Sir John Pentland Mahaffy , GBE , CVO (26 de febrero de 1839 - 30 de abril de 1919) fue un erudito polimático y clasicista irlandés que se desempeñó como rector número 34 del Trinity College de Dublín de 1914 a 1919. [1] [2] [3]
Nació cerca de Vevey en Suiza el 26 de febrero de 1839, de padres irlandeses, Nathaniel Brindley Mahaffy y la ex Elizabeth Pentland, y recibió su educación inicial de forma privada en Suiza y Alemania , y más tarde y más formalmente en el Trinity College de Dublín . Como estudiante universitario, se convirtió en presidente de la Sociedad Filosófica Universitaria . Fue elegido académico en 1857, se licenció en clásicos y filosofía en 1859 y fue elegido miembro en 1864.
Mahaffy ocupó una cátedra de Historia antigua en Trinity desde 1871 y finalmente se convirtió en rector en 1914, a la edad de 75 años. [4] Fue un distinguido clasicista y papirólogo , además de doctor en música. Escribió la música para la Gracia en la capilla. Mahaffy, un hombre de gran versatilidad, publicó numerosas obras sobre una variedad de temas, algunas de las cuales, especialmente las que tratan de la "Edad de Plata" de Grecia, se convirtieron en autoridades estándar.
Fue Alto Sheriff del condado de Monaghan durante 1900 y Juez de Paz del condado de Dublín. Fue presidente de la Real Academia Irlandesa de 1911 a 1916. [5] [6]
Se le consideraba uno de los grandes cascarrabias de Dublín y también uno de sus mayores ingenios. Cuando aspiraba a ser rector del Trinity College, al enterarse de que el titular estaba enfermo, se dice que comentó: "Espero que nada trivial". En sus años académicos, quizás su alumno más notable fue Oscar Wilde , con quien habló sobre la homosexualidad en la antigua Grecia, y con quien también colaboró en la redacción del libro de Mahaffy Vida social en Grecia . [7] Aunque más tarde expresó reservas sobre Mahaffy, Wilde lo describió como "mi primer y mejor maestro" y "el erudito que me mostró cómo amar las cosas griegas". [8] Cuando Wilde alcanzó fama y éxito, Mahaffy se jactó de haberlo creado, sólo para luego describir a Wilde como "la única mancha en mi tutoría". [9] Al igual que sus protegidos, Wilde y Oliver Gogarty , Mahaffy era un conversador brillante, que sacaba joyas como "en Irlanda lo inevitable nunca sucede y lo inesperado ocurre constantemente". Cuando un defensor de los derechos de la mujer le preguntó cuál era la diferencia entre un hombre y una mujer, respondió: "No puedo concebir". Aparentemente se oponía a que los católicos irlandeses accedieran a la educación superior; Gerald Griffin registra a Mahaffy diciendo: " James Joyce es un argumento vivo en defensa de mi afirmación de que fue un error establecer una universidad separada para los aborígenes de esta isla, para los muchachos de la esquina que escupen al Liffey ". [10]
Políticamente, Mahaffy era un sindicalista acérrimo que en 1899 intentó eliminar el idioma irlandés del plan de estudios nacional intermedio con el argumento de que no había literatura en ese idioma que no fuera "religiosa, inmoral o indecente". En 1914, suprimió la Sociedad Gaélica de la universidad cuando ésta propuso conmemorar el centenario del nacimiento de Thomas Osborne Davis con una reunión a la que iba a dirigirse Patrick Pearse , que en aquel momento hacía campaña contra el reclutamiento de soldados irlandeses para servir en las fuerzas armadas británicas durante la Primera Guerra Mundial , mientras que Mahaffy estaba vigorosamente a favor de todo el apoyo posible al esfuerzo bélico británico. Además, Mahaffy estaba muy preocupado por la perspectiva de la partición de Irlanda , y durante la Convención irlandesa de 1917-18, propuso un acuerdo federalista de autonomía en Irlanda, basado en el modelo de los cantones suizos , con parlamentos en cada una de las provincias. enviar representantes a una asamblea central. [11]
Mahaffy también tenía fama de snob. Por ejemplo, sentía una gran admiración por la nobleza y a menudo prefería la compañía de duques y reyes. Cuando se mudó a Earlscliffe (una casa en la colina de Howth , condado de Dublín) como residencia de verano, un bromista de la época sugirió que tal vez sería mejor cambiarle el nombre a Dukescliffe. [12]
Aunque sin duda podía ser cascarrabias y snob, Mahaffy también era capaz de mostrar una gran y espontánea bondad, como se desprende del ejemplo del colegial que Mahaffy encontró cerca de la colina de Howth, donde el niño estaba leyendo griego. Mahaffy le preguntó sobre sus estudios, luego le prestó libros para ayudarlo y finalmente se encargó de que el joven fuera admitido de forma gratuita para leer Clásicos en el Trinity College de Dublín. [13]
La ascendencia paterna de Mahaffy se remonta al sur del condado de Donegal , donde su bisabuelo poseía tierras. Su abuelo y su padre también fueron clérigos de la Iglesia de Irlanda . [14]
En 1865, Mahaffy se casó con Frances Letitia MacDougall (m. 1908), con quien tuvo dos hijas, Rachel Mary (m. 1944) y Elsie (m. 1926), y dos hijos, Arthur William (m. 1919) y Robert Pentland. (m. 1943). [15] Viajó mucho, a destinos como Egipto , Nubia , Grecia y los Estados Unidos de América . A pesar de su ordenación clérigo, fue nombrado caballero en 1918, poco antes de su muerte.
Sus intereses no se limitaban al mundo académico: disparaba y jugaba al cricket para Irlanda y afirmaba conocer el pedigrí de todos los caballos de carreras del Ulster. También era un experto pescador con mosca . [16] También jugó un papel decisivo en la creación de una Sociedad Georgiana para la apreciación de la arquitectura georgiana irlandesa ; esto funcionó desde 1908 hasta 1913.
En 1889, con su amigo James Edward Rogers Mahaffy publicó Bocetos de una gira por Holanda y Alemania . [17] [18]
La memoria de muchos de los logros de Mahaffy se conservó gracias a los esfuerzos de RB McDowell , quien junto con WB Stanford publicaron Mahaffy: A Biography of an Anglo-Irishman (Routledge & Kegan Paul, 1971).
Entre las obras más notables de Mahaffy se encuentran
También son muy apreciados su traducción del Comentario de Kuno Fischer sobre Kant (1866) y su propio análisis exhaustivo, con aclaraciones, de la filosofía crítica de Kant. También editó los papiros de Petrie en las Memorias de Cunningham (vols. VIII (1891), IX (1893), XI (1905)).
