James Henry Emerton (31 de marzo de 1847 - 5 de diciembre de 1931) fue un aracnólogo e ilustrador estadounidense.
Emerton nació en Salem, Massachusetts , el 31 de marzo de 1847. Era bastante frágil y un joven ayudante de la farmacia de su padre, George F. Markoe, le interesó por la vida al aire libre. Recolectaron plantas, insectos e invertebrados costeros y a los quince años visitaba con frecuencia el Instituto Essex , donde conoció a AS Packard , FW Putnam , John Robinson, Caleb Cooke y otros que más tarde se convertirían en estudiantes más o menos destacados de historia natural.
Desde el principio, demostró tener mucha habilidad para el dibujo y realizó bocetos de una gran variedad de objetos naturales. De estos primeros dibujos, hay muchos en la Guía de Packard y cuarenta láminas en cuarto en Botánica del Paralelo Fortieth de Watson y Eaton , publicada en 1871.
Fue elegido miembro de la Sociedad de Historia Natural de Boston en 1870 y entre 1873 y 1874 fue asistente en el Museo. Allí preparó las notas para las arañas de los Estados Unidos de Hentz y el artículo sobre las arañas de las cavernas de Indiana y Kentucky (1875).
Ya había decidido estudiar las arañas, las había recolectado en más de 100 localidades en los estados de Nueva Inglaterra y había reunido una colección de más de 300 especies. A principios de 1875 dejó la Sociedad de Boston para pasar más de un año en Europa. Mientras estuvo allí, se inscribió como estudiante durante un corto tiempo en la Universidad de Leipzig (octubre de 1875 a abril de 1876) y más tarde (mayo a julio de 1876) en la Universidad de Jena , pero aparentemente pasó mucho tiempo recolectando arañas y familiarizándose con los aracnólogos de Europa, particularmente OP Cambridge , Simon , Koch, Thorell y Ohlert. Había llevado a Europa su colección de arañas de Nueva Inglaterra y desde Leipzig, en diciembre de 1875, escribió un artículo comparándolas con las de la fauna europea.
A su regreso, se dedicó nuevamente al dibujo y preparó muchas de las láminas coloreadas de Ferns of North America de Eaton y también muchas de la Monograph of the Geometridae de Packard .
En 1877, dio ocho conferencias sobre zoología y seis sobre arañas en la Escuela de Verano de Biología de Salem, y en 1878 dictó otra serie de seis conferencias sobre arañas. Se convirtió en conservador del Museo de la Academia Peabody de Ciencias , donde pasaba una hora diaria con los visitantes y preparaba una Guía del Museo. En 1879 también impartió clases en el laboratorio zoológico de Salem.
Pasó algún tiempo en Albany, Nueva York, haciendo dibujos para el profesor A. Hall, y más tarde (alrededor de 1880) fue a New Haven, donde fue nombrado asistente del profesor A. E. Verrill. Realizó una gran cantidad de dibujos para Verrill y preparó los famosos modelos del gran calamar y pulpo que ahora se encuentran en el Museo de Zoología Comparada de Cambridge y en el Museo Nacional de Historia Natural de Washington. Por estos modelos recibió una medalla con un certificado elaborado y grabado en el Congreso Internacional de Pesca de Londres en 1882.
En 1884 se casó en New Haven con Mary A. Hills y poco después se mudó a Boston, donde residió desde entonces. Su esposa murió en 1898.
Realizó numerosos modelos para facultades de medicina e hizo dibujos para muchas personas, como el Libro de texto de embriología de Minot , los Invertebrados marinos de Verrill , las Mariposas de Nueva Inglaterra de Scudder , los artículos de Peckham sobre arañas y muchos para la Comisión de Pesca de Estados Unidos.
Participó activamente en diversas organizaciones de historia natural y se convirtió en un factor importante en el fomento del interés por la ciencia local. Comenzó a viajar más ampliamente, visitando las Indias Occidentales en 1893 con Alexander Agassiz , yendo con Morse en 1902 a los Estados del Sur, en 1905 a las Montañas de California, en 1914 a las Montañas Rocosas canadienses , en 1920 a la región de la Bahía de Hudson . En estos y numerosos viajes más cortos recolectó arañas con gran esmero.
Se interesó mucho en la Federación de Sociedades de Historia Natural de Nueva Inglaterra, y consideró que ésta era la manera más útil de estimular el interés por la historia natural. Fue el secretario y principal apoyo de esta sociedad hasta su muerte.
Siempre pareció gozar de buena salud y coleccionó arañas sólo unos meses antes de su muerte, el 5 de diciembre de 1931.
Además de ser un naturalista, era un artista por el arte. Pintó cientos de acuarelas, a menudo representando el mar, la costa o barcos. Durante varias temporadas, esto lo hizo en Ipswich y, en años posteriores, fue regularmente en julio a Gloucester para pintar. Expuso con frecuencia ante sociedades de arte y vivió durante muchos años en el estudio de un artista.
Su principal interés y trabajo se centró en la taxonomía y distribución de las arañas de Nueva Inglaterra y Canadá. Su método de cribar hojas, musgo y detritos sacó a la luz un gran número de formas más pequeñas. Al principio las envió a OP Cambridge en Inglaterra, quien las describió; más tarde comenzó su famosa serie de arañas de Nueva Inglaterra, publicando Theridiidae en 1882. Las láminas de estos artículos fueron especialmente valiosas; las de la segunda parte (Epeiridae) contienen algunos de sus mejores dibujos. Son estas ilustraciones las que dan la apariencia característica de las partes que le han dado a Emerton gran parte de su importancia como aracnólogo. Cambridge, al reseñar Spiders of the United States de Hentz (Nature, 1876), se refiere a las dos láminas de Emexton de la siguiente manera: "En cuanto a la precisión de los detalles y el acabado artístico, estas figuras son inconmensurablemente superiores a las grabadas a partir de los dibujos de Hentz".
La serie sobre las arañas de Nueva Inglaterra fue seguida por cuatro suplementos, dos artículos sobre las arañas canadienses y numerosos artículos más breves, en los que se describían en total más de 350 especies, siempre con útiles ilustraciones. Ningún otro escritor ha descrito tan detalladamente sus especies, tanto antiguas como nuevas. En varios artículos trazó la distribución de ciertas arañas del norte. Varios de sus primeros artículos trataban de los hábitos de las arañas e, incluso hasta el último, le encantaba observar cada otoño a las arañas voladoras. Donó al Museo de Zoología Comparada el primer conjunto de los tipos de sus descripciones.
Entre los taxones que llevan el nombre de JH Emerton se encuentran: [1]
y los gasterópodos
