El Gran Montículo de la Serpiente es un montículo de efigie prehistórico de 1,348 pies de largo (411 m) y tres pies de alto ubicado en Peebles , Ohio . Fue construido en lo que se conoce como la meseta del cráter Serpent Mound , a lo largo de Ohio Brush Creek en el condado de Adams, Ohio . El montículo es la efigie de serpiente más grande conocida en el mundo.
Los primeros estudios publicados del montículo fueron realizados por Ephraim G. Squier y Edwin Hamilton Davis , presentados en su volumen histórico, Monumentos antiguos del valle del Mississippi (1848), encargado por la Institución Smithsonian .
El Departamento del Interior de los Estados Unidos designó el montículo como Monumento Histórico Nacional en 1966. El montículo se mantiene a través de Ohio History Connection , una organización sin fines de lucro dedicada a preservar sitios históricos en todo Ohio.
Varias culturas han construido montículos de efigies de forma independiente. La importancia de Serpent Mound se basa en su tamaño y relevancia histórica. Compuesto por tres partes, Serpent Mound se extiende a lo largo de 1376 pies (419 m) de largo, variando entre 9" y más de 3' (30 a 100 cm) de altura. El montículo tiene un ancho que varía entre 20 y 25 pies según En la sección, Serpent Mound se adapta al terreno circundante, ya que fue construido en un acantilado sobre Ohio Brush Creek . El montículo serpentea hacia adelante y hacia atrás a lo largo de más de ochocientos pies, con su cola enrollándose en siete áreas a lo largo del montículo. El montículo presenta una cola de triple espiral al final de la estructura, a menudo vista como un punto de referencia del montículo. La arcilla amarillenta y la ceniza constituyen los componentes principales del montículo, con una capa de rocas y tierra que refuerza la capa exterior.
La interpretación generalmente aceptada de la estructura es la de la cabeza de una serpiente con la boca abierta que casi envuelve un elemento ovalado hueco que mira hacia el este y mide 120 pies (37 m) de largo. Este óvalo puede representar un huevo, con una aparente representación de la serpiente consumiéndolo; sin embargo, muchos antropólogos creen que el óvalo es una representación del Sol o el cuerpo de una rana. Otros estudiosos piensan que se trata de los restos de un montículo de plataforma. El lado occidental de la efigie presenta un montículo triangular de aproximadamente 31,6 pies (9,6 m) en su base y eje longitudinal, que recuerda a otras efigies de serpientes existentes en Canadá y Escocia .
A lo largo del siglo XX, antropólogos y arqueólogos habían cuestionado qué cultura y pueblo habían creado el Montículo de la Serpiente, como puede verse en una descripción general publicada por el Museo Metropolitano de Arte en 2002. [3] El Proyecto de Movimientos de Tierras Antiguos publicó "Nuevas fechas de radiocarbono sugieren Serpent Mound tiene más de 2000 años" (julio de 2014). [4] El artículo proporcionó evidencia que respalda la atribución del montículo a los pueblos Adena alrededor del 300 a. C. (hace 2300 años) y hace referencia a datos de radiocarbono que se publicaron más tarde en un artículo de octubre de 2014 en The Journal of Archaeological Science . [5] Estos eruditos también concluyen que el montículo fue renovado alrededor del año 1400 d.C. por los pueblos antiguos de Fort.
En 2019, Monaghan y Hermann publicaron una investigación adicional en un artículo en The Midcontinental Journal of Archaeology que respalda sus conclusiones anteriores. [6] Corroboraron la investigación de 2014 y refinaron las fechas de radiocarbono. Monaghan y Hermann determinaron que el montículo se construyó hace unos 2100-2300 años (300-100 a. C.) durante el período Adena y que posteriormente fue reconstruido (o reparado) hace unos 900 años (1100 d. C.) durante el período Fuerte Antiguo. Proporcionaron una conciliación de las diferencias en la datación por radiocarbono entre las muestras.
