James Bernard Fagan (18 de mayo de 1873 - 17 de febrero de 1933) fue un actor, director de teatro, productor y dramaturgo nacido en Irlanda que trabajó en Inglaterra. Después de pasar de la abogacía al teatro, Fagan comenzó su carrera como actor, que incluyó cuatro años, de 1895 a 1899, con la compañía de Herbert Beerbohm Tree en el Her Majesty's Theatre . Luego comenzó a escribir obras de teatro y finalmente regresó a la actuación durante la Primera Guerra Mundial. En 1920, se hizo cargo del Court Theatre de Londres como teatro de Shakespeare y pronto comenzó a producir obras en otros teatros del West End . Su adaptación de Treasure Island en 1922 fue un éxito y se convirtió en un evento navideño anual.
Fue el primer director del Oxford Playhouse durante varios años en la década de 1920. Como productor, popularizó a Anton Chéjov y Seán O'Casey en Gran Bretaña. En 1929, fue director del Festival Theatre de Cambridge. Varias de sus obras fueron adaptadas al cine y se mudó a Hollywood en sus últimos años.
Fagan nació en Belfast, el mayor de cinco hijos (tres varones y dos mujeres). Su padre, Sir James Fagan, era cirujano en el Hospital Real de Belfast e inspector de reformatorios irlandeses, [1] y su madre era Mary Catherine Fagan, de soltera Hughes. Asistió al Clongowes Wood College cerca de Clane , en el condado de Kildare, y luego se mudó a Inglaterra. [2] Inicialmente interesado en una carrera en la iglesia, Fagan comenzó a estudiar derecho en el Trinity College de Oxford en 1892, pero lo dejó en 1893 sin obtener un título. [3] Trabajó durante un tiempo en el Servicio Civil de la India , pero abandonó esta carrera por el teatro. [4]
Fagan comenzó su carrera como actor con la compañía de Sir Frank Benson durante dos años, uniéndose luego, de 1895 a 1899, a la compañía de Herbert Beerbohm Tree en el Teatro de Su Majestad . [4] Allí apareció en Katherine y Petruchio , La sombra de un hombre , Julio César , Los mosqueteros y Carnac Sahib . [2] Comenzó a escribir obras de teatro en 1899, con Los rebeldes , abandonando por el momento la actuación. Otras obras tempranas fueron La oración de la espada (1904); Bajo qué rey , una revista , Shakespeare v. Shaw y Hawthorne, EE. UU. (todas de 1905); Gloria (1907); Un diablo alegre y dioses falsos (una traducción de La foi (1909) de Eugène Brieux ; El vestidor (1910); Bella donna (1911; adaptada de la novela de Robert Hitchens); y La isla feliz (1913). En 1913 regresó a los escenarios de gira como el Rt Hon. Denzil Trevena en su propia obra, La tierra (originalmente producida en 1909). A continuación escribió El cuatro de agosto (1914) y Doctor O'Toole (1917). [2] En 1917 produjo su primera obra, su propia adaptación de la obra de Brieux Mercancías dañadas en el St Martin's Theatre . [4] A continuación produjo The Wonder Tales y El hermano pequeño en el Ambassadors' Theatre de Londres. [2]
En 1920 se hizo cargo del Court Theatre en Sloane Square de Londres como teatro shakespeariano. [5] The Times calificó sus reposiciones de La duodécima noche , El mercader de Venecia , Enrique IV (segunda parte) y El sueño de una noche de verano como «memorables por su frescura, cordura y distinción, y [merecedoras de] un lugar en la historia del teatro». [6] El mercader de Venecia se trasladó al Duke of York's Theatre , donde Fagan también produjo El inspector general y Madame Sand (ambas de 1920). [2] En el Court, revivió Damaged Goods y, en 1921, con la ayuda del autor, produjo Heartbreak House de GB Shaw , con Edith Evans como «Lady Utterwood». Esta no fue un éxito y cerró después de 63 representaciones. [7] En 1922 produjo su obra The Wheel en el Apollo Theatre. Su éxito le permitió pagar a sus acreedores. Aún más exitosa fue su adaptación de La isla del tesoro en el Teatro Savoy con Arthur Bourchier como "Long John Silver", que se estrenó el 26 de diciembre de 1922. [8] Se volvería a representar cada Navidad hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. [9]
