tan lentamente que se decidió finalizar su volumen en mayo de 1915 y cubrir sólo Francia. [31] Edmonds también llegó a dudar de la calidad del trabajo, juzgando que Fortescue ignoraba el funcionamiento de un ejército contemporáneo, aparentemente con 200 años de retraso; Fortescue había excluido fechas y horas y había utilizado un lenguaje obsoleto; aceptó revisar su borrador pero luego no hizo caso. Se dijo que su segundo borrador era confuso, no contenía nada sobre la situación general y apenas hacía referencia a los alemanes. Se ridiculizó a los oficiales superiores, se culpó al gobierno por no detener la guerra y el esfuerzo francés fue "difuminado en menos de una página mecanografiada". Edmonds culpó a Fortescue por la falta de interés, el letargo y el ignorar los registros disponibles, desperdiciando la oportunidad de escribir una historia emocionante de la BEF entregando un mosaico de diarios de unidad. A finales de año, Edmonds decidió reescribir la obra; Fortescue fue despedido y Edmonds incluso quería que le obligaran a devolver su salario. [32] [g] Edmonds decidió que un relato debe mejorarse con declaraciones, registros privados de oficiales y material alemán, para contrarrestar relatos "confusos" de personas como Arthur Conan Doyle y John Buchan . Los sondeos con editores y autores convencieron a Edmonds de que una obra basada en despachos no lograría atraer al público. Una obra educativa necesitaba una base sobre la cual basar la enseñanza y una obra debía ser lo suficientemente legible para que el público la comprara, ser una obra educativa creíble para el estudiante militar y refutar relatos comerciales inexactos de autores civiles. [32]
Edmonds presentó un informe anual y las reuniones consideraron los costos y el progreso de la publicación, el número de volúmenes, su alcance y tamaño. En raras ocasiones, el comité tomó una decisión sobre el contenido después de quejas de un departamento; En 1928, el Ministerio de Guerra objetó enérgicamente parte del contenido del primer volumen de Gallipoli de CF Aspinall-Oglander. [34] El dinero determinaba la velocidad de publicación, el tamaño y el número de volúmenes y la elección del autor. Edmonds prefirió emplear oficiales con media paga o jubilados con 500 libras esterlinas al año, aproximadamente la mitad del precio de un autor civil; Los agentes generalmente estaban dispuestos a trabajar más horas y realizar trabajos no remunerados. El Tesoro logró obtener la destitución del teniente general Launcelot Kiggell , jefe del Estado Mayor de los ejércitos británicos en Francia desde finales de 1915 hasta principios de 1918, de la redacción de 1918 Parte I y Edmonds estuvo de acuerdo, porque su trabajo carecía de color y atmósfera. ". [35] El precio de los primeros volúmenes se fijó en 21 chelines (21 chelines) y otros 21 chelines para las cajas de mapas adjuntas, pero se consideró demasiado costoso para los oficiales profesionales. En 1923, el precio se redujo a 12 chelines y 6 peniques, pero esto no dejó excedente para publicidad ni incentivo para que los libreros los exhibieran en un lugar destacado; Los editores también establecieron un número máximo de páginas por volumen, una restricción que llevó al Comité de Control en 1924 a recomendar un aumento del precio a 15 chelines. En marzo de 1933, Edmonds mostró copias de historias francesas, alemanas y austriacas para demostrar su naturaleza "elaborada y voluminosa". [36] Varios volúmenes fueron financiados por departamentos interesados, pero Edmonds mantuvo la supervisión y mantuvo el mismo control editorial que para los demás volúmenes. [36]
La parsimonia afectó a la organización de la Sección Histórica y a la rapidez con la que podía publicar. Las instalaciones eran estrechas, las visitas a los campos de batalla y el número de historiadores y administradores eran limitados y, en 1922, Edmonds amenazó con dimitir si se le negaba más ayuda. Daniel y Edmonds tenían sólo tres o cuatro oficiales a tiempo completo, quienes tenían que escribir los volúmenes, prepararlos para su publicación, mantener la biblioteca, estudiar registros de prisioneros de guerra (POW) y publicaciones extranjeras oficiales y no oficiales en su idioma nativo y Proporcionar ayuda a la Oficina de Guerra, la Comisión de Tumbas de Guerra, la Escuela de Personal, establecimientos educativos y departamentos gubernamentales. La sección recibía alrededor de 2.000 visitantes al año en sus estrechas oficinas de Cavendish Square , hasta que se trasladó a la Oficina de Auditoría en 1922. En 1924, Edmonds tenía cinco administradores y ocho escritores, cuando los equivalentes francés y alemán tenían alrededor de 130 cada uno. El personal británico también estaba mal pagado, ya que a AF Becke se le negó un aumento salarial de 500 libras esterlinas al año. En cambio, Edmonds obtuvo el dinero, de £ 560 a £ 800 por año y luego £ 1.000 por año en 1924, cuando escribía la mayoría de las historias, administraba la sección y trabajaba siete días a la semana durante tres meses, luego tomaba diez días libres (Edmonds trabajó así durante gran parte de los 29 años que duró el proyecto). El Tesoro vetó una propuesta de 1927 para que Cyril Falls (2 de marzo de 1888 - 23 de abril de 1971) visitara Mesopotamia por 200 libras esterlinas, pero a Aspinall-Oglander se le permitieron 50 libras esterlinas para visitar Gallipoli. [37]