En 2018, el arqueólogo Brad Lepper publicó una respuesta cuestionando la atribución de la construcción a la cultura Adena. [7] Lepper et al. Señaló que los dátiles obtenidos por Herrmann y Romain son de mala calidad. El material que fechó el equipo no es carbón, sino “sedimento orgánico” (Herrman et al 2014:119). Además, las muestras se obtuvieron de núcleos de suelo y no de un perfil estratigráfico expuesto, por lo que se sabe que las fechas resultantes son problemáticas. Henriksen et al (2019) han demostrado que estas fechas pueden ser hasta 3000 años más antiguas que la edad real de un montículo. Además, no se sabe que la cultura Adena haya construido montículos de efigies o haya utilizado el simbolismo de la serpiente en su arte, mientras que la cultura Fort Ancient construyó el Ohio Alligator Mound y con frecuencia representaba serpientes en su arte. Estas evaluaciones concluyen que los mejores datos disponibles indican que Serpent Mound fue construido por la cultura Fort Ancient.
El Montículo de la Serpiente en Rice Lake en el condado de Peterborough , Ontario , Canadá , tiene más de 2.000 años de antigüedad. También se ha vinculado a la cultura Adena. [8] Es un túmulo funerario de Middle Woodland Hopewell en forma de zigzag que puede o no haber tenido la intención de representar una serpiente (Oberholtzer 2013:163).
Varios grupos de paleoindios (13000 a. C.-7000 a. C.) ocuparon la tierra sometida en Ohio antes del desarrollo de las culturas Adena y Hopewell . La evidencia muestra que numerosos grupos de paleoindios ocuparon la tierra de Ohio y se extendieron por todo el territorio. Eran cazadores-recolectores que viajaban estacionalmente en busca de caza. Los paleoindios cazaban animales mayores como el mastodonte . Los arqueólogos han encontrado restos de más de 150 mastodontes en Ohio, [9] así como restos de otros animales de caza mayor. El esqueleto de mastodonte más completo fue excavado en el sitio Burning Tree Mastodon .
Se han encontrado puntas de lanza con punta de Clovis que indican interacción con otros grupos de paleoindios que también cazaban caza mayor.
Las herramientas del sitio Paleo Crossing y del sitio Nobles Pond , como los lanzadores de lanzas , eran más sofisticadas. Se establecieron campamentos base para alojamiento de invierno. La cultura Glacial Kame , un grupo arcaico tardío, comerciaba con conchas marinas y cobre con otros grupos. Estos materiales se utilizaban para objetos que eran señal de prestigio dentro del grupo y eran llevados por respetados curanderos y cazadores. Los objetos fueron enterrados con sus dueños. [10]
Después de los antiguos paleoindios, el período de los bosques (800 a. C.-1200 d. C.) del período posarcaico es conocido por su rica vida ritual y artística y sus aldeas bien desarrolladas. El Período de los Bosques es bien conocido como un período en el que las culturas construyeron movimientos de tierra y montículos . Se cree que estaban relacionados con prácticas religiosas, ya que algunos montículos se utilizaban para entierros. Junto con la caza y la recolección, las culturas de este período comenzaron a cultivar cultivos como maíz , calabaza y frijoles . Las culturas Adena y Hopewell florecieron durante los períodos de Woodland temprano y medio, y la adición de cultivos permitió que la población de Woodland se expandiera dramáticamente. Varios grupos de habitantes de Woodland vivían en aldeas más grandes, rodeadas de murallas defensivas o zanjas. Los esfuerzos ceremoniales y artísticos decayeron durante el período del Bosque Tardío, al igual que el comercio con otros grupos. Muchos de los movimientos de tierra y montículos de efigies se construyeron a principios de este período. Posteriormente, las culturas no construyeron nuevos montículos. [11]
Durante el período prehistórico tardío (900 d. C.-1650 d. C.), las aldeas de culturas como los pueblos antiguos Adena y Fort eran mucho más grandes. Estas aldeas a menudo se construían en terrenos más altos cerca de un río, comúnmente rodeadas por una empalizada de madera. Después de una larga pausa, algunas culturas habían comenzado a construir movimientos de tierra y montículos de efigies, pero no con tanta frecuencia como durante el período Woodland. [11]
La cultura Adena estaba formada por los nativos americanos anteriores al contacto que vivían en todo el medio oeste en las áreas que se convertirían en los estados de Kentucky, Indiana, Pensilvania, Virginia Occidental y, más predominantemente, Ohio. La mayoría de estos pueblos habitaban los valles del río Scioto y Hocking en el sur de Ohio, así como el valle de Kanawha cerca de la actual Charleston, Virginia Occidental . Este período a menudo se conoce como el Período del Bosque Temprano y abarca entre el 800 a. C. y el 1 d. C. El nombre “Adena” se refiere a la cultura compartida de los pueblos más que a un grupo o tribu singular.
