Frederic Ward Putnam (16 de abril de 1839 - 14 de agosto de 1915) fue un antropólogo y biólogo estadounidense . [1]
Putnam nació y creció en Salem, Massachusetts , hijo de Ebenezer (1797-1876) y Elizabeth (Appleton) Putnam. Después de dejar la universidad, Ebenezer se dedicó durante un corto tiempo a preparar a jóvenes para la universidad, pero pronto entró en el negocio en Cincinnati como comerciante de comisión, una línea en la que tuvo éxito. Ebenezer fue llamado de nuevo a Salem tras la muerte de su padre en 1826, se casó allí y se dedicó al estudio y cultivo de plantas y frutas, y se involucró en el Partido Demócrata en su condado. Aunque con frecuencia le ofrecieron cargos, Ebenezer nunca los aceptó, excepto para servir como concejal en el llamado "gobierno modelo" de Salem cuando esa ciudad fue fundada como ciudad por primera vez, y como director de correos de Salem. [2]
Los primeros estudios de Frederic fueron en escuelas privadas y con su padre en casa. [2] Se convirtió en curador de ornitología en el Instituto Essex en Salem en 1856. [3] Ese año publicó la Lista de las aves del condado de Essex . Una visita de Louis Agassiz a Salem, quien apreció sus habilidades, [2] resultó en que realizara sus estudios universitarios en la Escuela Científica Lawrence de la Universidad de Harvard , donde fue alumno de Agassiz en el Museo de Zoología Comparada que también era parte de Harvard. Sin embargo, rompió con Agassiz por la teoría de la evolución y lideró a sus compañeros de estudios en una revuelta académica. [4] Putnam se graduó de Harvard en 1862, [3] y su trabajo inicial fue como naturalista realizado con compañeros de estudios que había conocido por primera vez mientras estudiaba con Agassiz, Edward Sylvester Morse , AS Packard y Alpheus Hyatt . Estos cuatro fueron más tarde los fundadores del Naturalista Americano en 1867. Putnam originó el Directorio del Naturalista en 1865.
En 1864, Putnam se convirtió en el primer director del Museo Peabody de Salem . Estuvo muy involucrado en convencer a George Peabody para que aportara el dinero necesario para fundar el museo. En 1867 fue nombrado superintendente del Museo de la Sociedad Marina de las Indias Orientales en Salem . [5]
En 1865, Putnam publicó un artículo sobre “Una tumba india y su contenido, en la Isla Winter, Salem, Massachusetts”. Se puede decir que su actividad arqueológica data de la publicación de este artículo, ya que, al revisar la larga lista de títulos de sus publicaciones, se verá que, a partir de esta época, los artículos sobre el hombre americano primitivo aumentan constantemente en número, y el trabajo del zoólogo prácticamente cesa. [6]
En 1874, Putnam se convirtió en el curador del Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard desde 1874 hasta 1909. Putnam era agradable y reclutó a muchos estudiantes, incluidas mujeres y nativos americanos. [7] Dirigió excavaciones arqueológicas en 37 estados de EE. UU. y en otros países. En 1875, fue nombrado asistente civil en las inspecciones de los Estados Unidos al oeste del meridiano 100, siendo sus funciones realizar investigaciones e informes del material arqueológico y etnológico recopilado. Putnam estudió tanto historia natural como arqueología norteamericana. Entre otros proyectos, Putnam realizó una prospección arqueológica de Ohio entre 1880 y 1895, donde fue fundamental para la conservación del Gran Montículo de la Serpiente . También inspeccionó extensamente Nueva Jersey . [8]
Putnam fue designado curador principal y jefe del departamento de antropología en 1891 para la Exposición Colombina Mundial , que se celebraría en Chicago en 1893. Pasó gran parte de los dos años previos a la exposición organizando y dirigiendo expediciones enviadas a todas partes de las Américas y otras partes del mundo para reunir elementos etnográficos y de historia natural para la exposición. Cuando la exposición estaba llegando a su fin, Putnam hizo campaña para que se encontrara un hogar permanente para la colección de artefactos acumulados bajo su supervisión. A fines de 1893 se incorporó lo que se convertiría en el Museo Field de Historia Natural , que abrió al año siguiente. Putnam tenía la esperanza de convertirse en el primer director del museo, pero no tuvo éxito. [9]
Putnam también participó activamente en organizaciones profesionales que se estaban organizando rápidamente. En 1882 fue elegido miembro de la American Antiquarian Society , [10] en 1895 fue elegido miembro de la American Philosophical Society y en 1898 fue elegido presidente de la American Association for the Advancement of Science . [11] En 1901 fue presidente de la American Folklore Society . En 1905 fue presidente de la American Anthropological Association . Fue invitado a convertirse en miembro de la National Academy of Sciences y de muchas sociedades científicas extranjeras. [12]
Putnam es ampliamente conocido como el "Padre de la Arqueología Americana" por su contribución a los métodos científicos y la dirección de muchos de los mejores estudiantes de este naciente campo, [13] incluido Arthur C. Parker . [14]
Murió en Cambridge, Massachusetts, el 14 de agosto de 1915. [15]
Una especie de serpiente mexicana, Manolepis putnami , lleva su nombre en su honor. [16]
Homans, James E., ed. (1918). . La enciclopedia de biografías estadounidenses . Nueva York: The Press Association Compilers, Inc.