Jack Kent Cooke (25 de octubre de 1912 - 6 de abril de 1997) fue un empresario canadiense-estadounidense en radiodifusión y deportes profesionales. Comenzando en las ventas, Cooke tuvo mucho éxito y finalmente se convirtió en socio de una red de estaciones de radio y periódicos en Canadá. Después de fracasar en la creación de un equipo de béisbol de la liga principal en Toronto y de ser rechazado para ser propietario de una estación de televisión en Toronto, Cooke se mudó a los Estados Unidos y construyó un imperio comercial en franquicias de radiodifusión y deportes profesionales.
Cooke era el dueño de los Washington Redskins ( NFL ), Los Angeles Lakers ( NBA ), Los Angeles Kings ( NHL ), Los Angeles Wolves ( United Soccer ) y Toronto Maple Leafs (IL) . También desarrolló The Forum en Inglewood, California , y el estadio Jack Kent Cooke, ahora Commanders Field , en Landover, Maryland . Bajo su propiedad, los Lakers ganaron las Finales de la NBA de 1972, mientras que los Redskins ganaron los Super Bowls en 1982 , 1987 y 1991 .
Nacido en Hamilton, Ontario , Cooke se mudó con su familia al área de The Beaches de Toronto en 1921, donde asistió al Malvern Collegiate Institute . [1]
A los 14 años, Cooke consiguió trabajo vendiendo enciclopedias. Al final de su primer día, le llevó a casa más de 20 dólares para su madre y luego afirmó: "Creo que ese fue el momento de mayor orgullo de mi vida". Más tarde se convirtió en corredor en la Bolsa de Valores de Toronto . Vendía jabón en el norte de Ontario para Colgate-Palmolive en 1936 cuando conoció a Roy Thomson , quien contrató a Cooke para dirigir la estación de radio CJCS en Stratford, Ontario . Los dos se asociaron en 1941 y compraron estaciones de radio y periódicos en Ontario y Quebec .
Con el respaldo financiero de JP Bickell , Cooke compró CKCL (bajo Toronto Broadcasting Co.) en 1945, cambiando las letras de identificación a CKEY. También continuó trabajando con Thomson, y los dos adquirieron la edición canadiense de la revista Liberty en 1948, llamándola New Liberty . Al año siguiente, Thomson vendió la mitad de la revista a Cooke.
En 1951, Cooke incursionó en los deportes y adquirió el club de béisbol Toronto Maple Leafs de ligas menores . Al comprar el equipo, Cooke informó a los medios que los Maple Leafs se integrarían de inmediato, firmando al segunda base Charlie White y al lanzador-jardinero Leon Day dentro de las dos semanas posteriores a la adquisición. [2] Day, un futuro miembro del Salón de la Fama, lanzó en 14 juegos esa temporada y luego pasó a otros equipos. White y Day allanaron el camino para futuros Maple Leafs negros como Sam Jethroe , Elston Howard , Earl Battey , Dave Pope , Humberto Robinson , Connie Johnson , Lou Johnson , Mack Jones , Marshall Bridges y Reggie Smith , sin mencionar a las generaciones posteriores de negros. jugadores que protagonizaron la eventual franquicia de Grandes Ligas de Béisbol de Toronto, los Azulejos .
Cooke transformó los juegos de puras competencias atléticas a paquetes completos de entretenimiento, con una larga lista de promociones especiales y apariciones de celebridades. Con su enfoque en el entretenimiento, Cooke fue comparado con el propietario de los St. Louis Browns, Bill Veeck . Cinco meses después de convertirse en propietario, Cooke presentó un folleto de 48 páginas a todos los equipos de la liga, describiendo sus estrategias promocionales. Fue nombrado ejecutivo de ligas menores del año por The Sporting News en 1952. [3] Ese mismo año, Cooke compró Consolidated Press, editor de la revista Saturday Night . Hizo una oferta infructuosa para el periódico The Globe and Mail en 1955.
