Jonathan Ogden Armour (11 de noviembre de 1863 - 16 de agosto de 1927) fue un magnate de la industria cárnica estadounidense y el único hijo sobreviviente del industrial de la época de la Guerra Civil Philip Danforth Armour . Se convirtió en propietario y presidente de Armour & Company tras la muerte de su padre en 1901. Durante su mandato como presidente, Armour and Co. se expandió a nivel nacional e internacional, pasando de ser una empacadora de carne regional de tamaño mediano a convertirse en la empresa de productos alimenticios más grande de los Estados Unidos .
Armour nació el 11 de noviembre de 1863 en Milwaukee, Wisconsin, hijo de Philip Danforth Armour, Sr. y Malvina Belle (Ogden) Armour. Fue el primer hijo de la pareja; le siguió un hermano, Philip Danforth Armour, Jr. El año en que nació, su padre se convirtió en socio de la empresa empacadora de carne Plankinton & Armour. La familia se mudó a Chicago en 1865. En 1867, el padre de Armour decidió trasladar las operaciones principales de envasado de carne de la empresa de Milwaukee a Chicago. Su socio comercial no estuvo de acuerdo y vendió su participación en la empresa a Armour padre. La empresa se mudó y cambió su nombre a Armour & Co. [1]
Armour asistió a la Universidad de Yale , pero abandonó sus estudios durante el último año para ayudar a su padre con la empresa familiar. Se convirtió en socio de la firma en 1884. [1]
Conoció a Lola Hughes Sheldon en 1891. Se casaron en México en 1892 y tuvieron una hija, Lolita Ogden (Armour) Higgason (1896-1976). [1]
A medida que la salud de su padre se deterioró, asumió cada vez más responsabilidad en la dirección de Armour & Co. Su hermano menor, Philip, Jr., murió en 1900. [2] J. Ogden Armour asumió como presidente de la compañía en 1901. [1] Durante su mandato, las ventas aumentaron de $ 200 millones a $ 1 mil millones.
En julio de 1904, los Amalgamated Meat Cutters declararon una huelga en todas las carnicerías de Chicago. Armour y los demás empleadores acabaron con el sindicato contratando a miles de rompehuelgas afroamericanos desempleados . La contratación de rompehuelgas provocó un motín en el que participaron 4.000 miembros del sindicato y sus familias el 19 de agosto de 1904. La huelga fracasó a mediados de septiembre. La reformadora social Jane Addams se reunió personalmente con Armour para conseguir un contrato que ayudara a que el sindicato sobreviviera. [3]
Armour terminó la construcción en 1908 en una finca de estilo italiano de 1200 acres (1,85 mi 2 ) en Lake Forest, Illinois . La llamó "Mellody Farms". La finca fue diseñada para su hija, que quedó lisiada de niña. [4] Los terrenos contenían estanques repletos de peces, una gran manada de ciervos, establos, un invernadero y su propia planta de energía. La mansión en sí contenía una bolera, veinte chimeneas de mármol, una habitación con paneles verdes comprada por la señora Armour en Londres y una línea directa a Chicago Stock Yards. [5] El historiador de Lake Forest, Edward Arpee, la llamó "la más pretenciosa" de todas las viviendas colosales que aparecieron en la ciudad en ese momento. [6]
En 1911, el gobierno federal demandó a Armour y a otros nueve empacadores de carne por violaciones a la Ley Antimonopolio Sherman . Armour convenció a los demás propietarios de que dejaran que el caso fuera llevado al jurado sin ofrecer una defensa; Armour y los otros empacadores de carne fueron absueltos. [1]
Para financiar el crecimiento de la empresa durante la Primera Guerra Mundial , Armour vendió 60 millones de dólares en bonos al público en 1917. Estos bonos se convirtieron en acciones en 1919, convirtiendo a Armour & Co. en una de las primeras empresas empacadoras de carne que cotizaron en bolsa. [1] Gracias a su fortuna en carne y sus intereses en los ferrocarriles, Armour era conocido como "el segundo hombre más rico del mundo". [7]
La empresa perdió 125 millones de dólares entre 1919 y 1921. En la crisis de posguerra, las ventas de Armour & Co. se desplomaron y la empresa acumuló una deuda de 144 millones de dólares. Armour sufrió más [1] cuando perdió la mayor parte de su fortuna familiar: 100 millones de dólares en acciones (unos 1.470 millones de dólares en 2010; entonces la segunda más grande del mundo [4] ) durante la recesión. Durante el peor período, Armour perdió un millón de dólares al día durante 130 días. [8]
La hija de Armour, Lolita, se casó con el banquero de Chicago JJ Mitchell en 1921 en la propiedad de la familia en Lake Forest. [9]
Armour no pudo revitalizar la compañía y fue destituido como presidente en 1923. Su sucesor fue F. Edson White. [10]
En medio de las profundas pérdidas financieras de Armour, perdió Mellody Farms, que ahora es parte del campus de Lake Forest Academy . [11]
En el verano de 1927, Armour viajó a Londres , Inglaterra, y enfermó de fiebre tifoidea y luego de neumonía . A medida que su condición empeoraba, fue atendido por Lord Dawson de Pensilvania , médico personal del rey Jorge V. Armour murió de insuficiencia cardíaca a las 4:30 p. m., hora de Londres, el 16 de agosto de 1927.
Tenía menos de 25.000 dólares en efectivo en sus cuentas, aunque sus acciones en la Universal Oil Products Company se estimaban en 3 millones de dólares (unos 37 millones de dólares en dólares de 2010). [4] [8] Años más tarde, estas "acciones sin valor" se volvieron valiosas y enriquecieron a su viuda. Fue enterrado en el cementerio Graceland de Chicago. [12]
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Armour fue la inspiración para uno de los propietarios de plantas empacadoras de carne en la novela clásica de Upton Sinclair , La jungla . La huelga de 1904 contra Armour & Co. figura en la trama de la novela.
Armour y Mellody Farms aparecen (bajo seudónimos) en la sátira social Prairie Avenue de Arthur Meeker, Jr. de 1949. La novela trata sobre las debilidades de los ricos habitantes de Chicago y su alejamiento del South Side de Chicago .