Los investigadores adoptaron el nombre "Adena" de la propiedad del condado de Ross del gobernador de Ohio, Thomas Worthington, aproximadamente a una milla y media al noroeste de Chillicothe, Ohio . Worthington se refirió a la comunidad como "Adena", que según el diario de Worthington proviene de un nombre hebreo que "se daba a los lugares por lo agradable de sus situaciones". [12] En su propiedad se había ubicado un antiguo túmulo funerario, de 26 pies de altura, conocido como "El Montículo Adena". Fue destruido para el desarrollo agrícola.
Los arqueólogos atribuyen los montículos a la cultura Adena en su conjunto, aunque no están seguros de las tribus específicas que habitaban la tierra. El término "cultura" abarca similitudes en el estilo de los artefactos, la arquitectura y otras prácticas culturales, lo que permite a los arqueólogos distinguir la cultura Adena de otras culturas de la región en diferentes períodos de tiempo. El sitio de Adena Mound se convirtió en el "sitio tipo" de la cultura regional que utilizan los antropólogos. [12]
Como otros pueblos del período Woodland, la cultura Adena era cazadora-recolectora. Las mujeres también domesticaron y cultivaron diversos cultivos como calabaza, girasol, hierba de sumidero, pata de ganso, nudosa, maygrass y tabaco. [13] A menudo vivían en pequeñas aldeas con jardines circundantes, pero se movían con frecuencia para seguir varios rebaños de animales mientras plantaban y se alimentaban de varios tipos de nueces, frutas y raíces a lo largo del camino. El pueblo Adena también es conocido por su producción de cerámica de arcilla, ya que fue una de las primeras culturas en traerla a Ohio. Observada a través de los restos encontrados en el sitio tipo, los arqueólogos caracterizan la cerámica de arcilla de Adena por sus grandes vasijas de paredes gruesas, que se asemejan a un cuenco moderno. Los arqueólogos creen que esta cerámica de arcilla se usaba para cocinar semillas molidas hasta obtener una sustancia parecida a la avena.
Los Adena eran conocidos por sus prácticas funerarias. Enterraban a sus muertos en montículos prominentes en todo el medio oeste. Muchos arqueólogos creen que estas estructuras sirvieron como marcadores territoriales para el pueblo Adena. A menudo, los montículos iban acompañados de pequeños recintos circulares de tierra que muchos arqueólogos creen que alguna vez se usaron para rituales. El montículo de Miamisburg en el condado de Montgomery, Ohio , alberga el túmulo funerario de Adena más grande del estado. Montículos como este albergaron múltiples entierros, caracterizados por los rituales realizados y los objetos funerarios usados como pulseras, pendientes, gorgueras y otros adornos. A menudo se llevaban adornos más grandes, como huesos y herramientas de piedra, alrededor del cuello. El individuo fallecido era incinerado o colocado boca arriba en tumbas revestidas de madera. [14]
Hacia el año 1 d.C., la cultura Adena comenzó a declinar y sus civilizaciones comenzaron a evolucionar hacia lo que se conoce como la cultura Hopewell . Numerosos grupos Adena comenzaron a construir movimientos de tierra y montículos de efigies más grandes y ampliaron sus esfuerzos para adquirir materias primas exóticas como cobre y mica a través del comercio. Mucha gente de la cultura Hopewell continuó siguiendo las antiguas costumbres del pueblo Adena. En algunas regiones, incluido el suroeste de Ohio, el estilo de vida Adena persistió hasta bien entrado el siglo I d.C. gracias a los esfuerzos de estas personas.