Mientras era dueño del equipo de béisbol Maple Leafs, Cooke se propuso traer un club de Grandes Ligas a Toronto. Intentó comprar los St. Louis Browns , los Philadelphia Athletics y los Detroit Tigers cuando salieron a la venta, y en 1959 se convirtió en uno de los propietarios de equipos fundadores de la Liga Continental , una propuesta tercera liga mayor para el béisbol profesional. La liga se disolvió un año después sin siquiera jugar un partido. Cooke todavía esperaba conseguir un equipo de expansión de la Liga Americana en Toronto, pero la falta de una sede de las Grandes Ligas en la ciudad se convirtió en un punto muerto.
En el campo, los Maple Leafs de Cooke fueron una potencia de la Liga Internacional, terminando en primer lugar durante la temporada regular cuatro veces, capturando la Copa de los Gobernadores de 1960 como campeones de los playoffs y liderando el circuito en asistencia todos los años entre 1952 y 1956. Entre 1953 y En 1959, Cooke operaba los Leafs sin afiliación a las grandes ligas, comprando o intercambiando los contratos de la mayoría de los jugadores de su plantilla de clubes de la MLB. El veterano toletero de ligas menores Rocky Nelson , que ganó la "Triple Corona" de IL en 1958, aprovechó su estancia de dos años en Toronto hasta una última oportunidad en las grandes ligas con los Piratas de Pittsburgh en 1959, donde se convirtió en una de las estrellas de su campaña de 1960. campeones del mundo . Las organizaciones también prestaron jugadores como Howard y Battey a los Maple Leafs de Cooke para avanzar en su desarrollo.
Cooke vendió los Maple Leafs en 1964. Antes de eso, había visto varias prácticas del equipo y observado a Sparky Anderson , notando las cualidades de liderazgo del jugador y su capacidad para enseñar a jugadores más jóvenes de todos los orígenes. Cooke animó a Anderson a seguir una carrera en gestión y le ofreció el puesto de los Leafs. En 1964, Anderson aceptó la oferta. Cooke fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Canadiense en 1985.
En 1960, Cooke perdió una licitación para obtener una licencia para la primera estación de televisión de propiedad privada en Toronto. Hubo nueve ofertas en un proceso altamente competitivo y la licencia se otorgó a un consorcio de Aldred-Rogers Broadcasting y Telegram Corporation , que lanzó CFTO-TV .
A las pocas semanas de que le rechazaran la licencia de televisión de Toronto, Cooke solicitó la ciudadanía estadounidense. Con el apoyo del congresista de la Cámara de los Estados Unidos, Francis E. Walter (D-PA), Cooke rápidamente se convirtió en ciudadano cuando ambas cámaras del Congreso y el presidente Dwight D. Eisenhower aprobaron una exención del habitual período de espera de cinco años.
Establecida originalmente alrededor de 1899, incorporada en 1929, como Consolidated Press Limited , la compañía cambió de manos el 23 de octubre de 1952, [4] cuando Jack Kent Cooke compró Consolidated Press Limited, editores de las revistas Saturday Night y Canadian Home Journal, y en 1958, cambió su nombre a Consolidated Frybrook Industries Limited y, en la primavera de 1959, lanzó en la ciudad de Nueva York una filial, Strand Records , [5] un sello económico estadounidense. [6] [7] [8] Cooke vendió CKEY a finales de 1960 y Consolidated Press en 1961. [ cita necesaria ]
En ese momento, tanto Canadá como Estados Unidos tenían leyes que prohibían el control extranjero de estaciones de radio y televisión. Cooke había entrado en la industria de la radiodifusión estadounidense en agosto de 1959 al adquirir la estación de radio KRLA 1110 (ahora KWVE) de Pasadena, California, a través de su hermano, Donald Cooke, ciudadano estadounidense.
