Robert Earl Short (20 de julio de 1917 - 20 de noviembre de 1982) fue un empresario, propietario de equipos deportivos y político estadounidense. Short era propietario de los Minneapolis/Los Angeles Lakers de la Asociación Nacional de Baloncesto y de los Washington Senators / Texas Rangers de la Major League Baseball . Se desempeñó como tesorero del Comité Nacional Demócrata de 1968 a 1969.
Short se graduó en el College of Saint Thomas (ahora Universidad de St. Thomas ) en Saint Paul, Minnesota , antes de recibir su título de abogado en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown en Washington, DC. En 1942, se alistó en la Marina de los Estados Unidos durante la Guerra Mundial. II , y ascendió de alférez a comandante antes de dimitir en 1946. En 1948, se casó con Marion D. McCann, se establecieron en los suburbios de Edina y criaron siete hijos. [1]
Short ejerció la abogacía durante varios años y comenzó a invertir en proyectos comerciales después de comprar una participación en Mueller Transportation, una pequeña línea de transporte por carretera. Convirtió la empresa en un importante transportista de carga conocido como Admiral Merchants Motor Freight, luego se expandió al sector inmobiliario y hotelero. Posteriormente compró dos equipos deportivos profesionales. [1]
Short apoyó durante mucho tiempo a la Universidad de Notre Dame y fue miembro del Consejo Asesor de la Facultad de Derecho desde 1974 hasta su muerte en 1982, cuando fue sucedido por su esposa tanto en los negocios como en Notre Dame (ella también sirvió nueve años). en el consejo de administración de lo que luego sería la Universidad de Saint Thomas). Otorgó la Cátedra de Derecho Robert and Marion Short en la Facultad de Derecho de Notre Dame, a la que asistió su hijo. [1]
Short compró los Minneapolis Lakers de la Asociación Nacional de Baloncesto en 1957 y trasladó el equipo a Los Ángeles en 1960 debido a la terrible asistencia ( George Mikan se había retirado a mediados de la década de 1950) en las Ciudades Gemelas . Los Lakers inmediatamente retomaron su senda ganadora en Los Ángeles, lo que resultó en un aumento de asistencia e ingresos, y Short vendió el equipo en 1965 al magnate canadiense Jack Kent Cooke .
La franquicia de béisbol original de los Washington Senators se había mudado a Minnesota en 1961 debido a la disminución de la asistencia (para convertirse en los Minnesota Twins ). A finales de 1968 , Short superó la oferta del comediante Bob Hope por la segunda versión (expansión) de los Senators , comprando el equipo por 9,4 millones de dólares. [2] [3] Los Senadores acababan de terminar en el sótano de la Liga Americana y fueron los últimos en asistir a las mayores. Short inmediatamente se convirtió en su propio gerente general y contrató al miembro del Salón de la Fama Ted Williams , el último bateador de .400 de las ligas mayores, como su gerente de campo para 1969 .
Milagrosamente, los Senators del 69 mejoraron en 21 juegos y lograron 86 victorias en camino a terminar en cuarto lugar en la Liga Americana Este, la única temporada ganadora que experimentó la versión de la era de expansión del club en sus 11 años de vida. Williams consiguió los mejores promedios de bateo de su carrera entre varios bateadores de Washington. Con un equipo ganador, Williams como carta de presentación y el Juego de Estrellas en el estadio Robert F. Kennedy , los Senadores casi duplicaron su asistencia de 1968, a más de 918.000 espectadores pagados.
Pero fue una maravilla de un año; La edición de 1970 ganó sólo 70 juegos y cayó al sótano de la División Este de la Liga Americana. Los jugadores comenzaron a quejarse del enfoque de gestión de Williams; Después del éxito inicial, supuestamente perdió interés. Short canjeó a su mejor lanzador abridor y el lado izquierdo de su cuadro (el tercera base Aurelio Rodríguez , el campocorto Ed Brinkman y los lanzadores Joe Coleman y Jim Hannan ) a los Tigres de Detroit por el ex premio Cy Young y ganador de 30 juegos Denny McLain , quien Había pasado la mayor parte de la campaña de 1970 suspendida debido a acusaciones de juego. El intercambio ayudó a transformar a Detroit nuevamente en contendientes, mientras que McLain perdió 22 juegos, la peor cifra de la liga, debido a un maltrato en el brazo de lanzar que nunca volvió a ser el mismo. Shelby Whitfield, locutor de los senadores, alegó que el intercambio se realizó para asegurar el voto de los Tigres a favor del eventual traslado de los senadores hambrientos de asistencia a Texas, pero Short desconocía la condición del brazo de McLain en el momento del intercambio. .
