Jack Gilford (nacido Jacob Aaron Gellman ; 25 de julio de 1908 - 4 de junio de 1990) [2] fue un actor de Broadway , cine y televisión estadounidense. Fue nominado al premio Óscar al mejor actor de reparto por Save the Tiger (1973).
Gilford nació en el Lower East Side de Manhattan y creció en Williamsburg, Brooklyn . Sus padres eran inmigrantes judíos nacidos en Rumania: Sophie "Susksa" ( de soltera Jackness), dueña de un restaurante, y Aaron Gellman, un peletero . [3] Gilford fue el segundo de tres hijos, con un hermano mayor, Murray ("Moisha"), y un hermano menor, Nathaniel ("Natie").
Gilford fue descubierto trabajando en una farmacia por Milton Berle , quien se convirtió en su mentor. Mientras trabajaba en el teatro amateur, compitió con otros jóvenes talentosos, incluido un joven Jackie Gleason . Comenzó a hacer imitaciones y personificaciones . Su primera aparición en el cine fue un corto titulado Midnight Melodies en el que hizo sus imitaciones de George Jessel , Rudy Vallee y Harry Langdon . Gilford desarrolló algunas imitaciones únicas que se convirtieron en sus marcas registradas, en particular, una de " sopa de guisantes partidos a punto de hervir furiosamente" usando solo su cara. Otras imitaciones inusuales que creó fueron una luz fluorescente encendida en una habitación oscura, John D. Rockefeller Sr. imitando a Jimmy Durante e imitaciones de animales. [4] [ cita requerida ]
En 1938, Gilford trabajó como maestro de ceremonias en el primer club nocturno integrado del centro de Nueva York , Café Society , que era propiedad de Barney Josephson y estaba dirigido por él. Su estilo era una mezcla única del estilo anterior del teatro yiddish , el vodevil y el burlesque , e inició la tradición de la monología que utilizaron más tarde los comediantes Lenny Bruce y Woody Allen . Ganó numerosos premios de la industria.
Gilford fue nominado a varios premios Tony , incluyendo el de mejor actor de reparto como Hysterium en A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1963), y por su papel como Herr Schultz en Cabaret (1966). Fue nominado a un premio de la Academia al mejor actor de reparto en (1973) por su papel de Phil Green en Save the Tiger (su coprotagonista Jack Lemmon ganó el premio al mejor actor). Sir Rudolf Bing contrató a Gilford para el papel cómico del carcelero bebedor Frosch en la opereta Die Fledermaus . [5] Amado en el papel, Gilford lo interpretó 77 veces entre 1950 y 1964. [6]
Una de las especialidades de Gilford era la pantomima , y este talento fue bien aprovechado por el director George Abbott cuando eligió a Gilford para el papel del silencioso Rey Sextimus en Once Upon a Mattress ( Off-Broadway , 1959). Gilford compartió escenario con una joven Carol Burnett en esta producción, y repitió su actuación con ella en dos versiones televisadas separadas del espectáculo en 1964 y en 1972. [7]
La carrera de Gilford se descarriló por un tiempo durante la década de 1950 y el macartismo . Fue un activista que hizo campaña por el cambio social , la integración y los sindicatos . Fue bastante activo tanto social como políticamente en causas de izquierda , al igual que su esposa, Madeline Lee . [1] En 1953, Gilford y Lee fueron llamados a testificar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) con respecto a sus supuestas simpatías comunistas , después de ser nombrados específicamente por el coreógrafo Jerome Robbins en su propio testimonio ante el comité. [1] [8] La pareja tuvo dificultades para encontrar trabajo durante gran parte del resto de la década de 1950 debido a la lista negra de Hollywood , y a menudo tuvieron que pedir dinero prestado a amigos para llegar a fin de mes.
Gilford encontró trabajo hacia finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, con el fin de la era de Joseph McCarthy . Hizo su regreso como Hysterium en el musical de Broadway de 1962 A Funny Thing Happened on the Way to the Forum . Coprotagonizó la obra con su amigo íntimo, Zero Mostel , que también fue incluido en la lista negra durante la era McCarthy. Esta producción también fue coreografiada por Jerome Robbins , que había testificado previamente ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en 1953. [8]
Gilford alcanzó el éxito principalmente a través de papeles en el escenario de Broadway , como Drink To Me Only , Romanoff and Juliet y El diario de Ana Frank . Más tarde disfrutó del éxito en el cine (uno de sus papeles notables fue en la película de 1985 Cocoon ) y la televisión, así como una serie de comerciales de televisión a nivel nacional para Cracker Jack . [8]
Gilford conoció a la actriz (y más tarde productora) Madeline Lee en reuniones y eventos políticos progresistas a finales de la década de 1940. Gilford entretuvo a muchos de estos eventos, algunos de ellos producidos por Lee. [1] Ella estaba casada en ese momento y se divorció de su primer marido poco después de conocer a Gilford. [8] La pareja se casó en 1949, [1] permaneciendo juntos durante 40 años hasta la muerte de él en 1990. La pareja crió tres hijos: Lisa Gilford, productora (del matrimonio anterior de Lee); Joe Gilford, guionista, dramaturgo y director de escena; y Sam Max Gilford, artista y archivista. [2]
Después de una batalla de un año contra el cáncer de estómago , Gilford murió en su casa de Greenwich Village , Manhattan , Nueva York , en 1990 a los 81 años. [9] Su esposa, Madeline Lee Gilford, murió el 15 de abril de 2008 por causas no reveladas. [1] Gilford está enterrado en la sección de teatro yiddish del cementerio Mount Hebron de Flushing, Nueva York . [10]
En julio de 2008, Josh Radnor y Jennifer Westfeldt protagonizaron el estreno de la obra Finks , basada en las experiencias de los Gilford con HUAC y la lista negra de Hollywood , escrita por Joe Gilford (su hijo) y dirigida por Charlie Stratton para teatro y cine. [11] La obra se produjo Off-Broadway en el Ensemble Studio Theatre de Nueva York en abril de 2013.
El New York Times la calificó como una "obra estimulante" que "rápidamente te hace no preocuparte por haber visitado el territorio antes". [12] Finks fue nominada a un premio Drama Desk a la mejor obra , y Miriam Silverman [13] fue nominada a la mejor actriz en una obra . [14]