Cooke formó American Cablevision en la década de 1960 y adquirió varias empresas de televisión por cable. Adquirió la propiedad mayoritaria de TelePrompTer TV por cable y la vendió a finales de la década de 1970 por 646 millones de dólares. [9] En 1979, compró el edificio Chrysler en la ciudad de Nueva York, uno de los rascacielos más famosos del mundo. En 1985, Cooke compró el Los Angeles Daily News por 176 millones de dólares. [10] Un año después, adquirió otra empresa de televisión por cable. [11] Vendió los sistemas de cable en 1989. [12]
Nunca me gustó tanto observar a Cooke como a sus equipos y a las personas que contrató para dirigirlos. No era necesario estar cerca de Cooke para defender este caso: era el mejor propietario en la historia del deporte. No fútbol profesional, todos los deportes.
-Michael Wilbon [13]
En 1960, Cooke compró una participación del 25% en los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) por 300.000 dólares. [14] Compró una participación mayoritaria en el equipo al presidente del equipo, Edward Bennett Williams , en 1974, lo reemplazó como propietario mayoritario en 1979 y se convirtió en el único propietario en 1985. [14] [15] Como propietario de los Redskins, el equipo ganó tres Super Bowls bajo la dirección del entrenador en jefe Joe Gibbs (en 1982 , 1987 y 1991 ), los primeros campeonatos de la franquicia desde la década de 1940. Cooke supervisó la construcción del estadio Jack Kent Cooke, ahora conocido como Commanders Field , que se inauguró en Landover, Maryland , tras su muerte en 1997. En su testamento, dejó el equipo y el estadio a su fundación con instrucciones de venderlo. El hijo de Cooke y presidente del equipo, John Kent Cooke, dirigió el equipo durante dos años antes de vender la franquicia en 1999 al empresario local Daniel Snyder por 800 millones de dólares.
En septiembre de 1965, Cooke compró Los Angeles Lakers por 5 millones de dólares (equivalentes a 48 millones de dólares en 2023 en términos de dólares actuales) a Bob Short . Bajo la propiedad de Cooke, los Lakers se mudaron del Los Angeles Memorial Sports Arena a The Forum y cambiaron sus colores de Royal y Light Blue al actual Purple (al que él se refirió como "Forum Blue") y Gold. Bajo la propiedad de Cooke, los Lakers alcanzaron siete finales de la NBA y ganaron el campeonato de la NBA de 1972 .
Como canadiense, Cooke disfrutaba especialmente del hockey sobre hielo y estaba decidido a traer la Liga Nacional de Hockey (NHL) a Los Ángeles. En 1966, la NHL anunció su intención de vender seis nuevas franquicias y Cooke preparó una oferta. La Comisión del Los Angeles Memorial Coliseum , que operaba el Sports Arena, apoyó una oferta competitiva encabezada por el propietario de Los Angeles Rams, Dan Reeves , y advirtió a Cooke que si ganaba la franquicia no se le permitiría usar esa instalación. En respuesta, Cooke amenazó con construir un nuevo estadio en el suburbio de Inglewood en Los Ángeles . Casi 30 años después, Cooke le dijo al periodista deportivo de Los Angeles Times, Steve Springer, que recordaba que "un funcionario que representaba a la comisión se rió de él" (palabras de Springer) cuando Cooke advirtió que construiría en Inglewood. Cooke ganó la franquicia y pagó 2 millones de dólares por el nuevo club de la NHL de Los Ángeles, al que llamó "Kings". Springer: "Cooke fue a Inglewood y construyó el Foro . Adiós, Lakers. Adiós, Kings". [16] Los Kings jugaron su primer partido el 14 de octubre de 1967, en el Long Beach Arena mientras se completaba la construcción del nuevo estadio de Cooke.