El acuerdo con McLain fue uno de los muchos intercambios cuestionables realizados por Short después de la temporada de 1969; la mayoría se hicieron para pagar la enorme deuda en la que había incurrido para comprar el equipo. Con la asistencia de los senadores disminuyendo a niveles cercanos a los de 1968, Short emitió un ultimátum: a menos que alguien estuviera dispuesto a comprar a los senadores por 12,4 millones de dólares, trasladaría el equipo a otra parte. [2] Cuando no surgieron ofertas creíbles de los intereses del área de Washington, Short solicitó con éxito a la Liga Americana que trasladara la franquicia a Arlington, Texas , [4] donde se convirtió en los Texas Rangers en 1972 .
El traslado de los senadores a Texas convirtió a Short en una figura impopular en los deportes de Washington. Durante el partido final de los Senadores en el Estadio RFK el jueves 30 de septiembre de 1971 , la afición dejó saber sus sentimientos; Desplegaron dos pancartas gigantes que decían "Short Stinks" y luego irrumpieron en el campo cerca del final del juego, lo que provocó la pérdida de los senadores. [5] [6]
Short también es recordado en Texas por seleccionar al fenómeno de la escuela secundaria David Clyde en 1973 y luego acceder a la insistencia de Clyde de lanzar dos juegos con los Rangers antes de ser asignado a las ligas menores. Después de que Clyde lanzó bien en esas dos aperturas y atrajo a grandes multitudes, Short mantuvo a Clyde con los Rangers, en un esfuerzo por atraer multitudes para los Rangers que viven en el sótano. Esto impidió el desarrollo de Clyde y su carrera fracasó lentamente. Se lesionó el brazo en 1974, pasó algún tiempo en las menores y se retiró en 1981.
Los Rangers entraron en modo de reconstrucción bajo el joven manager Whitey Herzog , pero cuando los Tigres de Detroit despidieron a Billy Martin , Short rápidamente reemplazó a Herzog con Martin, quien inmediatamente dio la vuelta a los Rangers, llevándolos al segundo lugar en 1974 . Short no estaba con los Rangers al final de la temporada, ya que vendió la franquicia por $9.5 millones el 29 de mayo a un grupo de inversión liderado por Brad Corbett . [7]
Short fue el socio inversor original de Bob Lurie en un intento de comprar los Gigantes de San Francisco a Horace Stoneham para evitar la venta de la franquicia y mudarse a Toronto . Sin embargo, el acuerdo fracasó cuando tanto Lurie como los propietarios de la Liga Nacional insistieron en que Lurie fuera reconocido como el propietario principal que emitiría el voto de los Gigantes en las reuniones de la liga. Lurie creía que, dado que vivía en San Francisco y Short en Minneapolis, debería ser el miembro principal de la sociedad. Por su parte, los otros propietarios de la Liga Nacional tenían dudas sobre el mandato de Short con los Senadores/Rangers y no estaban dispuestos a aprobar el acuerdo si Short fuera el propietario principal. Short se negó a aceptar estos términos y se retiró de la sociedad. Faltando horas para la fecha límite impuesta por la liga, Lurie reemplazó a Short con el empacador de carne Bud Herseth, con sede en Phoenix, Arizona , y el acuerdo de $ 8 millones fue aprobado por los otros propietarios de la liga el 2 de marzo de 1976. [8] [9] [10]
Short se postuló por primera vez sin éxito para el Congreso de los Estados Unidos en 1946, y en 1966 perdió su candidatura a vicegobernador en Minnesota. También sirvió como tesorero del Comité Nacional Demócrata durante la campaña presidencial de Hubert Humphrey en 1968 , [11] [12] y permaneció involucrado en el Comité Nacional Demócrata durante varios años. Su campaña más conocida fue para el Senado de Estados Unidos en 1978 . [1] Short era un amigo cercano de Humphrey y se postuló para ocupar su asiento después de la muerte de Humphrey. Derrotó por poco al congresista (más tarde alcalde de Minneapolis) Donald M. Fraser en las primarias demócratas, pero perdió las elecciones generales ante el republicano David Durenberger con sólo el 35% de los votos.
Durante la campaña de 1978, Short se vio obstaculizado por sus posiciones conservadoras en algunos temas candentes: el aborto, el uso de lanchas a motor en el área de Boundary Waters Canoe y el gasto gubernamental. De hecho, en estos asuntos estaba bastante a la derecha de Durenburger. Esto provocó que muchos en el ala liberal del Partido Laborista-Campesino Demócrata se unieran y votaran por Durenberger. Short sufrió la derrota junto con casi toda la lista del DFL, incluido el actual senador del DFL, Wendell Anderson , que había maniobrado para conseguir ser nombrado para el puesto de Walter Mondale mientras se desempeñaba como gobernador dos años antes, así como el sucesor de Anderson como gobernador, Rudy. Perpich .
Short murió de cáncer a los 65 años en 1982. Fue enterrado en el cementerio Resurrection en Mendota Heights, Minnesota .