Las Fuerzas Expedicionarias Británicas eran el ejército más grande que el Estado británico había levantado y en 1924 habían generado más de 25 millones de documentos, cuya clasificación, según Edmonds, llevaría nueve años. Edmonds había encontrado los papeles amontonados en el suelo y aparentemente despidió sumariamente al secretario jefe por negarse a subir una escalera para recuperar un paquete. Edmonds se quejó de que Atkinson, su predecesor, había dejado que los historiadores saquearan los paquetes de documentos y no los devolvieran, y afirmó que fue necesario hasta junio de 1923 catalogar los registros. El primer borrador de un volumen lo preparaba un "narrador", que ordenaba, leía y analizaba los documentos. El resultado fue revisado por el "historiador" que añadió comentarios y una conclusión. Luego, el borrador se envió a los participantes, incluidos los comandantes de batallón, otros altos oficiales militares, políticos y departamentos gubernamentales. El borrador de la Parte I de 1916 (incluido el Primer Día en el Somme ) se envió a 1.000 oficiales que habían enviado 1.470 respuestas en 1931. Los comentarios sobre el primer capítulo crearon una pila de 1,5 m (5 pies) de altura y Edmonds se quejó de que su personal estaba insuficiente, considerando que les había informado que todos los nombres, iniciales, rangos y números debían ser verificados y luego cotejados con las cuentas francesas y alemanas; La falta de personal ralentizó la producción. En 1922, Edmonds había calculado que se necesitarían veinte años para escribir diez volúmenes, una hazaña que los franceses habían logrado en tres años. Se necesitaron 21 años (excluyendo 1939-1945) para producir 14 volúmenes del Frente Occidental y 15 más en otros teatros. [38]
Edmonds tuvo una gran influencia en la integridad literaria y académica de la obra. [39] En el primer volumen, publicado en 1922, Edmonds escribió en el prefacio que "no se encontrará ninguna desviación de la verdad ni tergiversación en las historias oficiales en las que aparece mi nombre". La afirmación de Edmonds ha sido cuestionada desde entonces, lo que ha llevado a la suposición común de que el trabajo es, en el mejor de los casos, insípido y, en el peor, fraudulento, una descripción parcial, engañosa y exculpatoria del establishment militar. En 1934, Liddell Hart cuestionó la integridad de los escritores y calificó la Parte I de 1918 de "patriótica" y "pueblo". Norman Brook, uno de los historiadores oficiales, afirmó en 1945 que no se podía confiar en que Edmonds revisara la Parte I de 1916, porque había sucumbido a la tentación de interpolar sus puntos de vista. En 1976, John Keegan (15 de mayo de 1934 - 2 de agosto de 2012) escribió
...los compiladores de la Historia oficial británica de la Primera Guerra Mundial han logrado la notable hazaña de escribir un relato exhaustivo de una de las mayores tragedias del mundo sin ninguna muestra de emoción. [40]
En 1985, David French escribió que Edmonds "... tiene el propósito privado de ocultar la verdad sobre el alto mando en Francia al público no especializado..." y que Edmonds se había preocupado por refutar las afirmaciones de los políticos de que Haig desperdició vidas. sobre ofensivas inútiles; Los sujetos de Edmonds eran héroes y estaban más allá de toda crítica. Tim Travers escribió que Edmonds evitó las críticas directas a los oficiales superiores, estaba obligado a Haig y protegió su reputación, manipuló hechos y sacó conclusiones falsas en los volúmenes sobre el Somme (1916 Parte I), Passchendaele (1917 Parte II) y 1918 Parte I. [41] En 1996, Paddy Griffith (4 de febrero de 1947 - 25 de junio de 2010) lo llamó un
...obra enciclopédica, de tono claramente individualista, lúcidamente organizada, de amplio alcance y, con diferencia, el mejor libro sobre el frente occidental . [42]