Cooke afirmó que el Foro sería "el estadio más hermoso del mundo". Se inauguró el 30 de diciembre de 1967 con excelentes críticas. Cooke pronto lo llamó "El Foro Fabuloso". Sin embargo, los Kings tuvieron problemas tanto en el hielo como en la portería. A Cooke le habían dicho que había más de 300.000 ex canadienses viviendo a tres horas en coche de Los Ángeles y comentó: "Ahora sé por qué abandonaron Canadá: ¡odian el hockey!".
En mayo de 1979, Cooke vendió el Forum, los Kings y los Lakers a Jerry Buss por la entonces récord de 67,5 millones de dólares (equivalente a 283 millones de dólares en 2023); la mitad del pago fue en efectivo y la otra mitad en bienes raíces, y parte del pago de Buss incluyó el edificio Chrysler . [17] [18]
En 1967, Cooke fue uno de los fundadores de la United Soccer Association y era dueño del equipo Los Angeles Wolves , que se convirtió en un equipo fundador de la NASL al año siguiente.
En 1971, Cooke fue patrocinador financiero del primer combate de boxeo entre Muhammad Ali y Joe Frazier , celebrado en el Madison Square Garden y ganado por Frazier. [19]
Amante de los caballos y fanático de las carreras de caballos pura sangre , Cooke era propietario de Kent Farms, una finca de 640 acres (2,6 km2 ) en Middleburg, Virginia , no lejos de Washington, DC. En diciembre de 1984 compró la histórica granja Elmendorf en Lexington. Kentucky de la finca de Maxwell Gluck. Crió y corrió con varios caballos exitosos, en particular Flying Continental, engendrado por Flying Paster , cuyas victorias incluyeron la Copa de Oro del Jockey Club de 1990 .
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Cooke estuvo casado cinco veces, sin embargo, sus dos últimos matrimonios fueron con la misma mujer, Marlene Ramallo Chalmers. Estaba casado con Chalmers en el momento de su muerte.
El primer matrimonio de Cooke, el más largo, duró 45 años. Él y Barbara Jean Carnegie, [21] de 17 años [20 ] , se casaron en 1934 y se divorciaron en 1979. En la acción legal, Carnegie recibió lo que entonces era el acuerdo de divorcio más grande de la historia: 42 millones de dólares (equivalentes a 176 millones de dólares). en 2023). El "acuerdo récord de divorcio precipitó la venta de los Lakers, los Kings y el Forum a Jerry Buss". [22] El juez que presidió el juicio fue Joseph Wapner , quien más tarde se hizo famoso como juez del programa de televisión The People's Court . [23] Cooke y Carnegie tuvieron dos hijos: John Kent Cooke y Ralph Kent Cooke. El hijo de Ralph Kent Cooke, Jack Kent Cooke II, "murió de una enfermedad hepática alcohólica y una afección cardíaca relacionada", a los 26 años, en enero de 1989. [24]
El 31 de octubre de 1980, Cooke se casó con Jeanne Maxwell Williams, una escultora de Las Vegas. [25] [26] [23] El matrimonio duró 10 meses. [1] Terminó con un acuerdo de divorcio por valor de 1 millón de dólares (equivalente a 3 millones de dólares en 2023). [25]
El tercer matrimonio de Cooke, el 24 de julio de 1987, con Suzanne Elizabeth Martin, una desertora universitaria que tenía 31 años en ese momento y 43 años menor que él, fue aún más corto: 73 días. [27] Cooke acordó casarse con Martin si firmaba un acuerdo prenupcial y abortaba el feto del primer trimestre que llevaba (como resultado de haber omitido tomar una o dos píldoras anticonceptivas). Habría sido su tercer aborto en dos años. [28] Después de su boda, Martin le dijo a Cooke que había cambiado de opinión y había decidido quedarse con el bebé, y ella y Cooke se separaron cuatro semanas después. [28] Después de divorciarse, Martin dio a luz a una niña que se llamó Jacqueline Kent Cooke. En su demanda de divorcio, en la que sus abogados utilizaron al niño como "cuña", Martin pidió a Cooke 15 millones de dólares (equivalentes a 