La Cultura Antigua del Fuerte se refiere a las culturas nativas americanas que habitaban predominantemente tierras cercanas al valle del río Ohio en una cultura que floreció desde el año 1000 hasta el 1750 d.C. Estas civilizaciones florecieron en las regiones actuales del sur de Ohio , el norte de Kentucky , el sureste de Indiana y el oeste de Virginia Occidental . A las tribus Fort Ancient a menudo se las conoce como una "cultura hermana" de la cultura del Mississippi , aunque se pueden distinguir de esa cultura por el período de tiempo en el que prosperaron y sus muchas diferencias culturales. Junto con su relación con la cultura del Mississippi, la evidencia sugiere que la cultura antigua de Fort no era descendiente directa de la cultura Hopewelliana . A pesar de lo que muchos creen, las tribus de la Cultura Antigua del Fuerte no fueron responsables de la creación del Gran Montículo de la Serpiente, aunque contribuyeron a su apariencia física mediante su mantenimiento alrededor del año 200 d.C.
El nombre de la cultura proviene del sitio arqueológico Fort Ancient . Sin embargo, ahora se cree que el sitio Fort Ancient fue construido por el pueblo Hopewelliano de Ohio , pero fue ocupado más tarde por la siguiente cultura Fort Ancient. El sitio está ubicado en una colina sobre el río Little Miami , cerca de Lebanon, Ohio . A pesar de su nombre, la mayoría de los arqueólogos no creen que Fort Ancient haya sido utilizado principalmente como fortaleza por la cultura Ohio Hopewell o la cultura Fort Ancient. Los arqueólogos creen que lo más probable es que se utilizara como lugar ceremonial.
En 1996, el equipo de Robert V. Fletcher y Terry L. Cameron (bajo la supervisión de Bradley T. Lepper de la Sociedad Histórica de Ohio ) reabrió una trinchera creada por Frederic Ward Putnam de Harvard más de 100 años antes. Encontraron algunos trozos de carbón en lo que creían que era una parte intacta del Serpent Mound. Sin embargo , los cambios naturales llamados bioturbación , incluidas madrigueras , grietas heladas , etc., pueden revertir la línea de tiempo estructural de un montículo de tierra como Serpent Mound, y la bioturbación puede desplazar el carbono dejado por un cultivo posterior en la superficie a áreas profundas dentro de la estructura. haciendo que el movimiento de tierras parezca más joven. Este factor puede ser importante para la datación de la construcción original del montículo.
Cuando el equipo realizó estudios de datación por carbono en los trozos de carbón, dos arrojaron una fecha de ca. 1070 EC, y la tercera pieza data del período Arcaico Tardío unos dos mil años antes, específicamente 2920+/- 65 años antes de Cristo (antes del presente). La tercera fecha, ca. 2900 AP, se recuperó de una muestra central por debajo del nivel de modificación cultural. Las dos primeras fechas sitúan al Montículo de la Serpiente dentro del ámbito de la cultura Fort Ancient. El tercero fecha el montículo en la cultura Adena muy temprana o antes. [15]
Otro montículo de efigies encontrado en Ohio, el Alligator Effigy Mound en Granville , fue fechado por carbono en el período Fort Ancient.