Griffith calificó la cantidad de escritos sobre la Gran Guerra como "prodigiosa" y que, a pesar de que Edmonds era inestable, inseguro y nunca había tenido un nombramiento de campo , era concienzudo, inteligente y rara vez permitía que su naturaleza tortuosa y obstinada distorsionara su trabajo sobre la historia oficial. . [42]
Edmonds determinó la presentación de la información, lo que impuso limitaciones a los autores. Debía evitarse toda crítica excepto la implícita y el autor debía resistir la tentación de ser "sabio después del evento". La divulgación de hechos sobre los oponentes debía limitarse a pequeñas notas a pie de página o en notas al final de los capítulos, porque presentar hechos desconocidos en ese momento era una visión retrospectiva, lo cual era injusto y poco académico. Se podría escribir una conclusión para reflexionar y comentar, pero no para encontrar fallas. Para Edmonds, las restricciones eran necesarias para que algunos hechos se mostraran de manera inocua al lector no especializado, pero que fueran significativos para los expertos que leían entre líneas. [43] Henry Stacke, el primer autor de Military Operations: East Africa, Volumen I, murió y Charles Horden, su reemplazo, escribió que Stacke se había sentido frustrado al verse obligado a
...pasar por alto (por decirlo suavemente) errores y deficiencias hasta tal punto que, en mi opinión, anula el valor de la obra como historia. Como él, he tratado diligentemente de no herir ninguna susceptibilidad. Pero no he rehuido las críticas que parecían necesarias para fines de un historial imparcial o de un estudio militar... Me he esforzado por decir sólo lo suficiente para permitir que un lector inteligente se forme su propio juicio.
- (1938) [44]
Evitar la retrospectiva fue coherente con la educación que Edmonds recibió en el Staff College sobre las enseñanzas de Carl von Clausewitz (1 de junio de 1780 - 16 de noviembre de 1831), de que el crítico sólo debe utilizar la información disponible para un comandante y sus motivos, en lugar de introducir asuntos que el comandante no sabía ni podía saber. Utilizar el conocimiento después del evento podría mostrar arrogancia y falta de juicio crítico. Al escribir el primer volumen de Gallipoli (1929), Cecil Aspinall-Oglander ignoró la convención y, en el borrador, Edmonds calificó su relato como parcial y carente del juicio objetivo necesario para un historiador oficial. Cuando Aspinall-Oglander se negó a revisar su texto, Edmonds lo criticó por
...falto de criterio crítico, de sarcasmo arrogante y de realizar una obra sin valor de la que algún día llegaría a arrepentirse. [45]
una queja que ocasionalmente fue dirigida a Edmonds por la Oficina de Guerra y por varios de los participantes en la guerra. A pesar de las limitaciones que Edmonds impuso a la forma de las historias oficiales, Andrew Green calificó sus relatos de precisos y completos. La correspondencia de Edmonds con Basil Liddell Hart muestra que Hart valoraba la historia oficial y ofrecía críticas constructivas. Green escribió que cuando David French llamó a la obra "oficial pero no histórica", había usado las palabras de Hart fuera de contexto, y Liddell Hart quiso decir que al dejar detalles potencialmente controvertidos para leer entre líneas, Edmonds creó el riesgo de que historiadores posteriores pudieran usar la frase para describir los volúmenes. [45]
Edmonds fue nombrado caballero en los honores del cumpleaños de 1928 . [46] En 1939, Daniel tenía 75 años, Edmonds tenía 79 y el gobierno consideró nuevamente poner fin a la redacción de la historia oficial, dado que la edad combinada de los dos miembros más antiguos era de más de 150 años. Edward Bridges , el Secretario del Gabinete, Le dijo a Edmonds que lo contratarían sólo hasta que terminara el volumen en el que estaba trabajando y que Daniel debería retirarse ese verano. Se le pidió a Daniel que explicara el valor de las historias para el Tesoro y repitió gran parte de lo que había escrito en 1919 y 1922, que un editor comercial no podría tener el mismo acceso a los participantes de alto nivel y perdería la oportunidad de informar al público y educar a los oficiales militares, cuando aún quedaban por escribir seis volúmenes de Operaciones militares en Francia y Bélgica . El gobierno se apaciguó y continuó escribiendo, pero Daniel se retiró en julio de 1939 y Edmonds asumió sus funciones como Secretario de la Sección Histórica. El último volumen del Frente Occidental, Operaciones militares Francia y Bélgica 1917 ** (Tercer Ypres) se publicó en 1948. Edmonds se retiró en julio, justo antes de la publicación de Operaciones militares Italia 1915-1919 . [47] [48] [h] Edmonds pasó su jubilación en Brecon House, Long Street, Sherborne, Dorset, donde murió el 2 de agosto de 1956. [1]
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