40 millones de dólares en 2023), más 18.000 dólares (48.000 dólares en términos de dólares actuales) al mes en concepto de pensión alimenticia y manutención infantil. [28] [29] En el Tribunal de Circuito del Condado de Fauquier , un juez rechazó la solicitud de Martin de ignorar el acuerdo prenupcial y mejorar su acuerdo financiero en el que recibió un estipendio anual de $75,000 ($201,000 en dólares actuales), un Jaguar y el uso durante cinco años de un apartamento en el complejo Watergate. [28] El abogado de Cooke, Milton Gould, dijo: "Esto es una conspiración para tratar de utilizar a un niño pequeño como medio para obtener dinero. Bueno, no vamos a abandonar a este niño. Ella obtendrá dinero, pero la mujer no". "Merezco alguno... ha habido pocas cortesanas en la historia del mundo que hayan sido tan bien recompensadas como ésta." [28]
Cooke se casó con su cuarta esposa, Marlene Ramallo Chalmers, el 5 de mayo de 1990. Se divorciaron a finales de 1993 después de que ella apareciera en los titulares en septiembre por conducir ebria en la sección de Georgetown de Washington, DC, con un hombre agarrándose del capó y golpeando el parabrisas de su coche. [30] Se volvieron a casar en 1995 y permanecieron juntos hasta su muerte.
Cooke murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 6 de abril de 1997 en el Hospital Universitario George Washington en Washington, DC [31] Se llevó a cabo un servicio conmemorativo en la Iglesia Episcopal Trinity en Upperville, Virginia , el 10 de abril y asistieron más de 400 personas de Washington y dignatarios deportivos. [32]
Su testamento recibió considerable atención pública. [33] Su testamento dio a su hija Jacqueline un fondo fiduciario de 5 millones de dólares (equivalente a 9 millones de dólares en 2023), pero nada a su madre, Suzanne Elizabeth Martin, "debido a su mala conducta y comportamiento calculados para dañarme". [27] Su última esposa, Marlene Ramallo Chalmers, también fue excluida de su testamento; [34] presentó una demanda contra el patrimonio de Cooke y, según se informa, recibió 20 millones de dólares en un acuerdo aproximadamente un año después de la muerte de Cooke. [35]
"La Fundación Cooke apoya a nuestros académicos, exalumnos, familias, personal y toda la comunidad diversa de raza negra para condenar el racismo sistémico. Estamos comprometidos a luchar contra las desigualdades educativas y económicas".
— Sitio web de la Fundación Jack Kent Cooke [36]
La mayor parte del patrimonio de Cooke, de 825 millones de dólares, se destinó a establecer la Fundación Jack Kent Cooke , cuya misión declarada era "ayudar a jóvenes con promesas excepcionales a alcanzar su máximo potencial a través de la educación". [37] [25] El programa de becas disponible para estudiantes de último año de secundaria de alto rendimiento con necesidades financieras que buscan asistir y graduarse de las mejores universidades y colegios universitarios de cuatro años del país. [38] Cooke, un autodidacta que no tuvo la oportunidad de obtener una educación universitaria debido a la Gran Depresión , fue un partidario de la UNCF durante mucho tiempo . [39] Fue descrito como un amante de la palabra escrita, y su compromiso buscaba explícitamente "apoyar los sueños de la próxima generación de grandes pensadores que provenían de entornos desafiantes, independientemente de su raza, credo, color, género u origen nacional". ". [40]
En febrero de 2007, su hija Jacqueline presentó una demanda por 275 millones de dólares contra el patrimonio, buscando más dinero que su fondo fiduciario de 5 millones de dólares. [41] [42]
... Consolidated Frybrook Industries, Ltd. Se entiende que Jack Kent Cooke, director de consolidación, está poniendo el peso de la empresa matriz detrás de Strand en ...
