Honeywell UOP , anteriormente conocida como UOP LLC o Universal Oil Products , es una empresa multinacional estadounidense que desarrolla y suministra tecnología para la refinación de petróleo , el procesamiento de gas, la producción petroquímica y las principales industrias manufactureras.
Las raíces de la empresa se remontan a 1914, cuando el revolucionario proceso de craqueo térmico Dubbs creó la base tecnológica para la moderna industria de refinación actual. [ cita necesaria ] En las décadas siguientes, los ingenieros de UOP generaron miles de patentes, lo que condujo a importantes avances en tecnología de procesos, consulta de rentabilidad y diseño de equipos. [1]
UOP se fundó en 1914 para explotar el potencial de mercado de las patentes de los inventores Jesse A. Dubbs y su hijo, Carbon Petroleum (CP) Dubbs. Quizás porque nació en la zona petrolera de Pensilvania, Jesse Dubbs estaba enamorado del negocio petrolero. Incluso llamó a su hijo Carbono, en honor a uno de los componentes elementales del petróleo. Más tarde, Carbon añadió la P. para que su nombre fuera "eufónico", dijo. La gente empezó a llamarlo "Petroleum" por diversión y el nombre se quedó. El hijo y el nieto de CP también se llamaban Carbon, pero cada uno tenía una inicial del segundo nombre diferente. [2] [3]
Cuando se fundó en 1914 era una empresa privada conocida como Compañía Nacional de Hidrocarburos . J. Ogden Armor proporcionó el capital inicial y mantuvo la empresa en funcionamiento los primeros años en que perdió dinero. [4] [3] La mayoría de las pérdidas se produjeron durante largas batallas legales con empresas petroleras que utilizaban tecnología patentada por Dubbs. [ cita necesaria ]
En 1919 el nombre de la empresa pasó a ser Universal Oil Products. [ cita necesaria ]
En 1931, las empresas petroleras vieron una posible ventaja competitiva al poseer UOP. Un consorcio de empresas se unió para comprar la empresa. Estas empresas eran Shell Oil Company, Standard Oil Company de California, Standard Oil Company de Indiana, Standard Oil Company de Nueva Jersey, The Texas Company y NV de Bataafsche Petroleum Maatschappij. Esto preocupó a las empresas petroleras que no formaban parte del grupo y ayudó a que el Departamento de Justicia comenzara una investigación de este acuerdo como una posible violación de las leyes antimonopolio. [ cita necesaria ]
Las empresas petroleras colocaron los activos de la UOP en un fideicomiso para apoyar a la Sociedad Química Estadounidense (ACS). En 1959, la UOP salió a bolsa y los ingresos de esa venta todavía proporcionan dinero a ACS para administrar subvenciones a universidades de todo el mundo. [2]
En la década de 1970, UOP fue adquirida por The Signal Companies, que se fusionó con Allied Corporation en 1985, convirtiéndose en AlliedSignal . [5]
En agosto de 1988, Union Carbide Corporation y AlliedSignal formaron una empresa conjunta que combinaba la filial de propiedad absoluta de esta última, UOP Inc., y el negocio de catalizadores, adsorbentes y sistemas de procesos (CAPS) de Union Carbide.