Habiendo sido construido alrededor del año 1070 d.C., muchos arqueólogos creen que la creación del montículo podría haber estado influenciada por dos eventos astronómicos diferentes. La teoría principal es que la luz de una supernova pudo haber impulsado su construcción. Aunque es posible que hayan ocurrido numerosas supernovas a lo largo de los siglos que abarcan las posibles fechas de construcción de la efigie, la que creó la Nebulosa del Cangrejo ocurrió en el año 1054 EC. La luz de la supernova habría sido visible durante dos semanas después de que llegó a la Tierra por primera vez y fue visible a plena luz del día. Como teoría secundaria, algunos arqueólogos sugieren que la aparición del cometa Halley en 1066 d.C. podría haber sido la influencia y que la cola del cometa Halley podría haber influido en la forma del montículo; sin embargo, la cola del cometa siempre ha aparecido como una línea larga y recta que no se parece a las curvas del Serpent Mound.
El montículo está ubicado en el sitio de un astroblema clásico , una antigua estructura de impacto de meteorito . Al intentar comprender el origen del impacto de esta estructura, el patrón de alteración de los estratos sedimentarios ha proporcionado a los arqueólogos mucha información. En el centro de la estructura, los estratos se han elevado varios cientos de pies, asemejándose a los levantamientos centrales del cráter lunar Copérnico . En 2003, geólogos de la Universidad Estatal de Ohio y de la Universidad de Glasgow (Escocia) corroboraron el origen del impacto de un meteorito en la estructura de The Serpent Mound. Anteriormente habían estudiado muestras de núcleos recolectadas en el sitio en la década de 1970, lo que les proporcionó información general sobre el sitio. Análisis adicionales de las muestras de núcleos de roca indicaron que el impacto ocurrió durante el Período Pérmico , hace aproximadamente 248 a 286 millones de años. Esto ha llevado a los arqueólogos a creer que la expresión topográfica de este impacto o cráter de impacto , ha sido completamente borrada por la erosión . [ cita necesaria ]
En 1987, Clark y Marjorie Hardman publicaron su hallazgo de que el área del óvalo a la cabeza de la serpiente está alineada con la puesta del sol del solsticio de verano . Una representación del montículo de serpientes apareció en el periódico The Century en abril de 1890, dibujada por William Jacob Baer .
Según el arqueólogo Brad Lepper, Serpent Mound puede ser una representación de una historia de origen Dhegihan Siouan de la Gran Serpiente "Boca con Dientes", señor del Mundo Inferior, que fecundó a la Primera Mujer. [16]
Según “Montículos indios del valle medio de Ohio” (Woodward y McDonald, 2001):
“Serpent Mound ha dado lugar a un cuerpo rico, diverso y dinámico de conocimiento popular y científico; no faltan ideas sobre cómo llegó a existir la efigie o, quizás más importante, por qué. Hubo un tiempo en que algunas personas con afinidad cristiana consideraban que esta serpiente de tierra era una marca de Dios que indicaba la ubicación del Jardín del Edén y servía como recordatorio de su autoridad moral. Hoy en día, los peregrinos de la Nueva Era encuentran poder e iluminación, las opiniones tradicionales veneran propósitos y perspectivas distantes no reveladas, y otros buscan significado en las relaciones geométricas entre montículos y coincidencias astronómicas”. (Pág. 118)
Los monumentos antiguos del valle del Mississippi fascinaron a muchas personas en todo el país, incluido Frederic Ward Putnam del Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard . Putnam pasó gran parte de su carrera dando conferencias y publicando sobre los montículos de Ohio, específicamente el Serpent Mound. Cuando visitó el Medio Oeste en 1885, descubrió que el arado y el desarrollo estaban destruyendo muchos de los montículos, eliminando la historia significativa de estas culturas y sus lugares de enterramiento. En 1886, con la ayuda de un grupo de mujeres ricas de Boston , como la patrona de The Glass Flowers , Mary Lee Ware , Putnam recaudó fondos para comprar 60 acres (240.000 m 2 ) en el sitio de The Serpent Mound con la esperanza de garantizar su preservación. Junto con The Serpent Mound, la compra también contenía tres montículos cónicos, un sitio para una aldea y un lugar de enterramiento. El Montículo de la Serpiente ahora figura como "Gran Maravilla del Mundo Antiguo" por la revista National Geographic .