Fagan fue persuadido por Jane Ellis, la actriz que con Alfred Ballard fundó el Oxford Playhouse "Red Barn" en 1923, para ser su primer gerente. [10] Una desgracia ocurrió mientras sus pertenencias eran trasladadas de Londres a Oxford; el camión se incendió en Gerrard's Cross , y su colección de libros raros y escritos originales irremplazables fueron destruidos, así como los accesorios del escenario y el vestuario. [11] Su intento de obtener una licencia para el teatro fue obstaculizado por el vicerrector de la universidad, el Dr. Lewis Farnell, que tenía el poder de prohibir la puesta en escena de obras que desaprobaba (había prohibido una obra de Grand Guignol protagonizada por Sybil Thorndike en Oxford en 1922 [12] y una conferencia de la pionera del control de la natalidad Marie Stopes en 1923). Pero los partidarios de Fagan, incluido el canciller George Curzon , forzaron una retractación parcial. [13]
Su primera producción en el Oxford Playhouse fue una reposición de Heartbreak House ; Shaw estaba entre el público. Flora Robson , John Gielgud , Raymond Massey , Margaret Rutherford , Robert Donat y Tyrone Guthrie estuvieron en su compañía en el teatro. [14] Produjo El jardín de los cerezos , en otros teatros, con críticas favorables, popularizando a Antón Chéjov en Gran Bretaña. [2] A partir del 16 de noviembre de 1925, con Dennis Eadie , presentó Juno and the Paycock de Seán O'Casey en el Royalty Theatre . [15] Al año siguiente, puso en escena The Plough de O'Casey . [2]
En el teatro de Oxford, Fagan produjo Full Moon , la primera obra de Emlyn Williams , y le dio un papel en su propia obra, And So to Bed (1926), basada en la vida de Samuel Pepys , en Londres. [16] Fagan recibió poco apoyo de la Universidad de Oxford o del público aficionado al teatro y renunció en 1929. [3] Su sucesor fue Stanford Holme, quien amplió su atractivo y, a pesar de los tiempos difíciles, lo hizo financieramente viable. [3] Otras producciones en estos años incluyeron The Spook Sonata de Strindberg en el Globe Theatre (1927), así como algunas producciones de la ciudad de Nueva York. Sus propias obras en este período incluyeron The Greater Love (1927) y una adaptación de The Beetle (1928). En 1929, fue director del Festival Theatre, Cambridge , donde su amigo Terence Gray era director. Fagan también produjo muchas obras para los Irish Players. [2]
A principios de la década de 1920, varias de las obras de Fagan fueron adaptadas al cine. Fagan se mudó a Hollywood en 1929 para la filmación por parte de Paramount de su obra The Wheel como The Wheel of Life . Otros trabajos cinematográficos incluyeron su coadaptación del guion de la película de 1932 Smilin' Through , y coescribió Forgotten Commandments de Paramount el mismo año. Su obra Bella donna fue filmada cuatro veces, incluida una póstuma en 1946 (como Temptation ), y una película de 1936, The Improper Duchess, se basó en su obra de 1931 del mismo nombre . [2]
Fagan se casó primero con la actriz Elizabeth Kirby en 1897 y después con otra actriz, que actuaba bajo el nombre artístico de Mary Grey. Anteriormente era la señora Ada Bevan Ritchie, [17] de soltera Ada Bryant, hermana del actor Charles Bryant . La hija de la pareja, Gemma Fagan, también era actriz y se casó con el jugador de críquet Oliver Battcock . [18] Los pasatiempos de Fagan incluían el golf y el tenis. [2]
Murió en Hollywood , California , a la edad de 59 años de un ataque cardíaco posterior a una gripe. [4]