AlliedSignal adquirió Honeywell en 1999 y asumió el nombre de este último. En 2005, lo que ahora se conocía como Honeywell adquirió la participación de Union Carbide en UOP, convirtiéndola nuevamente en una subsidiaria de propiedad absoluta. El pago informado a Union Carbide fue de 835 millones de dólares, valorando UOP en 1.600 millones de dólares. [6]
El laboratorio de investigación y desarrollo de UOP Riverside en McCook, Illinois, fue concebido en 1921 por Hiram J. Halle , director ejecutivo de Universal Oil Products (ahora simplemente UOP), como un punto focal donde los mejores y más brillantes científicos podían crear nuevos productos y Proporcionar apoyo científico a la industria de refinación de petróleo. Entre 1921 y 1955, la investigación de Riverside dio como resultado 8.790 patentes estadounidenses y extranjeras y sentó las bases sobre las que la UOP construyó su éxito. [2]
La empresa se benefició enormemente con la incorporación a su personal de investigación del profesor Vladimir Ipatieff , famoso científico ruso conocido internacionalmente por su trabajo en catálisis de alta presión. Su contribución en química catalítica le dio a la UOP una posición de liderazgo en el desarrollo de la catálisis aplicada al procesamiento del petróleo, siendo la primera la polimerización catalítica . Vladimir Haensel, un estudiante de Ipatieff, se unió a la UOP y desarrolló Plataformas en los años 1950. Este proceso utilizó cantidades muy pequeñas de platino como catalizador para el alto rendimiento de gasolina de alto octanaje a partir de alimentaciones a base de petróleo. [7]
En 1963, Universal Oil Products compró una planta química en East Rutherford, Nueva Jersey . La planta se utilizó para operaciones de recuperación de disolventes a partir de residuos químicos. Las operaciones finalizaron en 1979 y Honeywell retuvo la propiedad del sitio. Algunas de las operaciones químicas habían contaminado suelos, aguas subterráneas y vías fluviales adyacentes en New Jersey Meadowlands . El Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ordenaron la limpieza del sitio de la planta, y en 1983 la EPA designó la planta como un sitio Superfund . Honeywell firmó acuerdos y órdenes para cooperar con la EPA en las operaciones de limpieza. A partir de 2023, se han completado varias etapas de la limpieza. Están pendientes la remediación de los humedales adyacentes y los planes para el mantenimiento del sitio a largo plazo. [5]
La instalación de Riverside fue reconocida como Monumento Histórico Nacional de Química por la Sociedad Química Estadounidense en 1995. [2]
La destilación es la forma más común de separar sustancias químicas con diferentes puntos de ebullición . Cuanto mayor sea la diferencia en los puntos de ebullición, más fácil será hacerlo. Sin embargo, cuando los puntos de ebullición son demasiado similares, esto no es factible. Podría ser posible la separación por adsorción. En la separación por adsorción, una mezcla de sustancias químicas fluye a través de un sólido poroso llamado adsorbente y algunas sustancias químicas tienden a permanecer más tiempo. Una analogía válida es imaginar una calle muy transitada con gente caminando en la misma dirección pasando por excelentes lugares para comer. Las personas más hambrientas tenderán a dejar de hacerlo inmediatamente. Las personas que estaban bastante llenas llegarán calle abajo. Ahora imagina que inundas todo el pueblo con agua y todos salen corriendo a donde puedas recogerlos según el hambre que tuvieran. En términos técnicos, el lavado líquido se denomina desorbente.
Este tipo de separación se utilizó por primera vez en el laboratorio para separar pequeñas muestras de prueba. UOP fue pionera en un método para separar grandes volúmenes de productos químicos. A su encarnación contracorriente la llaman familia de procesos Sorbex. [8] Estos son los principales diseñados por UOP:
Parex: separación de para-xileno a partir de una mezcla de isómeros de xileno
MX Sorbex: separación de meta-xileno a partir de una mezcla de isómeros de xileno
Molex: parafinas lineales a partir de hidrocarburos ramificados y cíclicos
Olex: olefinas a partir de parafinas
Cresex: para-cresol o meta-cresol de otros isómeros de cresol
Cymex: para-cimeno o meta-cimeno de otros isómeros de cimeno
Sarex: fructosa de azúcares mixtos
En 2008, UOP reveló su proceso Ecofining que toma aceites vegetales , o lípidos , y los convierte en sustitutos del diésel y los combustibles para aviones. Los combustibles resultantes de este proceso de refinación son indistinguibles de los petrodiésel y combustibles para aviones existentes de origen fósil. [9]
La mayor parte del trabajo de UOP no es conocido por el público en general, ya que la mayoría de las aplicaciones se encuentran en refinerías y plantas petroquímicas. Sin embargo, una tecnología que UOP ayudó a desarrollar es familiar para los propietarios de automóviles. Durante la década de 1970, UOP trabajó como pionero en un convertidor catalítico de silenciador combinado . Para ayudar a dar a conocer su trabajo, patrocinaron los equipos CanAm y Fórmula Uno . Los coches de carreras utilizados fueron desarrollados por Shadow Racing Cars . Muchos fanáticos de las carreras se sintieron atraídos por los diseños innovadores del equipo y su condición de perdedor. La UOP finalmente logró un objetivo cuando California adoptó el convertidor catalítico después de que el representante de relaciones gubernamentales de la UOP, Donald Gazzaniga, ayudara a impulsar la legislación en el Senado y la Asamblea estatales. [10]