El montículo fue comprado originalmente en nombre de los administradores del Museo Peabody. En 1900, la tierra y su propiedad fueron otorgadas a la Sociedad Histórica y Arqueológica del Estado de Ohio (predecesora de la actual Sociedad Histórica de Ohio ). La Sociedad Histórica de Ohio designó el sistema Arc of Appalachia Preserves, un proyecto de Highlands Sanctuary , Inc., como agencia administradora de Serpent Mound desde 2010 hasta marzo de 2021. En marzo de 2021, The Ohio History Connection retomó la gestión activa del sitio. Tras un caso de vandalismo en 2015, se agregaron más cámaras de seguridad y puertas protectoras para garantizar la protección del sitio y sus alrededores.
Durante la excavación de The Serpent Mound, los arqueólogos descubrieron tuberías, puntas y orejeras de la cultura Hopewell, así como gargantas y puntas de la cultura Adena .
Después de recaudar fondos suficientes, Putnam regresó al mismo sitio en 1886. Trabajó durante cuatro años para excavar el contenido de la secuencia de entierro tanto de The Serpent Mound como de dos montículos cónicos cercanos. Después de completar su excavación y publicar su trabajo, Putnam trabajó para restaurar los montículos a su estado original.
Uno de los montículos cónicos que fue excavado por Putnam en 1890 arrojó varios artefactos de un entierro principal durante el período del pueblo Adena. Junto con estos hallazgos, Putnam encontró y excavó nueve entierros intrusivos en el montículo a través de su descubrimiento de un lecho de cenizas que contenía muchos artefactos prehistóricos, al norte del montículo cónico. Después de la excavación, el montículo cónico fue reconstruido y actualmente se encuentra justo al norte del estacionamiento en The Serpent Mound State Memorial. [17]
En 2011, los arqueólogos aprovecharon la oportunidad para excavar la propiedad antes de la instalación de líneas de servicios públicos en The Serpent Mound State Memorial. Las excavaciones se centraron en tres lados del montículo cónico que Putnam había excavado previamente en 1890. Además de estas concentraciones de artefactos, se excavó un horizonte de suelo ceniciento al norte del montículo cónico, donde los arqueólogos pudieron descubrir muchos artefactos prehistóricos. Se cree que el depósito ceniciento de carbón vegetal es el resto de un lecho de cenizas de la Cultura Antigua del Fuerte. El carbón de madera del interior del lecho remanente se remonta a la época de la Cultura Antigua del Fuerte, entre los años 1041 CE y 1211 CE. Dados los resultados encontrados a través de la datación por carbono, los entierros en el montículo cónico datan de los períodos de Bosque Temprano y Antiguo Fuerte, lo que sugiere una reutilización ritual del área del montículo circunstante y el lecho de cenizas. [17]
En 1901, la Sociedad Histórica de Ohio contrató al ingeniero Clinton Cowan para inspeccionar las tierras recién adquiridas. Cowan creó un mapa de 56 por 72 pulgadas (1800 mm) que representaba el contorno de The Serpent Mound en relación con puntos de referencia cercanos, como colinas y ríos. Junto a esto, Cowan realizó estudios geográficos específicos de la zona, descubriendo un astroblema único en el que se basa el montículo. Descubrió que el montículo se encuentra en la convergencia de tres tipos de suelo claramente diferentes. La información de Cowan, junto con los descubrimientos arqueológicos de Putnam, ha sido la base de todas las investigaciones modernas de The Serpent Mound.
En 1967, la Sociedad Histórica de Ohio inauguró el Museo Serpent Mound que se construyó muy cerca del sitio del montículo. Se construyó un camino alrededor de la base del montículo, guiando a los visitantes a través y alrededor del sitio. El museo presenta exhibiciones que incluyen explicaciones de la forma de la efigie, descripción de la construcción del montículo y la historia geográfica del área. El museo también presenta una exhibición sobre la cultura Adena a la que históricamente acreditaron como los creadores del montículo.
En marzo de 2002, Timothy A. Price y Nichole I. Stump crearon un mapa SIG digital del Gran Montículo de la Serpiente de Ohio.
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